工程公司领导小组经过会议决议，撤除刘青山的一切职务，总经理一职暂由范琳代理。这个决议报到局里，王大成犹豫了一下，就作了批示，同意公司的决议。
这个决议是由书记代表领导小组来向刘青山传达的。作为名义上公司的一把手，这位书记从来都是神龙见首不见尾，对公司的大小事情经营状况一概不闻不问，刘青山只是在一些公司级的会议上见过他，平时都很难碰到。
书记宣布完这个决议之后，怕刘青山的情绪失控，安慰道：“公司也充分考虑了你做出的贡献，所以你那套房子就不收回了，仍归你。”刘青山谢谢组织对自己的照顾。
范琳一上台，第一个撤掉的中层干部就是丰雅丽，丰雅丽干脆辞了职，临行前来向刘青山辞行。
刘青山一听，气不打一处来，道：“这范琳也太过分了，我找他说理去！”
“算了，刘总！你再去说，我就更说不清了，他们一直就把我当成你这条线上的人。”
“难道不是吗？”刘青山反问道。
丰雅丽说：“我宁可别人认为我是凭自己的实力干出来的。”
刘青山苦笑道：“比你能干的人有的是，凭什么就你上升快，成为中层里最年轻的干部？我像你这么大的时候，还是老段手下的一名普通员工，谁给我机会？”
“我谢谢你的提拔，但我希望是因为我的工作做得好，不是因为别的。”
“这当然没错，但不要以为做好工作就行了，只要你是在中国，人的因素永远大于事的因素。”
丰雅丽道：“谢谢您的指教，我也祝愿您平安无事，逢凶化吉。”
刘青山摆摆手，不想再说话了。
天色渐渐暗了下来，刘青山在房间里踱了几个来回，心情烦躁得想撞墙，便冲到门口，开门就往电梯走去。一直守在门外的人一时没反应过来，等看明白刘青山的意图时，忙上前阻拦。刘青山一掌将他推开，怒道：“我出去走走不行吗？我定罪了吗？我判刑了吗？没有，那我现在还是自由的，你有什么权力阻止我？滚一边去！”
那人一见刘青山火气冲天，不敢硬顶，就掏出手机向上级请示，电话那头说一句，他就点头“嗯”一声，一直嗯了十来声，才放下电话，对刘青山道：“上面同意了，你可以自由活动两个小时，不过我会在十米外跟着你。”
刘青山没好气道：“这就叫自由？”
那人不说话，替他摁了电梯。
一出大门，刘青山猛吸了几口空气，虽然北京的空气一向昏暗浑浊，但比起每天像坐囚笼一样关在屋子里，感觉还是要畅快许多。
“陈子良！陈子良！”他大叫了几声，希望像往常一样，陈子良会开着奥迪车到大门口接他。
但这一次，车没有来，人也没有来。
刘青山忽然意识到，自己现在什么都没有了，那范琳能撤了丰雅丽的职，也一定会把陈子良开除，恐怕他现在不知道在哪里找工作糊口呢，难怪好几天都没见着他了！
他摸了摸口袋，还有些零钱，就打了个出租车。
司机见他一言不发地坐在后面，走了几分钟后，提醒道：“您去哪儿？”
刘青山想了想，道：“你一直往前走，过五个红绿灯，然后左拐，那儿有个新建的商业区……”
“枫林湾？”司机替他说了出来。
刘青山惊异枫林湾这么快就声名远播，一时百感交集。
“对，就叫枫林湾！”
刘青山见司机对枫林湾已经是轻车熟路，不用人指道，便靠在座上，闭着眼，让风顺着车窗吹进来。虽然夏天刚过，秋天姗姗来迟，晚风还是有些寒意。刘青山被这略带寒意的风吹着，感觉脑子清醒了许多，他想起那天苏媚在楼道里嚷嚷着要见他的情景。那天他在房间里听得真真切切，本来他是可以走出房门跟人通融一下的，但他没有，反而从里把门反锁了。他不想见苏媚，不光是苏媚，他已经不想见任何人了。经过无数个煎熬的日日夜夜之后，他由开始的愤怒、恐惧，逐渐变得平静，如果事情迟早要来，那就让它来吧，慷慨赴死其实比慢慢煎熬容易。关于他自己的前后种种，他想了很多，虽然最终也没想明白，但他已经不怪苏媚了，也不恨周海了。他感激颖儿，觉得她像天使一样心地善良，可惜没有早几年认识她。至于王大成，刘青山心里很清楚，只要他王大成安全了，他刘青山的苦日子就不会太久，自己在监狱里难熬，他王大成在外面也不会踏实。
