花厅虽说贴着垂花门，但与后院相隔并不远，穿过两个月洞门就能到，邓元霁在前面带路，夏竹溪与陈子尚落后半步。刚过第一个月洞门就隐约听见说话的声音，三人静静地不言语，此处又靠近邓元霖的书房，零星的语句清晰可闻。
“……入翰林院本就是你的志向……这婚事……”
邓元霁皱着眉，再说下去恐怕就有什么不该说的话要落入耳朵里了，陈子尚轻咳一声，示意立在原处不动邓元霁去书房看看。
“老人家关怀孙辈，总感觉有说不完的话。”夏竹溪低头抚了一下并无褶皱的琵琶袖，“只是时候不早了，元霁哥哥还是去催一催主角儿吧。”
邓元霁有些左右为难，这两人身边连侍女都没有，独独丢下这他们很是不合规矩，他在这踟蹰不前，耳边又断断续续有别的话传来。
“哥哥快些去吧，我知道路的。”
她虽不常随夏夫人出入邓府，但通往后院的路还是知晓的，而陈子尚虽随邓元霁住在他的院子里不常出院门，但多少也知道府里的道路格局。邓元霁当下一想在此处再多停留实在不好，让他们快些去到后院才是要紧，“多谢妹妹。”
夏竹溪不急不慢地走着，路两旁植的百叶蔷薇开的正旺，她停下脚步伸手去摸，触手冰冷丝滑。陈子尚不去看花却像有什么心思似的，只盯着脚下鹅卵石铺就的石子路看。
“我还当你忘了那只花灯的事。”
“不会。”他淡淡回道，“只是那灯曲折得厉害，难……”
此前一直想着在元宵之前将荷花灯修整好送给她，只是因着它歪曲地太过厉害，他又怕用力将骨架折断，至今也没能修整好。
“不是那只。”夏竹溪眼睛亮闪闪地看着他，“是那只侍女摇扇的。”
“去岁元宵之后，你在信中时常提起那只花灯，想来很是放不下。”
陈子尚记得她至少在四五封信里提到过那盏灯，当初那灯他看了个大概只记得轮廓，也不知画的像不像。
“我很欢喜，多谢你。”她郑重其事地又多说了一遍，“比原先那只好看许多。”
“陈子尚。”她深吸一口气，压下有些颤抖的声音，“原画上那朵花我记得不太清了，但好似不是绒花。”
“我此前曾同你提过绒花的，你还记得吗？”
那侍女鬓边的合欢又名绒花，如今人们只知晓合欢寓意家庭和睦，却极少有人知晓，从前绒花是男子用来表达心意的花。数百年前，将士们凯旋而归，京中总会举办盛大的灯会庆祝，而只有四月的庆祝灯会百姓们才被允许参加。
难得相见的少年们，总会在明暗交错的灯光下摘下一朵绒花赠与自己喜欢的姑娘，若是女子也有意便将绒花带在鬓边。只是后来灯会只在元宵节才举办，自然是摘不了绒花了。
陈子尚默默良久才抬头看着她的眼睛轻声道，“依稀记得。”
夏竹溪突然觉得脸上烧得厉害，连带着耳垂也红艳似血，待要说话时耳边又传入只言片语，这次是关于越恭王府的案子。
她有些恼火邓元霁的动作太慢，悄悄去看陈子尚的脸，果然是有些不适的模样，她轻咳一声，“总听人提及朝廷在重查旧案，说是在四处提审王府旧人，应该……应该不会连累到你与嬷嬷吧？”
越恭王府从前的幕僚门客被一个个地找出来，翻来覆去地去问那些十多年前就被问过数十遍上百遍的问题。起初还只是私下审问，往后人越抓越多牵连得越来越广，几乎快变成明面上的重审了。
陈嬷嬷从前是郡主侍读一事从未刻意遮掩过，知道的人只怕不少，也不知会不会也被交牵扯进去。
“母亲只是郡主身边的陪侍，与朝堂上的事没有什么干系，都是十多年前的事了，若有干系当初也离不开王府。”
陈子尚不是个傻的，能越查越深，查到几乎人尽皆知他就知晓，这案子从一开始就不是重审那么简单，他们好像是在找什么东西，查到他母亲这里是迟早的事。
上回母亲去书院给他送了些用具，看起来很是不安，他问了一番又问不出什么来，惹得自己有些烦扰，但他私心里并不想叫夏竹溪跟着担忧。
夏竹溪从今日见到他起，就觉得他心神不宁的，稍稍一想就知道与旧案有关，只是他现下不肯明说示弱，她无法宽慰一二只好顺着他的话往下接，“是呢，当初都没事，现下走过场似的重审还能审出什么。”
她还待说些什么，夏竹清的声音便在身后响起，“怎么只你二人在此？”
“哥哥？你不是同元霖哥哥去见了尚老夫人？”
“看老夫人的神情像是与邓兄有话要说，寒暄几句我便出来了，转回会客室不见你们踪影，只得沿着丫头们指的路去寻母亲。”难怪刚刚听见的话语里一点也不避讳旁人，原是他根本不在书房里。
夏竹清皱着眉又问，“元霖人呢？”
“元霖哥哥去寻老夫人了，我又知道路，就先带陈子尚过来。”
“好在是遇上了我，若是给母亲她们瞧见，少不得都得一通训斥。”
穿过第二个月洞门只走几步就瞧见了几位夫人，邓夫人见家中的两个孩子一个都不在，少不得有些生气。邓元霖去尚老夫人那里她是知道的，邓元霁也跟着不见踪影实在有些不像样。
“他们两个做主人的不见踪影，把客人们单独留下，实在是没有这种道理。”她有些歉意地看向夏夫人，虽说两家关系亲近，可自家孩子的行径实在没有待客的样子，“尤其是元霁，原就没什么事，还跑的没了踪影。”
“你家有一个元霖那样稳重的已然很不容易了，还想着个个都如此么？那可不是要羡煞我们了。”何夫人打趣似的去劝她，“到底还是孩子，哪能那么面面俱到。”
“是啊，都是自家的孩子，就你生分要去分个主客来。”夏夫人也顺着何夫人的话去劝，这么高兴的日子也不是什么大事，倒是不必这么较真。
