选择朋友就是选择命运，因为“近朱者赤，近墨者黑”。益友能助我们成事，损友则会坏我们的大事。如何选择朋友？打造怎样的人际关系网络？如何顺利地将那把帮助自己攀登上成功宝塔顶端的梯子靠在贵人的墙上？请看曾国藩是如何做的。
品德良好的朋友，是一支潜力股
有着良好品德的朋友，就像一支潜力股，虽然当前可能并不是很强劲，但是后劲十足，而且经过蛰伏后会越来越强大，你自然也会因此受益良多。
每个人无论是在生活中，还是事业上，都需要友情的支持和帮助。俄国大诗人普希金说：“不论是多情的诗句、漂亮的文章，还是闲暇的欢乐，什么都不能代替亲密的友情。”生物学家达尔文也说：“讲到名望、荣誉、享乐、财富等，如果拿来和友谊的热情相比，这一切都不过是尘土而已。”由此可见友情对一个人的重要性。
但是“近朱者赤，近墨者黑。”好的朋友可以帮助你一起进步，坏的朋友只会使你逐渐走向深渊。所以，交友一定要慎重。孔子说：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”这句话的意思是说，益友有三种，损友也有三种。与那些待人耿直、宽容，博学多才的人交朋友有益处；与那些走邪门歪道、谗媚奉迎、花言巧语的人交朋友是有害的。
曾国藩深知朋友的重要性，因此他说：“择友乃人生第一要义。一生之成败，皆关乎朋友贤否，不可不慎也。”他认为择友是人生最重要、最关键的一件事。一个人一生是成功还是失败，跟他所结交的朋友是否才华出众、品性优良紧密相关。也就是说，他择友注重的是对方的才学和品性。为此，他提倡交友要有雅量，如果朋友间出现意见不一致的情况，双方应该宽宏大量，这样才不伤和气。因为人难免有缺点和不足，但是也有长处，所以没必要求全责备，而应有雅量。
在《答欧阳勋》的信中，曾国藩这样写道：“……我曾经思虑自己心胸不够宽宏、器量狭小的话就不能博取天下的美德，因此不敢拿一个标准来强求他人。哪怕是一点长处、一点善行，如果它有益于我，都广泛吸取以求培养自己的德行；那些以正大之词、劝勉之论前来告知我的人，即使不一定投合我的心意，也从来都没有不深深感念他的厚意，认为他对我的关心，和其他人的泛泛之词迥乎不同。去年秋天和陈家二位兄弟见面，……觉得像这样的人实在是朋友中不可缺少的，丝毫不敢以私心偏见掺杂其中。平时我之所以不断勉励自己，并且大体上还能相信自己，原因就在于此。要做到交诤友，颂雅量。”
为此，曾国藩提出了交友的几个标准，有所为“八交九不交”。所谓“八交”，是指：
一要交胜己者。和比自己高明的人交往，可以学习他们身上的优点，互相切磋，提高自己，结交这样的朋友，对人生大有益处。
二要交德盛者。和品德高尚的人交往，这样的人心态平和，总是称赞别人，可以得到熏陶。
三要交趣味者。有趣味的人心胸开阔，生活态度积极，和这样的人常来常往，可增加无限人生乐趣。
四要交每事吃亏者。凡是每事宁愿自己吃亏，牺牲自己利益的人，必为君子。
五要交直言者。“直友难得”，能直言不讳者，往往存诚务实，患难时每每即是这样的人还在你身边。
六要交志趣远大者。志趣远大者能够互相砥砺，互相影响，互相促进。
七要交“惠在当厄”者。在别人困难的时候，肯出援手的人，最为可交。
八要交体谅人者。能理解人、体谅人、体贴人的人，可称宜友。
所谓“九不交”，是指：
一是不交志不同者。志不同者不必强合，勉强之事，必不能久。
二是不交善于奉承，奸得过分的人，应当远而避之。
三是不交恩怨颠倒，全无性情者。这种人没什么人情味，今天仇人，明天知己，反复无常，交不得。
