“谁？！”霸宁灵魂归窍霍得睁开眼睛，所有幻境随之消失，眼前根本没有什么古朴大门，更无人回应。
意识清醒之后几乎令人窒息的憋闷和压迫感随之而来，如同无形的手死死扼着脖颈，将生气一点点挤了出来。
“吼……”隧洞底部有低沉的吼声传来，翻滚而上的水流化为一双巨掌将霸宁夹在其中缓缓合拢。
“走！”脑海中有声音陡然厉喝，霸宁蓦地睁开眼睛，狂暴的力量瞬间溢满身体，身子一挺一弹陡然向上冲了上去，在诡魅巨掌将合未合之际堪堪从缝隙中穿了出去，箭一般向着隧洞顶部游去。巨掌随之轰然合上，激起滚滚水浪向着隧洞顶部冲了上去。借着巨掌激起的暗涌霸宁飞速上游，随着头顶亮光逐渐清晰，终于挺身出了洞口，暗涌随即在洞口轰然吐出，强大的气浪一直将霸宁送出水面跃上半空方才跌落下去，轰然砸起冲天的水雾。
霸宁放松四肢仰面躺在湖面上，贪婪的吞吸着凉爽清新的空气，微眯了眼睛望向湛蓝的天空，忽然觉得活着是这么的美好。
天下阁屋檐铃声大作，数道隐晦的气息被湖面上巨大的响动惊动，纷纷从暗处跃了出来，然后便远远望见湖面上有人四肢伸展仰面向天，尸体般随着水波上下浮动。
“是三少爷，情况有些不对，好像已经晕了过去。”有护阁卫士遥指湖面，几个水性好的卫士纵身入水向着霸宁游去，结果刚刚游到霸宁身边，刚才还浮在水面的霸宁却沉了下去。
“三少爷！”卫士们纷纷潜入水中追了过去，协力抓着霸宁手脚就要浮上水面，不知为何体内劲力突然飞泄而出，片刻便消失了个干净。几个卫士一时大恐，撇开霸宁欲要挣扎着浮出水面，身子却已经不听使唤，双手探出湖面一阵挥舞，渐渐向着水底沉了下去。
“水中有古怪！”守阁老湖山剑隐列玉象、白头鹰徐进和鬼手郑铮对望一眼，展开身形踏波向几人沉水处掠了过去。
澄雪湖中几个卫士围绕在霸宁身边已经昏迷过去，霸宁眼神漠然的盯着湖面，见有人踏波而来，吊诡一笑缓缓闭上了眼睛。
“他们在下面。”“救人要紧。”
列玉象三人潜入水中抓起两名卫士往湖面游去，却见抓着霸宁和一名卫士的徐进突然吐出一串水泡，面露惊恐手脚不住刨动，满头白发遮住脸面向湖底沉了下去。列玉象眼看不好，丢开手上卫士抓向徐进和霸宁，结果非但没有阻住三人下沉，反而连带着自己也沉了下去。
“不应该呀，怎么搞的？”鬼手郑铮满腹狐疑，向列玉象几人追了过去，却见徐进和列玉象面目狰狞，身体已经失去控制，正在大口喝水。
郑铮手臂一展刚要过去，却见列玉象瞪大眼睛使劲摇头，目光向湖面挑了挑，郑铮立即会意，以最快的速度浮上水面，大喊道：“情况紧急，马上增援！”
澄雪湖畔天下阁广场上，被救上来的几人一字排开，个个水足水饱灌的肚子溜圆，有两个卫士因为落水时间过长已经停止了呼吸。
“郑老前辈，到底怎么回事？”大帅府侍卫长褚汗青望着刚刚将腹中的水控尽，昏迷不醒的霸宁脸色铁青问道。
郑铮打着寒噤摇了摇头，回忆道：“刚才湖面上忽然掀起一股水柱，随后有卫士发现三少爷浮在水面一动不动状若溺水，便纷纷跳水前去营救，不知怎么非但救人不成，几个卫士也相继沉了下去，看样子仿佛遇到了什么不可控的突发情况。我和列老徐老一看情形不对，便结伴前去营救，入水后先是徐老莫名失控遇险，列老爷子过去营救连自己也搭了进去，我刚要上前幸亏烈老爷子及时阻止，否则……后果将不堪设想。”郑重心有余悸的顿了一顿，道：“至于他们到底遇到了什么，只有等到列老爷子他们醒来才能知道了。”
霸岳书房。
