有的人，一个事你不直说，他总会糊涂装到底，高比穆深蕴此理，来回走了两步，复又看着祈美直说道：
“可惜，我看了多日的画像，怎么也想不到那些来往行人的身上去。那个死者不只是南方人，而且他和你店中请来的南方椒菜厨师相较，无论是身形还是外貌，都像是从同一个地方出来的。他们是同一个地方出来的人！”
祈美差点站不稳了，撑着一处扶手，眼神涣散，喃喃的说道：
“大人，话虽如此，小人却不曾见到这班厨师里有谁曾经走脱过啊！”
高比穆似乎站得累了，在一旁的椅子上坐了下来，两眼看了看四周，又看看祈美，指了指他强撑着的手臂，不动声色地说道：
“祈掌柜，你这么硬撑着，倒不如在我旁边这位置上坐下来，放轻松一些又有何妨！”
身子真的是有些麻木了，祈美缓缓地在高比穆旁边的椅子上坐下，两眼空洞无神，只是直勾勾的盯着前方地面，脑子一片空白。
高比穆自信已将案子断了个八九不离十，轻轻咳了一声，说道：
“那人乃是身中剧毒而死，却又不是药店售卖的砒霜，杨美城到底还有什么东西能够这般厉害地夺人性命，不知祈掌柜晓不晓得？”
祈美木然地摇了摇头。
我知道高比穆肚子里装的是什么货，现在对他来说是个时机。当然，高比穆自己也觉得时机已到。
高比穆乃咬咬牙，瞪大了双眼直勾勾地盯着祈美说道：
“自打你这八珍齐开张之后，我还没有恭喜你祈大老板大吃四方，日进斗金，现在向你恭贺，应该还不算晚吧？！”
祈美一下子陷入云里雾里，抬头转脸，茫然看着高比穆。
高比穆面不改色，鹰一般犀利的眼神依旧盯着祈美，说道：
“日进斗金不是小数目，一个人全吃在嘴里，容易噎着。”
没错，高比穆今天一大早出来，就是要分八珍齐一杯羹！
祈美非是蠢人，登时间醒悟，瞪大了双眼，嘴唇蠕动着，也许想说些什么解气的话出来吧，高比穆猛一摆手，要他隐忍，自己继续说道：
“我看，这回你在八珍齐下的本钱可不算少，现在可是才不到两个月的时间，你是个精明人，算盘打得噼噼啪啪作响，不会只想赚了两个月就此打住收手的吧？你的眼光要是放得够长够远，今日起广结善缘，来年把分店开进京城里去也不是没有可能的事！”
这番话说出口，高比穆如释重负，他挨着椅子靠背，不动声色地看着心乱如麻的祈美，继续说道：
“这不就是一个流落他乡的小厮么，性命贱得很，死了以后身边的朋友一点都不着急，杨美城上上下下的百姓就更不会把这事放在心上，这和不见了一头猪一样！有何差异？！只要衙门这边不去刨根问底，不再搞出什么动静来，过些日子按我吩咐贴出一张安民告示，声明死者并非我杨美城周遭人士，由于身份不明，目前无法查清案情，我将之列为悬案上交刑部，管保不出两个月，杨美城百姓就会把这件事忘得干干净净了。”
高比穆伸了伸脖子，自己说得够多了，余下只要抚慰即可。他抬起手，食指点了点桌上的茶具，示意祈美喝点茶，缓一缓劲，惊乍过后，不必再将旧事放在心上。
高比穆表面淡然，心里思潮翻滚，念想无不被我轻易收悉。他琢磨这回也算是豁出去了，现在只是两人面谈，要收要放都还绰绰有余，即便祈美断然拒绝要求，自己也没有把柄落在祈美手上，回过头来还可以狠狠地惩治，逼其就范。怕他个鸟毛灰，此事成与不成，为了妻儿后半生的幸福日子也只做这一回了，如若不成，也就算是他高比穆命中注定一世清贫，与富贵毫无缘分。
祈美乃是生意场上的老手，对眼前这一厉害关系的权衡清清楚楚，沉默半晌之后，心情渐定，不就是清官突然变了个人，要做贪官么？！顷刻脸上换上松弛的笑容，说道：
“祈某苦命，本想用此机会大展一番拳脚，不幸却遭此横祸，这段时间确实有些心力交瘁，既然大人心如明镜洞悉一切，小人只得有劳大人帮着斟酌应对。”
高比穆冷笑一声，从椅子上站起来，踱步到窗户处，一边往外看，一边说道：
“在商言商，商者，生意也。这生意应该怎么做，祈掌柜！你不觉得我是一个外行吗？若是你愿意赐教一二，本官一定是受益匪浅的！”他根本就是把话说开了，这次来就是和你祈美做交易的。
祈美寻思到：
“我叫他想法帮助开脱罪责，他却叫我告诉他怎么做生意！日进斗金，担心我被噎着，这可是明明白白的利益交换啊。他如此狡猾，老谋深算，过去怎么一点都看不出来呢？”
人为刀俎我为鱼肉，祈美决定先灌高比穆一壶迷汤试试。
他站起来，走到高比穆身边，低声并且恭谨地说道：
“八珍齐生意再好，但里里外外琐事繁多，终究不是我一个人应付得来的，大人要是有意从中协助，祈某情愿分一杯羹与大人同食。大人一向英明，那管辖全郡的聪明才智，要是用在生意场上，收获一定丰盛有余。”
他的后半句隐含了高比穆能够帮着八珍齐发财的意味，话说出口，才觉得这半句此时此刻听起来其实充满了嘲讽的韵味，说得实在不是时候。
然而到了这个地步，高比穆对此却无所谓了，假作不解，呵呵笑道：
“若能在任上令祈掌柜发达兴旺财源滚滚，本官心中自然欣慰。但本官历来头脑愚钝，两袖清风，倒不知该为八珍齐留下些什么才可以换回我该得的那份酬劳？”
高比穆这也是实在话，眼见祈美已经口齿松动，暗想自己的目的已经达到，但他又心大心小地寻思该不该有些实际的投入。他身上倒是揣着全家省吃俭用积攒下来的几锭黄金，原是打算入股八珍齐的，但来到八珍齐看到奢华堂皇的布局又觉得这点小钱寒酸丢份，这时就更不想在八珍齐里留下什么手尾了，以免给人家落下口实。
祈美猜不透高比穆心里的想法，显得颇是为难，一时间无话可说。
高比穆眼一晃，看见雅座包厢窗口上的写意水墨画，忽然会心一笑，上去弯了腰边看边说道：
“我放在你这的元宝石，这些日子给你带来的财源倒像是这画中的山山水水，祈掌柜过来瞧瞧，这潺潺流水画得如此的逼真，似乎还没停歇过啊！”原本他是将元宝石作为开张贺礼送给祈美的，这时有意不说“送”而说“放”，明显有个寄放的意思，就是说这东西还是我的。
