“咚咚咚...”
一阵轻柔的敲门声响，白邙闻见，霎时从床头惊坐而起。他并未点燃烛火，而是摸着刀，缓缓靠近门旁，轻声问道：“来者何人？”。
“王邪！”
门外传来一声轻语，白邙这才放下防备，轻轻启门，待王邪入内后，将门合上，才点了一盏烛火问道：“深夜来此，可有讯息？”。
“刚刚收到江南支书，要我等明日于苏州白虎堂相见。”王邪冷冷道罢，又将白邙点燃的烛火吹灭，即道：“白虎堂我知道在何处，明早我来叫你。”
道完，王邪便转身出门而去。
过了半晌，白邙才渐渐卧到床榻之上，浅浅闭目。一夜里，白邙辗转反侧夜不能寐，细细回想这几日所遇，白邙心里不由生出许多悲怀。窗外寒风呜呜，恰是如泣如诉，这一闭眼之时，脑中便浮现出麻雀那张天真无邪的脸，仿似在远处声声唤着“大哥”。
他想起了，自己同是年幼身亡的妹妹白雪。想起那日血色残阳下，妹妹站在乱刀之中哑声哭喊，孤立无望的眼神。乱刀中，仇家将目光对准了白雪，这一个七岁的小女童，被一刀破膛，绝望的死在白邙眼前，而白邙却只能颤抖蜷缩在那道木箱中，透过缝隙看着眼前一幕一幕，捂住口鼻，害怕得不敢出声。
亲见母亲与妹妹惨亡自己面前，却无法相救。自那时起，白邙心中便埋下了两颗枯萎的种子。一颗是对仇敌的无限恨意，一颗，便是对孤弱之人的悲怜之心。但凡见过任何一桩人间疾苦，白邙必然压抑于心，久久不能忘怀。
一番思来想去，不知觉的时候，已然接近子时。白邙渐觉眼皮沉重，夹着思绪，终是渐渐眯上了双眼，昏昏沉沉睡了去......
次日天明，王邪便召了白邙，二人一同出了驿站，在楼下食毕早膳，便直往太湖行去。沿着苏州城道行三里，再折入小径，绕过几处庄园，一临太湖之畔时，双目顿时开阔，碧水一线，微波万頃，隔岸间，青砖黑瓦白墙，山庄行廊清秀，湖畔垂柳如丝。一眺三五里，有峦山重叠，近山如簪，远山如烟。
两人沿着湖心亭廊行去，穿过两座石桥，便入了湖西厢房。穿过一些幽径小道，抬眼之时，便看到一间木居。木居二层，屋外山石数块，有翠竹依依，枝桠相衬。入到木居廊外，还可隐约闻见清泉流响、丝竹轻语。
“此处便是白虎堂。”王邪抬眼，驻步下来，轻道。
“如此一处秀雅楼阁，偏唤作白虎堂。不知是何由来。”白邙四处观望了一番，除了厢房内偶有些白巾小生走动，二层楼上，还可见一齐相约品茶、唱和的山野居士。
“我等入内罢。”王邪十分谨慎的撇了一眼四周，冷冷道完，当先而行。穿过行廊，直往厅堂行去，当行至大堂面前时，王邪忽然双眉一紧，返头道：“白邙，你先进去等候。我只觉肚中发紧，料是先要如厕。”
“无妨。”白邙哼了一声，提着刀，便自顾跨入堂内。王邪见罢，这才返身离去。
木居正中壁上，则悬挂着一副虎啸山居图。白邙入内后，闲坐了少许，不见有人，便起身四处游览了一番，大厅宽阔，然而除了入门处，有交椅四把，屏风数块，纱灯两座之外，其他处则看不见任何器具，仿似一间空房一般。只待白邙定睛细看之时，这才发现，原是堂中的四面墙壁上，皆悬挂着大小不一的白虎画像。白邙稍稍好奇，便近了前去一幅幅预览，壁上所画之白虎，约有百幅有余；其形态各异，惟妙惟肖；当有扑食之态、沉睡之姿、咆哮之威、迅疾之容；再往细看，便连那胡须、虎眼、虎牙，皆显得十分逼真。
