赵苍岭把管家按在凳子上，刀刃却是没有丝毫游移，众人就这样僵持了好一会儿，客人们才稀稀拉拉地来了，见了这阵势都是默不作声，互相打量。赵苍岭让他们各自把知道的事从头细说一遍，那管家言语间已是夹枪带棒，所谓的仵作则一口咬定，既无外伤，也无中毒，就是不知为何倒在地上没了声息。站院里的一堆丫环小厮，净说些风声鹤唳的细枝末节，没几句有用的。
赵苍岭只能拿出礼单一样样对，“络绎庭打算送的是上等木材，正是守一盟最需要的东西。”络绎庭主董崇正打算显摆一番，就有个青年不屑地冷笑到，“风原的木材都是风息庄主统一调配的，但是谁都能随意买送，风原商路哪能获得这么大的利益，盟主才不会那么糊涂。为了讨好他就破坏风原千百年的规矩，怕是以后都站不直了。”
“呸，”络绎庭主无视还站在一边的赵苍岭，“你一个飞梭园的后生，在我面前哪有说话的份。庄主都没说不同意，谁敢反对？”他颇为倨傲，已然是不把顾锦放在眼里了，“若真是尊重传统就该知道，选新庄主就得讲传统。”
他原意是想说络绎庭在商路上出力最多，也最受尊重，却不想多贮铺的费掌柜抢白到，“可不是嘛，想当年风原商路可是从多贮铺这么个小铺子一点一点发展起来的，咱们老几家的人赶去也是最深，我那侄儿骤然离世，都没有留下个能继承风息庄的，连带着顾家的开渠术也失传了。”费掌柜接连嚎了几声，眼角瞄着顾管家，“风原那么大块地方，又正是春耕大忙时节，怎能缺了主事的。”
刚建庄时，顾家与风原各派联姻颇多，确可算是沾亲带故，可这都过去多少年了，凭着这点关系攀个亲戚就敢自称顾家人也太狂妄了吧。顾管家心中腹诽，面上却是不动，“费掌柜不必过虑，”他故意把费字咬得很重，“风息庄虽是代代相传，但哪次不是依着建庄时的规矩来选，此次自也不会例外。”
“好，那就用武艺和商道来决定。”董崇立马接话，放眼整个风原，也只有风息庄算是能打，可惜除了顾锦都是下人，没有这个资格，只要络绎庭赢了比武，商道的事还不是扯几句就行。他大声说到，“我这就去通知那些个分庭，发生这么大的事，弟子们都说得来送先庄主一程，相信不日即可赶到。顾管家可别忘了，到时要给咱们一个交代，谁借着拜访的名头暗害庄主，咱们必得把他们连锅端了。”
怕是你想连锅端的是风原这块肥肉吧，顾管家也不答他，只是冷哼。其他人也纷纷要求传信，却不料赵苍岭忽然开口，“风原的事情发生得突然，但至尊堂一定会查出真相。还请几位先回答我的问题，不然，让比擂延后可就不妥了。”
“凭什么要延后！”络绎庭主很是不服，飞梭园那弟子却是眼珠子一转，“当然是要先搞清楚谁是杀害庄主和夫人的凶手才能举行比擂了，那万一要是有人精心策划，害死了庄主以后仗着人多势众趁乱夺取风息庄，那岂不成了笑话。”
“你个小崽子，指桑骂槐地说谁呢！”络绎庭主挥起拳头就要打，被风息庄的弟子拦着。赵苍岭又看了看礼单，其他门派送的东西都是寻常，飞梭园送的是一副丝线绣成的千锦图，多贮铺送的则是铁门打造的好剑。赵苍岭心中又有了几丝怀疑，但此地人多，他也不好直接问，便问到，“那天晚间来此找庄主和夫人的是哪几位？”
三个年轻人不甘不愿地走出来，络绎庭主也不管自己的年纪，对着小辈冷嘲热讽起来，“庄主死前最后见的就是你们，赶紧给大伙说道说道。”飞梭园那小辈明显也看不上他，居然当众白了一眼，“说就说，我们几个是希望庄主严查络绎庭那批来路不明的金子，这才去找拜访的。”
其他两人连连点头，把话题扯到完全不相关的地方去了，“你们趁着庄主去守一城，竟然一口气吞并了十一个门派，人家都哭到我们那儿去了，说你们不顾同在风原的情义，不但抢他们钱，还对自家兄弟动手，简直丧尽天良。”
