沈夫人母女二人还没出听松轩大门就听见听松轩内乱哄哄的脚步声，沈和靖小心地道：“我按照母亲说的，咱们分开以后，我趁着间隙就出来找太康公主去了。这是怎么回事？东宫……”
“何淑嫔聪明反被聪明误，”沈夫人淡淡道，“不，是玩火自焚。咱们回家在说。”
二人回到嘉国公府，嘉国公沈江东已经上朝去了。沈和靖到沈夫人的居处用了早饭，这才觉得醒过神儿来，于是问：“何淑嫔想……”
“何淑嫔想让你和东宫‘生米煮成熟饭’。”沈夫人波澜不惊地道。
沈和靖手里的筷子一下子落在桌面上，沈夫人又道：“我真没想到，她居然这么蠢，这么狠。先皇后当年在的时候还是很信任她的，看来是先皇后看走眼了。不过人总是会便的，也许何宁嫔以前不是这样……”
沈和靖兀自发呆，“她想让我和东宫……”
沈夫人咯地笑道：“她打的好算盘，要是闹大了损了你的名声，只怕是想让你给东宫当侧室呢。”
沈和靖还是没反应过来，“昨夜究竟发生了什么？”
沈夫人放下筷子笑道：“等等你就知道了，我也没太弄明白。”
“等？等什么？”
“等一个人。”
“是谁？”
“太康公主。”
二人说了这几句忽然冷场，沈夫人又说：“昨夜没睡好吧？你再去补一觉。”
沈和靖想梦游一样回到练波楼，当然也睡不着。移影吓了一跳，“姑娘怎么了？”
沈和靖摇摇头，一头栽回床榻上。
移影急忙问：“怎么和掉了魂儿一样？要不要找人叫叫魂儿？”
沈和靖还是摇摇头，还是一言不发。
午后练波楼外一阵响动，沈和靖忽然坐起来问：“是不是爹爹回来了？”
云影进来行礼道：“姑娘，太康公主来了，夫人请您先别到前面去。”
太康公主怒气冲冲地登门，把嘉国府的下人吓得够呛，以为是沈夫人昨日得罪了她。谁知道沈夫人迎出来，太康公主面色竟然稍霁，眼眶一红，险些掉下泪来。
沈夫人请太康公主到僻静的绛云楼上坐，云影献茶过后便退下，周匝静悄悄的，唯闻二人深浅不一的呼吸声。一只鸟儿落在栏杆上，偏头觑了觑，又飞走了。太康公主一掌击在桌案上，忽然说：“听闻当年选淑嫔进宫，还是母亲的注意，没想到母亲竟然也看走了眼。”
这话和沈夫人方才对沈和靖说的如出一辙。
沈夫人犹疑着问：“究竟是怎么一回事？”
太康公主道：“上次在西苑出了事，我就觉得咸宁宫那一位在算计什么，便和你说，若你们在进西苑来，叫和靖到我那边去。和靖昨夜要是不到我那边去，只怕就要出事——”
沈夫人忽然问：“我就是觉得奇怪，淑嫔怎么知道东宫昨夜会到她那边问安？”
“东宫前几天就说了昨天要去望她，”太康公主道，“昨儿正好天降大雨，她留住了你们母女两个，绊住了你，落后阿弟过来，她就想使一个计，在和靖屋里面点上了迷香，叫阿弟和和靖晚间在她那里‘同床共枕’，第二天若闹起来，和靖只好嫁进东宫去。不曾想和靖溜出来去找我了，那屋里空空的。”
“她的侍女寒烟又是怎么回事？”
“她平素不体恤下人，寒烟早就想起反了。寒烟看见和靖不在屋里，待阿弟昏睡起来，正是绝好的机会，就掐了迷香藏起来，自己钻了……”
原来是寒烟钻了东宫的被窝，沈夫人听了吃了一惊。
太康公主又道：“寒烟那小蹄子，手脚还挺利索，方慧妃的人找了半天都没找到迷香被这小蹄子藏到哪里去了。阿弟说一进屋就头发沉，那屋中肯定放了不干净的东西。寒烟一口咬定是阿弟吃醉了酒，生死不认屋里有迷香，我们也没法子。方娘娘非磨着我去和爹爹说，说她不好对爹爹讲。她也不想想，这话我就好说了？我和爹爹说了，爹爹见没证据，就觉得是阿弟色迷心窍，不问青红皂白就向阿弟发起火来。既然没有证据说是咸宁宫那一位捣的鬼，爹爹深恨阿弟轻浮浪荡。再者，就算是有证据指向咸宁宫那一位，爹爹还是会怪阿弟太容易着了人家的道儿。咸宁宫那一位，算起来还是阿弟的姨妈，就这么坑他，又坏又蠢。”
沈夫人想了想，还是问：“陛下怎么讲？”
太康公主叹了口气，“还能怎么讲，气得半晌说不出话来，当场就要发作阿弟，我说了半天才拦住他。这种事情，闹大了大家没意思，只能扯道屏风掩过去了，把那女子调到东宫去服侍。爹爹倒是说了一句，说叫何淑嫔住在听松轩，无事不要再出来了……”
沈夫人心里一动，太康公主又说：“我说这样不成，把何淑嫔的宫人送到东宫去，再贬了她，外面自然要起疑，到时候还是会闲话满天飞。”
沈夫人叹气道：“公主虑得是，也怪我，昨儿就不应该带和靖进西苑去。”
“她早就想放坏水，”太康公主冷笑，“你昨儿不和和靖进去，她也会想别的法子折腾。这下好了，也叫阿弟明白明白——阿弟觉得何淑嫔是仁诚皇后娘娘的堂妹，可对淑嫔亲得很。我以前也不好劝，这下阿弟也该好好想想，何淑嫔能坑他一次，自然还能坑他第二次。”
“何相下世之后，陛下对何家，也不是很绝情。”沈夫人斟酌道。
太康公主道：“爹爹大概觉得仁诚皇后那时候高祖母还在，他薄待了仁诚皇后，所以有愧。也不然，他对阿弟倒是凶得很。”
太康公主胆敢直接议论今上，沈夫人却没搭话，太康公主道：“阿弟这么大人了，在家事上也没个成算，也难怪爹爹生气。对了，怎么不见和靖？”
沈夫人道：“和靖的脑子不够转弯儿的，回来还没睡醒，又睡回笼觉去了。我去叫她起来。”
“不必了不必了，”太康公主道，“和靖好，忠厚，你们省多少心。”
_________________________________________________________
感觉正文中没有说清楚，仁诚皇后何氏（何宁嫔、何淑嫔的姊姊）是皇帝的原配，生了皇长子，也就是太子萧济。
正文中的“先皇后”叶氏是今上的继室皇后，谥号仁哲，是衡王与徽王的生母。
太康公主是皇帝的长女，名义上的生母是某妃，养母是先皇后叶氏。
