几人从那艳丽的花海中穿梭而过，来到一处偏僻的院落。这院子很是奇怪，地处偏远，园子的面积又特别大，没有游廊，每间屋子前却是十分宽阔的檐廊。院子里的茶花已经不剩一片花瓣，看不出原本的模样，却还是能感觉到养花人所用的心思。
园里的泥土与别处不同，是特地调和过的，湿润度也正好，必定是每天都细心浇灌。赵苍岭步入这园中，细细将屋子转了一遍，便明白那丫环为何总是支支吾吾的。房间里放了细心熨烫过的衣物，家具也不是女人会喜欢的款式，所有的小物件都充满着当地的风土人情。一切都是照着顾庄主的喜好，细致、周到，井井有条，就是没有生活的痕迹。
茶海显然是天天用的，茶叶却几乎是满满一罐；衣橱分了两个，顾庄主的那边都是些新衣物，低柜上摆了许多礼盒，却都没有拆开。赵苍岭踱到梳妆台前，只有这里呈现出庄主夫人的存在，然而即使如此，她的丈夫也没有常常出现在这里。
赵苍岭不懂女儿家的心思，却能看出两个人是否亲近，他拿起一个带锁的首饰盒，只觉分量异常沉重。“那是夫人从前想托人送去给海崖少主的，但被退回来了。”一旁的丫环解释到。赵苍岭哦了一声，将盒子轻轻放在梳妆台上，“这里的东西都没动过吧？”
“不过两天的光景，都没动过。”丫环答着话，跟着他四下走动，最后停在园子里。管家带人进来时，赵苍岭也已经查看完毕，只问到，“出事的那天，庄主和夫人都见过谁？”管家早已细细回想过许多遍，此刻自是对答如流，“那日染坊无事，庄主白天去查看了一下，便到前院去处理集会的事，见的都是自家人。几个后辈一块来拜访过，庄主本想留他们一块用膳，但他们不想打扰夫人和庄主的雅兴，就告辞了。”
赵苍岭听着觉得奇怪，“夫人是准备了什么吗？”那管家答到，“大家是听郑家大小姐说的，说是这园中有新品种的茶花开了，她就帮夫人张罗了晚宴。”苍岭隐隐觉得有地方不妥，“如此，这位郑小姐与夫人走得颇近了？”
“是，几乎天天都来。”那丫环赶紧接过话头，“说是喜欢这里的茶花，有种淡雅的香味。她还送了恒园酿的美酒，说是这几日多有叨扰，让庄主都变忙了。”管家不着痕迹地看了她一眼，丫环立马转了话头，“郑大小姐那天兴致很高，帮忙准备完就去各处拜访，还采了许多茶花送去，这才有了前面的话吧。”
赵苍岭点点头，“那庄主是直接就来这儿和夫人用晚膳了吗？”丫环点点头，“是，夫人把我们都遣走了，说是有体己话要和庄主说，直到第二天，我们才发现，他们”丫环说着又要哭起来，赵苍岭见问不出什么，便要唤仵作来问话。
管家面露为难，赵苍岭却步步逼近，“镜堂在各处驿站都有人手，尤其是重要的大门派附近，总有一两个仵作在，为的就是确保能保存最多的线索。至尊堂迟迟没有收到消息，难道你请的并不是镜堂的人？”
那管家头上又浮出虚汗，“这，一时也想不到这么多，随意找了个人来。”“风原该是没有这个行当吧。风息庄总是北方首领，哪能如此随意？”周围的人都不敢说话了，赵苍岭坚持到，“先把人叫来问问。”
小厮们在管家的示意下终于动起来，许久才推了个慌慌张张的人进来，看见管家就瑟缩在一旁。赵苍岭上去不问其他的，直接说，“你这是挨了打，还被关了几天。”那人和管家都吓得没有接话，颜书玉却似着了火一般，“说起来，前几天百炼门派来的人也是忽然没了联系，今天知道我们来也没见他出来，该不是也被你们打了吧！”
从小厮们的表情上赵苍岭就知道了答案，“把你们关着的人都带来吧，不然稍后镜堂和上使们来了我也没法交代。”那管家面色一凛，“赵外使，听闻你观察入微，曾是暗探好手才请你帮忙，其他事都是风息庄自己的事，还请不要置喙。”
赵苍岭上前一步，“风息庄也是守一盟的大派，至尊堂必定要管。这命案也不是你打服几个仵作就能掩盖过去的。”管家气得眼珠瞪出，好一会儿才咬牙切齿地说了个是，挥手让人把铁冬也带了过来。
“你们这是做什么？怎能如此对待百炼门的人？”颜书玉少见地嚷叫起来，小厮们都低着头不说话，那些练家子的目光却是没有离开过铁冬。“不就是为了不耽误日子，提早几天快马来风息庄，怎么搞成这样？”颜书玉捧起铁冬的手来，仔细查看，对方却仍是那副好脾气，“有些误会罢了。”
铁冬算了下日子，并没有诉说自己的委屈，只是解释到自己是替百炼门来送新打造好的武器给风息庄主。管家这才亲自出来解释，“其实倒也不是什么大事，只不过这位铁师傅实在是不太懂礼数。”
