大明宫西侧九仙门外是北衙禁军所在，九仙门旁的银台门内，则是禁军换防时休息的仗院。每日交接的时刻，总有几个龙武军士聚在院内闲谈。按例他们不能泄露禁中的消息，因此多半只是聊些闲事。
“前日韦左相的儿子和郑舍人的女婿?[1]，险些为了鸣珂曲[2]的李娃打了起来，有趣极了。”
“嗤，他们两个都是文士，气虚体弱，只怕连三十斤的弓都拉不开?[3]。就算是打起来，又有甚么好看？跟总角孩童殴斗有甚么分别？”
“就好比宫里的侍女们蹴鞠，女子难道能比男子踢得更好吗？可是她们踢球，就好比小母鸡互啄，虽然不如斗鸡，可也很有趣啊，哈哈哈。”
“原来你站在承香殿前?[4]值守，看似目不斜视、正气凛然，心里想的却是这些。”
“宫人们当然不能比男子踢得好。可是契丹、突厥那些常常习练骑射的女子，挽弓用箭的功力也不可小觑啊。”
“是了，为辅，你们河北来的那个小娘子呢？我听社尔说过她好几回了，几时也让我见识一番她的透剑门绝技啊。能教社尔称赞的男人尚且没有几个，何况女人了。真不知那是何等人物。”
阿波说了这番话，众人都将目光投向张忠志，却见他一脸寥落，目光虚虚盯着前方，不知在想些甚么。旁边的社尔大喇喇地推了推他，笑道：“你莫非当真是在想那个小娘子？”
“甚么？”张忠志仿佛从梦中惊醒，带着一丝茫然道：“何六娘么？御史台狱连她的手臂都打折了，我可不知她几时才能控缰骑马。”
这一句话彷如在热油里浇了水，众人惊愕万分，纷纷道：“御史台狱？”“那小娘子得了甚么罪？”“吉中丞动用了枷具？那小娘子还能活么？”
张忠志愣了一下，脱口道：“我还道你们陇右的人早就听说了，毕竟事涉……”却又很快截住，摇了摇头，苦笑道：“此事我不甚知晓，毕竟御史台的事我们过问不得。”
众人狐疑地看着他，还要追问，张忠志却站起身，敷衍道：“我还有些杂务在身，且去了。”说着匆匆而去，众人喊了几声，他也没有回头。
出了宫门，张忠志的脸色仍是阴晴不定。他向南走了约有四坊之地，直到东市的西北角上，方才站定。一条不算太宽的街将东西两侧分得清清楚楚：右面是平康坊北曲隔着坊墙传来的乐声与谐笑，左边则是东市交易的争辩、麸行拉磨的驴叫声、办礼席的讨论声，不一而足。[5]
朱雀天街将长安城分为万年、长安二县，长安县人口较多，而公卿所居，多在天街以东的万年县。东市附近的平康、宣阳诸坊，多有勋贵之家，譬如李林甫生前居于平康，杨国忠及杨家姊妹的宅邸则都在宣阳坊。因此寻常商贾多在西市，而四方的瑰宝奇珍，则往往出现在东市。
东市西北角外的十字街口有一块高地，视野开阔，因地势弯曲如狗的脊背，因此得名“狗脊岭”。但不论是太府寺掌管交易的市署，还是市中各色书肆、食肆、衣肆，却都没有占用这片高地，以至于“狗脊岭”上只种着几棵柳树——而且哪怕此刻已入炎夏，也没人在柳树下乘凉。对于初来长安的人，这自然不可谓不奇怪：这可是寸土寸金的东市。
“放心，你不会在这‘狗脊岭’上见到何六娘的。”一个人不知从哪里拐了出来，站在张忠志身边，淡淡说道。
张忠志猛然转脸，冷冷看着他。
那人一身布衣，容貌平凡无奇，眼中光芒内敛，正是安禄山的门客李起。李起似乎没看见张忠志凌厉的眼神，兀自道：“圣人还是临淄王的时候，诛杀韦氏亲党，就是在这狗脊岭上斩了韦温的。所谓‘城南韦杜，去天尺五’，韦温可是韦后的从兄，中宗的宰相。东市这片高地虽然是刑人的所在，但以何六娘的身份，还不配在这里受死。”?[6]
张忠志眯了眯眼，忽然一拳打在他的腹部。他本就是百里挑一的武士，这一拳没留半点力气，出手又快又重，李起虽然狡诈，武技上却全非他的对手。李起踉跄退了两步，平静无波的脸色终于有了波澜。他擦去嘴角沁出的血迹，讥笑道：“何六娘蠢钝，我的确瞧不入眼。可是你分明知道这条计策会使陇右的人记恨她，不是也同意了吗？阿波他们听了你的话，便会起疑，一旦查到何六娘攀诬他们哥舒将军……你又有几分在意何六娘？”
这话切中肯綮，犀利之至，张忠志心中隐约的自私念头为他道破，既羞且恼，强辩道：“安家郎君都说此计可行，你难道要我抗命么？再说唯有将此事闹大，才有营救她的机会。”
李起发出一个无声的冷笑，转了话头：“吉中丞已经告诉御史台的人该怎么说了。为了避嫌，你今日就不要去太仆寺和亲仁坊了。”
张忠志皱眉：“安家郎君虽然是太仆寺卿，他们总不至于在皇城中闹事。”
