“如果炼铜造剑时只看所掺的锡和火色，就是欧治子也不能断定剑的好坏；可是用这把剑在水中砍死鹄雁，在陆上斩断驹马，那么，就是仆隶也不会怀疑它是钝还是锋利了。如果只看马的牙齿和外形，就是伯乐也不能判断马的好坏；可是让马套上车，看看它快跑到终点时的模样，就是仆隶也不会怀疑马的优劣了。如果只看一个人的相貌、服装，只听他说话论事，就是孔丘也不能肯定这个人能力怎么样，可是给他一个官职，看看他的工作成绩，就是普通人也不会怀疑他是聪明还是愚蠢了。所以，一个贤明君主所任用的官吏大多是从地方官中选拔上来的，猛将大多是从下层军官中挑选出来的。凡是有功劳的人必定给予奖赏，那么俸禄越优厚他们就越能勉励自己；不断地升官晋级，那么官级越高他们就越能尽力办事。用高官厚禄去勉励官吏把事情办好，这是建立强盛统一事业的有力措施。
“凡是奸臣都想顺从君主的心意，来取得君主亲幸的权势。因此君主所喜欢的东西，臣子就加以吹捧；君主所憎恶的东西，臣子就加以诋毁。人们的一般情况是，取舍相同的就互相肯定，取舍不同的就互相反对。现在臣子所赞美的东西，就是君主所肯定的东西，这就叫做相同的择取；臣子所诋毁的东西，就是君主所反对的东西，这就叫做相同的舍弃；择取、舍弃一致而相互对立的没听说过。这就是臣子所用来取得信任和宠爱的途径。”
两位圣贤的见解，真可称得上是千古宏论。
对曾国藩来说，不但要选才，还要“选对”人才。所谓“选对”人才，就是选择自己需要的，能够弥补自己缺点和不足的，能够给自己强有力的支持和帮助的人。
众所周知，曾国藩成事的最大资本就是湘军，而湘军是一支军队，是军队就得有能征善战的将领。曾国藩在湘军成立之初的屡战屡败中明白了一个道理：他不适合带兵作战。但是他长于战略规划，那他就可以选择合适的将领来带兵作战，这就充分发挥了湘军的作用。他选择的大将，像胡林翼、江忠源、曾国荃、塔齐布、罗泽南、李续宾、李续宜、王錱、杨岳斌、彭玉麟、李世忠、陈国瑞等人，都是打仗的好手。而正是他们镇压了清政府的心腹大患太平天国，使得曾国藩的地位达到了顶峰。
至于其他方面，曾国藩本身也是一个多学之人，而且都有着较高的造诣。曾国藩之所以被称为“完人”，并不是说他真的完美无缺，而是他确实很完善，但同时对自己欠缺的地方，他懂得借他人之力来很好地弥补。
事实上，“金无足赤，人无完人”，没有人能做到样样精通，所以，人不一定要求自己是个全才，但一定要是个专才，至少在某一个或者几个方面有过人之处，并懂得借他人之力来成就自己的大事，那这样的人就一定会是下一个成功者。
用人之前，先好好地识别与考察一番
一个好的领导在使用人才前也必然会先对人才有一番考察，这是用人的一种常识。只有准确地识人，看出他的性格、性情，才能有针对地使用他们。
做一件事情前，先要对这件事情有一个大概的了解，这是做事的一种常识。一个好的领导在使用人才前也必然会先对人才有一番考察，这是用人的一种常识。优秀的领导者都有自己独特的察人方法，无论采用怎样的办法察人，目的都是为了更全面地了解人才，为知人善任打好基础。在察人方面，曾国藩有自己独到的方法，一直为后人所推崇和效仿。
有一个曾国藩察人的故事广为流传，从中也可看出曾国藩的察人方法和功力。
一天，李鸿章带了三个人来拜见曾国藩，请曾国藩给他们分派职务。恰巧曾国藩散步去了，李鸿章示意那三个人在厅外等候。不久，曾国藩散步回来，李鸿章禀明来意，请曾国藩考察那三个人。曾国藩摇手笑言：“不必了，面向厅门，站在左边的那位是个忠厚人，办事小心谨慎，让人放心，可派他做后勤供应一类的工作；中间那位是个阳奉阴违，两面三刀的人，不值得信任，只宜分派一些无足轻重的工作，担不得大任；右边那位是个将才，可独当一面，将大有作为，应予重用。”