“当时元气就像开闸的河水，透过手掌穴道疯狂外涌，怎么止也止不住。惊慌之下兼之身在水中，气息一旦紊乱想要控都控不住，只有任由元气消失了个干净。”徐进此时说来仍心有余悸。
列玉象点了点头，道：“我的情况也跟徐老差不多，老徐素来沉稳，从未见他如此惊慌过，我当时并不知发生了什么，只想尽快过去救人，哪知也莫名其妙着了道。”
褚汗青一旁道：“我仔细检查过，溺水那几个卫士的状况基本相同，体内内力几被榨干，幸好因为他们功力尚浅受到的影响并不是很大，清醒之后很快便恢复过来，相比之下倒是列老和徐老因为功力较深，元气散佚之后怕是没有那么容易在短时间内恢复过来。至于那两个卫士死亡的原因基本上是惊慌失措之下处理不当造成的溺亡，并没有发现有其他致命伤害。”
霸岳静静听着，忽然道：“会不会有不明敌人暗伏下手？”
褚汗青道：“绝无可能！没有人能够毫无声息越过帅府重重预警到达天下阁，这一点我有足够的自信。而且事后我立即封锁了澄雪湖，如果有敌人进入，除非他躲在湖中不出来，否则就不可能躲过如此严密的拉网是搜查。”
郑铮摇了摇头道：“当时我仔细观察过，水下毫无异常，莫说是敌人的影子，根本连一条鱼也没有看到。”
“这就奇怪了，既然如此，列玉象和徐进怎么会莫名功力消失？难道澄雪湖竟然能够自发吞噬功力？”霸岳喃喃道。
褚汗青微微一笑，道：“湖水断然没有吞噬功力的道理，这中间应该有什么重要的环节被我们疏漏了，列老，俆老，你们再仔细回忆一下当时的情景，看有没有什么值得怀疑的地方。”
鬼手徐进想了想道：“当时我双手分别抓着三少爷和一名落水的卫士，刚要浮上水面，体内元气突然毫无征兆的沿着虎口疯狂外泄，大恐之下我想要将两人甩脱，却发现双手如同磁石般被吸引住，随后身体失去控制，开始大口灌水，然后列老游了过来，结果也陷了进来。”
列玉象回忆道：“我的情况和徐老的差不多，只觉得元气飞速流失欲罢不能，在水下身体一旦失去控制十成功力连三成也施展不出，那种感觉简直叫绝望。”
“宁儿为什么会莫名溺水？”霸岳望了几人一眼。
“这便是问题的关键。”列玉象接口道：“当时湖面轰然一响，掀起一片滔天水浪，水浪落下后三少爷便突然出现在湖面上了，我们这才会着急过去救援。”
“你们也都知道，宁儿自幼便在澄雪湖泡大的，绝没有无故溺水的道理，问题应该当就出现在巨浪上面。”霸岳扫视一圈，皱眉道：“如此问题便又回到起点，莫非真的有人潜在湖中对宁儿实施了攻击？”
褚汗青摇头道：“三少爷终日在外游荡，若有人对少爷欲不利根本无需冒着这么大危险潜入帅府。退一步讲即便敌人真的潜了进来，这样的高手目标便绝不会仅仅放在三少爷身上，更没有必要画蛇添足在水下发动攻击，这样的高手一旦出手，少爷绝没有生还的可能。事实上少爷除了灌了一肚子的水根本毫发无伤，完全就是溺水的症状，至于少爷脉象紊乱就更好解释了，少爷有筋脉暴动的老毛病，由于溺水导致过度紧张从而诱发筋脉暴动并非没有可能。”
几人听后都默默点了点头，均是认可褚汗青的分析。
“只要查明湖中异动的原因，所有问题或许就会迎刃而解，至于当时到底发生了什么，看来只有等待少爷醒来才能问清楚了。”列玉象缓缓道。
仿佛仍然身处澄雪湖中，潮水一般的元气沿着手臂六脉倒灌而入，如同骤起的狂飙将大迥常人的经脉冲击的七零八乱，若不是这一切都是在晕厥过程中被动接受的，这更甚于经脉暴动的痛苦甚至会直接人的神经系统摧毁。
