杨绘挑选精明强干的士兵，乔装改扮，从这一夜开始，轮班在李太尉府周边值守。自己则在对门酒肆找了一个雅间，便当作了自己的官署，日夜透过窗户监视李府的动向。
翌日，从李府出去了一拨又一拨的人，有的人回来的时候，便多了一些伴当。杨绘身边有人认得这些伴当，大多是汉军八营的将官，杨绘便叫人一一记下。又对手下人道：“这些人畏惧李家的权势，于是亲自登门回访，殊不知反而要坏事。”又见一女子遮遮掩掩地也入了李府，杨绘惊问：“这不是太后身边的人么？”有人道：“此女名叫耶律湖山，是太后身边的红人。”杨绘沉吟道：“难不成是来宣旨的？”不一会儿，耶律湖山出，杨绘道：“必不是来宣旨的，尔等须留意此人。”
不久，有宫中黄门到府，再过一会儿，李处温和李奭穿戴着朝服，随同黄门一道，入宫去了。杨绘道：“此二贼终于是不得不入宫了。”
在清凉殿，萧普贤女接见了李氏父子。普贤女问：“昨夜百官都到宫里来了，独你父子二人不到，何故？”李处温温言笑答：“昨夜微臣偶感贱恙，不能起身。吾儿在家中殷勤侍奉，故而我父子二人未能入宫。”普贤女沉默了片刻，道：“也罢，念你父子二人俱为先帝荩臣，你既然是身体染疾，该当静养，本宫也不加怪罪。”李氏父子连忙跪拜谢恩，道：“谢太后垂慈。”
普贤女又道：“李太尉啊，今儿你这病看似好了，而本宫的病正自沉笃啊。”李处温惊问：“太后所患何病，看过太医了没有？”普贤女道：“我以一介孤弱女子，初登大宝，主弱臣疑，却是本宫一大心病啊。本宫该当如何服众，还请太尉教我。”李处温道：“太后以慈孝治国，众臣必然倾心拥戴。”普贤女道：“若换了在太平年景，倒也不是不可以的。可是此刻先帝新丧，强敌环伺，光有慈孝还是不够的。譬如说，你李太尉若是不服本宫，又手握重兵，彼时兵谏宫帏，我这孤弱女子还是得听命臣子啊。”萧干在旁咳嗽一下，吓得李处温急忙下跪叩头，道：“太后如此说来，竟是吓煞微臣了。微臣岂是这等大逆不道之臣，微臣……”没等李处温说完，萧干插话道：“你若没有大逆不道之心，便将兵权交出，以示清白。”大殿中又是一阵死寂。末了，李处温环顾四周，看兵士林立，叹了口气，道：“这天下兵马大元帅乃是先帝敕封，如今太后见取，便取去罢了，省得太后疑我。”说罢从袖袋中取出先帝敕命的宣头，交给黄门，道，“这下太后放心了吧？”普贤女笑道：“如此，便是再好不过了。爱卿既然有病在身，便请回去休息吧。”李氏父子这才谢恩退去。
回到府中，李处温气不打一处来，摔了几样物事，坐在榻上兀自生着闷气。李奭道：“爹爹莫要气坏了身体。”“我能不生气么”，李处温道，“李处能这小子平日里看似挺仗义的，临到头来，还是畏祸出家；眼下倒好，好不容易得来的兵权还让萧后给夺了去。”李奭道：“爹爹你想，这天下兵马大元帅岂是那么好当的。萧普贤女她要能给你当这大元帅，她就不会叫萧干布下这许多兵马，咱就直接在殿上动手劫了她得了。可见普贤女她不傻。再者，有萧干和耶律大石在，你这大元帅的衔儿终归是虚的。与其提溜着个虚衔儿，不若咱把自家的兵马整备齐了，一举拿下燕京城，到时，你还不得照样是燕京的主儿？