过去，在漫长的寒冬季节，渤海边的人们过冬时，家家都会炮（音bao，阴平，有烘干的意思）很多干鱼。炮干鱼的鱼，一般都是河沟里的小杂鱼。比如淡水河沟里的小麦穗儿，小鲫瓜子；盐汪子中野生的小海鲇鱼和虎头鱼。
炮干鱼的做法简单，一种是把鱼洗干净后放在蒸馒头的大锅里，码放在笼屉篦子上，大火蒸熟，晾凉后（不然鱼会碎）小心把它们放在破苇席上，慢慢晒干。
还有一种做法，是在铁锅里放一点油，把洗干净的小鱼摆在锅底，互不接触（省得粘连在一起），然后小火儿慢慢煨，直到鱼的身下面有了焦黄色，鱼已经半熟了，此时就可以关火了。还是等鱼晾凉后，把鱼摆放在苇席等物件上，晾干、风干。
以上列举的几种鱼，做炮干鱼的最好材料就是虎头鱼。虎头鱼在百里滩一代称为呼哧喃（谐音）。这种虎头鱼，雄鱼嘴巴子很鼓，外形接近海鲇鱼，但是长不大，最大的也就两寸多长，雌鱼头部很小，春季是一肚子鱼子，十分鲜肥——也是做馇鱼的上等食材。虎头鱼有海里的，也有生长在盐汪子里的，百里滩人叫“洚呼哧喃”。这种“洚呼哧喃”炮出的干鱼，色泽暗黄，看着就油满肉丰，肉质劲道，是干鱼中的极品。
鱼干透后，放在透气的布口袋里，把布口袋吊在高出，可以吃一个冬天。很多家庭一冬天要准备一面口袋的干鱼。
这些干鱼可是过去平民家餐桌上的美味，可以烹制很多菜肴。
比如，干鱼熬白菜。冬天，大白菜是当家菜，如果白菜炒虾皮算可口的菜，那么干鱼熬白菜就是美味了。抓一把干鱼，用温水浸泡片刻，清洗掉尘土，然后用炝锅的葱油煸一下，煸出香味，放入白菜就可以了。用葱油煸一下可以去掉鱼的腥味。
还有，还可以做手擀面的时候用干鱼熬汤。因为干鱼炮制的时候都不挤肚子，此时可以把干鱼浸泡后清理干净鱼内脏，甚至可以剥离鱼骨头。干鱼肉炝锅后，把水加足，大火煮一会儿，汤色就会变得奶白，诱人食欲。这样做出的手擀面，无出其右者。
再有就是干鱼萝卜汤。如今在百里滩的很多饭馆都有这道菜，萝卜可以选大红萝卜或者大白萝卜，这道汤菜没有什么诀窍，选上好的干鱼，水灵的萝卜，煲汤时加点胡椒粉就可以了。
如今，随着自然生态的河沟减少，野生的小麦穗鱼、小鲫鱼都会有些古怪的异味，老百姓称之为六六粉味，其实就是污染的结果，那么，咸水的野生小鱼就弥足珍贵了。从去年开始，海鲇鱼的价格突然身价倍增，以前远远低于梭鱼价格的鲇鱼，竟卖到了二十多元一斤，本来是百里滩老百姓眼中稀松平常的鱼种，竟然逐渐飞离寻常百姓家了；而虎头鱼的产量也越来越少，炮干鱼的材料少了，人们也就无奈地慢慢淡忘了这种传统的食材了。
