紫宸殿的深处，金鸭香兽的口中吐出一缕缕幽香。这香极淡，然淡到极处，便隐然与整间宫殿融为一体，如珠帘的轻响，如湃着瓜果的冷水里，薄冰脆细的碰撞，如日光投在熟砖地面上，每一毫每一分的挪移。
这是道观里常焚的降真香，可以静气净心，但这香气丝毫不能平稳皇帝的心情——尽管他是笃诚的道家信徒。
“契苾氏，这既是去年的事，你何以今日才报与朕？”皇帝望着伏在地上的女子，语气里听不出喜怒。
杨国忠紫袍玉带，立在一旁，闻言就要说话，却被皇帝抬手止住。
契苾神色自若，抬起右臂，带动手上戴的银钩，银钩末端管口嵌的炭笔在纸上缓缓落下数行字：“禄山之党在侧，不敢妄动。今蒙右相庇佑，得见天颜，尽诉委曲，死亦无憾。”
内侍将纸呈给皇帝，皇帝看了片刻，晃了晃手中的纸：“字迹端正工稳，朕若非亲见，简直不信是断手之人所写。太宗皇帝褒赞契苾何力心如铁石，想不到何力的大将之风，过了数代，竟还能从一个女子的身上见到。”他话中虽带着称许的意思，脸上却没多少笑意，向内侍吩咐道：“叫少府监的人为她打造一些器物，譬如笔、镇纸之类，即使肌体无力，亦能持用。此外，赐契苾氏婢女五人，城南良田十顷。”
契苾谢恩告退。
杨国忠望了一眼她的背影，沉声道：“圣人，禄山反意已明，朝廷该当如何处分此事？”他面色忧虑，但说到最后几个字时，音调微微上扬，眼中闪过了三分愉悦。
所幸皇帝此刻目光落在窗外的紫薇花上，并没注意到这些。半晌，皇帝似乎颇为漫不经心地说道：“河西、南诏、东北，哪一处不用兵，哪一处不用马？人皆有私心，禄山胡儿私选好马留为己用，未必就是要反。”
“圣人！”杨国忠急了，“若安禄山确无反心，他手下的人为何要封契苾氏之口？”
“然则以卿所见，如何处分此事为好？”皇帝用小银刀切开一个桃子，又拿起丝帕，擦了擦沾在手指上的汁水。
“以臣愚见，出其不意，命北衙禁军围住安禄山在亲仁坊的宅邸，细细搜求，并推劾他的门客家人，必能得其反状。”杨国忠早已准备好了建议。
“门客无妨，家人就不必了。”皇帝摆摆手，“也不要动禁军，叫京兆尹带人去罢。”
杨国忠噙着笑意，躬身称是。
——不推劾家人，不动用禁军，显然是要留有回圜的余地。安禄山十余万精兵，皇帝到底不能公然示以疑心。
而至于京兆尹么……就只好怪他自家数奇了。万一在安宅毫无所得，京兆尹要承担的，就是来自河北的雷霆之怒，而皇帝也不会为他遮掩。
但杨国忠满心自信，因为他知道自己绝不会毫无所得。他早已备好了人手，若非皇帝要他等到日落之后再动手，以免臣僚百姓惊疑恐慌，他恨不得立时就去抓人。
而在他心焦难耐，静俟黄昏的时候，狸奴正向亲仁坊的安宅走来，身后跟着两个婢女。
这两个婢女是前番安庆宗赏给狸奴的，但二月里养父何千年将她从杨炎身边带走之后，就吩咐两人盯紧了她：“若是她胆敢再见杨家小儿，背弃河北，你们只管去报安家大郎，随他处置！”
而狸奴见养父要杨炎投效安禄山而杨炎拒绝，内心羞愧难当，即使没有两婢监视，她也没有心思去寻他。距离那日见他已过了近三个月，她甚至不知，他是否仍与她同在长安的这一片天空下。
河北何时起兵，她无法预料。大乱在即，她全然不知如何自处，遑论与他人相处。
这一日本是每月河北诸人在安宅相会的日子。她早早到了安家，得知能振英、突斤等人轮值未毕，要吃过夕食才来，便在堂中坐下等候。侍婢递上一只银盏，请狸奴饮用。
狸奴喝了一口，诧异道：“这是甚么浆水？好生甘甜，偏又是紫色的。乌梅饮也不是这个滋味。”
