黄帝纪年4444年，公元1746年，是为乾隆十一年。
乾隆是个很伟大的皇帝，尽管历史上对他的评价更偏向于负面，说他是继承祖辈的优秀基础，乾隆皇帝更趋向于守成，乾隆盛世并不是他自己一代人开创的。
对于一个时代的百姓来说，他们并不关心当代是哪个皇帝，皇帝又长什么样子，他们更关心他们能不能吃饱穿暖，毫无疑问，他们能吃饱了，他们也就满足了，这一朝皇帝也就被感恩戴德了。由于康熙雍正的基础在，所以，到了乾隆，百姓得到的福利变得更多了，他们也就更感谢当朝皇帝。就一朝一代民心来说，乾隆比康熙雍正更有优势。
中国历史上的清官好官相比于贪官污吏来说，实在是不多，都说乱世见忠臣，盛世出贪官，乾隆年间是个太平盛世，但还是出了一个清官，叫“郑燮”，这个名字记得的人已经不多了，但是谁都知道他的另一个名字“郑板桥”。
这一年，郑板桥出任潍县知县。
赴任伊始，百姓民不聊生。郑板桥当即做出诗文，以描写山东残相：
十日卖一儿，五日卖一妇。来日剩一身，茫茫即长路。
长路迂以远，关山杂豺虎。天荒虎不饥，旰人饲岩阻。
豺狼白昼出，诸村乱击鼓。嗟予皮发焦，骨断折腰膂。
见人目先瞪，得食咽反吐。不堪充虎饿，虎亦弃不取。
道旁见遗婴，怜拾置担釜。卖尽自家儿，反为他人抚。
……
此诗一出，震惊朝野。乾隆听闻，二话不说，直接命临近的各州拨粮，并且命令国库运粮前往山东赈灾。
潍县自古以来就是国家的繁华大邑，但是从乾隆上位时算起，已经连年发生灾荒。郑板桥甫一继任，就开始了他的开仓镇荒之旅。他令民用券供给粮食，并且大兴工程，修筑城池，修复被破坏的水渠田地，招揽饥民赴工就食，查封富家，活万民，销民借条。
然而赈灾不能全面，总还是有潍县灾民出邑觅食，还有许多之前逃难的难民回来又走，郑板桥听完兴伯的经历，更加坚定了治理潍县的决心。
黄帝纪年4444年，乾隆十一年，冬，十一月十一日，午时，四刻。
潍县城外又来了一大批的灾民，看数量，至少也得三百人。
人群这个概念，谁也不能很准确地界定。但是对于正在城门口指挥着发粥的郑板桥来说，无疑是又在本就不堪重负的心里加上了千石的大米白面，不管怎样，只能加在心里，城内的粮仓已经没有太多的储粮了，郑板桥知道，粥已经快不能叫粥了。
但是很无奈，已经连着数年灾害，今年夏天又是旱灾，水利设施也早已经被流民破坏不能再用，百姓的赋税根本没有办法缴纳，但是就算不缴纳赋税，百姓还是没有办法吃饭，庄稼地里毫无收成。皇上好心，免了赋税，但是百姓根本不会感激。
现在是冬天，皇上做做样子开仓，发的粮食到了这里，撑过了数日，早已经所剩不多了。
这不是一个地方的灾荒，而是整个地区的灾荒。
看着城外的人堆，郑板桥非常无奈，但是却又没有办法，他的能力实在是有限。能够在城门口施粥已经是他的极限了。
城外又来了一群难民，多是听闻潍县郑板桥的名声，然后前来投奔的穷苦百姓。熙熙攘攘地，大概能有一百来人。孩子，老人，青年，壮年，妇女，有没有乞丐掺杂其中，难以分辨。因为好几个人身上的衣服已经脏烂不成样子。
第五予怀就混杂在这堆难民中，他是孤儿，在这个人吃人的乱世，他是怎么活过来的，有多么艰难，外人根本难以想象。
离第五予怀不远处，有着一个小女孩。第五予怀观察她很久了。
她叫什么？
她身上还有没有剩下的吃的？
她现在饿不饿？
她还能不能等到城门口正在熬着的粥？
她有没有父母？
是不是和他一样，从小就开始一个人生活了？
她是女孩子，是不是比他还可怜？
她能够在这遍地吃人的乱世活下来，是不是比他还要艰难？
她的眼睛多久没有眨过了，瞪得那么大，不累吗？
她能活到现在，是不是因为手里的那把菜刀？
她手里的菜刀被她握地那么紧，手腕上的青筋都在颤抖，一方面是因为她太瘦了，另一方面呢？是因为使劲太大，还是因为太紧张？
她的眼睛里还有血丝，是不是已经很久没有睡过好觉了？
她的脸上没有脏，看上去比较爱干净一些。
她好可爱啊。
她和我妹妹好像，我当是要是没有离开家人的话，我妹妹应该也长这么大了吧。
不知不觉，第五予怀看着小女孩走神了好久。等到他反应过来，回过神来，发现小女孩也在看着他。
等小女孩发现他回过神来，眼睛看她的时候，她的身子不自觉地向远处移了移，然后调整，正对着第五予怀，然后警惕地看着他，手里的菜刀也被她提起在胸前，仿佛是对第五予怀的警告，我手里有刀子，你别打我的主意。。
