月明星稀。
星尘搀扶着艾娅,艾娅怀中捧着足足五朵聚云菇。两人走在森林的一条小道上,芬芳气味逐渐淡去,火苗在树干上起落涨浮,像是集会时在小桥下方的流水中央,顺流流淌的纸灯笼。
在灯火照耀下,无数双畏惧而贪婪的眸子,正在不远处虎视眈眈地扫视着两人的背影。
星尘无意做得太绝,还打算留一杯羹给众人去分享,可哪里想到,艾娅与元素精灵的脑回路竟是莫名合拍,一人一精灵发起狠来,把草皮都薅的精光。
可这怪不了艾娅,她所成长的环境就是弱肉强食,你的拳头大,别人就会畏惧你,尊敬你,一旦你的拳头小,昔日的同伴,也不会念及旧情来拉你一把。
至于元素精灵,星尘更是拿捏不准师傅的脾气作风,但在为弟子着想这一点上,的确是细致入微。
“抱歉,祝你们下次好运。”星尘朝身后看了眼,敷衍地对人群说道。
“那小子占了便宜还敢回头!别让老子再遇到你!”
“团长,我们现在给城内的弟兄们发信号,把这两人在林外截下来,你看怎么样?”
“副团长,兄弟们跟着您来,肯定是没有怨言的。但您看,兄弟们在跟这群畜生战斗时,那两个小崽子就把湖中的宝物拿走了,您觉得我们就这么放他们走,这口气咽的下去吗?”
人群并未因为星尘与艾娅的离去而散开,大多数人心中都憋着一口气,一些能说会道的好事者更是循循善诱起来。
然,每当人群中的怒气被引燃到阈值时,艾娅背后的弦月弓便会发出淡淡的色泽,开出令人心悸的雾白玫瑰,发出赤裸裸的警告。
雾色光芒瞬闪即灭,却惹得群人噤若寒蝉。
几个呼吸的功夫,少男少女便是消失在了人群的视野里。
......
“圣灵村?没听说过。”
“我原本以为你是贵族呢。”
“我就说嘛,你这身行头怎么看都不像是富家子弟。爸爸他们偏偏不信。”
艾娅与星尘闲聊着,怀中的蘑菇不时溢出缭绕云雾。
云雾溢散在地,将粗糙崎岖的路面染上一层仙境色彩,霎是神秘。
“你怎么想到借我这把弓的?不怕我跑了啊?”艾娅兀然问起,湛蓝的瞳孔盯着星尘的脸颊。
星尘微微一怔,方才反应过来,下意识地挠了挠脑袋,说道,“也...不是什么贵重的东西,借了便借了呗。”
艾娅敷衍地‘哦’了一声,显然是对星尘蹩脚的谎话敬谢不敏。
片刻后,在星尘发毛的目光中,女孩才缓缓嘀咕了句,“真是奇怪的人。”
星尘认同艾娅所言,将这句话原封不动地抛给了元素精灵。
......
一个半时辰后,两道人影出现在古德佛城的城门口。
入夜的城市灯火通明,城门口的药贩子络绎不绝,给途径人们推销着药剂。
城内的一处瞩目高楼金碧辉煌,其上火光缭绕,魔阵浮显,隐隐传来歌舞声。
那是‘煌耀楼’,古德佛城享誉盛名的建筑之一。
舔血佣兵的温柔乡,外来旅客的避风港。
入城后。
艾娅将怀中之物丢到星尘手头。
随后,又从背后取下弓箭,尽管颇为不舍,女孩仍将它物归原主,“虽然狩猎火鼬鼠的任务失败了,但一路也收获了不少的魔核和兽骨,等过两日把它们卖给商人后,我再把钱结算给你吧。”
星尘点了点头,接过弓箭,手中却是一沉,“这个聚云菇,你需要的话,不妨拿一两朵回去?”
“不用了,”艾娅擦拭掉脸颊汗珠,面露疲色,在星尘疑惑之际,坦诚道,“我又学不了魔法,拿着也浪费,你自己留着吧。”
语毕,未等星尘再开口,女孩已是迈开轻快的步伐,渐渐消失在远方的分岔路口。
星尘怔怔然地望着手中的聚云菇,嘴角微微翘起,朝分岔路的另一边走去,边走,边朝心底说道。
“师傅,艾娅的这一份,我会帮她留着的,以后,如果你真的要收她为徒,到时候你亲自交给她,怎么样?”