“你们才丧尽天良，我看庄主就是你们杀的！”络绎庭主带着自己的弟子和其他人扭做一团，赵苍岭冷眼看着，暗自盘算，络绎庭人数虽多，但只有主庭算是个门派，而且照理说只能在风原活动。毕竟风息庄的出现也是经过了漫长的洗牌累积而成，在风原可谓是一家独大，统领着六十三个小门派。在事事拼命的时代，络绎庭还叫合拳门，并不占优。但他家的拳法简单易学，又不需出资配备武器，入门极易，故而在稳定后的风原反倒流行起来。合拳门的掌门也是个能人，在入派都需先纳礼的时代他竟免了这条，并将门派更名为络绎庭，来着不拒，只是有一样，“同打一套拳，就是师兄弟，莫忘互相照拂。”
短短十年，络绎庭分庭遍地，一呼百应，成了风息庄的心头大患。因着人多势众，络绎庭在风原商路硬是分得一杯羹，人一多，渐渐也有了武艺上的名头，自然会看着哪里还有好处可拿。
赵苍岭看着眼前这纷乱的场景，又想去守一城里当时那肃穆又安静的时刻，那时候，大概只有他的声音。络绎庭主的脸在他眼前晃来晃去，这种谁都不放在眼里的底气必定不是只来自于络绎庭的人数。可那几个年轻人居然敢对络绎庭主动手，莫不是已经抓住了什么把柄？他心中一紧，若能就此查出那笔钱款的来源，或许就能揪出当年的幕后黑手。
于是他出言试探，“诸位说的可有证据？”一个模样高瘦的青年率先开口，“赵外使，实不相瞒，便是庄主请飞梭园帮忙寻找证据，最先带着那些被络绎庭吞并门派前来求助的正是在下徐练。若有需要，外使可唤他们前来询问，或是随在下去他们的土地上看看便自有分晓。”
董崇仍旧理直气壮，“是冰鞘山弄的，我只不过是过去帮忙，看没剩下什么人就帮着管管，你们怎么能教唆他们倒打一耙。”“当大伙没见过冰鞘山是不是，真以为蒙个面就谁都不认识你了。”
赵苍岭先打断这毫无意义地争吵，“此事我会传给镜堂，自会有人去查。可还有其他物证？”多贮铺的弟子也赶紧出来表现，“是我们先发现他们偷运黄金很银票，还有上等生铁。我把那天替庄主扣下的东西也带来了，一会就拿来给外使和诸位过目。”
“你自己拿点银票硬说是络绎庭的有什么难。”“那就让大家去搜搜。”“我络绎庭岂是你想搜就能搜的，笑话。”“那这些年你们的花销和账目也对不上。”“那不是做生意有点结余嘛，庄主也是睁一只眼闭一只眼的，轮得到你管。”
一堆人吵成一团，苍岭不得不高声打断，“先说说庄主的事吧。那天晚上几位是约好了去见他的？”几人都愣了一下，有些尴尬，徐练率先开口，“倒也不是。络绎庭做的事整个风原都挺气愤的，来找庄主说话的人也多，咱们是在门外等管家通传的时候遇见的。一起在院子外和庄主说了几句。”
“大概等了多久？庄主和夫人可有异样？”赵苍岭一细问，徐练倒也想起些事来，“那日我该是最早找到管家的，他告诉我庄主还在忙，一会去夫人院子，让我直接去那儿等，还请了个小厮带路。刚说完，就遇见潘细也过来，我们两个就一块到的院子外。”
那多贮铺的弟子赶紧点头，“对，咱们等了有一会儿，郑大小姐从里面出来了。我们聊了几句，就继续等。”赵苍岭想起他们前面说的话，“诸位和郑大小姐聊了什么，为何不进院子，只与庄主站着说了几句就匆匆告辞了？”
潘细瞥向郑芸，“当时郑大小姐的丫环拿着一大捧茶花，把脸都给遮住了。郑大小姐就告诉我们这些都是她拿来要送到各处去的。还说夫人今天花好多心思为庄主准备了晚餐，要一起月下赏花，她帮着准备了许多。还问我们是什么重要的事非得今天说，莫要惹得庄主不快。对了，郑大小姐走出去时正碰见候新集的弟子，他也听到了，便来与我们商量，大家都觉得扰了庄主的雅兴也不好，就等管家带着庄主来了在门外聊了几句。”
周围有人露出疑惑及戒备的神情，赵苍岭便插嘴问到，“请问郑大小姐，后来去拜访了几家呢？”“那天后来没去，因为，”她视线游移，新绿赶紧提醒，“是因为天色已晚，大小姐还想把茶花放花瓶里一块送去，就打算第二天再去拜访。”
她说得合情合理，赵苍岭也不再多问，转向那几个年轻人，“几位该是前几天就到的，为何在昨天不约而同地想去找庄主？”几人对视一番，最后还是徐练出来说话，“其实，庄主前几天也找过我，说的便是络绎庭的事。他对此番行径也颇为不齿，所以想趁着大家都在把证据汇总下，趁着集会把这件事给解决了。其他几位想必也与庄主长谈过。”
