韩琦从陕西返回汴京，得知范仲淹已说服宋仁宗修筑水洛城，当即来到宋仁宗处。他开门见山道：“启禀官家，水洛城通秦州道路，从泾原路新修的章川堡到秦州穰寨，百八十里，要想打通两处道路，必须修筑两个大寨、十个小堡，方可互为援助。要想完成这样的工程必须伐木以修筑抵御外敌的栅栏、战楼、廨舍、军营及防城器用。完成了这些，还必须征兵三四千人来屯守，屯守又要准备粮草。仅为打通两地往来道路，实在是没必要。”
范仲淹听说韩琦要阻止修筑水洛城，匆匆赶来，刚被传唤进门，就听到对方说“仅为打通两地往来道路，实在是没必要”，上前争论道：“启禀官家，修筑水洛城除了打通秦州与渭州的道路，更重要的是作为抵御西夏入侵的援助之所。”
韩琦争辩道：“就算没有水洛城的援助，官军也可以相互往来支援。官家可以差派刘沪、李中和为泾原、秦凤路巡检，令其每月相互领兵巡察水洛、陇城川，熟悉所通之道，若真有变故也能及时应对。如今边境有不少未修葺完的堡寨，应该全力修筑这些堡寨，至于水洛城不如先放着，等以后再说。”
范仲淹反驳道：“修筑水洛城图的是长远功效，一旦发生兵变，城池的重要性就凸显出来了，岂能因为眼前费人费力就半途而废。总之修筑之事利大于弊，还望官家允许他们继续修城。”
韩琦道：“怎么能是利大于弊，明明是弊大于利！如今两国已经议和了，你修这个城纯粹多此一举！”
宋仁宗眉头深锁，反复揣摩着两人的话，觉得韩琦说得很有道理，前段时间大宋和西夏、辽议和，以后太平盛世怎会打仗，既然不会打仗修筑水洛城纯粹劳民伤财，确实弊大于利。
韩琦见宋仁宗沉思许久，迟迟不肯表态，继续道：“官家若是有所疑虑，可以差派亲信到泾原、秦凤路，询问一下文彦博、尹洙、狄青等人便知如今修筑水洛城是否合适。他们绝对赞成臣的看法。”
宋仁宗收起纠结的面容，道：“那就传令下去暂停修筑水洛城。”
范仲淹大惊，恳求道：“修筑水洛城可保万年之计，还望官家三思啊！”
宋仁宗做事温和，朝中大臣因为政事发生争议时，他很少言辞激烈支持一方，驳斥另一方，大多相互安抚，以中和两方的情绪。他对范仲淹温声道：“朕知范卿也是为了大宋好。不如这样，若是百年之后，两国议和之事出了变故，届时再修城池也不迟。好了，朕累了，你们要是没别的事启奏就跪安吧。”
范仲淹知道宋仁宗已拿定主意，多说无益，只得跪安告退。
庆历四年。
正月。
朝廷下诏罢修水洛城。陕西四路都部署、经略安抚招讨使郑戬被罢黜经略安抚招讨使一职，改任永兴军都部署，且兼着陕西四路都部署一职。
郑戬收到诏令后在屋内来回踱步。刘泸看着头晕，道：“郑大人，如今可如何是好？”
郑戬没有回应他，继续来回走动着。他之前命人加快工程进度，就是怕韩琦回来，想趁着官家同意赶紧把城修完，届时生米煮成熟饭，就算韩琦抗议也来不及了。可他千算万算没算到韩琦突然回来了。他思忖许久，萌生出一个大胆的想法，要不趁着自己还兼任陕西四路都部署一职，一不做二不休把城修完算了，但这样就意味着自己抗旨不尊，很有可能人头落地。他随即摇摇头，推翻了这个想法，继续踱步着。
大丈夫自当将生死置之度外，只要对我大宋有益，对一方百姓有益，献上一颗头颅又有何妨！想到此他眼神中仿佛燃起熊熊烈火，对一直等着自己回应的刘泸道：“传令下去，继续修城！”
刘泸大惊，高声道：“继……继续……修城？这可是抗旨啊！”
郑戬语气坚定地说道：“对，继续修城！你们都是奉命行事，官家怪罪下来由我一人承担！”
刘泸拍着胸脯，道：“那算我一个！下官征战沙场多年，何曾临阵退缩！要死我陪你！”
郑戬热泪盈眶，道：“好！你速去增派人手，我们加快工期争取赶在朝廷发现之前完工。”此地距离汴京山遥路远，即使官员发现他们抗旨上报朝廷，朝廷再派人来强行停工，一来一往需要数月，足以为他们争取时间。
修城之初，除了刘泸掌管的兵将，郑戬又派了泾原都监许迁的兵将援助修城。如今要赶工期，两方兵将全部用上也不能满足需要，于是郑戬下令著作佐郎董士廉派兵助之。就这样，众人日夜兼程赶工修筑，日日斧凿阵阵，夜夜灯火通明。
时间紧任务重，修城之事本已人手不足，可参与修城的许迁却被他的上司渭州知州、泾原路安抚都部署尹洙召回，修城的人数又减少了。如此艰难的情况下，郑戬硬着头皮也要修下去，能修一天算一天。
屋漏偏逢连夜雨，二月，事情又生变故。谏官欧阳修上书表明郑戬不能知永兴军的同时又兼任着陕西四路都部署，于是朝廷再次下诏罢黜他陕西四路都部署一职。诏令一出令郑戬本已困难重重的修城之路更是举步维艰。当初有陕西四路都部署一职傍身，他还可以留在这里调兵遣将，修筑城池，如今没了这个官职，只剩永兴军都部署一职，他就不得不离开此地。
郑戬仰天长啸道：“天要亡我吗！我只是想修个城，为什么这么难啊！”
“修城之事不可停，下官愿与大人共进退！”董士廉走了过来，身旁跟着刘泸。董士廉神色坚定地看着郑戬，道：“大人放心去，这里有我俩定不会让此事半途而废！”
郑戬感动不已。就这样，郑戬前往新的任所，并不断上书极言修筑水洛城之便，请求宋仁宗改变主意。董士廉、刘泸继续命令下属加快修城，不容懈怠。
尹洙及泾原副都部署狄青听闻此事纷纷上书表示修城有害无利，请求宋仁宗下令强行停止刘沪、董士廉继续修城。很快，朝廷派遣鱼周询等人前往水洛城巡视，确保工程停工。
路途遥远，鱼周询还没来。尹洙怕等鱼周询抵达，城早已修完，于是派人先行召回刘泸、董士廉。刘泸、董士廉看着已经修了大半的水洛城，虽不甘心，却又不得不离开。两人刚走没多久，当地蕃部的族人们纷纷赶来，将离去之路堵了个水泄不通。
