阮如玉难听的话让阮瓯是颇为尴尬的，这些日子到咏怀堂提亲的人确实不少，但那些提亲人可不是冲着她阮瓯来的，而都是给她妹妹阮冰倩提亲的。阮冰倩比她小两岁，长得貌美如花不说，还是阮大铖正妻崔氏所生，这一两年来提亲的本来就踏破门槛了，而阮大铖复起后，提亲的更是蜂拥而至抢破了头。
阮瓯这些年在这个大家庭中也算磨砺出非常强的心理承受能力，比这更难听的话她也不是没听过。只见她面色不变，嘴角微弯淡淡一笑，道：“瓯儿多谢大姐教诲。”
阮如玉却并不打算就此罢休，眼睛往阮瓯脚上一瞟，道：“也是难怪，你一双大脚，名门大户的人家都是忌讳，小户人家又配不上我阮家门第。唉，你都是被这双大脚给耽误了，这便是从小没娘的坏处，甚是可怜。”
阮如玉便是这般，说话没个遮拦，而且专往人痛处上戳。一般人听了这样的话，肯定是要脾气爆发反唇相讥的，但阮瓯并不是一般人，她仍是态度淡然，她的心理早就建立了一套防御机制，用一种旁观、超然的角度去观察周遭的人事物，包括她自己，这样从心理上置身事外，保持冷静。如果不是有这么一套心理防御机制，她的心理可能早就被生活挤压变形了。
阮瓯并未作声，李辛庭却是忍不住了，道：“怎地话这么多？说个没完。赶紧去岳父大人那儿问安要紧。”
阮如玉白了李辛庭一眼，阮瓯淡然的态度让她也是无趣，当下也不再说什么，举步就往前行。李辛庭向阮瓯点头歉然一笑，跟了上去。
阮瓯行至半路便遇到提着灯笼来寻她的贴身丫鬟青儿。青儿是四娘的女儿，与阮瓯同年出生但大几个月，两人自小一起长大，可谓形影不离。
两人并肩而行，阮瓯瞥见青儿笑容古怪，问道：“你笑什么？忒贼兮兮的。”
青儿不满道：“我哪有贼兮兮？皇帝今日专门问了小姐名字，我是替小姐欢喜。”
阮瓯的脸一下子便羞红了，道：“你个小妮子乱说些什么？这些话若让旁人听了，岂不羞死人。”
青儿故意左右看看，大大咧咧的道：“现在并无旁人，又怕什么？小姐，你若被皇帝瞧上了，成了宫中娘娘，那我们岂不是都要跟着享福了？”
“哎呀，你越说越不成话了。”阮瓯拿青儿没有办法。
回到咏怀堂西厢偏院，四娘已经为阮瓯做好晚饭。
“四娘，把饭菜摆你们房里去，我跟你们一起吃。”阮瓯嘴角弯弯，心情颇好。
人至中年，身材明显有些发福的四娘说：“那可不行，被主母知道，我又要被责骂了。”
阮瓯拉着四娘的手，撒娇道：“我不管，一个人吃饭一点都不香嘛。”
还未等四娘说什么，青儿已经端起桌上的菜碟往外走，说：“好呀好呀，一起吃饭热闹，我最喜欢热闹了。”
四娘无奈摇头，对青儿背影骂道：“这死丫头，一点不懂规矩！”
院子里斜刺里窜出一个瘦小的身影，与青儿差点撞上，变声期的鸭公嗓音道：“怎么还不开饭，我的肚子都饿瘪了。”
青儿叱道：“你个吃货，半大小子了，整日还是冒冒失失的，能稳重一点不？”
那是个青衣小厮打扮的少年，身形瘦削，目光却是灵动，他满不在乎地说：“你懂什么？孙子兵法中说，是故始如处女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒。我这是动若脱兔，暗合孙子兵法。”
这少年正是青儿的弟弟阮云。阮云小时性子顽劣，难于管教，六岁时却转性子一般天天嚷着要上学堂读书，每日折根树枝在地上写写画画，颇像那么回事。石四娘自然是没钱送他去私塾读书的，要送他去当书童也没有门路。后来还是阮瓯在咏怀堂私塾读书，每日将在学堂里学到的知识转授给阮青阮云两姐弟。就这样几年下来，阮云竟通读了四书五经，将孙子兵法也背了个滚瓜烂熟。阮云看书看多了，便将同样是家奴出生的汉朝将军卫青视为偶像，近些年来苦练武艺，梦想着今后从军报国，封侯拜将。
青儿双手端着菜碟，就一脚踢向阮云，口中道：“动若脱兔你个大头鬼，还不麻溜的帮忙端菜盛饭，不然今晚饿你这毛猴一顿，看你怎么脱兔。”