四是不交不孝敬长辈，不友爱兄弟的人。
五是不交迂人。迂腐之人顽固而不开化，一事不合则轻率决裂，且引以为恨。
六是不交在别人伤心时，还去落井下石、责备别人的人。
七是不交好占便宜的人，特别是不要发生经济往来。
八是不交孤傲刻薄，口含怨言，德性轻薄的人。
九是不交忘恩负义的人。
曾国藩深知学问事业受师友的影响很大，所以他平生对于访师择友，极为留心。他曾说过：“凡做好人，做好官，做名将，都要好师好友好榜样。”
曾国藩结交了众多的有志之士，为他事业的成功奠定了坚实的基础。
曾国藩赴京科考，在长沙认识了“少有志节”的刘蓉，又通过刘蓉认识了正在长沙参加乡试的郭嵩焘，因为三人志趣相投，于是“为昆弟交，以学问相切磨”。他们经常一起砥砺志向、学问，彼此都从中获得了很大的启发和激励。后来，此二人皆成为曾国藩政治、军事生涯中的重要助手。
在京经由郭嵩焘引见，曾国藩认识了江忠源。江忠源因为有血性，有胆识，被曾国藩视为必诚必信的侠义之士，京中绝无的人才。后来，江忠源成为湘军的重要干将。
罗泽南研究程朱理学，时人非常推崇他的道德学问。年轻时，他连遭不幸，身边亲人接连逝去，但他并未因如此沉痛的打击而一蹶不振，反而“益自刻厉，不忧门庭多故，而忧所学不能拔俗而入圣，不忧无术以资生，而忧无术以济天下”。曾国藩对他十分敬重，常在书信中表示敬慕之意，称他为家乡的颜渊。太平军攻入湖南后，罗泽南在家乡率领自己的学生组织团练抵抗太平军，后来成为曾国藩创办湘军的基本力量之一。
……
当然，结为师友并不是一厢情愿的事情，如果你拜人而人不受，碰到这样的情况怎么办？曾国藩曾引用韩愈的话说：“善不吾与，吾强与之附。”就是说，好人不愿意与我交往，我要尽力向他靠拢。只要有心向学，相信精诚所至，金石为开。
对任何人来说，友情都是一笔宝贵的财富，但是这笔财富的成色如何，将来有没有升值的潜力，全在于所交朋友的品德如何。有着良好品德的朋友，就像一支潜力股，虽然当前可能并不是很强劲，但是后劲十足，而且经过蛰伏后会越来越强大，你自然也会因此受益良多。交友如此，做人也是如此，要注重所交朋友的品德，首先要培养自己的良好品德，然后才能彼此相互吸引。
朋友是用来学习的
交友不仅要交好朋友，还要善于从朋友身上学习其长处，变成自己的一项优点和技能，这样交朋友才算交得有意义。
结交朋友，可以得到一种感情的慰藉，也可以排解生活的烦闷，在危难之际还能获得真心的帮助……但交朋友绝不限于此，交朋友还应该有一个很重要的目的，那就是学习朋友的长处，进而提高自己。
贾岛曾经说过：“君子忌苟合，择友如求师。”曾国藩择友，注重的是对自己是不是有所裨益，结交的大都是高明之人，博雅之士。他反复嘱咐兄弟：“但取明师之益，无受损友之损。”
曾国藩有自己独特的交友之道，他说：“若果威仪可测，淳实宏通，师之可也；若仅博雅能文，友之可也。”也就是说，一个人若举止威仪，诚实通达，可以尊之为师；一个人若博学典雅，擅长诗文，可以待之为友。无论是尊为师，还是结为友，都应当长存敬畏之心，不能视为与自己平等的人，渐渐地怠慢不敬，如果这样就再也不会从他身上获得教益了。
一提到朋友，曾国藩提得最多的就是唐鉴和倭仁两位老师。
道光二十一年(1841年)，道光皇帝接见唐鉴，曾国藩作为翰林院检讨，侍驾在侧。道光帝称赞唐鉴治朱子学有成就，并能按“圣学”之教亲自去做，是朝廷的好官。道光帝的称赞使曾国藩对唐鉴又羡慕又好奇，于是便主动到唐鉴家里，以弟子礼拜访。
