她只一眼便知道，这个地方是建康城北的燕王行宫。
从门的缝隙中窥望，亵衣散发的拓跋邕仰躺在陛阶上，双腿随意岔开，宽衣横躺，面色青白。他将头颅高高仰枕在阶梯上，左右摇晃滚动，徐徐缓缓，一副神智不清、如醉如痴的模样。
方才听到了公孙婵的声音，此刻却见不到她的人影。
宫灯晃晃，昏黄的光影透过垂地的薄纱漫射在拓跋邕棱角分明的脸上，暧昧又迷离。
殿堂无人。
她尝试着又推了推那堵“墙”，墙体颇有些厚重，因而被推开时发出墙沿摩擦的声音。为免不必要的麻烦，她推得极缓极慢，好不容易才把缝隙开得更大了些，恰好够她半个身子的宽度。
王始侧身小心翼翼地挤了出去，那堵墙正好被一扇九开的大屏风遮挡住，只有一道空隙能望得见明间殿座。
方才推墙时低沉的响声惊动了躺倒在地的拓跋邕，可他却毫无警觉，只是慢悠悠半睁着眼睛，朝屏风的方向看了眼，又失神地转过头去。
王始大着胆子绕出屏风，许是很久没见光明了，刚一走出来，便有些头晕眼花。
她在拓跋邕的身边蹲下，只见这个男人衣裳宽宽垮垮，体态全无。露出来的锁骨和半块胸肌上布满了细密的红点，看得王始心惊肉跳。
她已然不是未出阁的少女，虽然仍有些脸红耳赤，却也不至于闭目遮面忸怩害羞。只是出于礼貌地避目不看，将视线移到他的脸上，轻声呼唤：“燕王殿下？”
“嗯……”那男人闷哼了一声，又没了动静。
她见唤不醒，自己此刻又头晕得厉害，不得已伸手过去，隔着衣裳拍了拍他的肩膀，又唤一声：“醒醒。”
正此时，她拍打着拓跋邕的手腕被猛地一握，紧紧锢住。她正要挣脱，忽然听见他迷离而又沙哑的问话。
“你来干什么？”
王始抬起目光，正对上他那双深藏星海的眉眼，一时不知如何回答，用劲甩开他的手，思绪混乱地扭头，耍赖道：“便是想再见一见你，不行么？！”
鬼知道，她找的那个“玄武枯井”，竟然是通向燕王行宫的路口。这么一个活生生的人出现在她的面前，她还能找出什么冠冕堂皇的借口来搪塞？
令她没有想到的是，轻浮的话出口，非但没有惹恼拓跋邕，反而听到一声自胸腔迸发而出的闷笑。她刚有疑惑，便觉得手臂被用力拽下，连带着整个人都扑到了拓跋邕的身上。
她惊呼。
一下落入男人的怀中，她的侧脸紧紧贴在拓跋邕厚实有力的胸膛上，他本就敞着上衣，炽热的肌肤两两相贴。那一瞬间，血气猛地上涌，灼烧着她的脸颊。
“扑通扑通……”她清晰地听到拓跋邕飞速怦动的心跳。
很急很快，几乎不正常了。
她猛一抬头，看见拓跋邕苍白的脸庞已经浮起不健康的红晕，从头上蔓延到胸前，一直延伸到被衣襟覆盖着的地方。
拓跋邕表情十分痛苦，像是有些喘不过气来，胸前剧烈地起伏着。
她想帮他些什么，撑手正要起身，却被拓跋邕紧紧抱住。
“别动。”他闷声道。
拓跋邕的两只手臂将她环抱住。就像她每次来月信疼得肺腑俱裂时一样，也要紧紧抱一个软枕在腹部，像是依靠，也像是宣泄。
可他的手恰恰放在她背部的伤口上，稍稍一用力，王始便感觉到了激烈而巨大的痛苦，更遑论他失去意识下控制不住的力道。
她瞬间疼晕过去，不省人事了。
……
又做了一场很长很真实的梦。
再次转醒时，天已经大亮。阳光透过雕花宫窗投射下来，被轻薄的纱帐削去三分锐气，柔柔和和地洒在她的身上。