阮云敏捷的闪开那一脚，摇摇头，忿忿道：“我阮云英雄一世，可就是失败在有你这么个姐姐，只会拖后腿。”
青儿被气笑了，道：“呵，阮英雄，我怎么拖你后腿了？”
阮云小大人般愁眉紧锁，背手仰天怅然一叹，道：“大丈夫当学卫青、霍去病，想那卫青的姐姐卫子夫得到武帝宠幸，卫青得以受到武帝赏识从而崭露头角。可惜我阮云空有一身本领，上天给我安排的这个姐姐却是如此粗鲁野蛮，只会锤人。”
青儿柳眉倒竖，“原来你小子还打着卖姐求荣的算盘，看我不锤死你！”
阮云早闪到从房中出来的四娘身后，从后面探出脑袋做鬼脸道：“我倒想卖姐求荣，可这凶神恶煞的谁敢买呀？”
四娘挡住气恼的青儿，道：“你姐弟俩每日拌嘴吵闹，我真是被你们吵得脑仁疼。”
青儿气恼跺脚，“都是娘自小宠溺，才把他惯得如此顽劣。”
阮瓯笑道：“云猴子，我有个好消息告诉你。”
阮云问道：“什么好消息？难道我脱离奴籍的事有着落了？”
阮瓯笑着点头，道：“华成管家答应了，只要你考上少年军校，他帮你办脱籍文书。”
阮云欢呼一声，兴奋之情溢于言表。
突然一个冷冷的男声道：“脱离奴籍有什么好？就连一亩三分地都没有，脱离了奴籍就成了无根之木，在这乱世中如何活下去？去从军当兵，更是大大不妥！我只有这么一个儿子传宗接代，说什么都不答应。”
说话的是一个四十岁上下，身形略佝偻，脸皮有些浮肿，神色颇为颓唐的中年男子，这人正是四娘的丈夫阮建。
阮建年轻时帮阮家打理外部产业，在奴仆中算是被重点培养的人才，阮建也算勤奋努力。谁知三十多岁时，阮建时运不济，接连出现差错，投资三笔买卖都血本无归，让阮家损失了不少钱财。阮建自此失去主家信任，便安排他做其他低级的职司，但他总是无精打采心不在焉，若不是他的妻子石四娘勤快能干，且阮家的女儿阮瓯一直是四娘照看，主家早就将他扫地出门了。自那之后，阮建一蹶不振，每日都是浑浑噩噩喝酒推牌九度日。
看着阮建，阮云少年稚嫩的声音也变得冷淡尖刻：“让我像你这般窝窝囊囊的过一辈子，还不如让我去死！”
脾气向来甚好的四娘忍不住斥道：“怎么跟你父亲说话的？”
阮云看不起他的父亲，却很听四娘的话，当下撇撇嘴，不再说什么。方才还在跟阮云斗嘴的青儿这时却调转枪口，帮阮云说道：“去少年军校有哪些不好，现在京城的少年人都争着抢着要去呢！听说军校里包吃包住，每月还要发一两多银子的津贴，在军校学到本领可以建功立业，有哪里不好？”
阮建不敢对他那个儿子怎样，对女儿阮青却一点都不客气，骂道：“你个死丫头懂个屁，这个家还没你说话的份！”
青儿被阮建一句话呛得涨红了脸，道：“我怎么就不懂了，怎么就不懂了？”
阮云也在一旁跳起脚来帮腔：“我姐比某个整日只会混迹茶馆赌坊的废人懂得多了。哼，不妨告诉某人，我阮云今日已经去参加了少年军校考试，说什么也是要去的，谁拦我跟谁急！”
阮建被阮云大句小句怼得脸色发青，无奈却没有什么办法。他对自己的人生基本全部放弃了，唯独还对阮云这个儿子寄托着一线希望，这是维持他的精神不至崩溃的最后一根稻草，所以他对青儿可能凶巴巴，对阮云却是从无一句重话。
阮瓯打圆场道：“云猴子，你少说两句。建叔，你也不要跟小孩子计较。云猴子要参军报国，小小年纪有此志向，当家长的不应拦着。不瞒建叔，八姨母和华成管家知道云猴子报考军校的事以后，亦是十分支持的。”
阮建瞥了阮瓯一眼，也不再说什么，只忿忿地走过天井进了他与四娘住的那间小屋，把门“砰”的关上，看来晚饭都不准备吃的样子。当然，阮建非常清楚四娘等会会端些饭菜给他吃，虽然他的两个子女都不尊重他，但妻子四娘却很贤惠，从不说他一句重话，把他照顾得无微不至。
崇祯亲往咏怀堂探望阮大铖的事，一夜之间就传遍南京城，崇祯对阮大铖的维护之意表露无疑。那些参与群殴阮大铖的官员家属，当晚可说是惶惶不可终日，若不是夜间城门紧闭，只怕都有连夜离京避难的。