这日午后，契苾从鸿胪寺出来，欲去紧邻鸿胪客馆的御史台狱探看狸奴。但她刚出了官署，就见几名武士面带怒色，从御史台的方向急匆匆走来。她家出自河西，至今也与陇右、河西联系紧密，故此这几人她几乎都认得。契苾当下招呼道：“阿史那兄，五兄，你们如何来了？”
社尔在河西时是王忠嗣的部属，而哥舒翰又曾是王忠嗣的副手，在他被诬陷时曾全力相救，因此社尔对哥舒翰也颇为忠心。被契苾称作“五兄”的则是贺兰都督契苾宁的儿子契苾延，算是她的族兄。
社尔向契苾点了点头，铁青着脸答道：“河北欺我们将军手下无人，我们要去与他们分说。”哥舒翰进封凉国公，又被加封仆射，但他亲近的部下还是习惯称他将军。
“河北欺压哥舒将军……？”契苾不明所以，“你们要去寻谁？”
社尔火气甚大，不及多说，径自带领几人向前走去。契苾跟在他们身后，拉着契苾延问：“五兄，你们究竟要去何处？”
契苾延道：“御史台狱那个何六娘诬构哥舒将军，她又是河北的人，自然是得了安家人的命令。”
“何六娘？”契苾一愣，疑惑道：“何六娘不像是那样的人。此事或有隐情，五兄你们莫非要去寻安……安庆宗？”
“正是。”契苾延道。
契苾咬了咬嘴唇，见他们气势汹汹，不由劝道：“阿史那兄，五兄，你们不妨稍缓，计议一番，再……”
社尔怒气冲冲地打断：“契苾娘子，你是铁勒族人，也是突厥一部，怎么不为我们突厥的勇士说话，而要替一个杂胡鸣冤？”
他这“杂胡”两字，指的也不知是安禄山，还是安禄山的儿子安庆宗，又或是何狸奴。契苾一时说不出话，社尔等人已经出了含光门，翻身上马，疾驰而去。
契苾的家离皇城较近，平日并不骑马。她连忙向亲仁坊跑去，但含光门离亲仁坊实在不近，待她气喘吁吁地跑到安家附近时，远远便看见社尔等人聚在安家门口吵嚷。一个紫衫男子正从门内走出，步态略显文弱，面带微笑，对社尔说着甚么。契苾微微犹豫了一下，伸手理了理鬓发，走了过去，只听社尔道：“何氏是河北的人，若不是得了你的授意，怎会大胆攀诬我们将军？”
安庆宗道：“我从未授意何氏攀诬哥舒将军。哥舒将军和我父亲一样，镇清边裔，可比长城。我为何要陷害他？”
他脸上挂着淡淡的微笑，在社尔等人看来无比刺眼。出身陇右的阿波越众而出，怒道：“幽州节度使也罢，朔方节度使也罢，你们安家的人，总归与我们将军不合。除了你们，还能有谁？”
幽州节度使自然是安禄山，而朔方节度使则是他的族兄安思顺。哥舒翰与二人皆有抵牾，这在朝中可谓公开的秘密。去年冬天三人入朝，皇帝命高力士主持宴席，安禄山还在宴上骂了哥舒翰。
但皇帝其实颇有分而治之的意思，看似诚心调解，实则乐见几位边将不睦。禁中的射生子弟有不少出自安禄山和哥舒翰的部下，平日里虽谈不上泾渭分明，却也不会深交。契苾眼见社尔等人怒气愈深，难以控制，心想契苾延终归是自己的族人，大约更好说话，便拉住他道：“五兄，你劝一劝阿波和阿史那兄，若是一味争闹，反而显得我们无理。”
契苾延虽然也姓契苾，但他家本是旁支，他父亲的贺兰都督之位，是从契苾何力的曾孙契苾承明手中得来。何力这一支，向来不大瞧得起他们，契苾延自卑之余生出敌意，反而宁可和外姓部落交结。加上他父亲契苾宁攀附哥舒翰，他有意借此机会表现忠心，因此并不理她，只道：“河北的人欺枉哥舒将军，我们总不能坐视。”?[7]
这时阿波一拳打倒了安家的一个家仆，场面顿时混乱起来。众人一哄而上，安庆宗的紫衫身影在一众武人中更显单薄，身形摇摇欲坠。契苾大惊，叫道：“休要伤人！”不假思索，扑上前去，挡在安庆宗的身前。
安庆宗一怔，问道：“娘子你是……”
阿波、社尔等人收手不及，契苾硬生生挨了几下拳脚，感到脏腑几乎错了位，烦恶欲呕。社尔气急道：“契苾娘子，你回护他作甚么？”
契苾抚着胸口，脱口道：“他有虚劳之症，你们……你们不要打他。”
很不好意思，蠢作者终于出现了！
注释
[1]韦左相：韦见素。
[2]鸣珂曲：平康坊某条巷子。
[3]王忠嗣有一百五十斤的弓，比照这个，来个五分之一，应该是比较低的了吧。
[4]承香殿旁边有球场亭子。但是我没查到是什么时候建造的……
[5]据《太平广记》，开成年间，东市有麸行买驴，可能是为了拉磨。办礼席的就是那种为人置办酒席的，据说“三五百人馔，常可立办”。参照《唐两京城坊考增订》。
[6]李隆基诛杀诸韦，斩韦温于东市之北，参《资治通鉴》。狗脊岭现在被西安人叫做“古迹岭”，可以说是很好笑了！刑人：在这里可以解释为杀人。
[7]契苾宁在哥舒翰守潼关的时候是哥舒的裨将，带的是部落兵。关于他出身的猜测我应该是看到过陈寅恪的说法，但是一时找不到出处了。契苾延这个名字是我编的。