放心吧爹，普贤女那边有耶律湖山和耶律策呢。”李处温听了儿子的话，转怒为喜，道：“还是我儿善能筹划。”说罢脸上又浮现出一丝愁云，便问李奭：“这耶律湖山投来不久，能够放心么？”李奭道：“此女与普贤女颇有仇隙，之前湖山在我面前断指明志，足见此仇不小啊。”李处温道：“此女能够自断一指，足见其血性狼戾，对自己都不能爱惜，真要杀起人来，还能手软么？再说，此女毕竟是契丹人，还是提防着点儿好。”李奭不以为然，道：“殿前司副指挥使耶律策不也是契丹人么，他可比那汉儿姚璠仗义多了。关键的位置上，还是得用一两个契丹人，否则如何接近得了萧后啊？”李处温见儿子胸有成竹，便不再说什么。
几日来，无伤小儿的病情有所平缓，清儿的情绪也平复了许多，赵豫略感安心。只是赵夫人在为孙儿喂药的时候，忽感晕眩，以至药碗跌落，卧床良久才见好转。府中急切延请太医视疾。太医把了脉，道：“国夫人这是气血虚浮所致，当是太过操劳忧虑，以至于此。该当摒弃尘俗之务，颐养天年，才可保得无虞啊。”赵夫人道：“国事至此，还养他天年作甚？我萧家忠义，自有儿女们传承，萧敏虽死无憾。”赵豫道：“有劳郑太医了。一会儿还烦请太医给开个方子，府中自有酬谢。”郑太医恭敬退出。
清儿道：“娘，你只管在家里将养便是，但凡有事，还有儿女们支应呢。你却不要再为国事操劳了。”赵夫人微笑道：“好清儿，你只要安安心心把我孙儿带好，就是对娘最大的孝顺了。多想些快乐的事儿，只有你快乐了，豫儿才能快乐呀。娘的身子娘自己知道，你们不必操心。”赵豫道：“娘，国家大事，有绘儿和我呢。”赵夫人拉着赵豫的手，道：“绘儿是个能人，可有些事情，她也是独木难支，小小年纪的，真是难为她了。而豫儿你呢，如今也只是个庶人，在家陪陪清儿和孩子就好了。等娘好些，还是要回朝堂辅助太后的，娘这个观文殿大学士可不能光拿朝廷俸禄，不为朝廷分忧啊。”
话说萧干因为定策有功，已成普贤女心腹。这一日，普贤女正与萧干议事，内侍禀报：“太后，常胜军都管押、涿州留守郭药师领着十数骑即将进京，吊唁先帝。”普贤女沉吟道：“只带了十数骑。”萧干道：“当年耶律余睹因怨军反叛无常，尝对我道，‘所谓怨军，未能报怨于金人，而屡怨叛于我家。’因欲遣兵掩杀净尽，以使永诀后患。是我将郭药师力保了下来，这常胜军后来与我大辽还是做出了一些功绩的。虽说赵国夫人以为药师必反，但萧干还是觉得药师尚有争取的余地。今日他敢于来京吊唁先帝，已自说明一切；再者，只领十数骑护卫，也表明药师心无芥蒂啊。”普贤女点头表示同意，道：“且看他怎么说吧。”
郭药师领旨进宫，在元和殿祭拜先帝灵柩并参见太后。郭药师道：“臣守涿州，惊闻大行皇帝宴驾，哀思先帝隆恩，叹息英主薄祚，常自痛心疾首，直欲与先帝同归。药师唯有继承先帝遗志，死守国家社稷，才能对得起先帝恩遇，才能报答太后的信任，也才能无愧于七尺之躯啊。”普贤女道：“本宫知你忠义，爱卿乃是孤家之股肱，常胜军又是国家之干城。爱卿今日进京，本宫甚为欣慰。卿回涿州之后，当为国家守土尽责。”郭药师唯唯领命，又问萧干起居，拜谢其往日保荐之恩。
