东宫展双目微闭，拿起自身酒杯一仰而尽，缓缓地道：“少林、武当为武林泰斗已久，只是现下皆较少过问江湖事，而峨嵋派自从玄镜师太执掌后，男女弟子皆收，除了剑法之外，进而发展拳法、点穴及擒拿手，现今由觉风师太担任掌门，对武林之事仍颇多关心。”
见凌剑听得出神，东宫展续道：“纵使天下门派多如繁星，却不可不提四大门派，这四大门派近来迅速窜起，声势不容小觑。”
“不知是哪四大门派？”
“东极门位处东岳泰山，掌门司徒煌海为人严谨肃然，极具威严，以剑法见长，江湖上有句话说：‘一名东极门人可抵三名南原镖局的镖师’，可见东极门弟子之训练有素。”
“司徒煌海如此用心栽培后生晚辈，想必花了不少苦心，不过说这句话的人，也不怕得罪南原镖局。”
“由此可见东极门真有实力，就连南原镖局也得敬畏三分。再则，位于西域的白楚门，由白语志、楚晓凝夫妻俩共同执掌，各取两人之姓氏，命名为白楚门，他夫妻俩一对鸳鸯戟使得出神入化，善于并肩作战；还有一个是位居长白山上的北武派，其创派始祖为段峰奇。”
东宫展顿了顿，续道：“数年前，‘北奇’、‘中苍’、‘南天’为武林盛传之三大高手，世人称之为武林三杰，据说他们三人曾相约于华山绝顶一较高下，看谁技高一筹。”
提及华山论剑，凌剑不禁想起父亲曾说过焰灵神剑遗失一事，却不知是否与此事有关，他专注聆听，问道：“比试结果如何？由谁胜出？”
“那次华山论剑乃他们三人私下进行，旁人不得观战，所以论剑结果无人知晓，后来江湖上出现各种说法，谣言流窜四方。有人说最终由‘北奇’胜出，技冠群伦，为三人之首，也有人说当他们三人正战得忘情酣醉之时，另有奸险小人趁机偷袭，造成三人身受重伤，甚至还有人说‘北奇’其实并未赴约，因此三人论剑不成，徒留遗憾。你问我比试结果如何，说真的我也不知。”
凌剑大感好奇，再问：“除了‘北奇’段峰奇之外，不知‘中苍’和‘南天’这两位的尊姓大名各是？”
“‘中苍’乃是杨苍，而‘南天’则是令尊凌与天。”
凌剑暗自思量：“果真与我猜想得一样，原来爹爹当年如此风光，不知当时论剑结果为何？此事会不会跟爹爹选择退隐江湖有关？还有焰灵神剑之遗失，这一切来龙去脉恐怕得问爹爹本人才能知晓了。”
“令尊连江湖上的事都不愿告诉你，想必你对此事亦是一无所知。”
凌剑点头道：“嗯，爹爹曾经提起参与华山论剑之事，但对于比试经过与结果却是只字未提，只见他一副心事重重的模样，之后就没再谈起此事了。”
东宫展又饮尽一杯酒，续道：“段峰奇当年盛名之响，武功之高，在他担任掌门一位时，使得北武派的声势威望远超越东极门及白楚门，直到段峰奇死后，由第二代门人段承逸接掌门之位，改采保守姿态，便逐渐与东极门、白楚门齐名并列了。”
“华山论剑过后，不知段峰奇与杨苍这两人下落如何？如今可有他们的消息？”
“凌兄弟你问到重点了，这华山论剑的结果之所以众说纷纭，正是因为比武过后这三人彷佛人间蒸发般，从此消失了踪影，有听说凌与天归隐去了，至于段峰奇和杨苍后来去了哪里，旁人不得而知，之后他们也没再现身了。”
凌剑心想：“爹爹归隐的确是事实，至于其他两人的下落，将来有机会我定要向爹爹问个明白。”接着说道：“如此听来，东有东极门，西有白楚门，北有北武派，这第四大门派想必在南方了。”
东宫展扬眉一笑，“凌兄弟你果然一点就通，不过算猜对了一半，位于南方的并非门派，而是你明日将赴宴的南原镖局。”
凌剑闻言不禁又惊又喜，对明日之祝宴更增添几分期待。
东宫展解释：“南原镖局之主名叫张南风，南原镖局虽称不上是个正统门派，但因镖师众多，编列谨慎有条，再加上张南风处事圆滑、八面玲珑，南来北往之间结识了不少人，上从朝廷官员，下至绿林草莽，他都能有所交情，大家多多少少会卖他面子，不愿得罪于他，因此南原镖局在武林中自然占有一席之地。”
