夜色中的徐州城，正在惶惶不安中等待着这场惊天大战。
城里早有传说亳州朝不保夕，徐州随时成为前线！
穹顶之下，所有百姓家都灯火通明的忙着收拾逃亡……
豪门富户们早已人去屋空。留下的亭台楼阁都被各地赶来的官兵变成了营房，看房子的家奴们对此也只能睁一只眼闭一只眼。
肮脏泥泞的街巷里，迟到的官兵和难民一样，到处在寻找落脚地……
回到大厅少了一人！
眼见李见深被支开，大家都很高兴！——这人确实不适合出现在会议上！
就因为李见深在，刚才荀林吾说桓佑所运辎重时只回答“皆是些引火之物”，却故意忽略了最关键的具体品名数量！
在座诸位也是一直在盘算：到自己说的时候，该说什么该藏什么……
当落座时，文谯文大人挤眉弄眼地“哼”了一声，口音浓重地说道：“这人真是！”
闻听此言众人无不一笑，向主帅行礼后纷纷落座，很快就畅所欲言起来。
荀林吾主动补充前面的话说道：“桓大人此次守城，除了粮食之外，还带了二十趸船的火料。其中，有100石（dan）桐油玫瑰石油等各色油品，五百张玫瑰石油毡，五百张旧棉被，10石蜜炼火药，1石火镰——‘霹雳子’绝非浪得虚名！有桓大人在，一个月内神仙也拿不下亳州城！但，只要这些物资耗尽，亳州也就守不住了。到那时桓佑一定会放火烧城，与敌同归于尽……”
听他说话，左礼只管拿笔记录。
毛笔的速度赶不上说话，荀林吾后面发的感慨他一个字也没听进去！
稍事片刻，记录完成。提着毛笔的左礼转过来问东军三将：“刘维信此来多少人？柔然三部各出多少？除了骑兵还有没有其他武器？”
——东军三将中，费休的军阶最高！
只见他立刻站起来，行礼后才恭敬地说道：“回左帅的话，刘——刘维信自立后，内部分崩离析。他忙着收归各部追剿叛逃，自顾不暇。所以这次并没有来。但他打开长城，将云州让给柔然，引诱伏图进兵中原……”
费休毕竟是刘维信一手提拔的！说起刘维信这些卖国行径，止不住地有些羞耻！停顿了一下才继续道：“东军实编三十三万五千余。刘氏杀纪帅自立后，拥立者应有本部十余万，刘义季和新蔡太守刘休范各五万余，以及左卫将军张敷七万。石兴蒙赞二将率纪帅本部，人数有三万左右。只是，这些数字都不准确，因为我们一路就收了四万多东军旧部。我还知道之所以一路而来相对顺利，除了我们逃的出其不意之外，更因为镇军长史杜翬及其子杜元伦反出太原，投奔了梁州的马仙挞……”
杜氏父子皆是上庸本地人，西军出身。杜元伦娶的是梁州牧马仙挞的孙女。刘维信忌惮西军和梁州牧，将注意力都放在了这父子身上，费休等才逃脱的如此顺利！
这时石兴也起身行礼道：“禀左帅。末将石兴，是纪帅的司马，也曾忝居镇军长史之位。纪帅曾和在下说过，一旦生变，刘贼可以直接调动的亲率人马应该只有本部中的十五万人，其他人包括张敷等，多数还是在观望的！但如果刘维信按下所有叛逃，又平了朝廷的征讨，他们才会去争个拥立之功。如果失利或者僵持不下，至少张氏兄弟是不会有任何出场的……”
“慢点儿慢点儿，记不下来了。”听到这里，左礼不好意思地笑了一下，然后正色一一数道：“桓佑已到亳州城。只带了五万军队一月军粮二十趸船的火料。火料中包括100石油品，五百张油毡，五百张棉被，10石火药，1石火镰。对吗？”
荀林吾微微一怔，随即颔首。
左礼又转过来费休说道：“东军实编三十三万五千余。刘维信本部十万，刘义季和刘休范各五万。张敷的七万观望不前。杜翬杜元伦的一万脱逃。纪帅本部三万，三位将军又收了四万逃兵……对不对？”
左礼捏着一张宣纸，边说话边用毛笔在纸上勾画着什么，忽然对费休说道：“刘维信有不到二十万的军队，但此来的是柔然人……”
这时侍儿们进来倒茶。
“放下茶壶。无我吩咐不得入内。卫士仆役等均要站到厅外一丈，无我吩咐不得近前。”左礼命令侍儿道。
然后转过来对李存忠道：“李太守，文都护，北狄有多少人？分别属于哪些部族？擅长些什么呢？”
李存忠立刻拱手道：“世子恕罪！老夫久居兖州。冀州雍州的事务老夫确实不知！就算幽州路近，可和我定州并无半分关系啊！”
“不才就是雍州刺史！”荀林吾拱手笑道：“但我这一州刺史，却还不如王大人这个安庆太守的地盘儿大呢！”