不知是遍览了几多时候，白邙忽觉眼中有些疲惫，加之脑中些许昏昏沉沉，这才闭目少许，欲继续回到座上等待。谁料一闭眼间，白邙只觉天旋地转，脑中犹如阵阵白光闪过，竟是方才所看的白虎画像此时不断在脑中闪烁。白邙耳中仿似闻见了声声虎啸，一时之间，那些画中的白虎，似活了一般，纷纷张开血口，迅疾向自己扑来；白邙只觉不妙，他额上冒出晶莹冷汗，面色惨淡，只觉心中一番惊颤袭来，仿佛堕入了无底深渊一般无法自拔。正在此时，白邙忽然奋力挣扎，兀自张口一声狂吼，猛地一下睁开了双眼，这才发现原是刚才恍惚间神游了片刻，才渐渐舒缓了一口气来，惊颤悸动的心亦平缓了许多。
“这些画像似有邪魅之处，容易叫人恍惚，还是不看了为妙。”白邙心中默念了一句，正欲转身回到座上之时，一回头间，却忽然看见一张白面人脸出现在自己眼前；尤其是在此心不在焉、神情恍惚的时候，有一人忽然如鬼魅般出现在自己身后，着实让白邙惊出了一身冷汗。
白邙瞬时退了半步，“噌”的一声拔出刀来指向来者，喝道：“你是何人？！！鬼鬼祟祟！”。
“我倒想问，公子是何人？！”白面男子嘴角微微一勾，露出似沾染血色一般的唇齿，再与他那张惨白、毫无血色的脸相衬，显得十分可怖。
“我是何人，干你何事？阁下这般装神弄鬼，是要做甚？”
白邙渐渐平复了身心，脑中亦清醒来，见到眼前此人，不由莫名一恼，手中的蝴蝶刀，更是握紧了半分。
“笑话！”白面男子轻蔑一笑，仰首道：“此间木居为我所设，此阁楼归我所有。我便到我自己堂中，还须知会与你？倒是阁下，擅自闯入我居中，是否缺了礼数？”。
“这...”
白邙闻见男子所说，稍稍怔住了少许。竟未识得眼前此人，若是这木楼之主，自己这般贸然闯入，只怕有失妥当。这才将手中长刀收了，抱拳应道：“原是主人家到此，在下失礼。”
白面男子听罢，只斜眼打量了一番白邙，随即露齿一笑，转身往堂中交椅处自顾坐下，白邙见到，亦随之上前落座。
“阁下何处来，要往何处而去呀？”白面男子一手搭着交椅，摇首问道：“来我此间雅居，是有何种目的？”。
“在下受人之约，前往白虎堂相会。”
白邙听见白面男子发问，倒显得十分谨慎起来，倒也不交待自己来龙去脉，只道前来赴约。白面男子听完，先是浅皱眉沉思了片刻，而后便抬手笑道：“那，敢请阁下，是赴何人之约，赴何人之会耶？”。
“公虽为此间之主，然雅居高楼，人来人往，我观之，上有山野居士，下有游鸣学士。岂非皆要相问、相知？”白邙仍不为所答，只垂首、赔笑作礼。
白面男子见已问过两次，便不再下问。浅浅叹了一口气，便道：“公子怀揣宝刀、眼露凶色，只怕是个是非之人。”
“何意？”白邙起身，兀自道。
“我崔元芝本乃风雅之士，不愿沾染恩怨俗尘。江南设此居，本意原是与清静之人寻个方便，太湖之畔、水光湖色，可饮酒、可作画、可吟诗、可抚琴，可供山野劳作之人小憩，亦可为往来学子避避风尘。可惜了...”白面男子肃然起身，皱眉间，声声短叹......
