王宝贵梦中升官的事被林英俊拿出来取笑，他却也并不介意，道：“我的梦一向灵验的，你不信便来赌一赌。”
“赌？你可饶了我吧。我信，我信还不行吗？”林英俊摇头苦笑。王宝贵这人啥都好，就是赌品不咋滴，输了就不认账，林英俊深受其害。
众人边走边随意说笑，一直鼻口方的随从上前道：“禀林大人、王大人，二位大人要去宫中参加军议，我等听闻丘巡抚因丢失济南，现在清浦县劳教大营，打算去探视一下，特向两位大人告假。”
林英俊道：“丘巡抚在清浦？我们也是有情有义之人，原该一同去探视的。”
王宝贵道：“是啊是啊，今日去清浦有些迟了，明日一早一起去吧。”
那随从五人都是在济南时丘祖德拣选的陪同林王二人传旨的武艺超群之人，这时听说林王二人愿意明天与他们一起去探望丘祖德，自然满心欢喜，欣然答应。
南京紫禁城皇宫里，林王二人随张山在宫中食堂吃了午饭，歇息片刻，换了锦衣卫服饰，便被引到英武殿中。
英武殿中分两列摆了十几个锦凳，坐着的都是大臣或高级将领，除了李若琏和郑鸿逵外，其他人林王二人都不认识。
林王二人被内侍引着坐在末坐，少顷，殿前内侍高喊一声：“皇帝驾到”。众人忙都起身恭立，然后便见身着蓝白龙袍，腰悬宝剑的崇祯步入殿中，在龙椅上落座。
众大臣武将齐齐躬身，齐呼：“恭迎圣驾！”
“众卿平身，赐坐。”
众人坐定，崇祯目光扫视一遍，看到末坐的林王二人时目光停留了那么一两秒，略略点头，方才扫过。
权力是一种非常神奇的东西，因为权力的加持，崇祯的目光仿似都有了慑人心魄的魔力，一扫之下，人人都是静气凝息，大气都不敢出，殿中安静之极。
崇祯打破沉寂，指向林王二人道：“林总旗、王小旗，你二人冒着危险去往各地传旨，如今安然返转，朕心甚慰。”
林王二人忙起身，按张山教授的新礼仪，半跪抱拳行礼，齐声道：“为陛下效命，是我等天职。”
崇祯微笑着抬手示意，道：“坐下说话。听张山说，你们传旨都传到中原腹地去了，且把那里的情形说来听听。”
林王二人重新坐下，林英俊道：“回禀陛下，我与王小旗于三个多月前从天津入山东，一路传旨，不曾想误入顺军控制地域，偶然得知那里的文官、士人其实有不少人暗中仍心向我大明，于是我二人索性深入河南、陕西等地，设法与当地官员联络，传颂陛下仁厚旨意。据我二人一路见闻，顺军在中原‘均田免粮’，不但将田地分给农户，还不需纳粮，因此顺军倒很受农户拥戴。只是其军政开支都着落在士绅豪族助饷上面，士绅豪族被不断敲诈勒索，因此深恨顺军。顺军对地方治理则不甚用心，民生颇凋敝，治安状况亦是不佳，所以其他民众对顺军态度都比较冷淡的。”
崇祯道：“甚好，你们不避凶险深入中原，探得的这一手情报对朕做决策十分重要，朕要好好的封赏你们。说说吧，你们想要什么封赏？”
一般来说，皇帝要对谁封赏，都没有问对方想要什么封赏的道理，因为这问题太不好回答。只是崇祯见林王二人实在长得喜感，忍不住便逗逗他们。
林英俊呆坐那里还未说话，只听王宝贵咧开大嘴憨笑道：“回禀陛下，为君效忠乃是我等天职，我不想要什么封赏，只求能留在陛下身边，为陛下效命，那便就满足了。”
殿中众人听了，不由对这个表面憨憨的锦衣卫小旗有刮目相看之感。别看这家伙长得憨憨的，原来精着呢，知道再大的封赏，都不如留在皇帝身边办事，跟皇帝这权力核心离得越近，所能得到的好处就会越多。
崇祯笑道：“好，这个朕可以答应。林总旗呢，你又想要什么封赏？”
林英俊神态有些拘谨，他本来想如王宝贵一般说，但转念一想，还是说：“卑职是登莱人，五年前建虏入寇，卑职全家父母兄妹都被建虏所杀，卑职与建虏有血海深仇未报，只求陛下能让我到作战军队中去，有朝一日能手刃建虏，以报大仇！”林英俊说着便是双目赤红，五年前那血火惨状仿佛又浮现眼前。那年清兵入寇，屠掠山东，林英俊凭高强武艺侥幸活下来，拼死回到家，却发现家中人全部被杀，他只好入京投奔亲戚，参加武举，进了锦衣卫。这五年来，为死去家人报仇的事他没有一日或忘。
