金池门外的虎头上马石凉到半截，大地回温又热了上来。太阳在旋即掉下去前停在了地平线上。
只因，金池的灯亮了。
金池的夜宴一开，半个尔逅城都被照亮了，就连天上的星星也似乎瞬间失明，走失在流云之中。
金池的外门也并没有因为少了曹问晚而乱了方寸，新上任的陆大虽来金池不过一月有余，但为人谨慎，加上会说话手脚勤快，所以后来者居上。
陆大站在金池大门外镶上笑脸，仿佛不管是谁当这个管事，都必得备上个百毒不侵的微笑才能上岗。
行色来客，或高或低或挨或瘦，不是小官小吏，就是富贾大户，总之皆是衣冠楚楚，人模人样。
陆大从太阳下山前一直在门口站到月上高头，直到眼眯心怠最后进来七个富家少爷后，陆大才收工进门歇下。
且说这金池夜宴分内宴外宴，五日以小宴，十日一大宴。凡大宴之时，方圆显贵，远近官员都会来参加，一是寻乐二是结交。
流金河的水从金池西北进墙，贯穿至西南，连通内宴和外宴，内宴可乘龙舟，由湖上出，与湖边外宴宾客遥遥相望。
不管是内宴还是外宴，歌舞总是少不了的。只不过内宴歌舞由金池府姬负责，外宴则是交给了千红方坊。
除了今日有些不同，北殷凛早早就派人告诉水莲，让她挑几个模样好有眼色，晚上入内宴伺候由京城来的三位大官。
水莲是个明白人，送走来人，心下就开始犯嘀咕，既然是大官为何找她们来陪。
水莲从来知道她们这些人在北殷凛眼里连狗都不如。但也并不是所有不如狗的都能平起平坐，即便下贱，在下贱里面还能分出个三六九等。
就如曹问晚所言，她们千红坊的妓女是配不上入金池内门的。
水莲思来想去，只有一种解释，那就是这些大官是大官不假，但与北殷凛不谋不合，甚至是对头。
北殷凛视自己的府姬如衣如裳，又怎会让把自己的衣裳披在敌人身上，找她们去一举两得，既羞辱了对方又不会弄脏自己的衣衫。
水莲犹豫着看看水竹，心下犯难，不管带谁去都让她觉得不安。
正在她发愁之时，水仙扭身进来了。她听到金池来人传话后就等着水莲找她，可左等右等等不来水莲人影。她索性就自己找上门。
“姐姐，我愿意替你分担，还有芙蓉雨荷，她们都想去。”水莲声未落，又从门外扭进来一串红红绿绿。
“就是啊水莲，你可不能自己得了好，不带我们。”
“什么样的大官呀？”
“伺候好了说不定能被包下来。”
“娶了你做小才好呢。”
两妓女笑嘻嘻相互吹捧，一个叫一个“夫人”，一个叫一个“姨娘”。
“你们这么快就忘了曹问晚吗？”水莲一句话泼灭了众人燃起的热火。
可她哪知在水仙这些人心里，一丝侥幸的上位机会，跟有眼无珠的曹问晚根本不能相提并论。
水莲收拾妥当，叫过水竹，将一个手掌大的红木盒子交到水竹手上：“我这有一些私房钱，如果我今晚回不来，你就带着这些钱跑吧。”
水竹吓得不知所措，跪地就哭：“我哪里也不去，我就在这等你回来。”
水莲没有说话，起身便走了。不出意外，水仙她们各个盛装打扮，早等在门口，候着水莲一起出门。
而金池内腌上，北殷凛和北殷怀并桌坐在中央，左手边依次是杨岩，蒋不为，南宫珉。右手边则是释宝月，魏海龙，还有一个空位，是留给前去换洗的杨秭归的。
杨秭归被带着走入一大厦之中，不好意思询问茅房在何处。婢女一笑，将她领进大厦之内，迎面一股花香袭人。
“这是茅房？”杨秭归大惊。
“对，这里就是茅房。”
杨秭归转身，但听婢女向门外人解释。
杨秭归一愣，不想她在这里竟然遇到了刘云。
“你怎么来了？”
“我内急”
“不是，是问，哎，算了算了，一起去上茅房吧。”
刘云和杨秭归傻了眼，不敢下屁股，皇宫里的贡桶都没有镶金的。杨秭归上前敲了敲桶身，要不是看在它是马桶的份上，她都能上嘴咬一下纯度。
既来之则安之，既有之便上之。
杨秭归一屁股坐下，先来了个舒服。
刘云扎着马步，硬是没让自己的皮肤沾桶。
解完手，准备离开却被婢女拦住。
“你们要干什么？是你让我在那金桶里拉屎的。”
婢女们低头捂嘴一笑。
“姑娘误会了，这是金池的规矩，她们不敢不尊，如厕后，必须得沐浴熏香，再换上干净衣服，才能出去。”水莲出来寻杨秭归，问到此处。