郭药师走后，萧干有些飘飘然，道：“药师这个人，就是懂事，臣以为，他必不同于李处温这些汉人，太后可以放心。”
再说杨绘也闻报郭药师来京，便分派了些人手，到郭药师在燕京的宅邸周围监视。杨绘正在酒肆雅间中小憩，有士卒来报：“禀点检，令兄求见。”杨绘喜道：“快请进来。”赵豫急急来到杨绘跟前，道：“傅遵说来京了，随郭药师来的，刚到兰若的店中察看了一遭，如今该当在郭药师府中。”杨绘思索片刻，吩咐手下人道：“李府这里，你们给我看紧喽。本点检去去就回。”众人领命。杨绘又叫人提一队禁军，相约在郭府外围会合。
杨绘与赵豫赶到郭府外围，问了值守的细作，细作回道：“郭管押自宫中回府后，已带着十数人匆匆离开，回涿州去了。”杨绘恨恨地说道：“这只老狐狸，肯定是在宫中嗅到了什么气味儿。”又问，“傅遵说也走了么？”答曰：“尚在府中。”杨绘大喜，见禁军士卒已经赶到，便领了人，冲入郭府。傅遵说等人正在府中喝茶，看到大队全副武装的禁军进到府中，吓得茶杯落地，兀自说不出话来。
杨绘喝问：“谁是傅遵说？”有人指了指傅遵说，道：“他就是。”还没等杨绘问话，傅遵说已然自己跪了下来，哀求道：“姑奶奶饶命，我全都招。”杨绘轻蔑地看着傅遵说，冷笑道：“姑奶奶我还没问呢，你就要招了，你可知道你姑奶奶要问的是什么吗？”傅遵说唯唯道：“姑奶奶但问无妨，小人知无不言，便是姑奶奶问小的昨夜与哪个相好同房，小的亦如实招供，不敢隐瞒。”“呸！”杨绘啐道，“给我掌嘴！”那傅遵说可吓坏了，忙道：“姑奶奶息怒，小的自己掌嘴。”有小校上来踹了傅遵说一脚，道：“你可知道这位大人是谁么？她就是殿前都点检佛哥林牙大人。大人问你什么话，你照直了说便好，若是有半句假话，但叫你皮开肉绽，生不如死！”傅遵说一听，殿前都点检亲自来抓自己，吓得瘫软在地，一旦缓过神来，便如捣蒜般嗑头。
杨绘道：“我问你，李处温可是与南朝交通，意欲卖国投敌？”傅遵说道：“确有此事。太尉李处温曾和大宋宣抚使童贯私递蜡丸书信，李处温意欲挟持太后，纳城投宋。为他们传递讯息的是赵履仁和刘耀。”杨绘又问：“郭药师可有与谋？”傅遵说道：“郭管押仍自摇摆不定，尚在观望，未下决心。”杨绘沉吟道：“果然是只老狐狸。”又问，“你可曾指使一个叫萧金莲的丫环向我侄儿下毒？”傅遵说听到这里，吓得倒吸一口凉气，心道，“坏了，苦主找上门来了，还有我的好么？”急忙在怀里摸索半天，摸出一个药瓶，道：“这是解，解，解药，一日三次，两日便好了。”杨绘接过解药，递与赵豫。踹了傅遵说一脚，冷笑道：“没想到你这幅软骨头还是制药的一把好手啊。”傅遵说嗫嚅半天，只是陪笑。杨绘猛然喝道：“傅遵说，倘若此药有假，我耶律佛哥指天为誓，定会亲手将你千刀活剐。”傅遵说吓得几乎要闭气，又忙着捣蒜似地磕头道：“小人便是吃了熊心豹子胆也不敢啊，大人明鉴，大人明鉴啊。”杨绘这才放心，叫人收押了傅遵说。又关切地嘱咐赵豫回家好生照顾妹妹。
有士卒禀报道：“禀点检，皮室军详稳萧斡里剌领皮室精骑三千，自居庸关来，已经入城。”杨绘大喜，道：“走，跟我到李府拿人！”一众禁军跟着杨绘，呼啸而去。
