舜晚年时候，到南方各个地方去巡视，不幸中途死在苍梧之野，噩耗传来，全国人民都像死了爹妈一样的悲哀，尤其是他的两个曾经和他共患难的妻子，听到不幸的消息，悲恸得连肝肠都快要断裂了。她们马上坐了车和船奔丧到南方去，路上看见异乡风物，止不住伤心地哭泣，眼泪像泉水般地奔涌。
这些伤心的眼泪，洒在南方的竹林上，竹林上便通挂上了她们那斑斑点点的泪痕，所以以后南方便有了斑竹又叫“湘妃竹”这一种竹。当她们走到湘水，不幸风波起来，弄翻了船，她们就遗恨地淹死在江中，成了湘水的神灵。当她们心境和悦的时候，就在秋风袅袅、木叶飘坠的光景中，出来在浅滩上徐舒地巡回，远远就可以看见她们那令人惆怅的美丽的眼睛在闪耀。但倘使遇到心境不好，惹起了从前的悲恨，她们进出:江水，定就会伴随着猛烈的风，狂暴的雨，而且在风雨中，还有许多形状像人的怪神，站在蛇上，左手右手握着蛇，腾跃在浪涛之上;一群群怪鸟也趁机出来在雾雨昏濛的天空中乱飞乱叫，我们可以想见这情景是多么的愁惨和惊心！
舜死以后，人民就把舜的尸骨，用瓦棺装敛着，埋葬在苍梧的九疑山的南面。这座山共有九条溪涧，条条溪涧的形势都很相像，到山上去的人们，每每容易被这种类似的地形所迷。
治水成功的禹，据说有一匹名叫“飞菟”的神马，一天当中能够驰行三万里，受了禹德行的感召，自然地来到禹的宫廷，做了他的坐骑。又据说有一头会说话的走兽，名叫“趺蹄”，原是后土的家畜，大概也是马，也做了禹的坐骑，后来飞菟趺蹄就成了一般骏马的通称。两匹神马，不召自来，也许是表示皇天后土对于禹的慰问。因为他当初不顾障阻，一心要平息洪水，居然成功了，所以锦上添花的事儿，纷至沓来。甚至传说天帝爷还赐给他一个叫做“圣姑”的神女，来安慰他晚年的寂寞'
禹做了天子以后，便收集了九州州牧贡献来的铜铁之类的金属，在黄帝曾经在那里铸鼎的荆山脚下，铸造了九个极大的宝鼎。有人甚至说一个宝鼎要九万人来拉才拉它得动，可见它有多么大和重了。鼎上刻绘着九州万国毒恶生物和鬼神精怪的图像，使人民一见这鼎上的图像就知道预先防备，将来出远门旅行，走到山林水泽，就是遇到木妖石怪、邪神厉鬼，也不至于遭殃受害
这九个宝鼎，陈列在宫殿门外，任人参观，成了人民极有用的图画旅行指南。半生的精神都消耗在跋山涉水劳碌奔波中的禹，见的妖魔鬼怪一定不在少数，他是深切地知道旅行的艰难的。他是天神，对付这些魔怪还比较容易，但是完全没有这方面知识的人民，如果骤然遭逢了，可就要大吃苦头了。
爱念人民的禹，才想出这么一个办法，把鬼神精怪的形象都铸造在宝鼎上，哪一方有哪一类精怪，让人民一看宝鼎，便知分晓；以后出门旅行，也心里有数，趁早带上预防的法宝。所以当时禹铸造宝鼎的意思，是教导人民辨认奸邪，并不是拿它来装门面的，可是宝鼎传下去，经过漫长的时间，它的旅行指南的实际效用逐渐消失，却被历代帝王珍藏在庙堂里，渐渐成了传国的宝贝，也就是装点门面的虚假东西了。
关于禹，他治理洪水，亲自拿着畚箕铲子，冒着大风大雨，走在前面，带领着九州万国的人民，疏江导河，终于战胜了给大家带来灾害的洪水。他在外面前前后后一共跑了十三年，好几次从自己家门前经过，听见孩子在里面哇哇地哭泣，但因为工作忙也没工夫进去看看。他的手上脚上早已生出了厚厚的老茧，指甲磨得光光的，小腿肚上连毛也不生一根。由于潮湿和太阳的曛蒸，还不到老年，就得下一个半身不遂的病症。勉强走路，也一跛一颠的，后步跨不过前步，看样子仿佛在跳，又好像是巫师作法事的光景。长年的风吹日晒，皮肤的颜色早已变得黑黝黝的，兼之人瘦，脑袋和颈脖显得特别长，嘴巴也显得特别尖，仪表实在不算堂堂。
可是天下后世的人，谁提起禹来不交口称赞？甚至有人这么说：“要是没有禹，我们这些人恐怕早已经变成鱼虾了！可见禹在人民心目中占着怎样一个崇高的地位，又岂是那几斤破铜象征的所谓“王权”代表得了的？
