于世在努力自学，学习法律、哲学、文学，感兴趣的都尽力涉猎，而且因为每月有一定的工资收入，买书、考试都有资本了。孩子们也越来越听话，于世的日子算是比较充实。一方面，于世在不断自省，持续努力，担心在这样的四面环山的小乡镇，时间久了就失去了奋进的动力；一方面，和大学同学保持着联系。俗话说“人比人气死人”，但于世相信，在对比中，自己才能不忘初心，明确前行的方向。
闲暇之时，于世和几位年轻的同事打打球、爬爬山，偶尔也偷闲喝喝酒，生活过得有滋有味。如果能够放得下心中多年的夙愿，于世还真愿意待在这里，简单地生活。这里空气好，生活习惯了，同事也都是县城老师专毕业的本地人，相处愉快。但于世独自默默坚持着，也在课堂上鼓励孩子们认真学习，克服困难，走出大山，看看外边的世界。
每当下大雪，这里唯一的公路就要封锁，周末即使有车也回不了家，这时大家就聚在一起开始打牌、喝酒，玩得不亦乐乎。有一次下雪，于世和几位同事心血来潮，开着车去吃炒羊羔肉。回来的时候路过一个长长的陡坡，下坡时轿车打滑，大家为了安全起见，下车扶着轿车一起慢慢往前挪，路边是近九十度的陡坡，如果车子翻滚下去后果不堪设想，事后想想都疯狂，正如一位同事所说的，这样的时间去吃羊肉纯粹是玩命。
针对永红路上这条长坡，有许多传言。比如有一家人，开着车去转亲戚，车上拉着一个怀胎七八个月的孕妇。开车的是孕妇的老公，车走到半坡，男的下车方便，靠着车门以为安全，手刹没拉到位。结果轿车往下溜，直接从坡上翻滚下去。按照当时亲历的人们的说法，没见过那么惨烈的事故，孕妇当场死亡，胎儿都从肚中崩了出来。人们除了谈论那个男司机的懵懂和经验不足，也对“政府”充满了埋怨，认为“政府”那么多钱，完全可以通过绕道、加宽路面等措施避免的这样事故频发。后来长坡路面确实加宽了，事故也明显少了许多，此为后话。
一位同事还讲了个“亲身经历”的故事，不知真假，听上去有点瘆人。他说有几次开车下坡，路过第二个拐弯，轿车总有几秒钟出现刹车失灵现象。刚开始没注意，以为是车速或转弯的原因，可几次下来都是如此，不得不上心了。
“应该是和汽车惯性、急转弯、路面等有关吧？”于世问道。
“我也原来这样想。结果问了几个司机，说以前那儿出过事，感觉怪异。”同事说。
“这也太夸张了吧。那后来呢，现在还失灵吗？”于世不相信怪异的说法，但又对同事的话感兴趣。
“现在还失灵，我能坐这儿跟你说话啊？”同事有点奇怪于世的理解力，反问道，“你猜，我最后用什么‘神招’化解的？”
于世看着同事神秘兮兮的样子摇摇头。
“有一次，我从纸品店里买了些黄纸，赶早将车开到那个转弯处，下车烧了纸祭奠了一番，顺便也磕了个头。我说，你就安息，我这样的穷光蛋，一大家子人还指望着我过活，我不能出事——这车的按揭贷款都还没还清呢。嗨，你猜怎着？从那以后我的刹车就从来没出现任何故障了……”同事有点兴奋地说。
一码归一码。一方面，于世相信，按照那位同事的性格，烧纸、磕头之类求平安的举动，他是肯定做得出来。一方面，于世深深怀疑同事所谓的“灵验”之类话语，但也不好去反驳。可人就是个奇怪的动物，即使内心不相信，但从那以后，于世每次下坡的时候，总是不由自主地想起同事的话，下意识看看车窗外，心里也总感觉不舒服甚至有点不踏实。