“这是波斯枣，何娘子只管喝罢。”侍婢头发盘髻，髻上蒙着黑巾，是典型的胡人女郎妆扮。她顿了一下，笑着改用汉语说道：“据说温中益气，补虚损，使人丰肥壮健，气色光艳。”
侍婢用汉语说这些话，自是因为，西域没有“温中补气”之类医理，胡语中亦没有这种词语。狸奴恍然道：“我听鸿胪寺的人说过波斯有枣，呼为‘窟莽’，甘如饧糖，又能入药，大概就是此物了。只是中土并无此物，多赖商人携到南海，辗转送来。波斯枣向来珍稀，我不堪享用，还是留给贵客们罢。”?[1]
侍婢掩嘴一笑：“这有甚么珍稀？何娘子太谨慎了。”
狸奴心道：“这波斯枣整个唐国都未必有多少，安家却全不以为珍奇。奢侈至此，恐怕除了篡位，再没甚么可以令他们满足了。”
她心中闷闷不乐，面上却不敢露出，直到李起、能振英等渐次进入堂中，开始交谈，她才强打精神，问候道：“郎君还不曾回来么？”
“郎君”指的便是他们共同的主人安禄山的儿子安庆宗了。能振英不以为意道：“大概太仆寺今日有甚么事，耽搁住了。”
狸奴唔了一声，继续喝着浆水，专注地想着自己的心事，没再听他们说些甚么。过了半个时辰，她喝水喝得饱了，出门更衣。
因安庆宗仍未归来，她也不急，缓步踱回堂前，却见庭中的水池旁站着几个女子。当中一个女子的发髻上插着赤金步摇，身上则穿着缭绫衫裙，裙子染成了春水绿色，绣的纹样精巧绚丽，随着裙摆的晃动而流转不定，从每个方向看去都是不同的图案。[2]
女子妆扮华艳，狸奴不消看正脸，也知是安庆宗的妻子荣义郡主。荣义郡主弯着腰，身体贴近池边，以至于裙角沾上了泥水，却是一副浑不在意的样子，只凝视着池中的两个家仆：“你们千万当心！这些莲子可是我亲手收在靛瓮里的，足足等了一年，好不容易染成靛青色。若是还种不出青莲……”?[3]
侍女笑道：“郡主莫急，湖州、越州的人最擅种莲。这个染莲子的法子既是湖州的匠师亲口所说，想来有效，郡主必定种得出青莲的。”
荣义郡主叹气道：“可若是种出的莲花颜色不均，青青白白，也没甚么好看。”
侍女正待安慰荣义郡主，荣义郡主突然想通了甚么似的，拍手笑道：“那也无妨，今年种不成，明年我再种就是。难道还能一辈子都种不出青莲来？”
狸奴没料到荣义郡主热爱莳弄花木，见她兴致勃勃，心道：“郡主真是活泼有趣。”又站了一会，见天色渐黑，转身欲回正堂，忽听宅门前传来一阵喧闹声。
她耳力灵敏，听出其中还有兵刃出鞘的声音，不由暗惊，抓住一个匆匆跑过来的家童，问道：“何事？”
家童慌张道：“好多人、好多人将宅子围住了！还、还带着刀！不知是谁家的人，说他们是京兆尹手下的人！要、要进来搜捕！”
安家受尽眷顾，家童从没见过这等架势，慌得话都说不清了。狸奴皱眉，这时能振英、突斤等时常出入禁中的几个武士听见动静，纷纷奔了出来，直奔宅门而去，口中道：“来这里搜捕，谁给他的胆子！”“京兆尹？他跟郎君又有甚么仇怨？”“未必是京兆尹，只怕……”
几个侍女见势不妙，护着荣义郡主，匆匆回了后堂。
狸奴茫然立在院中，暗道：“这是做甚么？难道、难道……他们已经知道将军要反，来拿郎君？可是为何一点风声也无？圣人会将幽州军、平卢军交给谁？将军会怎样？我的家里……”
她惊惶，疑惑，却又无从得见局势的全貌，彷如一只小兔，在山中撞见了猛兽，左躲右闪，战战兢兢，却不知道，在笼罩整座大山的迷雾之下，哪条小路才是没有猛兽的——又或许，这座山，已经没有安全的地方了？
“何娘子。”有人压低嗓音，拽住了狸奴的手臂。
