“若魁，你说这几日怎么不见蔻儿啊？”谢止念坐在书桌前边，摆弄着桌上的笔架，好是无趣。
“蔻儿吗？”若魁想了想，道，“听萍姨说，蔻儿好像不来了。”
“不来了？为什么？工钱不够？”谢止念脑袋里冒出了各种五花八门的疑问，平日里她待蔻儿也不薄，怎么今个就辞职了呢？
“那倒不是。听萍姨说，好像是她父亲要将她卖到绝盛院里，说是卖到绝盛院比来这当丫鬟要来得钱多。今天就要被送进去了。”若魁回答得很流畅。
“绝盛院？今天？你没听错？”谢止念有点吃惊。
“千真万确。”若魁语气十分坚定。
绝盛院，俗名青楼。是广大男子所深爱之地，实数风流之地。绝盛，这名字还是当今七皇子给赐的名呢，满朝官宦都来过此地，这皇子们，虽家教严格，可也还是会到那里“散散心”。
蔻儿要被卖到这种地方，实在是……正如她父亲所说，这里钱财多，也确实，满朝官宦皆来于此，这不但钱多，还来的快。比起在丞相府当丫鬟，也确实实在得多啊。可这样，姑娘家也要受尽折磨。有的姑娘，宁为玉碎不为瓦全，一死了之；不过有的倒也命好，还真被那些官宦们纳为妾。
谢止念沉思了一会儿，猛然站了起来，道：“不能让她去绝盛院，走！我们去蔻儿家！”
若魁回了个“好”，就出了院子，去备马车。谢止念急匆匆的上了马车。
不一会儿，她们便来到了一家四合院门外。
谢止念下了马车，走到门前，抬起手，敲了三下门。动作一点都不懈怠。
“谁啊？”院内一位妇女叫到，还急匆匆的赶来，她打开了门。妇女上上下下打量了一下谢止念，一看就是有钱人，不得怠慢。
“请问姑娘找谁？”这语气立马就变了。
谢止念笑了笑，道：“我找蔻儿。”
“蔻，蔻儿？谁？”妇女好像怀疑自己听错了，她印象里这四合院压根就没有一个叫蔻儿的。
谢止念也是一脸疑惑，难道蔻儿不住这？她转头看着若魁，和她眼神对上的一瞬间就转回来了。
若魁瞬间明白了，她看向妇女，道：“我们找张云蔻。”
“哦！你说小云啊！”妇女听了那名字，瞬间就明白了，“我们这院里的人，都不管她叫蔻儿的，我们叫她小云，所以一下子没缓过来。”妇女连忙解释。
“来来，里面请，我带你们去找小云。”妇女十分热情。
谢止念转头看着若魁，道：“我自己进去就好了，你在外面等吧，别担心。”谢止念似乎怕若魁担心，才加了后面那句话。
“好。”
谢止念跟着妇女进入了四合院，这四合院里，房屋简陋，寒气逼人，除了园中那棵大榕树以外，还真没有什么看起来有点生气。
妇女一只手扯了扯谢止念的衣袖，另一只手指着东面的一户人家，道：“姑娘，小云就在那。她爹平时不让我们进去，我就不过去了，姑娘你自己小心点。”说完，妇女便将手放了下来。
谢止念注意到那妇女要扯她衣袖前，还把手在自己衣服上最干净的那一块擦了擦，似乎不想弄脏她的衣服。按道理这种百姓，特别是妇女，基本没有这种卑贱意识，见谁都是如此的热情、话多，也不会太在意这些细节。而她就不一样了，如果不是经历了什么，根本就不会那么小心翼翼。
谢止念默默的叹了口气，不过马上语气又变得轻快，回道：“好的，谢谢。”
妇女笑了笑。
谢止念走到东面的一家小屋，非常有礼貌的敲了三下门。
没人回应。
她又敲了三下，问道：“里面有人吗？”
“找谁啊？”门没开，但是里面一个妇女回答。
谢止念也没好意思推开门，她回道：“我找张云蔻。”
“找云蔻啊，你推进来吧。”妇女的嗓音很大。
谢止念小心翼翼的推开了门，门没锁。推进来之后还晃了几下，要散架了一般。屋内映入眼帘的是一张大床，床上架着一个桌子，一男一女面对面坐在床上，妇女在缝补衣服，而老伯在修补凳子。在右边的地板上还坐着三个小孩，一起在闹腾，在玩。他们身上的衣服早就缝缝补补多次了，衣服上全是补丁。
没见到蔻儿。
妇女看着走进来的谢止念，一身华衣，这是她这辈子都不敢妄想的啊。一把辛酸泪。眼里尽是无奈。那老伯倒是无所谓，冷笑了一下。小孩们看着进来的陌生人，有点胆怯，动作都放慢了不少。
“你是？”妇女礼貌的问。
“叫我谢姑娘就好。”
“那好。你要找云蔻？”
“是。”
“在里屋呢。”
谢止念点了点头，走进了里屋。
蔻儿正坐在梳妆台前哭呢，梨花带雨的。
“蔻儿。”谢止念叫了她的名字。
蔻儿回过头，看见谢止念，又惊又喜，可眼底还是苦涩的。
谢止念走了过去，拿着自己的手帕，给蔻儿擦了擦眼泪：“我听若魁说，你今天就要去绝盛院，真的吗？”
蔻儿点点头，不语，她很害怕。
“为什么呢？”
“我爹要把我卖过去，家里实在穷，小姐也看到了，还有三个弟弟妹妹呢，这一家有六张嘴要吃饭的呀。我实在没有办法。”蔻儿哽咽着，“小姐，我很抱歉，没有提前跟你说一声。还让你这么麻烦来一趟。”
“不哭了哦，我再去和你父母讲一下，说不定他们能回心转意呢。”谢止念打算再试试。
“小姐别去，他们不会退步的。”蔻儿用手拉着谢止念的手，阻止她。
“云蔻啊！出来拿点茶水给谢姑娘喝！”
谢止念正打算说点什么，就被外面的声音遏制了，是那位妇女，应该也就是蔻儿的母亲。
“好！这就来！”蔻儿大声回应，用手不断试擦着泪水，又小声的对谢止念道：“那小姐你先坐下，我去拿点茶水。”
谢止念本来是想婉拒的，但是后来想想这样不妥，便只是点点头。
蔻儿出了里屋。