涌入的元气摧枯拉朽般破开经脉间的阻碍，强行冲开闭锁的丹田汇聚而入，之后抽丝剥茧般又从丹田一路沿着右臂逆行而上，最后消失的无影无踪。
“是戒指，这戒指竟然能够吞噬元气。”筋脉撕裂的疼痛让霸宁神志异常清醒，他能够清晰感觉到所有元气在丹田周转一圈后都被涅槃戒指吞吸了进去。
脑海中神秘的声音，吞吸进来又无故消失的元气，涅槃戒指，耀金楼之夜那个突兀出现在脑海中的神秘灵魂体又在脑海浮现而出，霸宁似乎隐隐抓住了什么，心思一动意识瞬间进入戒指之中。
霸宁正在无边的雾气中飘飘荡荡茫然不知所措间，有轻笑声在耳边响起：“小鬼，你是在找我吗？”随着眼前雾气被微风荡开，那个面容妖异的黑衣人显露出来，脸上带着一丝促狭一丝捉弄，正在对着霸宁微微而笑。
“果然是你搞的鬼。”望着黑衣人的一刻起霸宁就知道问题出在了哪里。
“你到底是谁？为何会在戒指中？这戒指到底有何来历？”霸宁连珠问道。
黑衣人饶有兴趣的望着霸宁，答非所问道：“我很好奇，历来高傲的千古寺传承之物怎么会被你这小鬼认了主。本来还以为遇上了不世出的大才，通过这些日子观察才发现原来不过是一枚被命运遗弃的废子，若不是被诸多禁术吊着一线生机，你怕早就不在人世了。”
“唉！”黑衣人叹息一声，“本来本尊以为撞了大运，终于可以破开封印摆脱这鬼地方了，哪知道高兴地太早，你要是就这么哏屁了，本尊非但破禁无望，说不得还得给你陪葬。所以小鬼就算本尊求你，死也得等到本尊从这里出去后再死，好不好？”
霸宁听得一头雾水，厌弃道：“什么乱七八糟死呀死的？小爷死活跟你有毛的关系？”
“你不知道吧，你可是几百年来得到这戒指认可的第一人，你若是死了不知猴年马月才会又有得到戒指认可之人，本尊怕是等不到那个时候就早已灰飞烟灭了。所以本尊不奢望你长命百岁，但最起码也得挨到我破印出去后再死才行！”黑衣人一本正经道。
“靠！”霸宁怒骂一声，揶揄道：“凭什么？难道就凭你长得帅？”
黑衣人哈哈笑道：“想不到小鬼还是有些眼光的。”
“我呸！”霸宁狠狠吐了口唾沫，“你可真够不要脸的！”
“本尊现在不过一缕残魂，连身子都没有，几十年来除了你连只鬼都见不到，要脸何用？”黑衣人幽幽慨叹道。
霸宁心思电转，眼珠转了转，问道：“既然涅槃戒指已经认我为主，你又在戒指中，如此说来你岂非等于我豢养的一只宠物？”
黑衣人脸色古怪撇了撇嘴，道：“这个比喻很清奇，从一定程度上来说的确如此。”
“那么你有何资格与我谈条件？若是将小爷惹毛了，小心有你好看！”
“你说的有些道理，不过可惜你就像一个手里拿着钥匙但却因为力气太小无法打开锁的孩子，你的魂力太羸弱了，虽然得到了戒指的初步认可，却根本没有操控它的能力。很不幸，你若是想要用戒指要挟我，理论上虽然可行，但不具备操作的可能性。况且你现在的情况很糟糕，眼睛闭上能不能够再睁开都很难说，所以还是自求多福吧！”
“呵呵，你别高兴的太早，小爷虽然活着不易，但死总归不难吧？真要惹急了小爷，死也要拉你垫背！”
“呃，忘了告诉你了，只要本尊在这里一天，虽然不能保证你好好活着，但要想死却也不是那么容易！”黑衣人悠然道。
霸宁极度平静的盯了黑衣人半晌，直到将其盯得发毛方才冷冷笑道：“真以为小爷吓大的，寄人篱下却丝毫没有低头的觉悟，我管你是人是鬼，敢要挟老子，咱们走着瞧！”
霸宁丝毫没有留给黑衣人反应的机会，闪身出了戒指空间，留下黑衣人一脸愕然的愣在那里，呢喃道：“这小鬼似乎有些棘手呀！”