——自前朝起雍州就是柔然人占领，本朝所有关于雍州的官职都是没有实际土地人民的！
抱怨完了荀林吾又道：“有铁将军传授，少主对柔然的认知只会比卑职更全。卑职这里献丑了！三个部落中，最强的两部王室郁久闾氏和高车部敕勒氏同为匈奴遗族，高车部主要是向北扩张。最大部落慕容氏其实是鲜卑族为主体的小部族联结在一起，也就是名副其实的野杂胡。血统地位普遍都比较低。在内部也习惯了从属地位。铁南峰的妻子慕容无卢真，是慕容部族长和部落可汗，因为拒绝伏图的求婚私嫁铁南峰，触怒了伏图，最终被自己弟弟慕容海山处死并篡位……”
“你说那铁夫人原本是要做柔然阏氏的？”左礼大吃一惊。“那她为什么不愿意呢？”
“‘一朵梨花压海棠’咯！”石兴笑道：“禀告左帅，慕容无卢真当年才二十四五岁刚刚继承家业，却要嫁给六十岁的老伏图。且那伏图早有成年的继承人。这就意味着这场联姻只会是慕容氏交出世代相传的宗族权力……有点血性都不会答应啦！”
然后他又说了一句：“个中原因我找个会说汉话的胡人来说会更清楚！可以吗？”
左礼点头。
正要去叫人，石兴却已经走到门口，喝道：“贺拔延嗣！”
左礼这才想起自己作为主帅是不用自己去叫人的！
正待转身，看见不远处的斯月正百无聊赖地望着帅帐，显是有话要说。
双方亲事已定，左礼心中得意！假装矜持地踱着方步走过去道：“想我就让人叫我一声呗！”说着就去拉斯月的手。
斯月猛吃了一惊，摔手啐道：“干什么你！”言罢就给了左礼一个爆栗！
左礼“哎呦“了一声，捂头正色道：“怎么样？这位李大人，好对付吗？”
斯月没好气地说道：“妥了！”
“真棒！”左礼得意洋洋却不明所以地说了这一句，就回议事厅里去了。
等了好一会儿贺拔延嗣才到，然后就操着他浓重的柔然口音，讲起了柔然内部的争斗，以及自己投奔东军之前的遭遇。
贺拔延嗣原是一个放牧为生的小部族部民。当年高车氏和郁久闾氏起争执，讲和时却将各部族共有的一片公共草场分了。小部部民们断了生计，只好另想办法过日子。有亲戚朋友的就去投靠了。贺拔延嗣光身一个，没有亲戚，就投了东军混口饭吃。他同部的几个邻居现正在慕容部。因为慕容部很多都是某代联姻而加入进来的外部人，惯例上并不排挤外来部民。
最后贺拔延嗣还加了一句：“郁久闾部仗着自己强，早先总是强占小部族的草场。然后小部族越来越少，他们就强借慕容部的狼山草场和左贤王草场。说是借，其实也不打算还。伏图的儿子都比慕容大公主年纪大了，他自己还想娶大公主来解决抢夺草场的问题，大公主那么个宴席场地居然还给她逃了出来……”
——初见时从身后跳出来的冷血杀手！跟在父亲身后满嘴桃酥渣的小屁孩儿！被紫儿用棉花糖逗着到处跑的小娃娃……居然就是柔然最大部族的族长！
贺拔说完了，左礼呆了一会儿才自语道：“慕容——铁……”
“慕容铁，就是无卢真夫人的独生女，慕容部的正统继承人——吗？”左礼向贺拔延嗣问道。
荀林吾接着他的话说道：“是啊！不过，伏图已经立了慕容海山！慕容部本就是小部落集合体，万一和王室翻脸，部众还是会作鸟兽散的。”
荀林吾说的是实话，贺拔延嗣也就没反驳，还实心肠地加了一句：“那慕容部人数是多，却是下等部落。万一将来抢草场，又被高车或者郁久闾给夺了草场，又没处可去。南朝月月发饷，比去慕容部实在多了。”
听了这么实诚的话，众人不禁一笑。左礼又想起了什么，对门外喝了句：“来人！”
侍儿进来，左礼对侍儿耳语了几句就让他出去了。不多时侍儿就端了件藏蓝色宁绸满绣金鲤的罩袍进来。
左礼拿过罩袍，走过来一把披在贺拔延嗣身上，笑道：“坏了你的袍子，还你一件。做南朝人，学吃鱼吐刺吧！”
东军三将相视大笑嚷道：“便宜这臭小子了……”
左礼正往回走，听了这话又回头笑道：“做南朝人要洗澡的！”
众人更加乐不可支，一个个笑的前仰后合。但左礼说的太快太突然，贺拔延嗣压根儿没听清，只好莫名其妙的一直陪笑。
石兴笑推他：“还不赶快谢恩！”
贺拔延嗣于是木偶一般稀里糊涂地跟着石兴的指示，行礼道谢。
左礼又收起了自己那张纸，并把桌上文具推到旁边，从桌底抽出一张军事地图来，铺在桌上，然后招手让大家过来。