正值李处温父子、北衙禁军都头高勰、秘书少监马谔在商讨机要。杨绘领着大队禁军入府，将四人逮个正着。李处温高呼：“李某何罪？我要面见太后！”杨绘只是冷笑。有士卒来报：“禀点检，我等从李府中查出铠甲三千，兵器称是；有铁匠铺子，匠人十数名；又有诸多财货，数目尚待查点。”杨绘道：“将此四人押回宫中，听候太后发落。”士卒领命，将四人捆扎结实，押上囚车。杨绘舒了口气，撤了李府的值守，对大家道：“诸位辛苦了！改日我当奏报太后，为诸位请赏。”众将校士卒皆雀跃。
普贤女闻报，登元和殿审理此案。四人一一跪在殿下。普贤女问：“李处温，你可知罪？”李处温答：“臣不知何罪。”普贤女又问：“你族弟李处能呢？”李处温答：“他旬日前便已离家，赴龙云寺出家了。”普贤女微笑道：“你那族弟算是个明白人。他已知你父子所为，必将速祸，故而出家。此事不又反过来印证了你父子的罪行么？”李处温道：“太后何等英明，却怎能以处能出家，便认定我家有罪？臣等不服。”普贤女笑道：“本宫只是附带这么一问，当然不会捕风捉影，来为尔等定罪。”李处温喜道：“如此说来，太后还是认定我父子乃是清白之身？”普贤女道：“清白抑或不清白，不是本宫说了算的，还需你的同党认可才行。”又问，“高勰、马谔，你二人到李府聚议，约定何时举事呀？”二人大义凛然道：“臣等冤枉啊。”高勰道：“臣二人素与李少府交厚，今日只是聚会闲聊，并无阴谋，还望太后明察，还臣等清白。”
普贤女冷笑道：“你们不愿说，自然有人愿意说。早说可以抵罪，说晚了，可就得罪加欺君了。”两人听罢面面相觑。只见傅遵说被侍卫押解上来，扑通跪在地上，伏地痛哭。傅遵说道：“太后饶命啊。小的什么都招，只求太后饶小的不死。”哭罢，便指着四人道：“此四人，密谋叛乱，意欲挟持太后，献燕京与南朝。”李奭喝道：“你血口喷人！”普贤女却温言问道：“莫怕，你且如实道来，有本宫为你作主。傅遵说，你适才以叛逆之罪指证四人，你却如何知之？”傅遵说看太后慈详，便又鼓起了勇气，道：“李氏父子尝以厚利诱降常胜军，臣故而知之。因臣乃是郭管押心腹，李氏一党便倾心结交，使臣得以与闻其谋。这高勰、马谔，一个约以举兵，一个笼络汉臣，都是李家的爪牙。”傅遵说说完，瞥了这四人一眼，见四人皆怒目，禁不住打了个冷战。
普贤女道：“如若你们仍嫌此人说得不够清楚，本宫便请你们继续聆听。”话音刚落，便有人押着受了伤，一瘸一拐的耶律策步入大殿。李奭一看，险些闭气。恨恨地骂道：“耶律湖山，原来你是太后的细作？”湖山冷笑一声，并不言语。耶律策走到傅遵说身旁，一并跪下，道：“臣已无颜面对太后，请太后治臣死罪。”湖山奏道：“奴婢以皮室军将入城，约此贼共举大事；奴婢又依太后懿旨，在宫中将此贼围捕。兹来复命。”湖山取出一封信札呈上，道：“奴婢并查获原本朝光禄卿马植，现为南朝大中大夫、龙图阁直学士赵良嗣写给李氏父子的信件，以当日太极庙中盟誓为由，许以南朝高官厚禄，邀约李氏父子举事。”李处温听罢，吓得一屁股坐在地上。