星尘显然还记得元素精灵的无心之言。
【不错的提议。】元素精灵罕见地没有与星尘争吵,回答道。
城中某旅店内。
星尘完成两个周期的冥想,将魔力恢复到充盈状态。
他刚睁开眼,赫然发现,元素精灵正旁若无人地瘫坐在沙发上,看它的样子,似是在等待了有一段时间了。
“师傅,有什么事么?”星尘相信它不会无缘无故现身,故主动发问道。
听到星尘的声音,元素精灵才慢悠悠地漂浮起来,速度不及往日。
师傅喝醉了?星尘内心升起一古怪念头。
元素精灵尴尬地咳了咳,端正身形,醒了醒酒,保证自己不会被看出端倪后。
它才切入主题。
【杀人的感觉怎么样?】
星尘乍一听到这两个字,心底骤然升出不协调的厌恶感,宛如罪恶在血管内升腾起火,浑身都散发出炙烤般的灼热,一时间,身体僵直,脑海中幻觉与现实混为一谈——
他看到了坎恩腐烂的尸体,眼睛中闪烁着濡羽黑的幽光,尽管它动作蹒跚,速度却是极快的,当它从窗口爬入房间时,一手拧住星尘的脖颈,面露凶光,口喷熊熊烈焰,几乎能将灵魂都融化了。
“呼——呼——呼!”星尘喘着大气,回过神来到现实中,发现身子背后已是汗如雨下。
他仰面躺下,仔细思考起元素精灵的问题,片刻后,坐起身来,以最简单真实的想法,回答道,“非常难受。”
元素精灵微微颔首,没有接话。
师徒间一度无言。
沉默着过了会儿,星尘忽追问道,“师傅,以后遇到类似的事情,是不是也只能杀人?”
可刚问出来,星尘就觉得自己实在是多嘴了。
“差不多吧,”元素精灵给出了意想之内的答案,“就算你愿意跟别人坐下来商量,别人也不见得听你的话,大多数人还是信奉实力的。弱者的话语,不过是失败者的哀嚎。”
它顿了顿,见到弟子眼帘中失落的神情,心中闪过一瞬的叹息,也就是在这瞬间,它决定将更残酷的事实吞回心里,换上相对适合开导的语气,说道,“但也不仅仅是这样。”
元素精灵拉开窗帘,灯火通明的城市在晚风中轰鸣,街上的商贩赔笑、擦汗、捶腰,为明日的生活劳顿着。
街角的尽头是一处繁华地段,一位锦衣绸缎的公子哥,身旁围绕着十多位妩媚莺燕。
一街之隔,如隔鸿沟。
它指了指商贩中的一位上了年纪的老者——他面容上满是沧桑痕迹,正拉着驴车经过街道,车内装载着各类熟制肉类,一路吆喝。
“你觉得那位老人家辛苦么?”元素精灵颔首指向老者,随意问道。
星尘默默点头。
“但他为了生活,在晚上也要疲于奔波。我并非瞧不起辛勤劳作的人,只是很多时候,勤奋是填满生活中残酷的空缺的。”
星尘不语,无从反驳。
“过去,你也为了能够不被人嘲笑,进行了很多努力,没错吧?”
星尘默然点头,眼神黯淡无光。
元素精灵淡淡地说起,道,“弱者能够选择的生存方式,是有限的。只有变得强大,才可以获得尊严,才有能力去选择多样的活法。你可以去报复那些曾经嘲笑你的家伙,可以站到他人唯有仰望的高度,甚至可以为内心的善举买单。”
“但是,仅凭现在的你,是没有资格问出这种天真的问题的,要怪,就怪现在的自己太弱小,以及你师傅我的,不近人情。”
星尘更加难过了,眼中有泪光徘徊,双手握成的拳头上,抒发着对自己的不甘。
紧接着,元素精灵看似随意的一句话,成为了星尘情绪崩溃的导火索。
“实在忍不了,放声哭出来也没关系。别忘了,作为你的师傅,我也是你的帮凶。”
首次杀戮。13岁的少年,没有年少老成的稳重,没有经历过家族权力的纷争,没有指染过佣兵之间的明争暗斗,有的只是温暖过自己的家,温柔的爷爷。在他内心深处,其实还是一个温柔未褪的少年。
内心所有阴霾的情感,在这一刻,伴着咸咸的泪珠,积郁爆发,尽情释放。
元素精灵通过意念,有意引导出星尘竭力想要甩开的不安、焦虑与愧疚,并且用自己的心意去与他一同分担这份痛苦。
哭了很久很久,直到用光了浑身解数,才沉沉睡去。
......
城内另一侧。
艾娅孤零零地走在灯光下,来到一处喧闹的住宅区。
她的瞳孔中充斥着血丝,几乎布满了整个眼球。
“呼——”艾娅重重地喘了口气,背衫已是彻底湿透。
她的右手被鲜血染红,整条手臂无力地耷拉着。
艾娅吃力地迈着步伐,直到眼前出现一座挂着铁匠招牌的小屋,屋内亮着灯火。
走上前去,用左手敲了敲门。
“来了。”屋内传来熟悉而安心的中年男子声。
随着有缓到疾的脚步声踏踏响起——
温暖的光辉沿着开启的门缝,照耀在艾娅身上。
“我回来了。”坚强的女孩卸下伪装,朝着艾刑微笑道。
随后再也支撑不住,一头栽倒在艾刑怀里。