“这上个茅房跟上天差不多了。”杨秭归打趣，拉过刘云：“这是我姐姐，你们小心伺候着，给我姐姐选套好看得衣服。”
杨秭归刘云一时也不知道走到什么地方，进屋只见一个粉色雾影纱帘挡着，两个上身着白纱，内穿墨绿提花及胸裙的女子，左右两侧各掀起一面纱帘，纱帘后一个偌大的浴池，池里撒着红色的花辫，隔着缥缈的满屋水汽望去，倒像是仙境一般的地方。
杨秭归呆了眼，她倒是从小锦衣玉食，但记忆里也不曾见过如此地方。
四婢女上来为杨秭归刘云沐浴，洗完转身去拿衣服，二人泡在水里，露出个两个脑袋。
杨秭归开心享受着，而刘云却流下了眼泪。
“你怎么哭了？”杨秭归靠近刘云。
“是水汽蒸眼。”刘云笑着答。
“奥~”
杨秭归暗笑，这刘云看着挺聪明一女孩，说起慌来完全不带脑子。
杨秭归说完头扎进水里，在水下猛地一拉刘云的腿。
“啊”刘萤瞬间失去平衡，倒进水里。
杨秭归浮出水面大笑，刘云扑腾着喝了一口池水。
“你干什么呀你？”刘云生气。
“真生气了？我跟你闹着玩的。”
刘云水啦啦上岸，婢女上前给她擦干身体，换上一件月白色雾影纱裙。杨秭归跟着上岸，伸手插进一嫣粉色水绸裙。
二人被带到化妆镜前，婢女梳头的梳头化妆的化妆。婢女拿出一对金步摇，一个白玉花簪头，一个翡翠凤簪头。
分别插入杨秭归和刘云的发髻之中。
“想来仙子下凡也不过如此吧。”水莲站在一旁附和着。
杨秭归见刘云仍然面无喜色，斜身闪进刘云镜中，朝身后的水莲一招手：“你来看看，我姐姐是不是比我黑?”
杨秭归话音刚落，婢女纷纷跪地求饶。
“这是怎么了？”
“她们以为你责怪她们没画好。”水莲答话。
“都起来，快起来快起来，我谢你们还来不及，把我和姐姐打扮的这么漂亮，真的，我长这么大头一次这么好看，我都被我自己美到了。”
婢女们听此一笑，起身：“要不要我帮着为姐姐再画画？”
“还画什么？她本来生的就比我黑，再糊粉，那不得成牛粪打霜，白里透黑了。”杨秭归见婢女们如此战战兢兢，又想起曹问晚的死相，心中难言，只觉这金池富丽华贵，实则比魔窟差不了多少。
“各位姐姐的手艺，去京城开个胭脂铺子，或者到宫里给太后娘娘们也是没得挑。”杨秭归起身一拉为首的婢女的手：“我叫杨秭归，我爹是杨岩，就是国舅，你们要是来京城，只管上我们家找我，别跟我客气。”
婢女无人说话，像是她们什么也没听见。
“还有一个地方，京城有个胡姬馆，里面有个胡艳姬，你们去找她，告诉是我让你们去的，她一定会给你们安排的妥妥当当，只管放心，她绝对是个好人。”
“快走吧杨小姐，那边龙舟要开了。”水莲见杨秭归不将婢女们说动不甘心的样子，急忙打断。
杨秭归无奈作罢，拉着刘云出去广厦。
“这个地方怪怪的，姐姐你一个人就不要乱走了，跟我一起去吧。”
杨秭归总是担心，回头不忘再叮嘱里面的婢女：“别忘了啊。”
水莲带路，杨秭归刘云后面走着。但见金池灯明如昼，舞池里的女子各个腰肢纤细，身影曼妙，明艳动人。
一群穿着红色镶金片衣裙的异域女子，露着手臂腰肚，扭着屁股脖子跳舞。
旁边还围着几个乐师，有男有女，弹琴的琴声欢快，击鼓的鼓声铿锵，敲钟的钟声明朗，吹笛的笛声悠扬。
“这奏的是什么曲子？”杨秭归忽觉好听，沉醉其中，不觉脚底也轻快起来。
“这是吟游曲。”
“真好听，婉转铿锵，又觉得有些悲凉。”
“是讲一个女子被抛弃后，孤身漂泊。”
“是什么样的女子？她叫什么名字？”
水莲捂嘴一笑，没有答话。带着两人穿亭过桥，复又来到一座鲜花满盈的花园。
“那是什么？”杨秭归眼花缭乱，倒像个乡下进城的丫头，一时看什么都新奇。
水莲顺着杨秭归的眼神看去，一时发怔。
“怎么了？”
“它有个名字，叫血珊瑚。”
杨秭归刘云说话已经走到跟前，但见一颗八尺高，三人宽的红珊瑚立在花丛中。
“看着是有点滴血欲出的样子。”杨秭归点头看着。
“这是因为，”水莲欲言又止。
“因为什么？”杨秭归追问。
“杨姑娘龙舟要开了！”
就在此时，绿衣出来唤杨秭归。
杨秭归转身拉起刘云，和水莲一道便上了龙舟。
而南宫珉杨岩早已在船上。
龙舟一开，北殷凛瞬间换了脸色，不再堆笑逢迎，向着释宝月：“听说你们今天是要给合郡借粮的？”