普贤女阅罢信札，微笑点头，又道：“宣耶律佛哥进殿。”杨绘进殿奏道：“启奏太后，臣等已于李太尉府中查获铠甲兵器三千；钱十万余贯，金银珠玉称是，皆李贼自为宰相数月之间，敛聚四方所得。”
普贤女得意地望着李处温。李处温道：“臣父子于先帝有定策功，即便眼下犯了罪，也应该将功抵过，得到宽宥。”怎料不说还好，这一说倒是说到了普贤女一家的痛处，竟叫其怒不可遏，拍案而起。普贤女道：“为了你父子的定策之功，天祚皇帝已将我家从宗室中除籍，改我为虺氏。‘虺’，你知道么，就是毒蛇！皇上恨我之深，直至于此。这都是你父子定策定来的。如果当初九大王没有听信你家教唆，还能如周公辅佐成王一般，得享亲贤重名于后世；岂不胜似如今，竟落得和火神淀之乱中被奉为伪帝的牒腊，还有重元之乱中僭越称尊的皇太弟一样的骂名。如今我家落到这步田地，皆是被你父子所误。眼下见国家社稷不保，你父子又要为自身计，投效南朝了。你父子还有操守可言么，还有廉耻么，还是人么？”李处温无言以对。遂赐死，李奭凌迟处斩，高勰、马谔、耶律策皆弃市。
李氏一党覆灭，朝中反叛势力为之震悚。远在涿州的郭药师也隐约感到了不安。其麾下将领张令徽、刘舜仁、甄五臣、赵鹤寿等则是添油加醋地鼓吹叛变。张令徽道：“南朝皇帝听说耶律淳死，妇人主政，皆以为时机已到，又要举大兵伐燕了。”刘舜仁道：“这一回可不是十万大军了，听说正兵二十万，加上州兵、乡勇，能有五十万之众。何愁燕京不克。”甄五臣则道：“听朝中的眼线说，萧普贤女和萧干恐怕汉人改弦更张，将要把汉官汉将一网打尽。全部改用契丹和奚人啊。”赵鹤寿则道：“听说易州高凤也是如坐针毡，咱们可静观其变，若高凤投了南朝，咱们断然没有不投的道理。彼时没了易州、涿州，燕京小朝廷也就没什么指望了，迟早是一个覆灭。我等若是主动投诚，将有大功，若兵败而降，就不可同日而语了。”郭药师听了众将的话，很是心动，但终究老成持重，不露声色，只道：“此时说出这些大逆不道的话，你们也不怕丢了脑袋。投诚之议到此为止，朝廷还未对咱们怎样，咱们还得沉得住气才是。”
话说萧普贤女终究没有对常胜军动刀，易州高凤也很沉得住气。皇帝新丧，小朝廷却似乎未受大的影响，又在女主的驾驭下继续运转。萧干由于主立萧普贤女称制，定策有功，被晋封为于越王，位极人臣。然而自白沟之战后，辽朝息兵解甲，南线防御退缩到涿、易一带，便得宋军得以时时过界侵扰。由于边报频仍，涿、易两州民不聊生，百姓正常的生产和生活都受到影响，小朝廷无力南顾，经济和治安每况愈下。
自女真之乱以来，不愿降金的辽人往往逃窜山谷、沙漠间，到听说燕王称帝，无不欢呼向往，以至于到燕地避乱者络绎不绝。然而灾民远道而来，人饥马乏，无土无居，无依无着，当局者只能令属地各州县尽力招抚之，得万余户。又每户选一人入伍，入伍者可得赡家钱三十贯，由此又成立了一支军队。不料朝廷经济日窘，能招之为军，却无钱维持，所以这支军队又被称作“瘦军”。由于粮饷不继，瘦军兵士只能四出打草谷，侵掠平民，形同盗贼。此时整支军队散落在涿州和易州一带，为祸极大，使涿、易两州的汉人对契丹人心怀怨愤，萧普贤女却未能重视这个问题。