王始花费了好一番功夫，才看清楚周遭的一切。墨色的纱帐垂落在床榻外沿，整个床帐是纯净的玄青底，没有繁重富丽的龙纹虎绣，纵目所见，只有床头的幄帘上用金线绣了一朵精巧的梨花。
她刚要起身打探四周，背部的伤口便隐隐作痛。低头一看，自己的胸前裹着厚厚的纱布，一直绕到后背。同时，她身上的衣服也换成了一件素白的亵衣，那尺寸制式，宽宽松松耷拉在她的身上，很明显是男人的。
昨天夜里的种种事情重又浮现出来，她不愿多想，忍着痛强行起身，掀被下榻，扶着盥具架在寝殿内打量起来。
“咔咔咔咔……”
寝殿外传来一阵刀剁砧板的声音，快速而有节奏。
她觉得异样。
堂堂燕王寝殿空无一人，既无仆婢也无侍卫，却有厨子公然在殿室边上切菜做饭？
她循着声音一步一步挪出寝殿，走进烈日直晒中，殿前的空地边立着晾衣架，上面正晾晒着王始昨夜的那身衣物。定睛一瞧，那件衣裳湿答答的往下淌着水珠，背部被狼牙撕裂的碎布已经被缝补清楚。
声音是从偏殿传来的，她扶着墙壁走了过去。
偏殿里，拓跋邕背对着门，正低头闷声切菜。灶底烧着柴火，噼里啪啦窜着火苗。食材架上铺满了谷物蔬菜、姜、蒜、辣椒。俨然一个民间厨房，充满了生活气息。而他的身旁是冒着腾腾热气的汤褒，正咕噜咕噜掀动着锅盖。
她轻轻咳嗽两声。
拓跋邕手中的动作没有停下。王始见他并未搭理，突然心生兴趣。
她印象中不论是那个阴晴不定、殴妻至死的暴虐男人，还是高高在上、锦衣玉食的燕王殿下，都和眼前的景象格格不入。
或许，前世裴清的惨死另有隐情？
她又往偏殿里挪了挪，走到拓跋邕的身侧，轻轻倚在墙边：“你的燕王宫，怎么一个下人也没有？”
“多余。”
“所以……”王始指了指锅中刚捞起的一道羊肉酪粥，“这些都是你亲自做的？”
拓跋邕没有否认。他放下手中的菜刀，擒来一块抹布，垫在锅盖上掀开来，盛出一碗汤药“啪”地一声放在王始身前的桌案上。
王始十分乖巧地端起药汤，捏着鼻子一口一口喝起来。
苦涩的味道弥漫在喉咙间，她眉头久久拧紧，趁拓跋邕起锅烧菜的功夫，扭头轻轻吐了吐舌。
当她回过头时，面前的桌案上赫然摆着一个蜜饯盘。
王始如见珍宝，放下空空的药碗，端起蜜饯盘吃了起来。她一边吃一边看，拓跋邕手法娴熟地爆葱下料，几回翻炒间，舀菜出锅。
等到拓跋邕的菜炒完，王始盘中的蜜饯也吃了干净。她口中含着最后一块蜜饯，甜甜地跟在拓跋邕身后帮忙上菜。
饭桌上，王始望着一桌丰盛的菜肴，一时还有些接受不过来。本以为千人捧万人拥的藩王，即便处境尴尬，也会过着锦衣玉食宫娥万千的生活，没想到却是这般境况。一时间，不知道对他到底该是可怜还是敬佩。
想到这里，她突然顿住了，手中的筷箸“啪”地一声掉落在桌上。对面的拓跋邕刚夹一粒米饭入口，便看见王始的脸上浮起浓浓的红晕，神情极不自然。
“我的伤，和我的衣服……都是你替我换的吗？”
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“燕文帝筑却庸苑，以为行宫。主室曰‘清光殿’，高祖初，以燕后主禅让，易为燕王宫。”
——《晋史·志·却庸行宫》