第五予怀知道了，她为什么能够活过来，为什么没有饿死，没有被人掳走，因为她就是这样，全神贯注，丝毫不懈怠，怒目而视，这样，才能在每次领到救济粥的时候，不被那些坏人把粥抢去吧！也只有这样，那些想要杀人的坏人，才会放弃对她的猎杀吧。
第五予怀看着小女孩，心里的喜欢越来越重，他不明白这是怎么回事，但是他想要亲近她，给她温暖，哪怕让她休息一会也好。
“我这里还有半个饼子，我前两天剩下的，你要不要吃一些？等下就可以排队领粥喝了。不用担心我。”第五予怀蹲着移动到女孩前面，他看见小女孩，心里有种说不出的欣喜感，所以他甚至都没有防备小女孩突然暴起。
小女孩不是那种爱杀人的人，第五予怀相信自己的感觉，他感觉得到，小女孩拿着刀，只是为了自己不会被人欺负，而不是去抢夺别人的食物。
第五予怀说完话，从衣服领口掏出用纸包裹着的半个饼子，打开，然后缓缓递了过去。
这一举动并没有错，他想要给女孩点吃的，也没有错，只是，这周围都是难民，都在挨饿。
小女孩并没有第一时间伸手接饼子，两只手握着菜刀，还盯着第五予怀防备着。
“你是不是孤儿，我从小就没有爹娘，和家人都走散了，我看见你就觉得很亲切。我想，你一定是我失散多年的妹妹吧！这个给你吃。”第五予怀声音很细，生怕吓着小女孩。
“要不这样吧，我先吃一口，放心，饼子里没有下毒。”第五予怀说完就把饼子往嘴里塞去，给小女孩证明他没有下毒。
他并没有塞到嘴里，右手边一只手就已经飞快伸过来，抢走了这留存的半张饼。
第五予怀经常被人抢食物，他的反应速度最快，抢到饼子的是一个身高七尺半的山东大汉，脸上还有一道刀疤。他刚刚抢到，就准备往嘴里塞，现在这糟心的环境，能吃一口是一口。
周围的难民一开始只是没有动手的机会，还在观望，毕竟两个小孩子能活到现在，肯定不是好相与的。但是有了这个大汉的带头，都纷纷冲过来开始抢夺。
第五予怀这两年的时间，都是一个人生活，不知道和人抢了多少吃的，他的反应是最快的，大汉抢到饼还没有塞到嘴里，他就追上拿着饼子的那只手，一口咬上去。大汉吃痛，手一松，饼子就掉到了地上。
周围的另一个穿着很脏的人立马向着饼子扑上去。
第五予怀快走两步，上去就是一拳打到飞扑的人脸上。刚好同侧还有一个人，看到这个人飞扑，也是使劲打了一拳。这个人摔倒在地，还砸到另一个人身上，将这个人撞到。
“快抢饼啊，还等什么。”第五予怀大声喊，他的头没有转，但是小女孩却好像知道是在说她一样。趴在地上弯腰从打成一团的人群中，找到了饼子，然后再次爬出来。
第五予怀被人打了两拳，脸上已经开始肿了。
小女孩捧着饼子就跑，一手菜刀，一手饼子。第五予怀跟在后面追着。过来抢夺饼子的难民也跟在后面。
跑了没几步，第五予怀就追上小女孩，拉着她的胳膊，然后说了句“放手。”
小女孩被拉着的胳膊那只手一松，菜刀就到了第五予怀手里，第五予怀想也不想，甚至根本来不及细想，放开小女孩的胳膊，转身向后就是一刀，从小向上挑的一刀。
大汉止不住冲势，转眼间，脸上就多了一道伤口。
他立马就吓得尿了出来，这一刀差点他就没命了。他刚刚离死亡就差了一点点，如果他跑的再快一点，想来他的脑袋已经被砍破了。
没有了带头人，其他人看到抢夺食物已经没有希望，两个小孩拿着菜刀，盯着他们，都退缩了。
“走，去那边。”第五予怀拉着小女孩想着难民堆的边缘走去。
难民堆的边缘是路边，有个大树。小女孩靠着大树。然后看着第五予怀。
第五予怀拿着菜刀砍了大汉一眼，那冷冷的眼神，吓得大汉打了个寒颤。
“怎么了怎么了，发生了什么事？”发粥的衙役就在城门口，看见这边出事就拿着佩刀飞速向这边跑。
没人回答。
刚刚抢夺饼子的其他人不甘心，纷纷指责。“大人，那边的两个小孩子，为了抢夺我们的饼子，拿着菜刀砍伤了我们兄弟。”
“哦？你们两个，起来，跟我去牢房。”衙役并不多问，郑板桥有过命令，但凡有人闹事，全部关起来。当然，指责的人也被带走。
难民堆少了有十三人。但是一眼看过去，并看不出来什么区别。
小女孩嘴里还含着一口又冷又硬的饼子，她刚费劲咬下来的。剩下的饼子，第五予怀见衙役过来，就又包好，把他珍藏的食物再次藏在了衣服里。
小女孩不知道多久没有吃到东西了。嘴里含着那口饼子，眼里逐渐有了水光。她不嚼，不咽，当然更多的是，心里有些舍不得咽……