这一天夜里，普贤女到萧家微服私访。临到府门，黄门通传，可把管家吓坏了。管家萧德福小心翼翼地把普贤女一行让入府中。普贤女问：“国夫人病恙如何？”管家急忙恭敬答道：“已见好转，却仍在卧床。”普贤女道：“如此，你且引我到床前探视。”又道，“无需通传，以免惊扰了国夫人起居。”
来到赵夫人床前，只见一清丽女子正在侍奉赵夫人喝药，赵豫则端坐一旁。管家忙报：“禀报夫人，太后微服到访。”三人各自一惊。普贤女却阻止道：“妹妹休要见礼，躺在床上便可。你若太过恭谨时，却是坏了姐姐的一番好意。”既如此说，赵夫人便在床上欠身行礼，赵豫与清儿则翩然下拜。
普贤女拉着清儿的手将其扶起，问：“这位是……”赵豫忙道：“回太后，这是拙荆赵清儿。”又道，“清儿，这便是当朝太后。”清儿道：“民女赵清儿给太后请安。”普贤女很是喜欢，对赵夫人道：“妹妹，你这儿媳生得俊，与你儿真是天作地设的一对儿。”赵夫人微笑着点头，道：“贱体微恙，劳动太后上门探视，萧敏无地自容。”普贤女笑道：“咱们好姐妹别说这等客气话。”说着坐到床边，又要从清儿手中来取药盅。赵夫人忙道：“使不得，太后莫要折杀臣妾。”普贤女只得作罢，便道：“此一来，一是探视妹妹病体；二来，也是有事想要请教妹妹啊。”赵夫人道：“太后只管询问，萧敏知无不言。”
普贤女道：“南朝虽遭败衄，但童贯仍旧驻司雄州，未见有罢兵的迹象啊。而最近我又得报，说南朝因为本宫称制，见有隙可乘，兴师北犯之议重又甚嚣尘上，却叫如何是好？”赵夫人沉吟道：“为今之计，还是要拖住南朝，以和好为上，轻易不要兴兵。一则女直兵马在奉圣州虎视眈眈，随时可能叩关来犯；二则我朝经济委顿，钱财不敷，刀兵起时，又少不得那如流水般的花费。萧敏斗胆，请太后下旨减用浮费，与民休息，朝中官俸，一并酌减，可待他日朝廷度过难关，再行补齐。减俸一事，请自萧敏开始。”普贤女沉默片刻，点点头，道：“妹妹的提议，我会考虑的。眼下南朝那边，却如何讲和？”赵夫人道：“当遣报登位使赴雄州，一来昭示我主地位，二来表达修好之愿，三来也可一窥南朝人心并军备虚实。”普贤女点头嘉许道：“此议甚好。却遣谁去呢？”赵夫人想了想，道：“乾文阁待制韩昉为人正直，老成持重，可为正使。”又看了看儿子，道，“若太后仍信得过我萧家，看得上犬子，可假一官职，命其为副，一同前往。只因我儿生长于南朝，于南朝风物人情都是极熟稔的，可谓是打探虚实的不二人选了。”普贤女拊掌道：“妹妹为了国家，自家儿子性命尚且不惜，我又怎能吝惜官位呢？着即起复赵豫为枢密承旨，他日使命完成，再行迁赏。”又对清儿道：“敕封赵清儿为七品良乡县夫人。”赵豫与清儿急忙叩头谢恩。站在普贤女身后的耶律湖山一直看着赵豫夫妻两人，此时便轻轻地“哼”了一声。
翌日午后，普贤女在皇城宣和门为使副送行。耶律湖山一副男子装束，混迹于随行卫士之中。赵豫悄悄问湖山：“你怎么也到使团里来了？太后叫你来的？”湖山道：“我爱来便来，太后也管不着。”赵豫道：“这可不是闹着玩儿的，两国正在开战，此次出使，弄不好是要掉脑袋的。”湖山摸了摸自己的脑袋，道：“好头颅，谁当砍之？”赵豫只是笑着叹了口气。