李鸿章很是惊奇，问：“还没用他们，大人您如何看出来的呢？”
曾国藩笑着说：“我刚才散步回来，在厅外见到了这几个人。我走过他们身边时，左边那个态度温顺，目光低垂，拘谨有余，小心翼翼，可见是一小心谨慎之人，因此适合做后勤供应一类只需踏实肯干，无需多少开创精神和机敏的事情。中间那位，表面上恭恭敬敬，可等我走过之后，就左顾右盼，神色不端，可见是个阳奉阴违，机巧狡诈之辈，断断不可重用。右边那位，始终挺拔而立，气宇轩昂，目光凛然，不卑不亢，是一位大将之才，将来成就不在你我之下。”
曾国藩所指的那位“大将之才”，便是日后立下赫赫战功并官至台湾巡抚的淮军勇将刘铭传。
可见，只有准确地识人，看出他的性格、性情，才能有针对地使用他们。
在《用人三策折》中，曾国藩把具体考察人才的方法归纳为“询事”、“考言”、“奏折”、“诱迫”四法。他主张对人才宜“留心察看，分别贞邪”，相貌、言语、举止、行为……曾国藩无时、无地不注意观察人才，并将其优缺点一一记录下来，以备日后参考使用。此外，曾国藩还经常设置不同的情境来考验对方，以找出真正沉稳内敛、德行佳的人才。
为了识才，必须对人才时加考察。曾国藩说：“所谓考察之法，何也？古者询事、考言，二者并重。”就是说，要对下属的办事情况和言论情况同时进行考察，而曾国藩尤其注重属下的建言。当时，“考九卿之贤否，但凭召见之应对；考科道之贤否，但凭三年之京察；考司道之贤否，但凭督抚之考语”。曾国藩说：“若使人人建言，参互质证，岂不更为核实乎？”通过建言，上司可以收集思广益之效，也可以借此观察下属的才识程度，确实是个一箭双雕的好办法。
此外，《冰鉴》一书详细记载了曾国藩察人的方法。有一首相术口诀：邪正看眼鼻，真假看嘴唇；功名看气概，富贵看精神；主意看指爪，风波看脚筋；若要看条理，全在语言中。
具体来说：
一是神骨。一身精神，具乎两目；一身骨相，具乎面部。两个眼睛的精神和面相非常重要。这就是一种感觉。
二看刚柔。刚柔太过都不好，太刚显得粗鲁，太柔显得愚蠢，而外柔内刚，遇事能进能退，能屈能伸，日后必有一番功业和名声可以成就。
三看容貌。人的面貌之相有清秀、古朴、奇伟、秀致的分别。不同的相貌代表着将来不同的命运。
四看情态。凡属大家——如高官显宦、硕儒高僧的举止动作，即使是羞涩之态，也不失为一种佳相；而凡属小儿举动，如市井小民的哭哭笑笑、又跳又叫，愈是矫揉造作，反而愈是显得幼稚粗俗。看人的情态，对于大处当然也要分辨清浊，而对细处则不但要分辨清浊，而且还要分辨主次方可做出取舍。
五看须眉。通常所说的“文明之象”指眉毛要疏密有效、清秀润朗，不要厚重呆板。远远望去，像两只凤在乘风翱翔，如一对龙在乘风飞舞，这就是上佳的眉梢。
胡须的多少因人而异，无论是多还是少，都要与眉毛相和谐，相匹配。而胡须的不同形状则代表着不同的性格特点。
六听声音。人的声音也分清浊，清者轻而上扬，浊者重而下坠。听人的声音，要去辨识其独具一格之处，但是只要听到声音就要想到这个人，这样就会闻其声而知其人，所以不一定见到其庐山真面目才能看出他究竟是个英才还是庸才。
七看气色。如果说面部象征并体现着人的大命，那么气色则象征并体现着人的小运。大命能够决定一个人一生的祸福，小运也能够决定一个人几个月的吉凶。
看相识人大概算是曾国藩最得心应手的察人办法了。这种办法看起来神乎其神，其实不过是曾国藩对自己经验的总结而已。
我们常说“相由心生”，即一个人的心情能够在面相上体现出来。为什么会这样呢？那是因为人的身体是一个血脉相通的整体，所以人的性情、性格等能通过面部特征和情态反映出来。更重要的是，无论用那种方法，在用人之前，严格、周密地考察人才都是非常重要的。
