郧阳失守可把崇祯皇帝给气坏了。他立刻下旨把宋祖舜的官职一撸到底。这位原先的郧阳代理市长兼军备司令便被革职回家了。
宋祖舜被革职之后，回到东平府，也就是现在的山东泰安东平县。宋祖舜觉得非常地窝囊，自己怎么就把郧阳给丢了呢？自此，郧阳丢失便成了宋祖舜心中永远无法逾越的鸿沟。
宋祖舜回到家中开始苦心研究兵书战策，尤其是太公兵法六韬战术中的犬韬战。他以当代人吕坤的《救命书》、张朴的《城守机要》为蓝本，删镑录耍，出以己见，两易其稿，最终写出了《守城要览》这部兵书。
《守城要览》共四卷，九十四章，约两千三百字，系统论述了守城作战的一般理论原则，对于城防设施和兵器的制作与使用方法进行了详细地阐述。在前人守城思想的基础上，宋祖舜结合明末军事形势，提出了一些新的见解。书中强调以战代守，守中有攻，攻守结合的军事思想也是可取的。宋祖舜守城思想的核心，是主张“坐而役使敌国”。守城表面上是被动的，但要争取主动。敌人未来进攻，我要先加强防守；敌人不来挑战，我要伺机出击；敌人获取主动，我多方扰之使其被动。有时要多次出击以振我士气，有时要按兵不动以挫敌锐气。要使敌人常处于紧张状态下，这样就能变战略被动为主动。
《守城要览》着重论述了城池防御设施的布局和筑建方法。以城墙为主体的城池防御，要有内外多个层次，城墙高五丈，底宽二丈五尺，上宽一丈三尺。城墙外侧要修筑两面或三面拐墙，距城墙二十步沿池内侧修筑牛马墙（或称羊马墙）。墙上设火器发射孔和瞭望孔。城外挖宽二二丈、深二丈余的护城河，池沟中设置铁蒺藜，使护城河、牛马墙、城墙构成有层次的防御工事，易守难攻。宋祖舜在《守城要览》中还记述了守城的器械和使用方法，内容详致，且有可操作性。 宋祖舜提出了守城的“五败”和“五全”之道。“五败”是指五种情况下守城必然失败，即：城中青壮者少，老小病弱者多；城大而人少，粮少而人多；储积的物资屯于城外；豪强大户不肯出力用命。再加上城内地势低于城外水流的地势，土质疏松而护城河浅小，守城器具不足，柴火与用水不能保障，虽是高城也不能守。“五全”是指守城胜利的五种情况，即：修缮城墙与护城河；守城器械齐备；人少而粮多；将士官民上下团结；刑罚严厉赏赐厚重。加上城邑背靠高山、面临大河，地势高而水源充足，地势低凹处却离水源较远，就利于守城。避免“五败”，争取“五全”，因天时、就地利，是守城的前提。 宋祖舜在守城的战术指导上，提出了“见利而行，不可拘以常格”的灵活机动原则。当敌人来势凶猛时，他主张静默而待，不要立即出城迎战。如遇敌人主将亲临城下，他主张“度其便利，以强弩丛射，飞石并击，毙之”。以此沮丧敌人军心，使其退去。当敌人称降请和时，也不能放松戒备，防守要更加严密，防其诈我。敌之初至，营阵未稳，可由暗门出奇兵击之。为疲敌扰敌，可大造出城劫寨的声势，使敌人彻夜难眠。而我方照旧轮番守垛、睡觉，以逸待劳，与敌相持。当敌人久攻不下，意懈而退兵时，可出城迫袭敌军，但迫袭不能过远。宋祖舜的守城理论，丰富了自《墨子》以来我国的城守思想，进一步突出了我国古代守中有攻的守城理论传统，是继宋代陈规《守城录》之后一部重要的筑城防御类军事著作。
但是宋祖舜这样一片重要的军事著作，却未能在明末抵御清兵起到丝毫的作用。也不知道是因为他去世的太早，还是这部书问世的太晚。总之，没有发挥什么作用。
丢失了郧阳之后，镇守襄阳的湖广巡抚王梦尹吓得着实不轻。他一方面组织官军紧守襄阳，一方面向卢象升求援。
郧阳战败，汉江失守，卢象升很是无奈。在明朝末年，出了名的将军不下百位，但真正能扭转时局的统帅却没有一个。即便卢象升他自己都不是，更何况王梦尹、宋祖舜等人。
高迎祥带兵入川，卢象升不得不求助四川名将秦良玉。秦良玉在大明末期是一位了不起的巾帼女英雄，在四川更是跺一脚，全省乱颤。秦良玉接到卢象升的书信，没有迟疑，派自己的侄子秦翼明带领三千川军出四川援助卢象升。而秦良玉自己则在四川亲自阻击高迎祥、李自成的军队。
这秦翼明乃是秦良玉的哥哥秦邦平的儿子。秦邦平于天启元年死于辽东浑河一战，被朝廷追封都督佥事，子孙世袭。他的儿子秦翼明便承袭了父亲的官阶。秦翼明虽然自小便随父亲、叔父、姑姑领兵作战，但他自小懦弱，临阵多有怯战。秦翼明因此被朝廷下令连降两级，带罪立功。
秦翼明临行前向自己的姑姑秦良玉此行，秦良玉拉着秦翼明的手说道：“我秦家大都是不畏生死的好男儿，姑姑希望你为国效力，为我秦家正名。”
秦翼明闻言，脸上一片羞惭。他唯唯诺诺，走出屋门。秦翼明出离四川，够奔湖广。此时的卢象升已经陈兵襄阳。
卢象升进驻襄阳，对于湖广巡抚王梦尹来说不亚于救命的菩萨。但对于张献忠来说，却是恨得牙长四指。张献忠便在襄阳、均州、宜城、谷城、上津、南漳一带到处劫掠。
卢象升的带兵方针是城市包围农村，张献忠的行动指南是农村包围城市。卢象升只要出城，张献忠就躲入深山。卢象升刚刚回去，张献忠就从深山之中跑出来，这分明就是恶心卢象升。卢象升又气又恨，却又无可奈何。