礼毕，赵豫上马。杨绘来到赵豫马前，道：“哥，这一路上，你自己小心。还有，到了童贯面前，说话不要太硬气了，你在人家地界儿，人家算是刀俎。”又道，“凡事但求机变。”说到这里，杨绘有些伤感，不知还能说些什么，把头转向一旁，用手捂着嘴，沉默了片刻，还是转身离开了。
辽朝报登位使团一行这就这么有些悲壮地启程了。听到皇城的号角声响彻燕京，清儿停下了手中的活计，赵夫人躺在床上，转头凝望窗外的天空。赵夫人问清儿：“孩子，你怨娘么？是娘让你的夫君将你和孩子撇下，去担负那生死不明的国家使命。”清儿微笑着摇摇头，道：“娘，你千万别这么说。娘心怀国家，不计私利，清儿惟有钦敬，别无他想。国家有事，每一个臣子都不能置之度外。我的夫君是一个大英雄。蛟龙得云雨，终非池中物。哥哥该当出去为国家做一些事情了。”赵夫人拉着清儿的手，含着泪点了点头。
黄昏时分，使团过刘李河，进入涿州地界。有探马回报：“启禀使副，前方树林有强人出没，一个商队遭到劫掠，我等救是不救？”韩昉听罢有些犹豫，问：“贼盗人数几何？”答曰：“得有百多号人，我等未敢多有逗留，因此未知确数。”赵豫则道：“天子脚下，岂容强梁恣睢？必然要救。”韩昉却道：“咱们使团加上护送的兵马，不过百骑，强梁势大，我等如何能敌，还是办好分内的事情罢了。”赵豫提了缨枪，威风八面，笑道：“韩叔叔不要担心，侄儿只带二十骑前往，必要灭了这伙强贼。”
赵豫驱马前行数步，已有二十卫士主动加入，耶律湖山赫然在列。赵豫高兴，嘿嘿一笑，将枪举起，在众卫士的喝彩声中，一行人如风一般席卷而去。
却说林子里的强人已平息了商队的抵抗，余下人等被驱赶至一隅，稍有姿色的女子数人被捆扎结实，置于马背，哭喊之声不绝。见有一众人马驰来，众强盗神情有些紧张。只听到贼首高喊：“来人不多，一并烩了。”众贼雀跃，纷纷上马待战。
赵豫领着众卫士驰至贼前，枪指贼众，喝道：“何方贼人，报上名姓，省得做那无名之鬼。”众贼看赵豫器宇轩昂、骁武沉毅，又看一众卫士衣甲鲜明，刀兵森冷，便都被震慑住了。惟有那贼首豪无惧色，放声大笑，道：“来人忒也嚣张，仅凭你这二十来人，想取我等性命？你爷爷我行不更名，坐不改姓，姓萧，名查剌阿不的便是咱家。”赵豫拱手道：“我乃是枢密承旨赵豫。你们该是瘦军吧？”却闻一名贼人喝道：“瘦军这样污蔑的称呼也是能在都监大人面前说起的么？我等是南面猛拽剌军。”赵豫问：“这么说来，查剌阿不将军便是南面猛拽剌都监咯？”查剌阿不道：“正是。”赵豫正色道：“方今国家有难，尔等身为大辽官军，不思保国护民，反而纵兵抢掠，这么做，对得起先帝和太后，对得起国家么？”查剌阿不道：“先帝、太后对我等有厚恩，想我等原本不过是四方流民，先帝、太后籍我等为兵，使我家人安居，但国家却对我等寡义。籍而不养，粮饷不继，不抢，你叫我们如何活命？”赵豫道：“国家穷蹙，拿不出钱来养兵，但涿、易两州颇有闲田、又有山泽，你等屯而垦之，自给自足，不强似这么啸聚陇亩，荼毒同胞么？你们扪心自问，这么做，对得起良心么？”众贼皆默然。查剌阿不想了想，道：“大人说的虽然在理，但查剌阿不与众拽剌若只是被大人几句说辞便扔了刀兵，脸上殊无颜面光彩。这么吧，如若大人赢得了查剌阿不手里这把骨朵，我等便甘心听从大人训示。”众人听罢，齐声叫好。