这种觉悟是他最近几天想明白的。一开始，他也奇怪王大成怎么连个音讯都没有，哪怕是让陈子良传个话呢？后来他明白了，王大成应该也知道，这房间的周围肯定装满了各种监听设备，专等更大的鱼儿上钩，但凡在这个时候走进这个房间的，都会受到怀疑，如果王大成和自己同时落难，那就没有人能搭救了。相反的，颖儿来回几趟，跟他说一些感情方面的事，倒是最安全的。那天苏媚走了之后，颖儿又来过，质问刘青山怎么不见她。原来她一直在附近，刚才那一幕她看在眼里。刘青山只说了一句话：“我只要见到你就行了，我只想在最后还能见你一面，我一直有一句话该对你说但一直没说——谢谢你！”
一阵急促的喇叭声将刘青山从回忆里拉了回来，原来前面堵车了，长长的车队蜿蜒曲折像条长龙，等好几分钟才挪动两步，然后又不动了。司机们按捺不住，一人按喇叭，众人附和，喇叭声此起彼伏，振聋发聩，令人愈发烦躁。刘青山坐不住，索性下了车，走着去。人行道上也是人满为患，难得清静。刘青山很是奇怪，什么时候北京的大街都变成集市了？他看了看表，原来今天是中秋节，回头看了看天，果然有个圆盘似的月亮斜挂天空。去年的这个时候，他还在工地上忙前忙后，还在担心因为陪苏媚出去旅游而耽误了工程进度。
穿过几条街，就到了枫林湾，人流越发密集起来。枫林湾主体建筑已基本完工，有些建造得早的楼宇都已经开始装修了。最早建好的当然是广场，喷泉、花坛一应俱全。虽然喷泉现在还没有水，花坛里也没有摆上花，但广场上聚集了各种摆摊的人，有卖吃的，有卖衣服袜子的，有卖工艺品的，各种千奇百怪的东西应有尽有，每个摊位上都围满了人。显然，在枫林湾还没有正式启用之前，这些小摊小贩把这里当成跳蚤市场了。刘青山真心佩服王大成的眼光，这里还没建成就招徕这么多人，将来的人气也一定不会差。
他被人流裹挟着往前走，一个破旧书摊映入眼帘，这里人丁稀少，就停了下来，随手翻了几本，不经意一抬头，觉得卖书的摊主有些面熟，似乎在哪里见过。
他正冥思苦想着，一个人过来拍了他肩膀一下，然后拉他到一个僻静处。刘青山一看，是李哲。
李哲道：“你都认不出他来了吧，他就是徐旺林，你们眼里的那个钉子户。”
刘青山诧异，这时的徐旺林比年初时老了很多，忍不住又回头看了看，道：“他怎么在这里摆地摊？”
李哲道：“说来话长，徐老师原来是这附近一所中学的语文教师，也是我的作者，自从上次拆迁的事得罪了上面，被学校停了职，也就失了业，现在就靠卖些旧书维持生计。别人卖时尚杂志都不见得能挣几个钱，他还尽卖些旧书，生意可想而知。我每次来都会偷偷地买几本，有些书还真是好，估计是他以前的收藏，又怕他认出我来，所以每次都特意戴了个帽子出来。你看我这帽子，怎么样？刚才你也没认出我来吧？”
刘青山点点头，道：“他不是有拆迁款吗？生活也不至于落魄到这个地步吧！”
李哲道：“你没看见这附近的房子翻着跟头地涨价？就你们给的那些拆迁款，看起来是一大笔，可一买完房，就所剩无几了，连装修都困难，何况还要吃饭穿衣，说起来个个都是百万富翁，可事实是除了房子就一贫如洗。这还是好的，不好的还背着几百万的贷款，名副其实的‘负翁’！”
刘青山点点头，承认这是他没有想到的，问李哲：“你最近怎么样？”
李哲道：“我们别站在这里说了，还没吃晚饭了吧？走，那边有家日本料理不错，我请你，咱们边吃边聊。”
两人往人烟稀少的地方走去，不远处果然有家日本料理店。李哲点了些生鱼片和寿司，又要了壶清酒。
刘青山没什么胃口吃东西，只顾不停地喝酒，道：“最近有什么大作给我拜读一下？”
李哲直摇头，加上被一口芥末辣得直流眼泪，半天说不出话。
刘青山不解：“怎么？”
李哲好不容易缓过劲来，道：“我不在出版社干了，去了一家影视公司，做编剧。”
刘青山唏嘘不已：“这么好的铁饭碗都不要，看来是找到自我的价值了。”
