南康郡公王氏府邸内的大长廊上，王高氏领着一众仆婢风风火火地赶往王霭的书房。
王霭此刻刚办完公务，打发了自襄城老家传递来信的脚夫，大伸一个懒腰，仰靠在书桌扶椅上。
房门“哐当”一声被猛地推开，王高氏满面慌张，因着一路上连走带跑的步子，额角已经渗出细密的汗珠来。
王霭抬首与夫人对视了一眼。
“阿始的车马被劫了！”
“嘎拉——”身后的座椅被猛地推开，王霭惊得站了起来。
“在哪儿劫持的？”
王高氏光顾着着急，被丈夫如此一问，尚还有些发懵。不过很快，身旁的侍女碍玉便抢先答道：“城南郊外十里地！”
王霭鼻孔里怒哼出声，双目圆睁起来，颇有些将军一怒众生恐的感觉。
“竟敢在老夫眼皮子底下生事，让老夫逮到他，必剥他十层皮！”
王高氏这才缓过劲，回首瞪了眼抢话的碍玉，对着丈夫面色难堪：“那这事……”
王霭知道夫人要问的是什么，只觉得心烦得很，不想事态复杂，便摆了摆手：“暂且先别报去章德。”
见到丈夫如此发话了，王高氏松了一口气，缓和下来：“也好。”
王霭暂且来不及猜测王始被劫的来龙去脉，只知要即刻派人出城搜寻。
随即调来王府内外，甚至军营私兵，一番指派后，他轻轻拍了拍王高氏的肩，安慰道：“定会平安回来的。”
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建康城北郊，钟山山麓。
王始轻拍着裴谨座下的那匹悍马“逾风”，扬首深吸一口气：“这趟忙可真辛苦你啦！”
裴谨斜睨她一眼，拍落王始放在马脖子上的手，分明是做贼心虚的模样，并没有什么好脸色：“行了，保护好自己。”
王始遭此一拍，即刻收回了手，嘴里嘟囔抱怨道：“对待女儿家要温柔些，不然以后谁肯嫁给你！”
裴谨被这一声抱怨惹得眉间阴霾顿生，他抬脚朝王始不轻不重踹过去，恐吓道：“你还不走？我后悔起来，现在就把你绑回王府谢罪。”
王始被这么一踹，也没好气，可又真真被他恐吓到了，一时间不敢耽搁造次，于是嘴里骂骂咧咧地，快速扭头走进了山林。
裴谨望着那道瘦小的身影渐渐消失在荒木乱草中，冲着身后陆续赶到的一小拨骑兵，低声吩咐道：“暗中包围整座钟山，若有可疑危险，随时上山保护。”
骑兵们个个玄甲金枪，收到指令后沉沉应了声“诺”，便迅速分散开来，兵分多路，往钟山的各个方向行进而去。不一会儿，便都消失得无影无踪了。
幽僻的深山山麓下，只剩下裴谨的一人一马，他略带些担忧复杂地望了望远处的钟山顶，趁早调马回头，绝尘而去。
夕阳渐沉。
前几日刚经历过一场纷纷扬扬的晚冬小雪，山间的小道上的土壤尚还湿润泥泞。
虽然这座钟山毗邻京都建康城，可由于本朝立国初年颁布的一条“休养龙脉”的政令，将钟山这座恰恰坐落在龙脉上的风水宝地保护起来，禁止百姓垦山伐林，方才成了荒无人烟的老林深山。
王始在荀柔那里，问到了一条关于“玄武枯井”的野志记载。那是荀柔的亡夫——寿昌长公主长子李恪生前书房杂物堆里找出来的一本破书，上面三言两语提到过“玄武湖”和“枯井”。
建康城北的后湖又名桑泊，极早前也被称作“玄武湖”，同样位于北郊，沿着钟山西北侧流淌而过，纵贯建康城。而正是钟山靠玄武湖一侧的某处，有一枯井。
但是要寻到它并不容易，因为这本野志记载着，每逢夜里，就会有一场鬼神唱跳的“冥祭”，只有顺着泥土中渗出来的“鬼血”才能找到那口枯井。
听起来颇为骇人。
可她的脑子里浮现起了上元灯会那夜，拓跋邕在风中阴阴相告的画面，不禁一阵头皮发麻。
——还有什么，比凶残暴虐、阴晴不定的燕王还骇人的吗？
偶有一两声清昂的鸟鸣，预示着凛冬将去。夕阳的余晖渐渐收敛回群山之背，整个山林间温度骤降，阴醫暗暗。