林英俊的话让殿中众人神色都是一黯，只听崇祯道：“国仇家恨，自然非报不可！将来辽东舰队主要负责对建虏作战，既然你想手刃建虏，那便到辽东舰队去，由靖海伯安排你的职司，可好？”
“谢陛下！”
林英俊起身跪地谢恩。
与林王二人说完话，崇祯才挑明会议主题，道：“今日召集大家军议，便是商议北伐中原事宜。”
一句话如同一块大石头丢进沉寂的池塘，立即在众人心里掀起波澜，各人脸上表情不一，有的惊讶，有的兴奋，当然，李若琏仍是那万年不变沉毅冷峻的黑脸，只一双眸子闪动了一下。
史可法问道：“不知陛下为何选择此时北伐中原？”
崇祯道：“其实我方研制的新式武器正在加紧生产中，现在并不是用兵的绝佳时机。只是朕思来想去，都觉得不可如此被动挨打，等着顺军或建虏打上门来，而应该是积极主动寻找战机，掌握战略主动。而且，一支军队，必须放到血与火中去磨砺，通过不断的征战锤炼，方能成为横扫天下的百战雄军。现在便有这样的机会，近来从中原搜集到的情报显示，自李自成北上攻略北平以来，中原各地军力空虚，加上林英俊、王宝贵带回来的中原士绅文官的情况，朕以为此时正是进军中原，收复失地的好时机。”
卢九德道：“听陛下这么一说，臣亦觉得此时是北伐中原的好时机。此时我方军资粮秣充足，秋收之后，军粮供给更是无虞，此时北伐，可谓占据天时地利人和，若能一举收复中原，可一扫北平失陷后的颓势，提振军心民心！”
生得宽皮大脸、样貌富贵的诚意伯刘孔昭更是进一步建议道：“陛下若欲北伐，可以留禁卫军卫戎京师，左良玉部、刘泽清部各扼守西、北两面，防范献贼和建虏，尽起黄得功部、高杰部十数万人，号称三十万，大张声势，中原诸城必望风而降。”
崇祯道：“善！不过除了黄、高两部，还可以加上辽东舰队两万新募陆战新兵蛋子，一并去战场上历练历练。”
郑鸿逵原本有些没精打采，以为这次北伐轮不到自己的部队，这时闻言大喜，精神大振，站起来向崇祯躬身行礼道：“多谢陛下！”
崇祯举手示意他坐下，道：“可别以为这次北伐是去打什么了不得的硬仗，朕的战略方针卿家等是很清楚的，只准占便宜，不许吃亏！所谓互相拼人员消耗的战咱们通通不打，若能不战而屈人之兵，搞成一次武装大游行，那是最好。若局势发生变化，我方占不着便宜，那就果断中止军事行动，那也没什么。”
崇祯其实并不咋懂军事，但商场如战场，道理是相通的，商场上信奉有便宜不占王八蛋，换成军事，李自成后方空虚，崇祯在稳定局势后，自然不能放过眼前这样送到嘴边的大便宜。若发生什么变故，这个便宜占不成，那自然是立即放弃，这对前世是商人的崇祯来说毫无心理压力，根本没有什么脸面、气节的包袱或负担。
郑鸿逵一心想着的就是建功立业名垂青史，却也没有什么明知不敌还要勇敢亮剑血战至死的武士情结，对是不是去中原武装大游行倒并不介意。
史可法道：“陛下不久之前才昭告天下封李自成为顺王，令其固守北疆。这回过头来就北伐中原，只怕会让天下议论纷纷，有损天子威仪。”
史可法此话无疑是在摩拳擦掌的北伐主战派头上淋了一盆冷水，大家面面相觑，都没了声音。这个时代最重大义名份，所以崇祯虽然失去了北面的半壁江山，但却仍然具有非凡的号召力。若崇祯说话不算数，不讲诚信，道德有亏，那对崇祯所拥有的大义名份将是致命打击。
崇祯沉吟半晌，道：“史卿家提醒得很好，虽然朕封李自成为王，是出于拉拢接收顺军的政治考量，但也不能被落了口实。这样对下一步招安、消化顺军亦是不利，与之前布下的政治收编方略背道而驰。这样吧，把北伐改为西征，借道中原西征献贼。”
郑鸿逵差点笑喷，努力敛住笑容，强强装着一本正经模样，心里对崇祯皇帝竖起大拇指，暗赞：咱们的皇上真的比刘邦还要流氓啊，借道灭虢这招用在此处，真真是绝了！