李哲跟他碰了一杯，道：“现在谈价值是一件很奢侈的事，谈价钱更合适。在出版社的时候，就那么点工资，现在看书的人越来越少，我们这些做书的日子就越来越难熬。写书就更别提了，顶多挣几个零花钱，就现在的稿费标准，靠写作养家的话全家都得饿死。可是你知道我做编剧挣多少钱吗？一集就好几万，一部戏下来都接近七位数字了，这是我以前想都不敢想的事。你写一部小说，加上构思和写作、整理的时间，至少得一年吧，可稿费还没有人家编剧一集的报酬多。编剧比起创作，轻松多了，不需要自己去构思，将别人的故事用些陈词滥调加以改造，一部戏两个月就搞定了。”
刘青山客气道：“说到底，干的还是文化工作，这是你的老本行。”
李哲笑道：“别玷污了‘文化’两个字，说‘文字’更合适一些。编剧其实和流水线上的工人没什么两样，不过是将各种作品按一定的流程加工和包装，没有丝毫的创新。”
刘青山似有所悟，道：“难怪！北京原来有个很有名的作家，自从做了编剧之后，就再也写不出像样的小说了。”
李哲点头道：“这就好比你原来骑自行车上班，本来感觉挺好的，可一旦你开上了汽车，再让你回去骑自行车就太难了，你会觉得哪儿都不舒服。在挣钱的速度上，同样的是搞文字，一个就好比开汽车，一个就像是骑自行车。”
刘青山叹口气，道：“说到底还是钱在作怪。”
李哲无奈道：“现在的物价连年上涨，不加快速度，说不定哪天就没饭吃了。”
刘青山道：“那我就不明白了，既然写书的稿费那么低，大家都不愿意写书了，出版社为什么不把稿费提高呢？这样才能吸引更多的优秀作者来写书，你们的书才能卖得更好。不是我打击你们出版行业，现在的书好的不多，滥竽充数的倒不少。”
李哲笑道：“某些畅销作家的书可以高版税，像普通的作者，销量不大，再提高稿费，出版社就要亏本了。其实我的想法很简单，写书不是用来创造百万富翁的，但作为一个普通的作家，应该能够靠写书生存下去，现在连这一点都做不到。年轻的时候，你还可以不考虑，等年纪稍大点，有生活负担了，就必须改行了，所以现在的作者基本上都是业余的，专业写作的越来越少。而且这些业余的作者大多很年轻，没什么社会阅历，文字功底也可想而知，我们需要的，那些有生活经验的作者，恰恰都在为生活奔波，没有时间和精力写作。”
李哲滔滔不绝地说着，一边劝刘青山喝酒，道：“对了，别光顾聊我的事了，你现在怎么样？这项工程收获不少吧？今天是微服私访，来检阅自己成果的？”
也许是洒喝得有些多了，也许是刘青山觉得，现在他一个人在北京，唯一称得上朋友的恐怕就是眼前这位李哲了。而且，今天不说，以后可能就没有机会了。所以他见李哲一问，满肚子的不快此时全都止不住地往上涌，于是就把自己的事情前前后后一股脑儿全倾倒出来。
李哲半晌没有说话，默默地端起酒杯敬了刘青山一下，道：“这事根源不在你！”
刘青山道：“这事怨不得别人，是我自作自受。”
李哲摇头道：“换了别人，无论是谁，只要在你这个位置，既不能保证自己清白，也不能保证最后全身而退。”
“怎么讲？”
“这就好比是一个局——”
“什么局？”
“所有事情都是局，你的爱情，你的婚姻，包括你的事业，甚至是你的人生——”
“就说眼前这事吧！”
“这就好比是一个局，很多局外人想进却进不去，而你进去了，是你的幸运。但这个局里只有潜规则，没有明规则。潜规则是不能白纸黑字地写出来的，所以最难把握，一旦不小心犯了规，就要出局。只能说你没有熟悉这其中的规则，或者是你不想熟悉，所以他们要把你踢出局。其实你所说的那些事根本不算事，在这个局里，每个人都在做，只不过有的人规则把握得好，还没有出局，或者说暂时没有出局。在这里面，没有人敢说自己是安全的。”
刘青山叹道：“早知这样，我就不蹚这混水了！”
李哲道：“这里面的权力，金钱，各种诱惑，像你我这样俗世之人，怎么能抵挡？再说了，每个人都想追求更好的生活，这又有什么错？如果做个局外人，活得就更惨了，所有的这一切跟你统统没有关系，你只能站在局外看人吃肉，你却连喝汤的机会都没有。”