王始吹亮火信，点起灯，依着心中的预定的方向，在山林间摸索前进。
过不一会儿，日色已经全部消失殆尽，皓月升空，照进层层林间，落了她满肩的银色斑驳。
她已然忘记自己走了多久，只是周身上至五官下至经脉，通通高度警惕，对身边的任何一点风吹草动都极其敏感。
她不敢花心思去想书上记载的那些妖魔鬼怪，逼着自己专心路看前方。
忽然！远处隐约传来一声“嗷呜”的狼嚎，伴随着林海中乌鸦惊飞的拍翅声，吓得王始执灯的手一抖，灯笼掉落在地，“噗”地一声，灭了。
没有了灯光照明，四周一片漆黑。
王始害怕到了极点，立马蹲坐在地，双手抱在胸前，等待着双眼习惯黑暗。
过了一会儿，她渐渐能够看清周围的树影，借着月光，前后的来路去道都依稀可见。
她稍稍松下一口气。
正当她准备再次起身前行时，又传来一阵狼嚎。
这一回，不止一声，而是四面八方传来的好几声，此起彼伏，远近皆有。
就像是狼王首嚎，群狼呼应般。
此时，就在王始的前方，一片树阴密集、月光不至的黑暗角落里，猛地睁开一双幽荧的狼目，紧接着，四周又相继睁开了好几双。
一、二、三、四……
似乎已经有了成百上千双的狼目，齐齐睁开，在月色里，泛着幽幽的绿光。
王始的全身动弹不得，她的双腿已经失去了知觉，软软跪坐在地。
这一坐不要紧，她一屁股坐到了什么硬物，下意识伸手去摸，却是一颗尖利的狼牙！
“每至夜，狼嚎虎啸不绝，时有幽目悬空，银牙遍布，而地生鬼血……”
她强制自己冷静下来，脑海里自然而然地浮现出了野志里记载的那段文字。
“狼嚎……幽目……银牙……”王始在心中默念着这几样东西，就在刚才，已经通通被她撞上了，那么还有一件是什么？
“循鬼血百滴，荒井出……”
她轻轻念道：“是‘鬼血’！”
思考之间，时间已经悄然而过，可周围的那些狼目仍躲在不远的黑暗中直勾勾盯着她，却没有半分靠近的意思。
这让王始稍微有所放松，那么很显然，时隔这么久，狼群还未出击，只可能是它们有所忌惮。
王始借着月光照射，努力在周围小心摸索，生怕惊动眼前的“和平”。
终于！
她的手指触到了什么湿漉黏稠的液体，定睛一瞧，那片液体盖在泥土上，因为借不到足够的月光，只看得出色泽比之土壤更暗几分。
她收起手指凑到嘴边轻嗅，一股浓烈的腥味呛鼻直上。
是“鬼血”！
她内心又惊又喜。惊的是名不见经传的野史记载竟然是真的，喜的是如此一来，她的冒险尝试有了新的突破。
下一步要做的，就是追寻着这“鬼血”，一路找下去，直到找见枯井。
不知怎么的，她的心中莫名燃起一股冒险的快感——这是她从前身居闺房深宫所不曾有过的。
为了不惊动那些狼群，她蹲步爬行，很快便在不远处找到了第二滴“鬼血”。
就这么仔细摸索，她接二连三地找到了更多的血迹，正当她一步一步朝更深的山林中寻去时，周围的狼目却突然按捺不住了。
“嗷呜——”
远处又响起了狼嚎，那嚎声呜咽，雄昂中渗着狠戾，声音钻进王始的耳中，顿时教她心惊肉跳。
只见先前渐渐阖下的狼目又纷纷睁起，伴随着身后林叶“窸窸窣窣”的响动，周围睁开的狼目较之先前，数目更多了。
她听到了狼群中传来的阵阵低吼，甚至听到了唾液透过牙缝，滴落在地的声音。
她心知，狼群出动了。
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“征和十六年，匈奴乱，世宗镇之，时裴谨拜中郎将，领精骑八百，破军出。及归朝，授玄甲，谨亲训之。后累扩八千数。军纪严明，骁勇善战。以盔簪玄羽，号之玄羽军。”
——《晋史·志第八·玄羽军》
