回到周府，周三把他如何和刘琼的谈话给周大广详细地说了一遍。
周大广气急败坏，狠狠地锤击着桌子道：“把他杀了，一定把他给杀了！”
周三道：“少爷息怒，杀个刘琼还不是易如反掌，但，问题是万一被官府知道了，咱们可就麻烦了！依我看，这事还得和老爷商量商量，以官府的形式，压压李员外，让他心甘情愿地把女儿送过来才是上策。”
周大广道：“我父亲一向不支持我再纳小妾，现在与他商量，他能答应吗？”
周三思索了一会儿，道：“要不这样，从现在起，你就躺在床上装病，一直不起。我去回老爷，说你害了相思病。老爷就您一根独苗，他不可能见死不救！您放心，这事就包在我身上了。”
周大广想了想，也没有想出什么高招，只得听从了周三的建议。
周三去见周廷生。
周巡抚听到儿子害了相思病，火一下子窜了上来，怒道：“不成器的东西，不成器的东西！我怎么生出这么个没出息的混账！”
周三怯怯道：“老爷息怒，老爷息怒！千万别气坏了身子！”
周延生在屋子里踱了几个来回，道：“请大夫了吗？”
“请了，大夫说少爷病得不轻，药方子很难医好他的病！哎，真是没有办法呀！”周三叹息道。
周延生叹了口气，道：“走，过去看看。”
周延生跟着周三来到儿子房间，见儿子躺在床上，不断吟呻。
周延生望着儿子好一会儿，忽然大声喝道：“不成器的东西，还不快给我滚起来！”
正在装病的周大广唬了一跳，差点儿一骨碌滚下床。
周三怕事情败露，赶忙跪在地上，道：“老爷开恩，老爷开恩！少爷已经到了这份上了，请您给他一条活路吧！”
周延生看看儿子没有动静，心知儿子的病不是装的。
他迟疑了一会儿，给周三使了个出去的眼色。
周延生走到客厅，对跟进来的周三训斥道：“狗奴才，还不给我跪下！”
周三吓得一哆嗦，“噗通”一声，跪倒在地。
周延生道：“狗奴才，给你说过多少遍了，乡试在即，要你侍候好少爷的功课，你是怎样做的！”
周三频频磕头：“老爷赎罪，老爷赎罪！”
周延生怒道：“那个不成器的东西，又看中了谁家的女孩子了！这到底是怎么回事？快快给我如实禀来！”
周三只得一五一十地把少爷害相思病的前因后果说了一遍，他最后道：“老爷，您前段时间去了京城，不在家，是太老爷（周大广的爷爷）做主，托了媒人去李员外家说亲的。没想到李员外不给咱面子！”
周延生气愤地又踱了几步，道：“你先回去，好好照顾少爷，有什么事，速来报我。”
周三又磕了几个头，站起来走了。
周延生在大厅里又踱了一会儿，拳头渐渐的紧握，心道：“好个李员外，竟然看不起我周巡抚！不给你点颜色看看，你不知道马王爷有三只眼！！”