他略略尴尬地一笑，继续到，“诸位也知道，我家庄主惯用的武器是特制的弯刀，为求趁手，每回都是画好图纸委托百炼门打造。上次打造的那把已经用了十年，近日又新得了新珍稀材料，故而请百炼门派人来取图纸。照理，一个跑腿的不该私自打开图纸观看，可那位铁师傅第二天并未离去，而是偷偷把庄主叫到一边，提了图纸的事想要打赏，庄主催他回去，他便满口胡言乱语，诅咒庄主，而且还赖着不走。当天晚上，庄主和夫人就出事了。”
赵苍岭知道铁冬的性子并非如他所言，便问到，“他胡言乱语了些什么，惹得庄主如此不快？”管家说起铁冬的神情就像认定了他是凶手一般，此刻见外使多问，不禁生出戒备来，“他诅咒庄主武运不济，用这把武器便有性命之忧。这种话对武林中人可是大忌，我们替百炼门教训教训他已是宽宥，他居然还不肯离去，实在有违常理。其他客人都住了好几日，偏巧与他吵完庄主就出了事。正好至尊堂外使在此，不如我们当着您的面审问一番，也好尽快给整个武林一个交代。这风原迟迟无人做主，再这么下去，怕是就要出乱子了。”
他言语中的意思便是怕苍岭偏袒百炼门，赵苍岭不好回绝，只能答到，“问个清楚也好。”那管家立马咄咄逼人地问向铁冬，“你与我家庄主争吵后还执意留在这里，夜里庄主就出了事，今天至尊堂外使也在这里，你老实说，那晚究竟做了什么？”
铁冬微皱着眉头，却对他们的问话并不意外，流利的说到，“我什么也没做，只是在等人。各处若有保密图纸都是由我去接收，平日都有百炼门的弟兄一起护送，这次则由灵蛇镖局帮忙护送图纸，我们会分别赶到风息庄会合后带图纸去百炼门，他们被叠石岭的事耽搁了，我便早到了些许，这才引起误会。”
管家却是很不买账，“震石派发生那么大的事，所有人应该更不敢分散才是，你一个不会武功的杂役，偷偷摸摸先过来，到底想做什么？你若是一时气愤做下什么错事就赶紧当着外使的面说出来，免得累及百炼门。”铁冬昂起头来，“我说的都是实话，百炼门一向守时，我必须按时赶到。”管家粗暴地打断他，“你说这事与你无关，那当日你和庄主为什么起争执？”
问及此处，铁冬咬了下嘴唇，犹豫片刻，还是答到，“有关图纸的一些琐事。”管家冷哼一声，“这几天你都是这样说，却道不出是什么琐事。我念及百炼门也是个大门派，一直没对你用刑，若是你执迷不悟，我也顾不得这门派间的礼数了。”
说罢，他便让人拿出个大盒子，打开只见几样刑具，赵苍岭心生不悦，“风息庄内还有这种东西？”管家此刻已全然不顾语气，“外使，庄主与夫人不明不白地死了，风息庄自要讨个公道，若是外使执意包庇，怕是让至尊堂落了口实。如今正是人心浮动之时，外使还是谨言慎行的才好。”
赵苍岭挡在中间，“至尊堂一向禁止私斗私刑，你一个管家别给风息庄惹下祸事。”管家此刻已是忽然变了嘴脸，“庄主出事，我们也向外使汇报过了，你总不能带着凶手强闯出去吧。”说话间，拿了把钳子就把铁冬的指甲拔下一片来。园子里的丫环小厮也一改惊惧神色，亮出武器袭向至尊堂一行人。赵苍岭刀未出鞘，只是拿它抵住了忽然贴上来的弯刀，将攻击停止在颈脉外三寸之处，至尊堂的人未见外使下令，都没有拔出武器来。
戏演到此处，赵苍岭算是明白了，风息庄怕是想把庄主的死扣在铁冬头上，再拉他这个外使下水，若不反抗，势必只有和他们同流合污，顶下百炼门和至尊堂的来日质问，还不知风息庄隐瞒的是什么秘密；若是反抗，怕是他们已经准备好了一番说辞，他便成了包庇凶手、居心叵测的至尊堂叛徒。
思及此处，他居然浅浅一笑，极快地将刀鞘一转，拔出刀来，瞬间逼退了颈外的尖刃，快步蹿到管家跟前，将刀背压上对方的脖子，直逼得对方膝盖发酸，矮下半截来，“管家怕是不知道，我赵苍岭睚眦必报，最听不得威胁。”说罢，他大声喝道，“都别愣着，将这屋门守住，不许任何人擅动。立刻照着名录，把驿站的仵作请来，告诉全城至尊堂已经接管此事，挑一人出来，有变故立刻飞鸽传信给至尊堂。”接着又转向门外不敢进来的风息庄弟子，“今日既然如此大动干戈，就劳烦再把庄主和夫人请回这里，查查谁才是真凶。”
管家急得脸色通红，“区区一个外使，不过带了几个人，也敢在这耍威风，哪怕是至尊堂也得让风息庄三分。”赵苍岭一手拿刀护在身前，另一手将刀一转，锋利的薄刃就扫上了管家颚下，刮下一大片皮来，血珠顺着刀锋滑下，看着甚是骇人。“您可得想清楚别乱下令，风息庄如今群龙无首，再来场内乱，这风原商道可就要土崩瓦解了。”
刚要开口的管家被他呛了回去，一咬牙，挥手让弟子们退下，“外使愿为风息庄做主，风息庄自然感激。只是此番若没个交代，风息庄也必要向至尊堂去讨个说法。”赵苍岭一笑，“我也有事要替至尊堂问问。”
他看向一个内使，“去把客人们都叫来。”
