夏竹溪不大清楚邓家和尚家有没有为邓元霖活动，但礼部的任命看上去像是很合他的心意，与其同时下发的还有一道赐婚的御旨，长福帝姬尚邓元霖为驸马。
好在当朝只有驸马不可任武将的禁令，不会对他的前途有什么影响，夏竹溪悄悄拉了夏竹清的胳臂，“听闻，帝姬是在琼林宴上遇见的元霖哥哥？”
此前的鹿鸣宴邓元霖就推脱着没去，此次琼林宴他身为探花再不出现就显得有些格格不入。此次琼林宴是朝廷举办的，与往常不同的是，没有皇室或主考官参与，为的就是叫新进的进士们聚在一起寒暄，左右也算是同窗同门，日后为官交往多少得提及今日的情分，只是不知长福帝姬不知怎么会在哪那里见到邓元霖。
“这我从何处得知。”两人跟在夏夫人身后，走在邓府的长廊上议论人家的婚事，还是上赐的婚事，怎么都有些不妥，莫说夏竹清不清楚这事，便是清楚也不能在这儿就说出来，“你若想知晓，去问元霁便是。”
“他哪里知道这些，我瞧着元霖哥哥更愿意同哥哥说这些，你们到像亲兄弟似的。”
邓元霖更关心邓元霁的学业，两人除了学业和必要的交流，连书信来往都极少。而于邓元霁而言，大约是年岁相差太多了，比起邓元霖他更愿意与陈子尚交往。
夏竹清对她的论断有些哭笑不得，难不成她以为他们两人时常在一起，就是在聊这些风花雪月不成。
“少贫嘴。”他微微抬起下巴示意，夏竹溪才发现何夫人就在不远处。
“听丫头们说你在后面，特意停下等你。”
夏竹清兄妹上前见礼，何夫人笑着夸了两句，见夏竹溪往自己身后张望就知道她在找何箬竹，“箬竹受了寒，正躲在家里养着。”
夏竹溪原本还想着何箬竹听到赐婚的消息或许要难过，今日若是前来见了邓元霖少不得更加伤感，她原也不擅长为人排解忧愁，只能默默在心里盘算许多劝慰之语，来的路上还在忧心也不知能不能劝住。
现下何箬竹自己不来，想来是知道自己大约不能违心地恭贺，于是寻了由头故意躲着，不过这倒是实实在在地让她松了一口气。
“也不知姐姐的病是否严重，我当去府里探望一二。”
“不妨事，她就是恹恹地，想在家里待着懒怠出门。”何夫人搂过夏竹溪的肩膀，“只是委屈了你，今日要同我们坐在一起了。”
“让她跟着她哥哥罢，左右都见过这么许多次了。”夏夫人也知道被长辈拘在身旁是什么滋味，如今自己能做主了，也不希望一家的女儿也被拘着，再者说她哥哥在那里看着，也并没有什么可忧心的，“让孩子们自己去玩，不要打扰了我们才是。”
“你这个做母亲的发了话，我们还能说什么。”
两人入了花厅见了礼还没来得及开口说话，就被邓夫人打发到厅后的会客室，会客室狭小，几个孩子坐在其中就很拥挤，夏竹溪从豆蔻手里拿了礼盒只让她随意找地方呆一呆。
“元霖哥哥安好，还未贺哥哥高中，现下又要贺哥哥大婚之喜了。”邓元霖的喜好夏竹溪不清楚也没打听出什么，后来还是夏竹清随口提起，他仿佛很擅香道，才连夜配了一小盒香粉。
邓元霁接过盒子轻扬嘴角，斜睨了夏竹清一眼，淡淡道，“妹妹有心了。”
“邓兄这话的意思，是在下无心了。”
夏竹清原本也给邓元霖备了礼，后来觉得朋友之间送来赠去反而落了俗套，“出门匆忙，邓兄的礼落在家中，日后一定补上。”
“你多虑了，我并不是向你讨礼，只是你入门至今还未贺我。”
夏竹清粲然一笑，立直身子拱手一礼，“贺邓兄高中。”
“多谢你。”他不躲不让受了这礼，又伸手去拉他，“此前外祖母寻我，你也许久没见我外祖母了，一同前去吧。”
“是许久没见尚老夫人了，理当前去。”
夏竹溪虽不知道他何时常见尚老夫人，可入府先拜长辈才是应有的礼节，原先邓老夫人病着，往常来也不怎么让去拜见，夏竹溪几乎要忘了这回事。
如今知晓尚老夫人在府内，可邓元霖偏又没有要带她一同前往的意思，只能开口去问，“那我……”
“妹妹且安心待着，之后晚宴再见不迟，元霁照顾好客人。”
待两人离开夏竹溪才松了口气似的坐了下来，“我是真有些害怕你兄长。”
“兄长向来冷淡些。”他替夏竹溪沏了一杯茶，“你们二人也算是许久未见了。”
“是许久没见了。”夏竹溪转过头去瞧陈子尚，“你这两回来建康不能住家里，我都没来得及问你。”
夏竹溪偷偷抬眼去看邓元霁，见他面无异色才又斟酌了词句问道，“上回元宵，我还以为你要给我只荷花灯，怎得让哥哥带了一只跑马灯来。”
“荷花灯骨架难搭，做了几只总觉得不好，这才换了一个。”
“这事我倒是可以作证。”邓元霁见她好像不大相信陈子尚，忙开口帮他说话。
“我可见着他搭的荷花灯的骨架了，歪曲地叫人难受，还是那跑马灯看着规整些。”
陈子尚见她抿着唇不说话，以为她因着荷花灯久久没有修整好有些不快，“不喜吗？”
“我很欢喜。”
陈子尚听她轻声细语地回话忍不住勾了勾嘴角，原本还怕她不喜这些东西，费了好大的功夫才做好的花灯，单单不喜也就罢了，若是勾得她难过可就不好了。
“对了，元霁哥哥送的红玛瑙簪子我很喜欢。”
“我那只是收你那么多小玩意的回礼，没花多少时间，比不得子尚用心。”
三人说话的声音不大，刚好能听见花厅的交谈，只是突然间花厅的声响越发地小了起来，三人不明所以也慢慢静了下来，邓元霁这才想起是时候将人带去后院了。
