长安城进了明德门，沿着朱雀大街笔直走到皇城之下向左看，这就到了光禄坊。大唐帝国大大小小数得上的衙门口，但凡是手上有点实权，大多扎堆在这。而这其中自然就包括吏部，所谓吏部，顾名思义，掌握着天下所有官吏的统调升降大权，那可真是实打实的实权衙门。所以不论是外地回京述职的，还是拿了调令外放要走的，头一件事就是得来这吏部先把手续办了。也正因如此，这吏部几乎是每天都热闹非常，大大小小的官吏进进出出，上到皇亲国戚，下到一方县令，真要是不小心踩谁脚一下，弄不好就是个天大的麻烦。
而此时，两个青年男子正站在吏部大门之外低着脑袋窃窃私语，其中一人锦缎华服，腰环织锦玉带，神色带着几分倨傲，光看这精气神十有八九是鸿运当头，不过再看其官服，原来却只是个小小的七品县令而已。
反观另一人，一身风尘，双眉紧皱，官服之上几个素色的小补丁昭示着此人要么穷乡僻壤外放而归，要么就是走了霉运，总之一脸的颓丧之气让来往的官员见之心生不喜。
“大理寺，简单说就是咱们大唐帝国负责审核刑狱案件的衙门，虽说职能和刑部有点重叠，但是本质不同。如果说那刑部是杀头的刀，那大理寺就是那执刀的人，我再给你简单点说，就说今年秋天刑部打算把一个犯人“咔嚓”了，最后“咔嚓”不“咔嚓”，是现在“咔嚓”还是晚点“咔嚓”，这批文就归大理寺负责，这么说你能明白吗？”
“这么来说，大理寺权利不小啊！”
“可不是，大理寺卿好歹是位列九卿之一啊，大理寺卿最起码是个从三品上，少卿最不济也是个从五品上，运气好还能混个从四品，多少有些油水。”
“那咱俩商量商量，要不您去大理寺，我去户部？”
胡一统拿着自己的就任文牒，面带尴尬的巴望着武文昭手中的户部就任文牒。心说怎么都是一榜的进士，同样的外放两年，自己去了那苦寒之地，对方就去了鱼米之乡？怎么对方一回京就进了户部，自己就偏偏要去大理寺呢？
武文昭的脑袋摇得像个拨浪鼓一样。
“我？我可不去，现在正经人谁去大理寺啊？”
胡一统翻了个白眼，心说感情您刚才说的话都是哄我玩儿的。不过此时他心底还是泛起了一丝疑惑，这大理寺到底怎么了？怎么自己回来一说就任大理寺少卿，这帮办手续的官员一个个都跟见了鬼似的躲着自己，说窃窃私语还是好的，倒不如说是等着看自己的笑话来得贴切。
“咱俩都是一榜的进士，当年还薄有交情，你就给我交个实底，这大理寺现在是不是有什么说法？”
武文昭皱着眉头疑问道：“你真不知道？”
胡一统都听傻了，这叫什么话？摊开手指了指自己一身风尘的官服。
“不够明显吗？我外放了两年，京里的事情两眼一抹黑，我也是看见他们见我去大理寺任职这么大的反应，才猜出来大理寺应该是有问题的。”
武文昭上下打量了一下胡一统，只见他官服之上还打着几个补丁，很显然这两年外放没少吃苦，再想想自己这两年在江南可以说是吃香喝辣，不自觉有些同情胡一统。
“得，谁让咱俩是年兄弟（同一榜的进士）呢！这个霉头，他们不敢碰我碰了！”
胡一统抱拳拱手：“亲哥哥！你快说说这大理寺到底怎么了？”
武文昭踌躇了片刻，晃悠着脑袋左右看了看，似乎生怕别人听见二人的谈话一般，
“这两年上边传的那些话你留意没有？”
胡一统听得一个头两个大。
“上边？什么上边？”
武文昭好似明白了什么，暗自点了点头安慰道：“兄弟，让你去大理寺任职不是没有理由的，一点都看不懂时局你不死谁死？上边！还有哪个上边？圣人呗。”
胡一统恍然：“那我略有耳闻，不是说圣人要做那千古第一人吗？”
武文昭点了点头。
胡一统疑惑了：“可这跟大理寺有什么关系？”
武文昭压低了声音道：“关系大了，现在朝中长孙无忌、褚遂良、还有大理寺卿，听说那都是铁杆的“挺李”派，如今圣人称帝在即，你说他们能有好果子吃？圣人一旦登基大宝，第一件事肯定是把他们的位置上换上自己人啊，你现在去大理寺不是等着吃瓜落么！而且我听说现任大理寺卿已经被圣人下了大狱，是生是死就看这几天了，你啊，小心着点吧。”
