七峰山一场鏖战，卢象升大败高迎祥，官军士气高涨。祖宽及李重镇等人皆双挑大指，称赞卢象升有经天纬地之才，神鬼莫测之机。
卢象升被手下人一阵吹捧，要说不高兴那是扯淡。但高兴归高兴，剿贼的大业并未完成，卢象升心里的大石始终不能放下。此时的他接到唐王朱聿键的书信，让他进南阳一叙。
唐王盛情邀请，卢象升自然不敢驳面。卢象升整顿人马够奔南阳府。来到南阳北关外，远远望见城门处有一队人。离得近了，有人上前拦住卢象升的马头：“请问尊驾是卢象升卢大帅吗？”
卢象升坐在马上点了点头：“正是本帅。”
来人一指城门处的队伍：“我家唐王千岁已经在此处恭候大帅多时了。”
卢象升吓了一跳，急忙翻身下马：“唐王千岁来了吗？唐王千岁在哪里？唐王千岁在哪里？”
只见队伍之中众星捧月地拥出一人，此人三十左右的年纪，头戴冕旒冠，身穿青色的锦袍，皮肤白皙，一团正气，面带微笑望着卢象升。此人正是唐王朱聿键。
朱聿键看着卢象升，微笑说道：“卢帅，你让本王等得好苦啊！”
卢象升疾步向前，跪倒参拜：“唐王千岁千千岁，卑职卢象升何德何能，敢劳烦王驾亲自出城迎接，死罪啊！死罪！”
朱聿键伸双手相掺，微笑说道：“卢帅太谦了。你乃是我大明擎天白玉柱、架海紫金梁。为国操劳，终日奔波。小王此举相比卢帅不值一提。千万不要挂怀，此地不是讲话之所，还请随小王一同进城。”
朱聿键拉着卢象升的手，一同乘坐自己的车驾进入南阳城。进入南阳城后，朱聿键直接将卢象升引入自己的王府，由于南阳正在闹灾，朱聿键为卢象升及手下将士设摆的酒宴比较简单。酒过三巡、菜过五味，朱聿键问卢象升：“卢帅，逆贼猖獗，我们该如何应对？”
卢象升将酒杯轻轻放下，微笑说道：“启禀王驾，逆贼虽然势大，但都是些乌合之众，不足为惧。但他们来去匆匆，行迹飘忽不定，彻底剿灭有一定的困难。如果放任下去，将来必然后患无穷。若要剿灭逆贼，必须进行围追堵截，光凭我卢某及手下诸将恐怕很难。”
朱聿键频频点头：“卢帅说得极是，但不知该如何围追堵截？如果有用得上小王的地方，还请直言。”
卢象升说道：“逆贼兵败七峰山，想必会南下湖广。卑职已经写信给湖广巡抚王梦尹，让他务必凭借汉江天险，拦住逆贼。到那时，卑职率领本部人马，就在汉江口将逆贼一举全歼，中原可定。”
一番话，说得年轻的唐王朱聿键热血沸腾。他仿佛已经看到了中原平定、四海臣服的太平景象。
卢象升的理想是丰满的，但现实实在骨感得不行。卢象升的书信刚刚送到湖广巡抚王梦尹的手中，王梦尹就把郧阳提督兼抚治宋祖舜给找到了面前。
当初卢象升曾经当过一段时间郧阳巡抚，后提拔为湖广巡抚，这王梦尹与宋祖舜都是接替卢象升的。王梦尹进士出身，说白了就是个文官，对于带兵打仗一窍不通。
宋祖舜也是进士出身，但他自幼喜欢读兵书战策，故此对于打仗有些见解。宋祖舜与王梦尹相比，有一个优势，一个劣势。
优势是宋祖舜的口才特别好，大场面的经验丰富。他曾经西凉当参政的时候，凭借自己的三寸不烂之舌就平定了士兵的哗变。但他也有个比不上王梦尹的地方，就是不会溜须拍马、走关系。故此宋祖舜早于王梦尹入朝为官，却没有王梦尹升职升的快。王梦尹当上湖广巡抚，宋祖舜才当了一个小小的郧阳提督兼抚治，说白了就是郧阳代理市长皆军备司令。
王梦尹听说义军又来湖北搅闹，立刻吓出一身的冷汗。他把宋祖舜叫道自己的面前，问道：“淑哲，你来看这封信。”说着，就把卢象升的书信递给宋祖舜。
宋祖舜接过书信之后，拆开一看，一脸的肃然。
王梦尹眼望宋祖舜：“淑哲，你看如何是好？”
宋祖舜将书信递还给王梦尹：“巡抚大人，卢帅所言甚是。我们就按照卢帅的意思，在襄阳与郧阳之间沿汉江一线设置军营挡住贼兵。”
王梦尹觉得宋祖舜说得在理，便命军兵在郧阳、襄阳之间的汉江边上设下军队，严阵以待。
高迎祥的大军来到汉江北岸，远远望见汉江南岸旌旗飘摆，营寨林立。
高迎祥问各家头领：“我们的身后，祖宽已经提兵邓州，前面又有汉江拦路。卢象升想要在此地对我等形成合围之势，一举将我军全歼，我们该应对？”
顾君恩说道：“郧阳与襄阳之间汉江长约三百余里，这期间必定有官军薄弱的地方。”
高迎祥觉得在理，再次派出数名探报查探军情。过了好久，探报纷纷来报：“在襄阳与郧阳之间兴化地界，并没有发现官军的踪迹。”
高迎祥一声令下，义军从兴化渡过汉江。渡过汉江之后，高迎祥、张献忠分兵两路，一个北向攻打郧阳，一个南下攻打襄阳。
李自成的军队突然出现在郧阳城下，这让宋祖舜大吃了一惊。宋祖舜带着郧阳的大部分军兵在汉江驻防，郧阳好似一座空城。
李自成一个冲锋就把郧阳给拿下，宋祖舜再想回兵郧阳已经来不及了。李自成攻下郧阳之后，并未停留，而是与高迎祥一道进入四川，然后由四川进入陕西南部、汉中一带。
