酒楼里瞬时静默下来。有几人悄然起身离去，刚走几步，便听花流骊道：“且慢，谁让你们走了？”
话音甚是低微，但那几人却不敢佯作未闻，都不再迈步。花流骊沉吟片刻，将那枚玉花搁在一张空桌子上，道：“哪位要走，也无不可，只是先请对着此花鞠上一躬。”
众人脸色僵住，一时间无人开口。花家在武林中的势力虽未必及得上龙家雷家，却也是垂名百余年的武学世家，暗器功夫独步江湖，是他们万万得罪不起的。
花流骊看向那白脸酒客，道：“阁下先请吧。”
那人道：“我，我没要走……”
花流骊点了点头，道：“是么？”
那人浑身一颤，快步来到那张放置玉花的桌前，鞠了一躬，踉跄奔出了酒楼。
花流骊又打量那虬髯酒客。那酒客不待他开口，便慌忙走向那枚玉花，经过花流骊时垂下了头。花流骊一笑，在那酒客的肩膀上拍了拍。
那酒客一哆嗦，瘫软在地；急急爬起鞠了躬，转身走出几步，似有些拿不准是否能走，又回身去瞧花流骊的脸色。
花流骊微笑道：“你的胡子很威风，长在你脸上倒有些可惜了。”那人听了，头垂得更低，匆匆出酒楼去了。
花流骊目光在众人之间游动，似是在斟酌下一个让谁鞠躬，这时有个样貌威严的胖子站起来，正色道：“花公子，方才在下可并未发笑。”
“刚才堂中热闹得很，谁笑了，谁没笑，倒是不大容易分辨。”花流骊指了指桌上的玉花，“既然阁下说话了，那便先请吧。”
那胖子愣在原地，慢慢涨红了脸，片刻后，走到桌前鞠了躬，向着酒楼门口紧走了几步，忽然顿步，狠狠扇了自己两个耳光，夺门而出。
众人看得憋屈，都想你花家吃了亏，不去找雷家龙家算账，却来欺压我等。不少人眼望后堂，盼着温蔚出来解围，可温蔚却仿佛有急事缠身，无暇顾及酒楼中的变故了。
酒楼的门犹自吱吱呀呀，一名年轻酒客越众而出，大步走到那枚玉花之前，朗声道：“在下‘青箫白马盟’弟子秦楚，一向最敬重庐州花家，今日得见花家英雄，实是三生有幸！”言毕一连鞠了三躬。
众人愕然，在心中将此人骂了个狗血淋头，面上却不敢流露鄙夷。
“白马盟？”花流骊神情微讶，“你是方盟主的弟子么，幸会。”
秦楚喜上眉梢，道：“不敢，在下是……”
哐当，忽有一人推翻桌椅，身形疾闪向门口。众人一惊，都看向花流骊，却见他喉中一鼓，也不见他张唇，疾掠中的那人脊背一挺，突兀扑倒，竟似是被什么击晕了。
满堂惊呼不绝，吴重低声道：“瞧见没有，这就是花家独有的‘咽针’之法，喉中藏针，吐气伤敌。”
叶凉留神细看，那倒地者的背上有一点银芒微闪，似是刺入了一根细针，咋舌道：“好厉害。”
门外传来雨声，渐渐压在众人心头。顷刻间又有几人鞠躬离去。
那秦楚与花流骊交谈热络，叶凉听了几句，得知他是青箫白马盟之主方天画的义子，途经滁州是奉命北上去寻一位姓铁的武林前辈。随后秦楚不住嘴地吹捧花流骊，吴重轻叹道：“昔年‘青箫书生’与‘白马长戈’结义时是何等英雄豪情，没想到他们的后辈竟如此没骨气。”
叶凉道：“师父，待会儿咱们也要鞠躬么？”
吴重嘿嘿一笑，道：“鞠个躬有什么打紧，只当是舒活筋骨。”
随即又有个瘦弱书生被花流骊的目光点中。那书生步履虚浮，站到金萼玉花之前面色惨白，几次要低头弯腰，却都低不下去，紧抿着嘴，似是随时要哭出来。
忽有一只手搭在了他的肩上，却是先前吃烙饼的汉子走到了他身旁，道：“兄弟，你走吧。”
书生一愣，却不敢动。那汉子咧嘴一笑，又道：“走吧。”
两人默然对视，书生似是从那汉子的目光中汲得了什么，点了点头，转身朝门口走去。
花流骊冷笑一声，右臂方抬，那汉子已站在他身侧，道：“俺这趟正是来寻你。”说着伸手一挡，搭在花流骊的手肘上。
两人贴肩推肘，如一对故友般并立，衣衫无风自鼓。众人眼看着那书生一步步走出了酒楼。
花流骊眯起了眼，目光如锐针：“阁下是谁，为何寻我？”
