两日后的清晨，师徒俩来到金陵，先寻了一家卖牛肉汤的小店坐下。吴重轻轻呷着热汤，张望门外的繁华街景，笑呵呵道：“上回来金陵，正逢隆冬时节，雪夜千家梅，灯火绵延如雾，算来已是十年前的事了。”
叶凉想起十年前正是父母惨死之时，不禁叹了口气。
吴重又道：“那时我与展梅来金陵赏花，也曾坐在这家店里。唉，风月无情人暗换，倒是这碗汤还是当年滋味。”
邻桌一人忽然插口道：“阁下所说的，莫非便是名动江南的大剑客展梅么？”
吴重笑道：“正是他了。不过他当年二十出头，落魄得很，哪有如今这般名头。”
“原来阁下竟是展梅的知交？”那人赶忙站起拱手，“在下也习剑，对展兄‘截长风、斩清流’的神妙剑术仰慕已久，烦为引见，感激不尽。”
吴重摇头道：“那可不成，我已在十年前与他绝交了。”
那人闻言狐疑起来，打量吴重的形貌气度，似乎不像是配得上与展梅“绝交”的武林高人，只道：“失敬，失敬。”便不再多言。过了半晌，吴重向他打听雷家所在，他道：“这个在下却不清楚了。”
反倒是店里另一个年轻人温声笑道：“我也正要去雷府，咱们同行可好？”
叶凉见那人样貌平平，但笑容和煦，让人一见就忍不住心生亲近。吴重道：“多谢阁下。”
三人来到街上，叶凉悄声问吴重：“师父，你真的认识展梅么？”
“什么，你说什么？”吴重干咳一声，却转头与那年轻人攀谈起来，“听阁下口音，该是北地人士？”
那年轻人颔首道：“在下是朔州人。”随即向吴重请教起金陵风物。吴重一路上口若悬河，那年轻人仔细聆听，话语不多。
时近正午，三人来到城郊莫愁湖畔。那雷府临湖而建，气派恢阔，府前已聚了不少人，彼此寒暄，很是热闹。
雷府的管家正在门口迎客，瞥见那个年轻人，赶忙穿过人群，走近了笑道：“胡公子怎么才来，快快请进！”也顾不上吴重师徒，拉着他便走。那人回头歉然一笑，未及说话就被引着进了雷府。
吴重道：“原来他姓胡，瞧这管家的嘴脸，料想他在胡家的名位不低。”沉思片刻，又道：“朔州‘云间狐’胡家，轻功天下无双，但此人与咱们同行时却丝毫不显露，走得可谓老老实实，简直如不会轻功一般。”
叶凉回想片刻，点头道：“嗯，就如师父你走路一般。”
吴重恍若未闻，自顾自道：“此人这份心性可不常见，兴许日后能有所成就。”
叶凉瞧着宾客们渐次入府，道：“师父你看，进门须有请帖。”
吴重正不知在寻思什么，随口道：“是么，那倒是有些麻烦。”
叶凉细听周围人闲聊，竟连滇西漠北的武人也有，不禁深感雷家交结广博。又听一个宾客道：“我瞧见胡家和花家都派了不少俊杰前来贺喜，说起来，上一回四大世家的高手齐聚，已是远在十三年前剿灭摩云教之役了。”
又有人道：“这定亲又不是成婚，雷家却如此大张旗鼓。”另一人笑道：“这算得了什么，以龙雷两家的名望，等到婚宴那日，天下哪个门派不来道贺？怕是雷府再大十倍也容不下了。”
叶凉听了一阵，问吴重：“这些宾客都有门派，不知师父有没有门派？”
吴重神色一正，徐徐道：“也怪为师从前未曾跟你提起，其实我出身于天下第一大教‘玄真教’，与如今的掌教真人李素微以师兄弟相称；后来又投入武林第一大派‘停云书院’学艺三年，从此才闯荡江湖。”
叶凉点头不语，心中却也不大相信，又道：“雷家今日汇集了这么多武人，那萧……怕是不会来了吧？”
吴重嗯了一声，方欲开口，忽有个雷府的仆人走到两人面前，作揖道：“见过两位高人，请容小的瞧一眼请柬，便可入府了。”
叶凉脸色尴尬，无言以对。却听吴重道：“你家主人呢，既是他写的请帖，便让他来请我。”
那仆人苦笑道：“这、这个……还望高人体谅。”
吴重哼了一声，从怀中取出那枚金萼玉花，在那仆人眼前一晃。那仆人恍然道：“原来是花家的前辈驾临，快请快请。”
师徒俩进了门，见庭院和堂屋里都已摆满了酒席，宾客们觥筹交错，言笑正欢。另有一张长桌，桌上却是铺满了纸，三五个画匠在院中走走停停，时而返回桌前，提笔涂来抹去。
那仆人领着两人来到第二进院落，但见亭台花木之间也错落摆了些桌椅，宾客比前一个院子少些，桌上的菜肴却精致得多了。吴重咽了咽口水，道：“这院子里倒有些空座。”
仆人道：“嗯，想是还有宾客到的晚。两位请随我来。”却引着师徒俩又穿过两进院子，所经席上菜色愈发华美，都是叶凉前所未见的。
