原来,管仲兴也不敢直接放他们进云塘州,生怕他们还怀有二心,如果他们入城后又起兵反叛,这五万人马着实难以对付。
于是,管仲兴就命他们去夺取玄州城,活捉靖波王,这样一来,无论他们是否得手,都算是彻底反叛了靖波王申公望,只能对自己效忠了。只是这曹尔烈尚存有良知,不肯反噬旧主。这样一来,管仲兴自然不敢让他们进城,他们就只能一直在城外驻扎了。
毕竟,他们足足有五万之众,可不是都护军的区区两万,任何一座城池都不敢放他们进去。因为万一他们做起乱来,后果就太严重了。
“朱将军,你且退下!”秦烈不愿意把事情闹得难以收拾,毕竟恭送佛骨之事万万耽误不得。他喝退了朱天赐,对曹尔烈说道:“我早和云塘州管都督有约,今日需将佛骨送到。我这里的足足二十万百姓,他们都是潜心向佛之人,如果我们两军打将起来,杀伤了百姓,只怕会为天下所耻笑。曹将军,不知你如何才肯放我等过去?”
曹尔烈一仰头,说:“秦都督,如今我这五万兄弟,流落在此多日,爹不亲娘不爱的,衣食无着,只好向过往客商讨点碎银子。既然秦都督问起,我也不再客气,我等只需二十万两银子,就可以让出官道,并且一路护送佛骨顺顺利利地到达云塘州。”
秦烈面露难色,说:“曹将军,我们本来只打算当天就返回并州,并未随身携带银两。你看这样如何,今日你且放这二十万百姓过去,日后将军如有需要,我定将银两一文不少地奉上,如此一来,这二十万百姓莫不对曹将军感激不尽。”
曹尔烈苦笑道:“秦都督,所谓盗亦有道,既然我们这支骠骑军,如今已经和草蔻别无二致,那我们也须得在各个细处和草蔻一模一样。普天之下,哪里有拦路抢劫的草蔻,能让行人过去后,再去找行人要账?”
秦烈稍一思索,说:“我还有一个办法,我和玄州靖波王交情不浅,不如我秦某人修书一封,致信给靖波王,把贵军在此处的遭遇向他一五一十解释清楚,告诉他,曹将军八天前只是一时糊涂,误入了歧途,如今全军上下都有心重新回到王爷麾下。王爷如今正是用人之际,秦某人在王爷面前也算是有点薄面,王爷想必也会给贵军一个重归玄州的机会。”
曹尔烈叹口气说:“恐怕为时已晚,那晚,我们当着靖波王的面,投降了管都督,致靖波王于危难境地,险些让他丧命于云塘州外,王爷无论如何不会再接纳我们。
秦烈笑道:“曹将军,看来今天这场仗,咱们是非打不开了。你看这样如何,咱们各出三名将官,捉对厮杀,谁先赢了两场,就算谁赢如何?这样的话,无论是谁输赢,所涉及的无非是六位将官而已,百姓和其他兵将却可以保全。”
曹尔烈冷笑一声,说:“早就听说并州秦都督智勇双全,谋略过人,今日一见,果然名不虚传。好,就依你所说,你我各出三名将官,好好较量一番!看看是你们并州府的武将厉害,还是我骠骑军的将官勇猛!”
这时,我身旁的瑞宁听了此话,猛一跺脚,说:“这么说他们还要打上三场?这么算下来的话,这佛骨几时才能送到云塘州!”
我摇摇头,说:“这秦烈果然名不虚传,在眼下这个局面,他说的这个办法,对他来说是最有利的。”
瑞宁大感诧异,她说道:“连打三场那怎么得了,谁知道这一场会打上多长时间?”
我笑道:“瑞宁,你放心,我想他们不会打太长时间。要知道,在江湖上,越是高手比武,结束得就越快,比如说内功高低,两人刚一交手就能分得出来。如今,曹尔烈和秦烈,都是要从各自的队伍里面选出三个人的,那肯定是万里挑一的高手。”
秦烈这时也笑着回答道:“曹将军,果然豪爽,那我方第一个就由朱天赐将军下场吧。”
曹尔烈冷笑一声,回头看着自己身后的队伍,说道:“哪位将军愿出马,为周铁豹报仇?”
他手下的士卒和将官,一个个对朱天赐怒目而视,却都不敢向前叫阵。
毕竟,刚才朱天赐的武功的确惊人,骠骑军众将眼看着他威风八面的样子,谁都不敢上前。朱天赐愈发得意,他催动战马,一提缰绳到了数万名骠骑军的阵前,慢条斯理地说道:“不知道哪位好汉,前来赐教啊?”
这时,瑞宁在我耳边轻轻说:“这些骠骑军的人,真够奇怪的,他们如果是没有本事战胜这个朱天赐,那他们的曹尔烈指挥使,为什么还敢应承下来这个三人对三人的办法。”
我说,这个曹尔烈虽然脾气暴躁,但可不是那种一味莽撞之人,他心里想必早有对策。
我刚刚说完,只见远处尘土飞扬,有大队人马正朝这边赶来。
这边的人都朝那边望过去,只见远处漫山遍野而来的大队人马,足足有几万人。
我对瑞宁说,这看来就是全体骠骑军的五万兵马了。
朱天赐也望了望远处,对曹尔烈冷冷地说:“曹将军,咱们可是说的一对一的单打独斗啊,可不是倚多为胜。”
曹尔烈笑道:“朱将军,你尽管放心,我会让你输得心服口服。”
我看着眼前的阵势,对瑞宁说:“我差不多看明白了,原来这个曹尔烈早有计划,他定然在知道了今天并州要恭送佛骨到云塘州的计划后,从并州到云塘州的几条官道上,都设有伏兵。这样一来,这支队伍,无论走哪条道,都会被他们骠骑军的人拦住,到时他就再把大队人马集中到哪条道上。他既然能答应秦烈提出的要求,说明他对三对三比武这件事,一定有必胜的把握。”
这时,五万人的大军已逐渐走近,曹尔烈面露得意之色,对他们喊道,请袁将军出列!
他话音未落,队伍中已有一员大将骑马冲出,对于这个人的外貌,我觉得我自己在以前听过的各种评书里面,《岳飞传》也好,《杨家将》也好,都可以找到对号入座的人物。
比如说,《岳飞传》里的牛皋,《杨家将》里的孟良,或者是《水浒传》里的李逵,都是这样一副尊容。
他们满脸胡须身材壮硕,手里拿的都是板斧之类的兵器,这位姓袁的将军,也正是如此。
他身后背着一部开山巨斧,来到曹尔烈面前,拱手道:“曹将军有何吩咐?”
曹尔烈朝朱天赐那边瞟了一眼,说:“袁将军,这位朱天赐将军向我方挑战,现在就请你下场和朱将军切磋一番,这位将军可是武艺高强,你看周铁豹就不慎失手就把命送在他的手下。”
这姓袁的将军名叫袁振海,看来他和周铁豹虽然同为曹尔烈部下,却私交一般,他只是朝地面上周铁豹的尸身略略扫了一眼,就不再看他,转而对朱天赐说道:“朱将军请!”
这时其余人等纷纷向后退去,只留他和朱天赐两人在阵前。
袁振海高高举起了板斧,那板斧的斧刃足足有一尺有多长,在阳光下寒光四射,令人望而生畏。
他大喊一声,挥动板斧就朝朱天赐砍去。这时观战的众人心里无不在想,他这板斧和朱天赐的狼牙棒真算是天生的一对儿,都是让人看了就怕的大家伙!