“没错，所以今日庄主看礼单时对这件事只字未提，我们都觉得奇怪，才来问问。”徐练说完，络绎庭正要吼起来，却见至尊堂的内使搬出两口棺材来，一时间便没人说话了。
颜书玉是个文人，没见过这种场面，顿时后退了几步，打开扇子掩面，“这？”“赵外使请了周围的仵作来验尸，账房若是不适就先回避吧，稍后还有事要请教。”管家又恢复了主人家做派，颜书玉赶紧就坡下驴，“那我先带铁冬到后面去包扎下。”他无视顾管家的冰凉目光，拽着铁冬就往外走，郑芸也找了个借口回避了。
内使带来的这两位仵作，一个目光呆滞，看着还没醒酒，另一个已是两鬓斑白，看着都不怎么抵用。管家轻蔑地看向两人，那宿醉的似乎清醒了些，朝着已在厅内的仵作行礼，“史大哥，别来无恙。有您在这，为何还叫我们来？”那史仵作显然也是对另行请人的事十分不满，遂答到，“至尊堂排场大，事事都要一验二验再验，规矩多着呢。”
宿醉的连声称是，努力睁大了眼睛望向两口棺材，询问到，“那，我就？”史仵作点点头，他这才一步三摇地摸到棺材边上，磨蹭了老半天，验得倒是十分仔细，得出的结论却是一样，“这，我从未见过如此奇怪的事，真的是什么也验不出来，难不成真是被风”他瞥见顾管家的脸色，顿时住了嘴，连连作揖，说着“小的无能。”退到一边去了。
“至尊堂的规矩一向是二验，既已有两人验过，老朽就免了这趟差事吧。”那老仵作一直站在原地没挪过步，赵苍岭却分明看见他眼角余光一直盯着那宿醉人的动作，于是上前抱拳到，“若是寻常事件，两验确实足够，可这马上就要盖棺定论了，若是不知死因，他们走得也不安详。被这一块木板盖住的不仅有死者没能说出的冤屈，也有生者追寻一生的真相。劳烦您再验一次吧。”
老仵作目露讶异，却仍旧没动，赵苍岭抬起眼来看着他，“丁仵作，有个年轻人因为与庄主争执了几句已被严刑逼供，若他是清白的，却因无人能验出死因而命丧于此，岂不罪过。仵作一直与无法开口的人打交道，最是了解他们的不甘与伤悲，又怎能眼睁睁看着活人殒命。或许您一句话，还能替在世的人求得生机。”
那眼神和话语触到了老仵作心中的一桩旧事，使得他长叹一声，“也罢，既是仵作，免不了这番劳苦。”丁仵作对着亡者拜了一拜，这才拿出工具来开始验尸，纵使前人已仔细勘验，他也一丝不苟地做完了那些看似多余的检查，最后拿出银针来，挑了几个穴位扎下去。“前两位仵作都验过了，未有中毒的迹象。”管家已经急不可耐地要发难，想要跳过这已经看了三遍的过程，却见那老仵作又拿出根略微泛黄的银针来，又照着同样的穴位扎下去。那宿醉的忽然脸色一变，只见丁仵作手里的银针陡然变成了青色，管家也刷得一下站起，脸色更为苍白。老仵作却是好不受影响，做完了所有检查才将两根银针放在托盘里，“是中毒。”
管家嘭得一声跪倒在棺材前，“庄主，老仆我办事不利啊，让你年纪轻轻竟遭了小人暗害。”他捶胸顿足地哭了好一会儿，才慢慢平静下来，理智也逐渐回拢，于是用袖子抹了把脸，像什么都没发生似得问向丁仵作，“先生，敢问是何毒害死的掌门，为何寻常法子验不出？”“有些毒需要用特殊的药水浸润过银针才能验出，确实少见，不但需要珍贵的材料，制作也很费时，我只见过两种人用此类毒药。”
管家连忙追问，“何人？”“冰鞘山和飞刃。”丁仵作回答后，谁都瞧见管家脸色一变，愣了好一会儿才道，“先生好见识。敢问这毒药是否任何人拿到了都能下毒？”老仵作只言，“这毒究竟是如何下的，老朽并不知道，人送到我这时早已死透，只能判断出是否死于同一种毒药。”
“是寒沙，那个满沙宫的余孽。”郑芸忽然跑了出来，从刚才顾管家捶胸顿足开始，她就悄悄地走出厢房，用丝帕掩面，挨着檐廊慢慢挪到正厅外。她浑身发抖，声音却是又尖又响，“我看见他”话音未落，她便瞪着眼睛倒在檐廊上，目光还死死追随着那个一闪而过的身影。