众人都走到桌前，俯身过来看地图。
蒙赞先叫了一声“咦？”
石兴也跟着叫了一声“啊！”
左礼连忙笑道：“对对对，画图写批注的就是铁将军！我让画工照铁将军的旧图尺寸打底，再工笔设色重敷粉，最后请师父校正成为新图。好了，我们开始吧！”
——纪帅的亲信对铁南峰比对亲兄弟还熟，当然知道铁南峰能将前线的山川地理记的很清楚，也更知道铁南峰几乎不识字更不画画，但此图的几个地名却很明显是铁南峰所写！把石兴和蒙赞都吓了一跳。
只见左礼指着亳州说道：“从兵士中挑选本地或者附近地区的，有多少要多少，归王显大人甄别派遣，马上派出去探知前敌详情。”
又道：“定州如今离了李太守，是谁在镇守？”
李存忠忽然变得有点腼腆，道：“是犬子李延龄。”
这时独臂人赶忙凑过来和左礼说这个事情。——原来李存忠的生母出自柴氏家族。左轻侯与柴氏三代联姻，论辈分独臂人应该叫李存忠一声“表叔”，左礼应该叫他“表叔公”。
这李存忠已经70岁，本不是武将，却在告老退休前让儿子守城，自己带了人马坐船从海州登陆而来，目的就是捞点军功给儿子挣荫封的。
当然，李存忠是有威望有影响的边疆大吏！如今人在这里，当然也有撇清和刘维信的瓜葛之意！
“李太守来的正好，徐州城池也许久没有加固了。”左礼一直看着地图沉思，自言自语道：“徐州城离前线是不是太远？万一亳州有事，只怕救援不及吧？”
王显道：“相城失守，亳州就断了补给。所以相城及其周边必会成为争夺中心！这次围点打援，最后要争的必然是相城四周的平原。然而相城地形上一马平川无依无傍，利于骑兵攻击。柔然人本来就是马背民族，而南朝骑兵就（他下意识看了一眼三位东军将领）——我们应该没有胜算。”
费休面色不愉，立刻望向蒙赞。
却见蒙赞打破沉默，回嘴道：“东军此来的军众中，骑兵有三万三千余。历来在骑兵上南朝是有不如柔然之处，好在贺拔延嗣这样的，我手里还有一些！”
东军三将中，费休的官阶最高却出自刘维信门下，石兴是个管后勤的军事文官，只有蒙赞，既是军事主官又是纪帅心腹。
蒙赞性情偏僻，之前因为感佩费休的救命之恩，也因为官阶确实高一级，所以事事皆以费休为先。而费休豁达随性，凡事都被挺出面也不在乎。在不知道的人看来，东军来归部队似乎是费休说了算。但三人一路收归残部，靠的是纪帅的号召力！人家来投奔，也是认准了纪帅养子的蒙赞，而不是他费休。
所以三个人中，一直不做声的蒙赞，才是真正的军事主官！
而王显以西军渊源坐在主帅下座，却说东军的骑兵不如柔然，虽说这的确是事实，但这次起因是东军主帅造反，回归东军皆觉是奇耻大辱，都忌讳因此被轻视，一听这话蒙赞立刻就炸了，夹枪带棒地损了王显一顿！
王显当然不是那个意思——他自己是退休的东军副帅，怎么可能反过来骂自家队伍！反过来他这么大把年纪的成名将领，居然被个三十多岁的后辈损了一顿，当即指着蒙赞鼻子就吼了起来：“纪安也不过是老夫座前参将！老夫座前，轮不到你说话……”
眼看就要闹僵，忽听得门外斯月叫道：“各位大人终于饿啦！这么大声响是要开饭吗？”
左礼赶快站到中间，分开王显和蒙赞。
文谯石兴也一边一个，拉住了两人。
只见文谯笑道：“我看桓佑不是‘霹雳子’！您王大人一出马，搞不好就是霹雳子他师父呢！”
石兴则死死地勾住蒙赞的腰带，一头拉一头对外头喊道：“对啊对啊！有烧刀子吗？大家都要一醉方休呢！”
见此情状左礼赶紧就说先吃饭！
——晚饭时间也过去有一阵子了，斯月不叫众人也不觉得，现在左礼感觉饿的前心贴后背！于是也叫了声：“月儿你准备了什么好吃的？快点都拿上来！饿死人啦！”
说完左礼就看见荀林吾用一种奇怪的眼神看着自己，然后发现独臂人也斜眼瞧着他！这才想起来自己刚刚叫了一声“月儿”！——光听外面的说话声他就知道说话人是谁，叫出的又是个女子的名讳，可见两人关系！
左礼的脸一红，连忙打岔道：“端进来端进来，赶紧端进来！”
不多时，众侍儿就流水般送进来八张小几。每张小几上分别是三菜一汤一果品一点心一盏酒，过不多时又每人添了一小碗鸡汤热面上来。——想来菜是备好的，面却是等他命令才下锅准备吃热的……
