天色渐黑，司乾口里哼着小曲儿，步伐悠哉悠哉，有种春风得意马蹄疾，一日看尽乌国花的闲适。
刚进王宅大门，院子里黑灯瞎火的，他被一个突出其来的声音给吓了一跳。
“哎呦，司爷，我这盼星星盼月亮的，可终于把您给盼回来了。”他定睛一看，原来说话的人是王宅的崔管家。
他有点茫然的问道：“崔管家，你找我何事？”
崔管家笑嘻嘻的凑到他的耳边说：“司爷，是老爷要找您，听闻王尚书明日就要从远戍回京都来了。
“哦？那太好了，鹤之兄如今人在何处？”听到这个消息，司乾有些喜出望外。
“司爷，请随我来，老爷现在正在书房里等您。”
穿过院子里曲径通幽铺着鹅卵石两边均是绿油油芭蕉树的小道，就来到了王鹤之的书房门前，隔着门窗可以窥见房内灯火通明，崔管家让司乾稍等片刻，自己上前中指弯曲朝门上敲了三下，第一声很轻，后两下略微加重。
很快里面便响起了一个浑厚的男声，“进来。”
把司乾引进王鹤之的书房后，这崔管家就一声不响的退下了。连他什么时候离开的，司乾都不曾察觉到。
看到司乾，王鹤之的喜悦之情溢于言表，可能他觉得把人家从大天都朝“忽悠”到这么个滨海小国，还干晾在一边十余天实在是尴尬，如今总算是收获到了一枚振奋人心的好消息，理应第一时间分享才是。
“司兄，今日我收到消息，尚书大人明日便能回到京都，过两日我就带你去正式拜访。”
“感谢鹤之兄。”司乾向他作揖。本就因观览了意难平茶楼心情十分舒畅的司乾如今更是开心不已。他心里想，今天的运气也真是太好了吧。
“最近也是公务缠身，忙的一塌糊涂，还没过问司兄在我府上住的可还习惯？内人安排的可还周道？如有未尽到的事宜司兄也不妨告知于我，我再做安排。”
其实司乾也知道这王鹤之哪里是公务繁忙，乌合国向来政通人和、人寿丰年，他一个都察院左副都御史又能有多少事可弹劾的。想来他王鹤之应该是事情没办好，不好意思见我罢了。但是古语有云：看破不说破。况且人家也的确是一片诚心。
“嫂夫人视我为兄长，对小女又疼爱有加，司某感激还来不及，哪里还有不满足的道理，这一次真的是有劳王兄了，待司某一切步入正轨后，定当重谢王兄的提携之恩。”
“哎呀，司兄真是太客气了，我们俩这谁跟谁呀。”王鹤之摆了摆手。“对了，还没问司兄，今日如此晚归，莫非这乌合国境内还有旧相识？”
司乾愣了一下，心里打起了小九九，到底要不要把今日去意难平茶楼的事告诉王鹤之呢。思前想后，还是决定只透露些许便是。
他摇了摇头，“午膳后闲来无事，在外踱步，却未曾想竟行至海边，无意间发现了这在乌国内无人不知无人不晓的意难平，并在那里消磨了几个时辰的光阴。”
“你去了意难平？”王鹤之惊讶极了，“你怎么进去的？”他随即问道。
“说来也巧，碰到了一个有缘人，相谈甚欢，便把我带了进去。”司乾轻描淡写的希望用三两句话将此事一带而过。
听到这，王鹤之的眼珠子咕噜噜的转了几圈，在心里暗暗思量，能轻易带生人进意难平的人在乌国必是显赫之人，但看司兄这云淡风轻的描述想必有不愿为人所道也的隐衷。
于是他笑了笑，善解人意的没有再往下追问。
倒是这司乾进了趟意难平却积攒了一肚子的疑问，但最令他难忘的还是二楼靠里走道上挡住了他前进步伐的卷帘上那朵孤傲高洁的莲花。神似不同于寻常，有种魄人心智的奇异之美。
于是他开口问道：“鹤之兄，这乌国是不是特别钟情于莲花？”
“莲花？”王鹤之一愣，“司兄何出此言呐？”
“哦，只不过今日看到了莲花的图案，觉得甚美，就起了这般猜想。”
王鹤之摸了摸下巴沉思了一会儿，忽然间恍然大悟，“司兄，你看到的图案并非莲花，而是与其形态异常相似的不朽花。”
“不朽花？”司乾重复了一遍。这种花他还是头一回听说。
接下来王鹤之滔滔不绝的为他科普了什么叫做不朽花......
“此花既是植物又是药材，为我乌合国所独有，极其珍贵，非金钱可所得。生长条件也极度苛刻，需沉植在海底，三年开一次花，再复三年才又结一次果。这果实磨碎之后再配合其他十几味常见的药材冲水服下，便可延年益寿，当然最玄幻的功效还不止于此……”王鹤之停顿了下又开始卖起了关子。
司乾果然上钩，故事听到一半却嘎然而止，就像是有一群蚂蚁在心里爬。
“是什么？”他张大着嘴眼巴巴的望着王鹤之。
王鹤之踱步到他跟前，小声说道：“传言为死去的人服下便可保肉体不坏之身。”
“还有此等神奇之事？”司乾大为称奇。
“天下之大，无奇不有。”
“那要是靠贩售此花还不得大发横财？”司乾的“经商”惯性逻辑又显山露水了出来。
“司兄你呀。”王鹤之大笑的指了指他。“这可是皇家垄断产业，哪里是你我这等普通人可以染指的。况且此花极其娇贵，生长环境又非常刁钻，存活率还不到百分之十，听说目前举国上下尚存的都不足二十朵。我再给你透露一事，这几年前国王的密库里曾遗失过两朵不朽花的果实，当时尚书大人奉命追查此事，只可惜到如今都还是个谜……”