一句话点醒梦中人，胡一统这才明白过来，难怪自己一个七品小官莫名其妙的就补了大理寺的缺，这放到往常简直就是痴人说梦，原来还有这么一档子事呢。也只怪自己在朝中没个说得上话的人，如今吃了这么大个暗亏，当真是想哭都没地方哭去了。
“兄弟，你好自为之，哥也帮不上你什么忙了。”武文昭叹了一口气，拍了拍胡一统的肩膀，转身走上了接自己去户部衙门的马车。
胡一统望着户部马车离去的背影显得有些落寞，不知怎么，看着看着眼角有些湿润了。
“老爷，时候不早了，咱们也该去大理寺报道了。”
胡一统身旁的马夫拉了拉胡一统的衣角，这才把失神的胡一统叫了回来。
胡一统擦着眼泪看了一眼自己的交通工具，哭得更大声了：“道理我都懂，但是大理寺这么穷吗？没有马车你好歹有辆牛车吧，驴车也行啊！你牵着一头驴来接我，这算什么？”
车夫面色稍微有些尴尬。
“老爷，这头驴还是看我面子朝人家鸿胪寺马夫借的呢，说大理寺借驴，人家根本不理你。我也不瞒您说，整个大理寺的面子现在都不顶我一个老马夫的脸。咱们快走吧，您的三个同僚还等着给您接风呢！”
“三个同僚？整个大理寺就三个人？”胡一统惊异的问道。
马夫笑着摆了摆手：“您别闹，哪能啊。”
胡一统松了一口气，确实，没听说过哪个衙门里三个人办公的，这难道还连偏远乡村的县衙门都比不上了？
“算上您和我，再加上咱们老爷一共六个人呢！”
“六个人？这还怎么办公啊？”胡一统几乎是咆哮着问道。
马夫好像听到了天大的笑话一般：“办啥公啊？现在刑部早把咱们的活儿接了，那衙门里一天天可清闲了。您要不就跟王少卿他们一起在衙门里养养鸡，种种地，再不就打打拳。您要是还想做小生意贴补家用也成，咱们大理寺虽然人少，但是衙门可不小，前面一大排房子您随便用，绝对的黄金地段，都是自己人，不要您租金。您开个布庒、饭馆什么的，正合适。”
胡一统怒道：“堂堂大理寺怎么听你说得跟过日子似的？岂非笑谈？”
“这算啥笑谈，咱们衙门笑谈多了去了，以后您就知道了。”
马夫懒得理睬胡一统的碎碎念，硬推着将胡一统推上了毛驴。胡一统虽然心有抗拒，但架不住“盛情难却”，加之批文已下，再没有回旋的余地，自己再怎么不愿意，只怕也毫无办法了，无奈之下也只得半推半就的上了毛驴。
马夫走前牵着毛驴，胡一统坐在毛驴之上心里说不出的委屈。自己自知才疏学浅，这辈子能入朝为官已然是幸事，不求大富大贵，只求当个小官终老一生，可是如今跳进了这么个火坑，当真是如何是好？眼看去官降职就在朝夕之间，弄不好还要落得个充军发配，再惨点只怕都要去诏狱吃牢饭了，真是越想越伤心，这眼泪是夺眶而出，强忍着才没有哭出声来，一时间坐在毛驴上怂着肩膀抽泣了起来。
马夫对于胡一统的表现似乎没有太过惊奇，倒好像有些见怪不怪了。
“大人好气魄啊。”
胡一统这个气啊，自己都哭成这样了，这个马夫居然还在阴阳怪气的打趣自己。不过此时的胡一统可没心思跟马夫计较，他满脑子想的都是怎么快些逃离大理寺这么个是非之地。可若是直接上书请求致仕？那自己此生再也无望踏足官场，可若是不致仕，自己人微言轻，想找个大树靠一靠的资本都没有。如今朝廷中波谲云诡，这****之中，自己这艘小船到底该向哪飘？只怕一个浪头打过来，就是个尸骨无存的下场，难难难，难于上青天啊。
马夫眼见胡一统愁眉不展，似是有意找话。
“您别误会，我没打趣您，刚才说您好气魄真是夸您的。”
胡一统瞪了马夫一眼。
“怎么说？”
“您是这半年内上任的第三个大理寺少卿了，您也是唯一一个去大理寺上任的路上没有哭出声的，所以我说您好气魄。”
胡一统想了想，第三个？这是什么意思？于是追问道：“半年内第三个大理寺少卿是怎么回事？”
“就是说您之前还有三个大理寺少卿，没有一个人能在这个位置上坐超过两个月的，这不就轮到您了么！”
“他们怎么了？都辞官致仕了？”
马夫摇了摇头，转过脸笑着说道：“没有，他们都死了。”