狸奴惊得险些跳起：“怎么？”
来人却是适才那个给她倒水的胡人婢女。婢女不及分说，拉住狸奴就走，在黑暗中绕了数绕，忽而向左忽而向右，直到走上了一条幽僻的小路，才低声道：“宰相命京兆尹围困安家，搜捕安家门客。此间甚险，婢子带何娘子出去。”将狸奴拉到柴房后面，借着远处的一点灯光，飞快地将狸奴的头发打乱，重新挽了个髻，又在她脸上涂涂抹抹，不知在做些甚么。
她语音冷静，举动果决，狸奴虽不识得，却隐约觉得这个婢女并无恶意：“你为甚么送我出去？到时你自家陷入险境，又当如何？”
婢女轻轻一笑：“何娘子不必忧心，婢子无碍，只是曾受人恩惠，不能不报。”
狸奴再问甚么，婢女只是不答。
不多时到了宅院后侧的角门，婢女在门板上轻轻扣了三下，才开了门。狸奴眼前骤然一亮，只见巷子里火把通明，十数名武士立在门外，手按刀柄，目光灼灼。
婢女毫无惊惧之色，走到领头的武士面前，低声说了几句话，大致是说狸奴是她同乡姊妹，今日偷偷来看她，并非安家之人，请武士允许狸奴离去。狸奴听得她的口音，心中大惊：“这婢女的突厥话纯熟晓畅，绝非胡女。突厥话中‘罗’音不可为一词之首，其前必有‘阿’音或‘乌’音，而胡人说突厥话时，常常忘记此事，只因胡语中没有这个惯例……这婢女是甚么人？”[4]
她心中疑惧，脚下却一瞬不停，匆匆走出街口，只见街边停着一辆马车，车中人掀起车帘，伸出手来。虽在暗夜之中，她仍是一眼看清了那张熟悉的清俊脸庞，当下不假思索，跳上车去：“你……为何在此？”
杨炎随手燃起一盏小灯，悠悠道：“你的脸上涂成这个样子，倒也甚是可喜可爱。”微弱的灯光下，他的眸中仿佛多了些笑意，多了些闲散，还多了些不知是甚么的意味。
狸奴耳朵一热，抬起袖子胡乱去擦，杨炎伸袖挡住，递来一块手帕，叹了口气：“你到底有没有像个女郎家的地方？”
狸奴在脸上抹了几下，将巾帕丢还给他：“那你一定备了许多块巾帕，见到哪个女郎家擦脸，就送她一块。”
杨炎瞪了她一眼，果真又递来一块手帕：“吃罢，堵住你的嘴，反正你这张嘴里也没甚么好话。”
狸奴呸了两声，打开手帕，见里面包着几个油炸的小球，奇道：“焦槌？入五月了，还有卖焦槌的？你买这个做甚么？”?[5]
杨炎将手枕在脑后，靠在车壁上，笑道：“我原想上元节买焦槌给你吃，孰料二月才回京城，且又数月不见。一日不买，我便惦记一日，今日好歹买来给你吃了，我也了却一件心事。”
狸奴拿着焦槌的手停在嘴边：“今日那婢女……和你有甚关涉？”
杨炎沉默许久，狸奴也不急，只是静静望着他。闪烁的灯光投在他的脸上，越发显得他的眸光幽深，神情内敛。许久，他低沉的声音在辘辘车声中响起：“她是哥舒将军的人。我凑巧帮过她而已。”
注释
[1]波斯枣：《岭表录异》中有，就是椰枣，大家可以买来吃。波斯语“窟莽”大概就是khurmang。详见Schafer《TheGoldenPeachesofSamarkand》第7章，吕变庭《与唐代阿拉伯商人的科技生活》，《民族史学研究》，第23卷，第2期（2012.4）。
[2]参见白居易的诗《缭绫》。
[3]这个种青莲的法子出自一个宋朝笔记，但是来源应该是唐朝。
[4]这个就是突厥语和很多草原民族语言的头音法则啦，我在《山青》里也提到过。譬如“俄罗斯”这个中文译名就是从蒙古语转译而来，前面加了个“俄”。
[5]焦槌，很可能就是后世的元宵，只是不是水煮的，而是油炸的。《清异录》中将它称为“上元油槌”。
