衙役们浩浩荡荡地全城搜罗，果然发现了非常多的弃孩。不少百姓听说官府在找孩子，纷纷表示自己前几天捡了孩子，觉得可怜就留在家中，但如今饥荒不可能长久养着，也送还给官府。于是，一周的时间，官府收留的孩子越来越多。
晚上。
苏轼回到家中，王闰之见其情绪低落，关心道：“怎么了？衙门又有什么不顺心的事了吗？”
苏轼感慨道：“何时顺心过！我到底是为什么来这里啊！”
王闰之疑惑道：“不是你自己向朝廷申请离子由近一点才来这里的吗？”
王朝云道：“官人是在心里对比杭州与密州两地呢！”
苏轼想什么王朝云总能一语道破，早已习以为常。他回想起杭州的生活，闲暇时拜访朋友、纵情山水，再看看密州的生活，条件恶劣、生活艰苦，还有一堆解决不了的难题等着他，如此反差怎能不让他惆怅？
苏轼本来向朝廷申请来此穷乡僻壤之地就是为了离苏辙近一点，虽然比不上杭州的富饶与繁华，但只要兄弟俩能经常相见也算聊以慰藉。可如今小半年过去了，兄弟俩一次都没见过。由于他为官认真负责、心系百姓，每日不是在衙门处理公务，就是在城内外四处奔波考察民情，根本无暇分身去看苏辙。衙门中也有人劝他可以抽空去看一下，可他一想到密州百姓还身处水深火热之中，自己怎有心情去探亲访友呢，只得将此事暂且搁浅，想等灾情过去再去不迟。
王闰之道：“也就三年时间，三年就走了。”
苏轼道：“没事，我就是因为最近衙门收容的孩子太多了，问题无从解决，一时心烦才感慨一下。”
王闰之道：“最近又收留了不少孩子吗？”
苏轼道：“每天都带回来很多，这才一周的时间就已经收留非常多的孩子，后面真不知道怎么办！对了，咱家离衙门反正没几步路，你白天没事就带着丫鬟们去衙门帮忙照看着孩子，衙役们都是一群大老爷们实在是应付不来。”
王闰之道：“行，我明天早上跟你一起去衙门。”
苏轼道：“不用那么早，你睡醒了再去。”
翌日。
王闰之在屋内简单梳妆下，带着小暖、王朝云和几名丫鬟准备动身前往衙门。苏过跑了过来，抱着王闰之的大腿道：“娘，你要去哪里？”
王闰之蹲下来轻抚苏过的头，道：“娘去衙门帮你爹的忙。”
苏过激动地原地跳着，道：“过儿也要去帮爹爹！”
王闰之道：“你乖乖地在家玩，娘一会儿就回来了。”
苏过摇晃着王闰之的胳膊，道：“在家太无聊了，兄长们在书斋看书都不陪过儿玩，娘就带过儿一同去嘛！”
王闰之想了下，道：“要不这样，娘先去那儿看下情况，要是可以的话再让暖姨回来接你，可好？”
苏过开心道：“真的？娘可不能骗过儿。”
王闰之笑道：“娘何时骗过过儿。”她起身嘱咐任彩莲几句，带着丫鬟们出门了。
几人来到衙门，衙役见王闰之来了正要前去通报苏轼。王闰之阻止道：“不要打扰他了，孩子们在哪儿，你带我去。”
衙役带着王闰之等人朝后院走去，一边走一边解释道：“苏大人让把孩子们都集中在衙门一处偏院里，这样比较好管理，也不太影响大人们办公。”
王闰之道：“这几日衙门的事不少吧？”
衙役道：“可不是嘛，苏大人和刘大人真是辛苦了，每天从早忙到晚，有时候一天连口茶都顾不上喝。”
王闰之等人还没走到，喧闹之声不绝于耳。衙役推开院门，只见一个个小孩子衣衫褴褛在院子里嬉戏打闹，放眼望去不下百人，屋内还不时传出婴儿的啼哭声。小暖见状惊呼道：“怎么这么多！”
王闰之咽了口吐沫，震惊道：“这也太多了吧，都是被遗弃的？”
衙役道：“对啊，苏大人让搜罗全城，一周下来在大街小巷就找到了这么多，灾情再不结束估计后面还有。”
王闰之低估了形势，只带了几名丫鬟，看这架势她们几个肯定忙不过来，于是随便对一名丫鬟道：“你去把家里的丫鬟们全部叫过来帮忙。”
衙役道：“也不用，其他几位大人的家眷也会过来帮忙，估计一会儿就到了。”
王闰之想了下，对丫鬟道：“还是叫过来吧，一会儿要是人手多了再让她们回去。”
丫鬟领命回家叫人。王闰之对衙役道：“你先去忙吧，这儿有我看着呢！”衙役告退后，她带着小暖、王朝云等人朝厢房走去。刚一进门，眼前的一幕让几人彻底惊呆了，本以为外面的孩子已经够多了，没想到屋内更多，而且全都是尚在襁褓中的婴儿。屋内到处都是地铺，无从下脚。几个老妪手慌脚乱地哄着啼哭的婴儿，地上还有不少顾不过来的孩子正在放声大哭。
老妪们知道今天衙门各位大人的家眷要来帮忙，一名老妪起身，对王闰之试探性地问道：“您是哪家的大娘子？”
王朝云道：“这是苏大人的王大娘子。”
老妪抱着孩子正要行礼，王闰之急忙阻止。王闰之随手抱起地上一名婴儿，哄了许久对方才破涕为笑，对老妪们道：“你们都是子瞻……苏大人请来照顾孩子的？”
一名老妪道：“对，衙门给了我们些钱让我们在此照顾这些孩子。”
王闰之道：“就你们几个也顾不过来呀。”
老妪道：“可不是嘛，平时衙役们会轮流过来帮忙，但毕竟是男人，照顾不了孩子。”
小暖疑惑道：“怎么不多雇点人来照看？”
王闰之道：“如今灾年，衙门的费用都用来赈灾了，肯定能省则省，不然也不会让咱们来帮忙。”
不一会儿，苏家的丫鬟们尽数赶来，大家各自忙碌着。没多久，其他官员的家眷们也纷纷抵达，大家将照看的重心放在屋内的婴儿身上，至于院子里到处嬉戏的孩子们只留部分丫鬟在外面看着，别让他们打架即可。
