陈彻一时也听得错愕，不及细想，便要起身冲上去，却见方天画忽然侧头看过来，似是察觉到了自己，霎时间心神紧绷；片刻后，方天画又转回了头去，淡淡道：“吕公子怎不说话？”
吕玉寒干咳一声，停步答道：“晚辈以为，如今正值隆冬，却哪有……哪有春风？”
方天画颔首道：“不错，隆冬时节，春风已老，那是不该有的。”
吕玉寒又是一怔，随即“啊”了一声，似有所悟，道：“方盟主莫非是指‘春风眼’吗……嗯，也不知那柳续此刻躲去了何处，他能在方盟主手下逃得性命，也算有点本事了。”
“有点本事？”方天画嘿嘿一笑，“当时我与铁风叶合力一击，却仍是没能留下柳青眸。”
吕玉寒讶道：“这柳续竟有这般厉害？”顿了顿，语气更是惊惑，“铁前辈也来青州了？我却、我却一直不知……”
方天画道：“但我所言的春风，却并非是说柳续。”
陈彻渐听心中渐冷，他虽不知铁风叶是谁，却也明白了方天画似已与吕玉寒结伙，而柳续也是被方天画所伤；眼看着方、吕二人继续交谈，耳中却听不进去了，只觉一道道困意如怒潮般涌上眼帘，一时间只想要丢了短刀，从此睡倒在地，生死不管。
可是刚微微阖眼，却又难以抑止地对自己生出深深厌弃，心想：“我本也不是吕大少的对手，眼下再多出一个方天画，却又有何分别？不如就试上一试，嗯，反正也不麻烦……”
不知不觉中，陈彻咬破了唇舌，心神微振，却听吕玉寒又道：“料想那柳续仍躲在城中某处，是否要晚辈召集人手，四下里搜寻一番？”
方天画笑了笑，道：“我知他是躲去了一家棺材铺，且随他去吧。”
“这，这却……”吕玉寒默然片刻，赞叹道，“方盟主行事出人意表，神鬼莫测，晚辈实在佩服。”
方天画道：“我有一事不明，想请问吕公子：不知你今日为何要让一个少年学狗叫？”
“方前辈见笑了，”吕玉寒微微一笑，“此事说来也怪，晚辈今日频频遇到乞丐讨钱，正觉苦恼，却听一位路人说，若再遇到讨钱的，不妨让他学一学狗叫，若肯学才给银钱；后来晚辈在赌坊门口遇到那个小乞儿，当时兴起，便让他学了。”
方天画闻言沉思良久，叹道：“看来冥冥中自有天意，若无那三声犬吠，我与铁风叶便也未必会对柳续下手……”
吕玉寒愕然道：“竟有此事？莫非那犬吠声其实是什么不寻常的暗号吗？”
方天画默然不语。
陈彻躲在暗处，脸色惨白，听方天画话中意思，似乎若非自己学了狗叫，那柳续便不会受伤失约，说不准便能救下自己的朋友；一时间心中既惊疑又愧悔，不禁僵坐在地。
方天画忽道：“吕公子，我看你似乎还有些私事未了，我便先去前边等你。”
吕玉寒一愣，随即听见街对面蹿出响动，却是一个少年走了过来；转头再看方天画，却见他已信步走到了数丈之外，身影模糊在月色中。
陈彻走到吕玉寒身前站定，吕玉寒斜眼一瞟，道：“原来是你这小乞丐。”目光却仍追着方天画，又叫道：“方前辈，请你稍待片刻，晚辈这就了结此事。”
方天画闻言顿步，头也不回地道：“如此最好。”
吕玉寒沉下一口气，看向陈彻，冷笑道：“你喝了我的刀酒没死，若是此后老老实实地讨饭，本也能再当几十年乞丐，却偏偏要来送死。”
两人相对而立，陈彻本以为自己再见吕大少，一定会恨得浑身打颤，可是此刻心中却莫名平静，恍惚看到自己的朋友嘴角挂着懒散笑意，正对自己说：“嗯，这事不麻烦，可以试试。”
吕大少瞥见陈彻竟似在轻笑，皱眉道：“你这小乞丐，胆子倒是越来越大了。”
陈彻道：“我其实很怕。”
吕大少冷声道：“是么？”
陈彻道：“嗯，但我不是来送死，我想试试看能不能杀了你。”
吕玉寒一怔，不怒反笑，身形倏然晃动，右手已掐住陈彻的咽喉，将他凌空提了起来。
陈彻双足离地，一瞬间猛抬右臂架住吕玉寒的右手；同时拧腰侧对吕玉寒，用身躯封死了吕玉寒左手的出招方位；随即左手持刀平贴着自己的腹部疾刺而出，刀锋顷刻间便触到了吕玉寒的胸襟。
吕玉寒本待催发“壶中日月”的刀劲，忽觉衣襟破裂，胸口隐隐一痛，霎时惊得脸颊煞白。
——陈彻先前便知凭吕玉寒的修为，即便自己设法偷袭，多半也会被吕玉寒提前察觉，于是便堂而皇之地走到吕玉寒面前，故意激怒他，料想他素来轻视自己，多半会再度使出惯用的扼颈招式；而在前来当铺之前，陈彻已再三思虑，自觉似已找出了吕玉寒这一招的破绽；又反复回想宁简击倒当铺伙计时所用的拳法，只觉颇可用来破解这一招，但知自己没有内功，出拳无力，非得以刀代拳不可，故而之前在棺材铺里便未将短刀归还。
眼下陈彻出刀即中，短刀已刺入吕玉寒胸口半寸；吕玉寒冷汗涔涔而下，急运起十成内劲，聚在胸腹间，迸震出去，将刀刃震得偏斜；一霎里陈彻虎口开裂，整个人如遭车马撞击，倒飞出去，短刀在半空里脱手坠落。
吕玉寒一低头，只见胸前被划出了一道浅长的血口，惊怒中厉笑一声，迈步走向陈彻。
陈彻勉力爬起，定了定神，想要躲避，却觉刀劲透体，周身酸麻难动。吕玉寒走到半途，瞥见短刀在月下冷冷发光，当即伸脚踢在刀柄上，短刀急飞而起，破空直刺陈彻眉心——
当是时，陈彻忽觉眼前月色一阵乱晃，却有一道身影挡在了他身前，接住了短刀。
陈彻眨了眨眼，只觉双目刺痛，喃喃道：“……宁姑娘？”
宁简右手抬起，鲜血从指缝里不住滴落，闻言微微侧头，道：“我来取我的酬劳。”
陈彻张了张嘴，想问问宁简为何会来帮他，为何又决定接下了他的雇托，可是一瞬间又心想：“太麻烦了，太麻烦了，又何必再问？”
他默然看着宁简，心口怔怔地一痛，仿佛有一抹刀痕猝然刻在了心间；白日里他初遇宁简时，只是觉得她容貌很美，却也并未留心去记她的模样，但此刻他觉得自己忽然间就记住了，虽在寒夜中看得模糊，却又记得和他心里的苦痛一般牢固而清楚——
那个月光下紧握刀锋的人。