赵豫哈哈大笑，道：“将军爽快！如此，请将军赐教。”查剌阿不拱手道：“不敢当。”说罢，两人策马打圆，众人纷纷后退，让出一块场地。
夜幕已沉，双方士卒都擎着火把，将一个比武场照得煌煌有如白昼。查剌阿不发一声喊，挥舞骨朵，纵马来战。赵豫见招拆招，点刺格挡，将一杆缨枪使得呼呼生风，众人不时发出喝彩之声。那查剌阿不也不示弱，手中骨朵抡圆了，横劈竖砸，势大力沉。堪堪打了十数个回合，赵豫心里估摸着差不多了，故意卖个破绽，引查剌阿不骨朵砸来，自己则巧妙地将枪头绕到对方身后，一敲一弹，查剌阿不重心不稳，眼看就要落马。赵豫又反转缨枪，以枪把抵着对方胸口，趁势挑了对方手中骨朵。看到查剌阿不完败，瘦军众兵士皆愕然，而赵豫手下的宫分卫士则大声欢呼。
众人皆以为此番查剌阿不必然恼羞成怒，岂料查剌却极有风度，翻身下马，作了个揖，低头道：“查剌阿不输了，输得心服口服。”众人见状，皆拊掌赞叹。查剌阿不抬起头，已是一脸的傻笑。赵豫赶忙也下了马，将缨枪递与卫士，走到查剌阿不跟前，两人拥抱叙礼。
查剌阿不很高兴，道：“大人的枪法煞好，查剌阿不是真真的服了。大人有何差遣，只管吩咐便是。”赵豫拍拍查剌阿不肩头，道：“将军好气度！”又指着商队的一众人等并被捆缚的妇人，道，“将军若能听我一言，让这些人口、财货自行归去，当是功德无量的第一件好事。”查剌阿不想了想，道：“好！大人既吩咐了下来，我查剌阿不若是不遵，便是食言。今日便便宜了他们。”说罢喝令所部士卒解放人口，归还牲畜货物。
赵豫看有那死于自卫的人员家属，便摸出一些银两，道：“些须银钱，且将死者入土为安吧。朝廷对不住你们了。”商队一众人等皆感泣下拜。赵豫感慨道：“国家多事之秋，苦的还是寻常百姓啊。”
现场忙着归还牲口货物，正自混乱，只闻空中一声破响，一支飞箭倏忽而至，正中一名瘦军士卒脑门，那人应声倒地。霎时间，箭矢如蝗飞至，萧查剌阿不大呼：“是宋军！”急忙指挥喝令军民躲避。众人有的以大树作掩护，有的躲在马车之后，有的藏身土堆之下，躲得慢的，便被射成了刺猬。赵豫呼喊民众自行躲避，自己则领了着手下的二十勇士上马迎敌。
萧查剌阿不喊道：“查剌阿不正面御敌，大人可往敌后掩杀。”赵豫答应一声，领着手下卫士驰骋而去。
不一会儿，箭雨稍歇，查剌阿不急令瘦军上马，又对商队掌柜道：“本将率军先与宋军厮杀一阵。”又指着西边百多米外的一座山丘，道，“你领着你的人且往山上暂避。只半柱香的功夫，我便来与你会合，共同扼守山口。”那掌柜的唯唯领命。查剌阿不大喝一声，领着本部人马冲向宋军。却见宋军火力转向，阵脚乱了一阵，又往东南追了一阵，才回军向查剌阿不杀来。