禹在位做天子的时候，还替人民做了很多有益的事情。后来他到南方去巡视，走到会稽（就是他从前大会天下群神和与涂山氏女儿结婚的地方），生病死了，群臣就把他埋葬在这里，禹并没有死，留下的只是他的尸骸，他的实在的本身，却飞升上天仍旧成了神。不管怎样，后世会稽山还可以看到一个大孔穴，称为“禹穴”，民间相传，禹便是进入了这个孔穴。又说在禹的陵墓所在的地方，常有鸟雀来帮他耘草，春天把草根拔掉，秋天啄去芜秽的东西，这些在禹陵墓附近耘草的鸟雀，“大小有差，进退有行，一盛一衰，往来有常”——简直像在下兵操。
至于鲧和禹父子俩用来堙塞洪水的“息壤”，没有用完，还剩了一些，禹治水时候把一些没吃完而又带不走的剩余粮食抛弃在江水里，后来这些粮食都生长起来成了药物'这种药物，是像面样的黄色细粉，生长在池沼或山谷间的石缝中，又叫“太乙余粮”，可以用来止血气还有一种生长在海边地上的植物，叫筛草，结的果实吃起来味道像大麦，每年七月就成熟了，一般人叫它“自然谷”，也叫它“禹余粮
夏代的开国君主，是禹，继承禹做了国君的是禹的儿子启。他就是从那在嵩高山脚下变做石头的母亲的裂开的肚子里生出来的。这位启，他原是神和人间女儿所生的儿子，虽不全是神，但也算是一个神性的英雄。我们来看看他的原型:耳朵上挂两条青蛇，驾两条龙，三层云簇拥着他;他左手拿一把羽伞，右手握着一个玉环，身上还佩戴有一只玉璜，这仪容是多么俊伟，他曾经三次乘飞龙上天，到天帝那里去做客，把天庭的乐章《九辩》和《九歌》俞偷地记下来，带到人间，改作了一遍，成为《九招》，也就是《九韶》，在高一万六千尺的大穆之野，叫乐师们在那里开始第一次的演奏
后来又根据这支曲子，写做歌舞剧的形式，吩咐歌童舞女手里拿着牛尾巴，在大运山北方的大乐之野表演起来，他本人便乘龙驾云，张伞握环，仪态闲雅地在那里观看自己的创作，在云烟山树的缥渺中一幕幕地展开，想来他还会不知不觉地拿握在手里的玉环，敲着佩在身上的玉璜，用以代替乐曲的节拍呢。人间从此有了新的繁复的音乐，那旧式的、单调的女娲的笙簧，人们恐怕已经不想再去欣赏了。
他有一个臣子，名叫孟涂，也是一个半神半人的奇怪人物。当他在巴(今川东一带）这地方做巫教主的时候，老百姓到他那里去打官司，他全不管原告被告双方脸红脖子粗的争论，他只消作起一阵法术，抬起眼睛一看，见那衣服上露出血迹的，就叫人把他捉住，定下他的罪名。因为衣服上有血，乃是神的示意，具休说明了犯罪者的犯罪事实。像这样的断案，比起有些糊涂官草菅人命的断案来，算是充分具有好生之德的了。后来孟涂死了，人民就把他埋葬在巫山上，再以后还在巫山下面给他建修了一座庙，叫做“孟涂祠”，以纪念他的功德。
启自从得到天乐《九辩》和《九歌》，就自以为确实是个非凡人物，简直忘乎所以，一点也不把国家大事放在心上，只是淫荡放恣，图自己的舒适快乐。他常到郊外举行盛宴，大会宾客，这时只听见箫管声和钟磬声齐作，一片锵锵镗镗的音乐，加上人们的笑声、闹声，嘈杂得实在是有些聒耳。
可是这位夏启王，却沉湎于醇酒和美色里面，醉眼迷离地举着酒杯，朦胧地瞧着面前歌童舞女表演的模仿蝎形的独足舞蹈——万舞，一队去了一队又来，他非但不觉得乐声和吵闹声聒耳可厌，反倒觉得可以给他添欢助兴，像这样不拘形迹的野外宴游，真是其乐无穷。
这些音乐声、笑闹声，大概是过于响亮和喧嚣了，因而不止一次从地面飘扬到了天上，让天帝都听见了。这位禹神的儿子的胡作非为，起初天帝还稍稍能够容忍，后来见他闹得越来越不像话，便决定把他抛弃，并且给他以应有的惩罚，所以启刚刚死去，他的五个儿子就闹起内讧来，致使夏家的天下被有穷国国王后羿所夺，让夏家的基业中断了数千年之久。
