两人出了湖心亭，过了桥，便看到路上仆役们行色匆匆，大多都是向事发方向赶去。
陈延拦住一人，问道：“发生了什么事？”
“少爷，我也不太清楚，好像是前边库房走水了。”
刚下过阵雨，连空气都还是潮的，怎么就莫名走水了？
陈延与杨杺两人对望一眼，心中是一样的想法。
“去看看？”
“嗯。”
走了一阵，杨杺忽然抓紧陈延的手，驻足不前。
“怎么了？”
陈延顺着杨杺的视线看去，只见路边假山的一处豁口，露出一个发髻。有什么人正躲在那里。
那人似乎在等待来往的仆役走完，此时脚步声尽，四周静悄悄的，或许是觉得时机已到，他便开始行动。
发髻一闪而逝，再然后，自假山的另一边蹑手蹑脚地走出来一个男人。
那男人走了两步，余光察觉到了什么，撇过头，看到一少女和一小孩正望向这边，一时僵在当场，一脚前一脚后保持着走路的姿势。他目光缓慢挪回正前方，然后屏息凝神，心里却琢磨不透：他们怎么不叫人？莫非他们看不见自己？是不是只要这样一直不动他们就一直看不见？这么说来，师兄传授的伪装术或许已经大成……
然而，少女和小孩却仍呆呆望向这边，没有一点要走的意思。
氛围颇有些尴尬。
那男人按捺不住，终于站直了身子，转向两人，冷冷说道：“我已经给你们时间逃走了。”
“咳、咳……”陈延抬头看向杨杺，眨着眼睛问道，“原来他刚才是在给我们时间逃走？”
杨杺也一脸疑惑：“我也搞不懂。”
那男人脸上挂不住，忽然便从腰间取下一把柴刀，举在头顶威胁道：“既然你们不长眼，就别怪老子不客气了！”
双方相距六七米的样子，那男人即使冲过来，陈延他们也有足够的反应时间。此时见他只是装腔作势，却没靠近半步，两人倒也不怎么害怕。
那男人恶狠狠摆了好几个杀人的表情，终于还是气馁了。他收回柴刀，一边不忘自我辩解：“哼，老子这辈子手上沾满了鲜血，取两条人命不跟玩似的？可老子有一个原则，绝不对女人和小孩动手。你们两个小屁孩该庆幸今天是遇见了我，才捡回了两条小命……”
陈延忽然问道：“库房的火是你放的？”
那男人干瞪着眼，内心很受挫。他放了这么多狠话居然得到的是这一句问话。
“是又怎样？不是又怎样？”
陈延耸了耸肩：“就是问问。”
男人见少女和小孩自始至终没有喊人的样子，终于决定不管他们赶紧开溜了。他朝原本的方向跑去，过了一会儿又跑了回来。
“喂，小孩，这院子的出口到底在哪里？”
陈延朝一个方向指了指。
那男人朝他拱了拱手，随即又觉得不太妥当，正思考间，听到道路的尽头有脚步声传来。
陈延提醒道：“抓你的人来了。”
男人赶忙朝陈延所指的方向而去。
陈府内院够大，对于不熟的外人来说，简直就像个迷宫。
男人走了一阵，便遇到一个岔路。他已经搞不清刚才陈延到底指的是哪个方向，稀里糊涂地选择了其中一条。再走一阵，便来到湖边，湖中央有一个亭子，一座七曲桥连通对岸。
显然走错了。
几名府上的丫鬟经过，他赶忙隐入花坛。
等她们走后，男人按照记忆，顺着来路往回退去，可也不知是哪里走错了，居然又来到了另一个从未见过的岔路口。
“该死……”
他随便选了条路，走了一阵，竟然又回到了原处。
“老天爷，难道是……鬼……鬼打墙了？！”他压根没有想到他只是走了一条首尾都是通向这一点的环形路。
之后，他慌不择路一个劲乱闯，几次险些撞上府上的人，靠着混江湖练就的灵敏反应和矫捷身手躲了过去。
终于，他找到了一处围墙，突然灵光一闪，想到只要沿着围墙走，就一定能走到出口，便偷偷得意起来，心想自己果然是聪慧过人。
于是，他又走了一刻钟左右，来到一处回廊，再走没多久，便见到一处拱门。这里或许便是出口了！
他等几名丫鬟走过，忽然一个纵跃，从旁边的花坛跳上了廊道，一头扎入拱门之中。
然而，这里还不是出口，只是陈府内院中的一处宅子而已。
可惜。
男人叹了口气，正要退出，便听到人声渐近。或许是宅子的主人回来了。
他环视左右，一棵参天巨木伫立在天井内侧的角落，便跃了过去，掩身在粗壮树干之后。
“……你确定？”
“是的……咳咳……指环上的符文虽然形状一直不变，但是意思却会变化……一开始我以为是自己完全看不懂，后来才知道，并不是看不懂，而是因为开始的时候它们还不具备任何含义……”
“你的意思是，并不是你对这些符文的理解产生了变化，而是这些符文本身的含义会自行变化，而你又能同步知道它们变化后的含义？”
“咳咳……听上去有些绕口，但确实是这样的。”
“不可思议。那你刚刚说符文又有了变化？”
“嗯，是的，刚才见到那个男人后，出现了新的内容。”
听两人的声音有些熟悉。男人微微探出一个脑袋，果然见到来人便是陈延与杨杺。
他们俩到底在谈论什么？打机锋吗？
陈延干咳了两声，继续说道：“新的内容是……让我想想该怎么表述——【收服外部势力】……应该是这么个意思。和活过二十岁一样，是一个目标。但有些不同的是，这个目标，更像是一个指标……或者说，帮助一个指标达到某个层级的事情……”
“指标……层级……等等，你说的外部势力？难道就是那些入侵者？”
“应该是的。确切来说，这个外部势力，其实没有指定的对象，可以是任何人。但就目前来说，那些入侵者很符合条件。”
躲在树后的男人心中茫然，隐隐感觉他们在谈论他和自己的师兄弟们，却又不敢肯定。
“收服了有什么用呢？”
“突破指标的每一个层级，都能获得一份祭品。呃……别问我，我也不知道祭品是什么东西。”
男人心中冷笑，小鬼头就是小鬼头，连祭品也不知道是什么意思。那不就是用来求神拜佛的东西吗？笨蛋，呵！
两个小鬼头突然停止了对话。
男人转过头，看到他们俩人已经绕到了树的这边，略有些尴尬地问道：“我刚刚是不是呵出声了？”
两个小鬼头对着他点头。