“此次有幸得以参加祝宴，明日我可要好好见识一番了。”
言谈至此，东宫展倏地放下手中酒杯，将喉中余酒吃力地吞进肚里，一阵愁云暗罩眉间，“无论是东极门也好，白楚门也罢，武林中有一个神秘异常的教派，称作麒麟教，凌兄弟你可要千万小心。”
“此话怎讲？”
“这麒麟教之所以诡谲莫测，是因为除了教徒之外无人知晓它所在位置，就连我云游四处，访遍各个名山大川也毫无线索。你想想，一个教派组织竟遍寻不着其根据地，真令人匪夷所思。再则，听说麒麟教徒广藏于江湖之中，士农工商各种身分都有，更高明的甚至渗入各门各派，令人防不胜防。”
凌剑心下一凛，问道：“麒麟自古以来被视为祥瑞的征兆，不知这麒麟教教主究竟是何人物？”
东宫展摇了摇头，“我也不知，麒麟教主至今仍是神秘未知，我只知道麒麟教徒的所作所为极为邪门，曾有门派一夕之间遭逢歼灭，还有许多婴孩莫名失踪…这些事据说都跟他们有关……”
“由此听来，这麒麟教行事作风确实是有些诡异……”
话说到此，东宫展停顿了一会儿，语气突转悲愤，“凌兄弟你恐怕有所不知，许多年前，麒麟教徒不仅夺走我那刚出生不久的妹妹…甚至…甚至对我爹娘痛下杀手，害得我家破人亡…当时要不是令尊出手相救，我恐怕早已一命呜呼了……”说到激动处，东宫展不禁双手紧握，一脸愤恨。
东宫展的这番话勾起了凌剑的回忆，他心想：“没想到当时的你遭逢如此巨变……”东宫展接着说：“我爹娘并非江湖中人，也从未与人结怨，孰料竟平白无故遭人杀害，他日若让我遇着魔教妖人，定替爹娘报仇雪恨！”
当初凌剑遇见东宫展时年岁尚小，凌与天对此事亦是只字未提，如今得知原来事情的经过是如此残酷，想起当时东宫展年纪轻轻便承受此等苦痛，当下不禁跟着难过起来，于是伸手过去，轻拍他的肩。
“原来如此，真是难为你了，将来若有我帮得上忙的，尽管说别客气。”
“凌兄弟好意，在下心领了。”
沉默了一会儿，东宫展收拾了情绪，凌剑这才继续发问：“我还有一事不明，这绝雪山到底是什么地方？通天五霸竟为了前往绝雪山，甘愿放过那镖师一马。”
“跟你直说了也无妨，绝雪山是长白山脉的一支，不仅高耸险峻，甚至终年积雪，寒冷异常，一般人入山后用不着几天便成冻死骨，若非武功高强、内功深厚之人恐怕无法久待，通天五霸因得知绝雪山上藏有太阴诀，才这么急着前往。”
“太阴诀……那是武功秘籍吗？”
“嗯，方才我跟你提到段峰奇这个人，据说太阴诀内藏有他毕生武学之精华，里面恐怕记载着上乘武功。”
凌剑这下总算明白，“难怪他们五人如此兴致勃勃，还威胁我不可破坏他们的好事。”
东宫展笑道：“凭他们五人也想登上绝雪山，未免笑掉他人大牙，其实，绝雪山我之前游历江湖时就曾造访过，只是当时我不知山上藏有绝世武功，说真的，我曾一度怀疑麒麟教就位在绝雪山上，只不过当我入山没多久，发觉实在是太冷了，只好打了退堂鼓。”
“我真好奇，既然那地方这么冷，段峰奇又如何将太阴诀藏在那里？”
“凌兄弟你有所不知，想入绝雪山尚有一法，那就是服下凄梅山庄特制的红叶，据说一片红叶可抵十日之寒，但红叶珍贵，华流裳可不轻易给人，至于段峰奇是如何登上绝雪山，或许是因为拥有深厚内力，也有可能是发现了其他的入山方法，我想象他这种高手这应非难事。”
凌剑心中疑云尽扫而去，东宫展挥扇笑道：“不过，比起太阴诀，我对华流裳反而更加有兴趣，听说她是位绝世美人，我若有幸能见到她一面，今生无憾矣！”
两人继续把酒言谈，不知不觉中，晶莹玉盘已隐没在西方天际中。
