三人走出大门，苏八娘感动道：“刚才……谢谢你！”
苏轼先是一愣，反应过来后脸颊绯红，嘴硬道：“我可不是为了你，我只是看他不顺眼而已。”
苏辙嘟囔着：“口是心非！明明就是为了姐姐来的。”
苏轼哑口无言。
苏八娘笑道：“好了，我们赶紧离开这里吧。”说着三人朝后院走去。
晚饭后，程夫人刻意将姐弟三人留下。程夫人走到苏轼身边，柔声道：“娘知道你仗义，朋友受挫尚且为其出头，更何况今天是姐姐。关心则乱，一时间乱了阵脚也是人之常情。”突然话锋一转，换上严厉的语气，道，“你知道今天错在哪儿了吗？”
苏轼低头道：“不该出言不逊，不该失了礼数。”
程夫人道：“还有呢？”
苏轼想了半天，摇摇头。
程夫人道：“你爹今天冒着得罪我兄长的风险，推掉这桩婚事，你却逞口舌之快。好在你爹见形势不对，赶紧支走你们，又道歉又说好话，才平息对方的怒气。若是兄长觉得脸上无光，非要促成这桩婚事，以我娘家的势力，你爹只怕也做不了主，到时反而害了你姐姐！自古祸从口出，凡事三思而后行啊。”
苏轼从来没有想过今天险些因为莽撞害了姐姐，不免有些自责。
“娘，弟弟也是……”苏八娘正要替苏轼说情，却被程夫人打断。
“你不用为他辩解。”程夫人叹了口气，道，“今日你爹能为你把事情摆平，但爹娘护得了你一时，护不了你一世。你和弟弟早晚会步入仕途，若那时口无遮拦，得罪了官家或者朝中重臣，他们因为你的一句话、一首诗或者一篇文章开罪于你，怎么办？轻则自己受罚，重则我们整个家族都将遭受灭顶之灾，这其中的厉害关系你明白吗！”
苏轼诚心实意道歉着：“娘，我错了，以后会注意的。”
程夫人见苏辙年级虽小，但已显露出他沉稳的个性，在前厅那样的状态下还能忍着不动声色，对其说道：“你还小，娘说的你不一定明白，但是娘希望你能记住，如果将来你兄长再发生今天的事，你一定要及时拦住他。”
苏辙委屈道：“我想拦……没拦住。”
程夫人示意苏八娘过来，苏八娘走近后，她将女儿的两只手分别放在苏轼和苏辙的手上，道：“你们兄长景先，还有你们的两个姐姐早早就殁了，娘如今只剩你们三个孩子了，希望你们兄弟俩在今后的日子里相互扶持，同时照顾好你姐姐。纵然将来她嫁人了，娘家就是她的依靠，你们的荣辱与姐姐未来的幸福休戚相关，明白吗？”
苏轼拍着胸脯保证道：“娘放心，姐姐的幸福由我来守护！”苏辙连连点头附和。
翌日。
苏轼、苏辙一早来到书斋准备读书。苏八娘梳妆打扮完才过来，见两个弟弟正襟危坐，没像往日那样嬉戏打闹，噗嗤一笑，道：“今天怎么这么乖？”
苏轼道：“昨天犯了错，娘都说我了，爹竟然没批评我，很反常啊，我还是乖一点的好。”
苏八娘道：“我也挺意外的。”话音刚落，苏洵咳嗽一声，和程夫人一同走了进来。
苏轼低着头不敢直视苏洵，心中忐忑不安，揣测父亲该秋后算账了。
苏洵对苏轼厉声道：“我昨日已派人给天庆观的张道长送了书信，让你去那儿待三年静静心。书童苏简会陪你去，照顾你的衣食起居。三日后启程吧。”
苏轼大惊，激动地站起身来，道：“天庆观！三年！”
苏八娘求情道：“爹爹，昨天弟弟是莽撞了些，娘已经批评过他了，他昨晚一直在反省，你就原谅他吧。”苏轼连连点头，表示绝不再犯。
苏洵微微叹了口气，道：“昨晚我和你娘已经决定，不容再议。辙儿、八娘你们继续昨天的书往后读着，轼儿你跟我来。”
苏洵、苏轼走后，苏八娘跑到程夫人身边，晃着她的胳膊，哀求道：“娘，别让弟弟去道观好不好！那里环境不比家里，实在不行去半年……一年也行，三年太久了。”
程夫人拉着苏八娘的手，语重心长地说道：“昨天你爹让我兄长消气的最主要原因就是表明要将轼儿送去道观磨练心性、修养身心，明面上是去天庆观悟道，实则是去天庆观北极院求学。张易简道长学识渊博，求学之人近百人，轼儿去那儿未尝不是一件好事。”她看了下门外，道，“希望轼儿能明白爹的良苦用心。”
苏辙道：“那我也要去！”
程夫人道：“你太小了，还是乖乖在家陪你姐姐读书吧。”
“他想去就让他去吧。”苏洵说着踏进门来，身后跟着苏轼，看其神色不错，应该是苏洵给他讲明白了。
苏辙欢呼道：“太好啦！”
三日后。
天庆观。
苏洵父子三人驱车来到了天庆观附近，后面是山路马车不便行走，于是让车夫阿宗在此候着，书童苏简扛着行囊一同步行而上。苏轼和苏辙平时很少在山间玩耍，一路走来兴奋不已，恨不得马上抵达目的地，放下行囊出来玩耍一番。四人走了很久，终于来到天庆观。
门口一位看样子和苏轼年龄相仿的道童百无聊赖地坐在石阶上扔石子，见有人前来，数了下，自言自语道：“一、二、三、四……怎么多了一个？”他起身行礼，道，“几位可是苏官人一行？”
苏洵答道：“正是。”
道童大喜，拍拍屁股上的灰，道：“师傅让我在此恭候诸位，请随我来。”
苏轼见道童与自己年岁相仿，问道：“在下苏轼，敢问道童尊姓大名。”
道童震惊道：“原来你就是苏轼啊，久仰大名。我不是道童，我和你一样是来此求学的学生，我叫陈太初。”
苏轼看其身着道袍，问道：“你也是学生？那你为何如此打扮？”
陈太初解释道：“来此求学的学子有像你们这样的世家子弟，也有商贾儿孙，更多的是像我这种市井人家中的孩子。师傅说为防止大家因为衣衫攀比分了阶级生出事端，所以来此求学之人都要换上一样的装束。”
苏轼一把搂住陈太初的肩膀，朗声道：“我最看不惯这些世家子弟的派别之分，大家出来就是兄弟，以后还要陈兄多多照应呢。”
陈太初见苏轼如此豪爽，和想象中的完全不同，不免一喜，道：“这儿的后山可好玩了，等闲暇我带你们去。”
苏轼仰头环视看着山中美景，道：“好呀！三年时间，我定要将这座山玩个遍！”说完思忖着，这里也没有想象中的那么差嘛，没有爹娘管的日子终于要来喽！