吴重道：“我瞧见每个院子里都有几名画师，却是为何？”
那仆人笑道：“此次我家与柳州龙家联姻，非止是家门喜事，也称得上是武林中近年少有的大事，故而我家老爷花重金从苏杭两地聘请了画匠，命他们将这场盛筵好好描绘下来。”
吴重恍然颔首，道：“盛筵难久，佳期易逝，是该好好画下来。”
那仆人皱了皱眉，似觉这话有些刺耳，当先朝着庭院东边走去，道：“花家的前辈高人都在那边落座，两位请。”
吴重道：“怎么，以我身份，还进不得内堂吗？”
那仆人赔笑道：“内堂只有一桌客人，都是我家老爷亲自邀定的，小人可做不得主。”
吴重道：“是吗，不知那一桌有什么了不得的人物，龙钧乐来了没有？”
那仆人道：“没有。不过小人听说，席上是有朔州胡家的家主的。”
吴重一怔，笑道：“龙家家主不来，胡家家主反倒来了，有趣，有趣。”
仆人道：“小人听说龙家家主是忽遇急事，否则本也会来的。”
说话中来到花家那一桌前，吴重不待仆人开口，抢先抱拳道：“我来迟一步，让诸位久等了，还望恕罪。”
花家众人面面相觑，似乎并没有人“久等”吴重，僵了片刻，也只好纷纷起身道：“无妨，无妨。”
吴重冲着那仆人挥挥手：“有劳带路，你自去忙吧。”那仆人应声去了，花家弟子中有几人面露不豫，似是责怪雷家仆从安排不周。
师徒俩坐下来，叶凉偷眼扫量同桌的宾客，没有脸上生瘤子的，想来那花流骛未在其中，也不知这些人是否已得知了花流骊的死讯。
吴重径自斟满了酒，举杯道：“诸位请了。”花家有个人淡淡道：“阁下不必客气，请自便吧。”
“也好。”吴重嘿嘿一笑，招呼叶凉喝酒吃菜。
片刻后叶凉吃饱了，吴重却兀自伸箸在席面上戳戳点点，总共也没吃进几口，半晌夹起一片藕，却又弃在盘中，叹道：“就算在这藕片上雕出十八朵花来，也未必能比红烧蹄髈好吃了。”
花家诸人无不皱眉，有人扫了一眼内堂，道：“主人家迟迟不出来敬酒谢客，平白把咱们耗在这里。”
又一人冷笑道：“胡家舍得把‘天衣云裾’的秘笈送作贺礼，雷澈又怎能不好好陪那根老树枝多聊几句？”
吴重讶然停箸，寻思片刻，插口笑道：“雷家武学长在内功、掌法，一向不擅轻功，胡越枝倒真是送了一份大礼，不知他是想从雷家求得什么？”
说完见叶凉听得茫然，便解释道：“胡越枝就是胡家家主，‘天衣云裾’则是胡家独门轻功绝学，本是素不传外姓的。”
叶凉点了点头。花家众人见他听了两句江湖常闻竟也满脸恍然之色，不禁都有些瞧不上他，有人嗤笑道：“那‘天衣云裾’的步法，须用‘镜狐’心诀催动才见神异，雷家只得步法，不得心法，怕也无甚大用。”
有人接口道：“不错，胡老儿想把孙女许配给雷缨锋，雷澈可未必肯答应；再说雷缨锋数年来纵横江湖，风名正响，也未必瞧得上胡家那十五六岁的小丫头。”
吴重笑道：“原来胡家也想和雷家联姻。”花家弟子看也不去看他，自顾自对雷家、胡家冷嘲热讽，却也并不避忌师徒俩。
庭院中人声纷乱，叶凉默默听着，忽然辨出身后隐约有一道熟悉的语声，回望去，却是那‘青箫白马盟’弟子秦楚自言来迟，在数丈外的一桌坐了。
叶凉好奇道：“这人不是说要北上么，怎么也到了金陵。”吴重瞧了一眼，随口道：“想是他浮夸好事，来凑热闹。”
那秦楚落座不久便讲起了滁州酒楼中的事，旁边宾客不住敬酒，他越讲兴致越高，有人问他：“秦兄，你说那花流骊竟强要你们对着玉花鞠躬，却不知秦兄躬身了没有？”
叶凉忽觉周遭一静，那些花家弟子似也听到了“花流骊”三字，停了交谈，都朝着秦楚那一桌望去。
却听秦楚道：“笑话，秦某堂堂男儿，岂是卑躬低颈之辈！”
叶凉哑然回头，无意间与秦楚目光相触，秦楚神情迷惑了一瞬，似觉叶凉有些眼熟，随即目光中流过一抹阴狠。叶凉微怔之际，秦楚已收回了目光，顿了顿酒杯，说书般继续讲述起来。
“……那汉子在漫天针雨里左折右突，不断迫近，顷刻间就与花流骊错身而过，反手拍在他背上，当即收了掌，踏雨离去。那花流骊却如醉酒似的，踉跄退了两步，靠在树上，就此不动了……此乃我亲眼所见，绝无半句虚言。”
花家诸人听到这里，霍然间一齐站起，神情惊愤。
秦楚眉飞色舞，兀自讲得口沫乱溅：“想那花流骊在酒楼里何等凶狂跋扈，嘿嘿，岂不料江湖中藏龙卧虎……”说话中举杯欲饮，忽瞥见杯中映出一线寒光，竟是不知何时跌进了一根银针。