那汉子道：“走吧，出去说话。”见花流骊伫立不动，露出耐心解释的神情，又道：“这里地方小，人多，怕你的‘绣鹊桥’功夫不好施展。”
花流骊冷笑道：“我的功夫在哪里施展都一样。”
“还是莫弄乱了温掌柜的地盘。”
那汉子说完，慢慢挪着步子出门去了。花流骊盯着那汉子的背影，过了半晌，也缓缓迈步，走向门外。
众酒客你望我、我望你，均没料到这个貌不起眼的汉子能替他们出头，心里老大不是滋味。有几人道：“咱们出门去瞧瞧！”“不错，怕个鸟！”众人相互鼓舞，纷纷出了酒楼。
堂中渐渐空了，雨声传进来显得闷闷的，叶凉道：“师父，咱们也出去吧。”
吴重摇头道：“沉住气，稍安勿躁。”
待酒楼里只剩下师徒俩，吴重一个箭步奔到那放着玉花的桌前，将玉花揣入了怀中，笑道：“这可是真金白玉，值钱得很。”
而后吴重走回座位，慢条斯理地给自己斟满了酒，叶凉也只得继续吃喝。忽听雨声一急，仿佛无数雨线在坠地的一瞬化作了金铁。
吴重一怔，道：“雨声有异，嗯，这是花家绝学‘千针万鹊’，没想到花流骊这么快就用了出来。”
片刻后，门外众人的惊叫声骤起，盖过了雨声，随即是一阵纷乱的脚步声，渐远渐稀，最后又只余雨声了。
吴重将一根鸡腿骨丢在桌上，道：“咱们出去看看。”
师徒俩来到门外，但见秋雨绵绵，长街空落，先前的酒客们已走得干干净净。只有花流骊倚靠着街对面一株柳树，静立雨中。
吴重皱眉端详了一阵，避着满地银针，慢慢走近，只见花流骊眉目安宁，周身衣衫完好，却一动不动。
叶凉跟上来瞧了几眼，低呼道：“师父，他是不是死了？”
吴重嗯了一声。花流骊的身躯在凉风中摇曳起来，随即跌进泥泞，背后的树干上露出了掌印状的白皮，雨水打上去，发出嗤的一声，水汽散入雨幕。
“原来是‘木余刀’，好生厉害。”吴重轻叹。
叶凉幼年流浪时见过不少饿殍，本不惧死人，但此刻也不禁惊惑，问道：“木余刀是什么功夫？”
“木余者，炭也。”
吴重摸了摸树上那个已有些焦枯的掌印，继续道：“武林九大刀派各有兵刃，唯独秦川木余刀一门用掌，掌力炙热，透体焚心。据传当初创此掌法者感其太过霸道，故而以刀名之，诫示门徒不得轻用。”
叶凉点了点头，回想酒楼中的情形，一时惘然。他本来不喜那人下重手伤了店伙计，未曾想最后众人要靠他才能脱离窘境。
吴重似是猜出了他的心思，淡淡道：“江湖中的事，原也不是那么容易分辨。”
叶凉默然片刻，又问道：“使这木余刀的人，自己的手掌就不怕烫么？”
吴重哈哈一笑：“你道他们是将手掌练成一块烧红的烙铁去烙人么？木余刀的掌劲侵入经脉后，能挑动肝木，激生心火，使对手内息自炙，在中掌处透体而出。这是秦川刀派的独门心法，旁人虽能从中掌者的伤势中推出原理，却也无从练成。”
叶凉恍然点头，忽听背后一人道：“从树上的掌印看来，那人怕是已将木余刀练到了‘心烬’之境。”
叶凉回头望去，却是酒楼掌柜温蔚不知何时来到了街上。
温蔚走近柳树，叹道：“方才花流骊打出了‘针桥’，仍不能损那人分毫，数尽秦川木余刀一门，能有此修为者也不过两三人，那人多半便是掌门人阮青灰了。”
“看年纪，倒似是他。”吴重转头对温蔚颔首致意，“温掌柜，嗯，不知温歧近来可好？”
温蔚听他随口道出了藏玉楼楼主的名字，脸色一肃，拱手道：“兄台可是与我家楼主相熟？”
吴重忍俊不禁：“你问我和他熟不熟？哈哈，哈哈。”
温蔚更加不敢怠慢，语声谦敬道：“想来尊驾是温楼主的老友了，未敢请教高姓大名，师承何派？”
“我姓吴，其余的你自去问温歧吧。”吴重袍袖一甩、转过了身，姿势甚是潇洒，“我还有要事，咱们就此别过。”
温蔚躬身长揖：“恭送吴兄。”
师徒俩走出数十步，叶凉好奇道：“师父，你和那个温歧很熟么？”
吴重嘿嘿一笑：“素昧平生，随口问问罢了。”
叶凉怔了怔，回身望去，温蔚已进了酒楼，那株柳树上的掌印像一只眼睛，悬在半空，孤零零地望着秋雨长街。
