凡事留有余地，不要把事情做绝，给别人方便就是给自己方便。客家有句俗谚：“人情留一线，日后好见面”。其实很多事情都一样，最好能留有余地，否则，他日会后悔莫及。
在现代社会，人脉资源是一个人成功必不可少的因素，有时候甚至是起决定性作用的因素。一个人拥有良好的人际关系，就能为自己赢得更多的机会。但是，要处理好人际关系，就要凡事留有余地，不要把事情做绝，给别人方便就是给自己方便。客家有句俗谚：“人情留一线，日后好见面”。其实很多事情都一样，最好能留有余地，否则，他日会后悔莫及。
李泽楷创办电盈初期，李嘉诚送他两句话：一是“树大招风，保持低调”；二是“做事要留有余地，不把事情做绝，有钱大家赚，利益大家分享，这样才会有人愿意和你合作。假如拿10%的股份是公正的，则只拿9%的股份，就会财源滚滚来”。
曾国藩认为，人生一世，万不可使某一事物沿着某一固定方向发展到极端，而应在发展过程中充分认识、冷静判断各种可能发生的事情，以便有足够的条件和回旋余地采取机动的应付措施。特别是在权衡进退得失的时候，务必注意适可而止，见好就收，切不可赶尽杀绝。
为此，他说“留一分余地，可回转自如，不留余地，则易失之于刚，错而无救。”意思是说，凡事留一分余地，则可周旋回转，灵活自如；凡事不留余地，则容易失之于刚硬，一旦做错则无可补救。
韩非子的《说林·下篇》中有这样一段话：“桓赫曰：‘刻削之道，鼻莫如大，目莫如小。鼻大可小，小不可大也；目小可大，大不可小也。’举事亦然，为其不可复也，则事寡败也。”
这段话的大意是说，工艺木雕的要领，首先在于鼻子要大，眼睛要小，鼻子雕刻大了，还可以改小，如果一开始便把鼻子给刻小了，就没有办法补救了。同样的道理，初刻时眼睛要小，小了还可加大。如果刚开始雕刻时，就把眼睛弄得很大，后面就无法缩小了。为人做事，也是这个道理，凡事要留有余地，留有后路。只有这样，才不至于遭遇失败。
一个老练的木雕艺人，在进行“创作”的时候，讲究的是从上到下，从前至后，由表及里，由浅入深，先易后难，留有余地。民间行话说得好：“留得肥大能改小，惟愁脊薄难复肥”，“内距宜小不宜大，切记雕刻是减法”。处世为人，又何尝不是这样呢？
曾国藩在处世为人方面始终奉行一个原则：凡事给对方留有余地，既不让自己违反大的原则，也不完全拒绝对方的要求。曾国藩常告诫家人，不要干预地方的事，但有些时候，一些亲朋好友难免会因危难之事有求于他，拒绝显然不合情理，但帮忙又有干预地方公务或以势凌人的嫌疑。这时候，曾国藩会对来求者做出曲意相助之举，并给别人留下充分回旋的余地。
同治年间，曾国藩的干爹清明扫墓时与人发生纠纷，对方仗着自己有钱有势，硬将一座坟迁到他家的祖坟上来。老人一直把官司打到了衡州府衙门，也没讨得个说法。老头咽不下这口窝囊气，被逼得想上吊自尽。后来想到了时任两江总督的曾国藩，于是找上门来，想让曾国藩写个二指宽的条子。
曾国藩弄清原委后，就派人陪着老人到处游玩，自己则一直在考虑怎么处理这件事情。第二天，正逢曾国藩接到奉谕升官职，南京的文武官员都来贺喜，曾国藩在督署内设宴招待，老头儿也被尊了上席。借着这个机会，曾国藩送给了老人一把扇子，并说：“我准备送干爹一个小礼物，列位看得起的话，也请在扇上题留芳名，作个永久纪念。”众人纷纷在扇子上题诗签名。
老人拿着这把扇子回到了家乡，再次到知府衙门去打官司。有扇子在手，这次老头显得自信满满，故意大摇大摆、摇着扇子走上堂。在那个时代，被告上堂打官司，手执扇子是藐视公堂，要受到惩治的。于是，衙役喝令他把扇子丢掉。老人说：“这个可丢不得，是我干儿子送的。”知府大怒，惊堂木一拍：“放肆！拿上来！”知府接过扇子一看，“嗯……”他翻过来、覆过去看了后，又将视线转到老头身上，仔细打量了一番。然后，一声令下：“退堂！”
据说，老头从衡州府衙门出来后，知府用轿子把他送了回去，不仅将这把折扇子恭恭敬敬退还了他，还热情地款待了他。他的官司是输、是赢，也就可想而知了。
在这件事情上，曾国藩充分体现了给人留余地的处世原则。干爹找上门，他自然不能袖手旁观，对当时身居两江总督的曾国藩来说，这事一句话就能解决问题，但是这样势必会违背自己不干预地方的训诫。于是，他想出了这个让大小官员签名、题诗的扇子来委婉地暗示地方官的办法，既解决了问题，给了亲人面子，还避免了干涉地方公务之嫌。曾国藩谋事之深，虑事之远，真是让人佩服。
人在社会，无论是做人还是做事，都要学会留有余地。话不可说满，事不能做绝。留有余地，才能有足够的回旋空间。所谓天无绝人之路，说的就是连上天都会为每个人留有转机，留有选择的余地。
在艺术创作中有一种手法叫“留白”。书画有“计白当墨”的表现手法，诗歌有“意境在诗外”的表达艺术，音乐有“此时无声胜有声”的余韵回味。艺术家们在创作中为了更充分地表现主题，有意识地留出“空白”。“空白”并非没有东西，而在于求其空灵，虚中求实，从而达到“无画处皆成妙境”的艺术境界。
人生也需要留白，需要提前给自己留下转身的空间。这既是一种智慧，也是一种觉悟。
