尔逅坐落在境州北，右有五行河支流流金河，左依苍岚山脉，平原万里，沃野千顷。又逢着天高皇帝远，北殷凛自是称霸一方。
尔逅城建的比京城还大，客商往来，只要交够银钱，没有办不了的事。在这点上北殷凛算是最守信的，绝不允许自己拿钱不办事，破坏自己定下的规矩。
他爱钱，自然最挣钱的买卖是不会交给旁人去做，赌坊妓院，金矿盐场，在他看来普天下的一切都可以上称要要，轻重之间，不到非得取舍之时，他都要。
北殷怀杨秭归释宝月曲萧四人来到尔逅城外，一个和尚，两个美女，再加一个长相俊美的小伙子，走到哪里都不由得惹人侧目。
正在这时曲萧看见七个半人高的男孩，自称河左七侠，穿着破衣烂裤，又翻跟头又敲碗，站在尔逅城墙外给官差唱曲。
“我们得乔装一下。”曲萧说完走向路边要饭的，拿出二两银子，换来要饭的衣裳，四人套上，只剩过于白净的脸违和的抻平，曲萧用手在地上蹭了蹭，先往杨秭归脸上一抹。
北殷怀释宝月见状自己抓起尘土，往自己脸上蹭蹭。四人跟着灾民往城边挤。
城门口的官差们听的乐呵，却是要看着不让他们这些乞丐到城里去要饭。河左七侠围在门边跳着唱着，不一会便有两个蹦到了官差身后，一会又蹦了出来，就这麽来来回回，蹦来蹦去，等官差一松懈，七人立马前后脚冲进城去。
官差急着要拿七人，一时慌乱，灾民趁机全拥挤尔逅城内。杨秭归北殷怀随着灾民就这样进了城。
尔逅的正街宽敞，并排可过十辆马车不止。两侧除了摆摊的小商小贩，到处都是赌场妓馆，红红绿绿白花花，不是露着半截胸脯的女子扭着腰，就是光着膀子的大汉守着门。
他们进城还未走几步，便见迎面又来了一大波驱赶灾民的官差。北殷怀四人情急之下，躲进一条小巷，小巷是条死胡同，胡同里只有一扇门。
眼看官差越来越近，北殷怀四人飞身翻墙躲了进去。
这墙内正是正街上千红坊的后院。
此时前院正是热闹，后院甚少有来往，几人便大胆起来，顺着院子开始找出路。
北殷怀忽的往后退了一步，惊魂未定，朝杨秭归说：“有狗！”
四人屏气吓得不敢动弹，却没听到铁链声音。
杨秭归将北殷怀往身后一推，慢慢探出个脑袋，在楼梯拐角处确实有一个低矮的铁笼子。
但让杨秭归纳闷的是，笼子里蠕动的是一堆麻衣。
杨秭归越看越觉得不像狗，她大胆向前走了两步，这才看清，爬在笼子里的是一个小姑娘。
杨秭归吓了一跳，小姑娘也吓了一跳。
“你是谁？为什么在这里？”杨秭归小声的问。
小姑娘像没听到一般，继续爬在地上啃地上的黑馍。杨秭归不觉后怕，抬眼曲萧北殷怀释宝月已经走到她的跟前。
释宝月看不了这个，当即便要拔刀开笼子，还未等动手。四人身后便想起了一个女子的声音。
“你们是什么人？怎么进来的？”
四人呆住，不敢转身。
“城里在抓的就是你们吧，来人呐！”
北殷怀急忙转身，两步跑到女人身后，一手勒住女子喉咙，一手捂住女子的嘴。
这女子是千红坊的头牌水莲，她自问见过的达观公子不少，北殷怀虽衣衫褴褛，但近身一靠，她便闻到北殷怀身上的隐香。
一股雪后天地的冷香，隐藏在外衫汗臭之中。水莲故意往北殷怀身上蹭了蹭，身高六尺有余，有胸肌有腹肌，手指白皙细嫩，关节长的像根细葱。
这样的男子怎么会是乞丐。再看其他三人，脸上的灰显然是刚抹的，灰下的白皙皮肤是掩盖不住的。
水莲虽不知此四人是何目的来此，但心下大抵猜出这四人非富即贵，她轻轻拍拍北殷怀捂着她嘴巴的手，示意北殷怀放下。
北殷怀见状放下，只见一个眉目含笑，面若春桃的女子转脸对着他。
“跟我来吧，放心，虽不知四位来历，但与官差躲着走的，必不会坏到哪里去。”
“此话怎解？”
水莲笑笑：“坏人早早就把官府打点好了，哪里还用这么东躲西藏。”
“跟我这边来。”
水莲不等北殷怀四人开口愿意不愿意，便转身上了楼梯，走上阁楼。
四人眼下也没得选，墙外面还飘荡着官差到处拿人的声音，他们也不敢擅自出去，只能相信水莲一次，跟着上了楼。
楼道拐角一转，是一条狭长的长廊，北殷怀抬头忽见晴天格外安静，跟着水莲转进一屋内，才发现原来是闺房寝室。
水莲朝两个半大点的女童吩咐两句，女童便转身向后从楼角的楼梯下去，北殷怀疑惑的看着女童。
“放心，不是去告你们的密，看你们这样怕是也没吃几顿饱饭，我让她们准备些下菜。”
北殷怀打量下自己浑身上下，方才意识到水莲可能是把他们乞丐而在可怜他们。
水莲进门，将自己房内的窗户尽开，笑向站在门外的四人：“现在可以放心进来了，官差如果一旦进来，你们马上就能看到，还可以从窗户跳下去。”
北殷怀顿了顿抬脚入内，但见屋内不但宽敞，摆设也精巧。北殷怀踱步在屋内走着，一番扫视，眼睛落在窗边的一把古琴上。
杨秭归释宝月曲萧都被格外的宁静禁锢住，小心翼翼，不敢作声。水莲半生阅男无数，来回看着北殷怀行为举止，心下更加肯定北殷怀并非常人。细嫩皮肤，修长的脖颈，五官不但好看，还隐隐透着一股凌人贵气。
水莲给四人倒上茶水，缓缓踱步，为了不让四人觉得压抑，她走向一边，站在了古琴旁。
北殷怀远远看着水莲侧站在琴前，窗外绿树成荫映着水莲的粉面朱唇，好似一副画。
“你会弹琴？”北殷怀这么半天才开口说了这第一句话。
杨秭归端着茶杯，饶有兴致的看着窗边的水莲。
水莲噗呲一笑：“我可是卖身不卖艺的。”
北殷怀也不知怎么就被逗笑，心下纳罕，看着水莲，倒生出几分佩服。
“我不懂，为这琴还倒贴了妈妈，姐妹们都说我上了当。您帮我看看，是不是值钱的物件？”
水莲起身走远，让出地方给北殷怀靠近。
北殷怀顿时忘记自己乞丐的身份，两步上前，修长的手指落在琴上，轻轻一拨，只觉琴声清亮。
“是费了心得物件，算不上绝好，但也差不到哪里去。”
北殷怀嘴角不觉上扬。
“那就好，绝好得物件我这屋子也是配不上。”水莲心下确认，不由暗笑北殷怀单纯。
下楼的女童，复又上来，端进门几碟饭菜，放在桌上。
北殷怀站在窗边向外看着，忽觉此景熟悉，一时又想不起是在梦里还是哪里见过，心下正在思索，却猛地一怔。
他的视线再次落在了楼梯角落的铁笼子上。
北殷怀转头立刻向水莲求问，水莲不知何事，忙走到跟前，在和北殷怀转身擦肩的距离里，顺着北殷怀的眼神望出。
水莲轻轻一笑：“刚买回来的小丫头，太撅了。”
“她还没有十岁吧。”
“差不多，人瘦小些，也正常。”
“这个年纪正是长个的时候，怎么能把孩子锁进笼子里？”
水莲看看北殷怀，就差说出口提醒北殷怀他现在扮演的身份。回神又一想，到底是什么样的贵人，竟然连这样的事情都觉得稀奇。
“公子说笑了，这世上又有谁不在笼子里呢？看的见的，看不见的，又有几个人是不被困着的。”
北殷怀听水莲之言心下诧异，心下认定水莲并非媚俗凡人，到此地步也该是有自己的一番遭遇了。
“公子吃些东西吧，我去去就来。”水莲低头施礼，走出房门。
北殷怀走到桌前，坐于杨秭归身旁，拿起了筷子。
“这水莲姑娘看着不一般呀。”杨秭归含笑看着北殷怀。
“应该也是个可怜人。”北殷怀并没有察觉到杨秭归的言外之意。
“奥”杨秭归装模作样的点点头：“我吃饱了。”
杨秭归起身复又走到琴旁，向下望着，四下搜索刚刚北殷怀嘴里的孩子。远远却见水莲从一个铁笼中拎出个小女孩，小女孩带着脚链手链走得缓慢而踉跄。
水莲这是要把人带到哪里去？杨秭归狐疑着，静听着外面的响动，半响没有声音，正不知去了何处，水莲却进来了。
水莲站在门口，向门外笑着说：“进来吧，今日你有福了，被公子看上，还不进来磕头伺候。”
北殷怀抬眼再向外看时，只见一个刚洗完脸，水珠还挂在鬓角的双髻小女孩跪在门外。
“公子要不嫌弃，这丫头就送给公子使唤了。”
北殷怀愣住，看看杨秭归曲萧不知如何接话。
“那怎么能行？”杨秭归走上前去：“我们不过乞丐，自己都朝不保夕，哪里敢耽搁她人。”
杨秭归虽是女扮男装，但水莲一眼便识破，只见杨秭归一拉北殷怀的胳膊：“多谢姑娘搭救，我们该走了。”
释宝月曲萧起身纷纷向外走，北殷怀被杨秭归拉着也只能跟上。
刚走了两步，北殷怀停下，转身向水莲：“小孩子多是又脾气的，姑娘好性子收了做丫鬟，日后必定同姑娘一样，不会是流俗之辈。”
水莲一听“不会是流俗之辈乐”乐了：“行，既然公子喜欢，我必定替您好生调教。不如公子再受累送她个名字吧。”
“叫巧儿吧。”
北殷怀说完转身，也不等水莲领路，顺着进来的路下了楼又走到后院墙边。四人纵身跳过墙，消失在水莲的视线里。
“起来吧，愿意当我丫鬟吗？”
“愿意。”
巧儿起身，同水莲一起望着院墙：“他是什么人？”
“记住他的脸了吗？”
巧儿先点点头又摇摇头。
“他是我的客人。”
