除了皇上给与夏儒赏赐外，朝廷不少官员也纷纷向夏儒贺喜。
这日临近早朝，官员们照例先在皇家早市吃早点，夏儒、韩文、刘大夏等人坐在一起，有说有笑，聊的正好。
“等以后皇后娘娘生下龙子，夏大人更是贵不可言喽。”韩文说道。
刘大夏也跟着说道：“是啊，到时候我们这些老家伙退的退，休的休，想喝个小酒，恐怕也要到夏大人府上，夏大人可不要忘了我等啊。”
“哪里哪里，韩大人、刘大人言重了，夏某……”夏儒还未说完，焦芳走了过来，插话道：“各位大人，聊的什么这么有兴致？”
焦芳再一看身旁坐着的夏儒，赶紧拱手说道：“原来夏大人也在这里，哎呀夏大人，下官还要恭喜您哪……”
刘大夏和韩文根本不愿听焦芳在这拍马屁，早餐还没吃完，便起身拍拍屁股说道：“夏大人慢用，我等先走一步。”也没搭理焦芳，二人就走了。
夏儒自然也是讨厌焦芳的，但好歹说了句话：“焦大人您慢用，夏某也吃好了。”说完一阵小跑追上韩文、刘大夏二人。
焦芳气得喊道：“来碗豆腐脑，多放辣椒！”
“这么大的火，还吃辣椒？”背后一人说道。
焦芳回头一看，正是刘瑾，他也过来吃早餐。
“刘公公，您要点啥？”焦芳赶紧问道。
刘瑾慢条斯理地说道：“我也来豆腐脑吧，不过不要辣椒。本公公最近哮喘又犯了，咳嗽的厉害。”
焦芳表示关心地说道：“刘公公您可得小心哪，我可听说最近南边说是有了瘟疫，这病可是传染啊，也不知是真是假。”
刘瑾不屑一顾地说道：“焦大人你这就不懂了，这瘟疫是全身发热，脖子肿大，本公公只是咳嗽，再说啦，这一南一北，隔着好几千里地，传不过来。”
二人边吃边聊，又说到夏儒身上。
“刚才韩文刘大夏两个老东西气死我了，竟然不理我，还有夏儒，也摆个臭架子。”焦芳愤愤不平。
刘瑾一听，也是气不打一处来，这几个人都跟自己合不来。
焦芳继续说道：“刘公公你看，自从刘健谢迁辞官以后，朝中大臣基本上没有敢明着跟咱们作对的了，可是现在夏儒仗着皇后娘娘有身孕，和韩文、刘大夏他们走得很近，他们几个人要是联合起来，可是对我等不利啊。”
“哼哼！今天上朝，本公公就让他们好看！”刘瑾狠狠地说道。
焦芳期盼地说道：“那太好了，公公您就是这个啊！”说着伸出大拇指。
刘瑾呵呵一笑，说道：“待会本公公让你看看好戏，还能让你有好事！”
“哎呦，多谢公公啦。”焦芳高兴地说道。刘瑾对焦芳低声耳语一番，二人相视一笑。
随着朱厚照驾临太和殿，早朝开始。
照例三叩九拜之后，朱厚照环视四周，发现李东阳不在，随口问道：“怎么不见李大人？”
刘瑾答道：“回禀皇上，李大人说偶感风寒，近几日身体不适，不能来朝。李大人呈了折子，您说一般小事不用麻烦您，奴才就没给你看折子。”
朱厚照哦了一声，说道：“那现在上朝吧。”
话声刚落，户部尚书韩文出列说道：“皇上，臣有话要问刘公公。”
刘瑾很是意外，心想自己正想拿韩文开刀呢，他到先下手为强了。且听听他有什么要问。
韩文转向刘瑾，问道：“刘公公，刚才你说李大人身体染疾不能上朝是小事，也就罢了，那么韩某问你，今年南方湖广两地气候反常，遭遇罕见水灾，以致灾民遍地，武昌府上奏请求朝廷拨款赈灾，这也是小事吗？”
韩文这一问，真把刘瑾打个措手不及。但刘瑾毕竟不是一般的人，立即淡定回道：“韩大人您说的这可不是小事，咱家这不正要上奏给皇上吗。”说着，从袖子里掏出一本折子，交给皇上。
本书前文曾讲过，明代中期以后，宦官机构是内府二十四衙门，其中权力最大的是司礼监，刘瑾是司礼监一把手，身兼提督、掌印、秉笔、随堂等数职，不仅掌管全部大小宦官，而且掌握内外奏章及御前勘合。
平时内阁对各处上报的奏折提出初步处理意见，朱厚照审定后，再有刘瑾用红笔写出，称为“批朱”，这就相当于代替皇帝行使职权。
因为刘瑾大字不识几个，又有极强的权力欲，有时候对于上报的奏折，自己分析一下觉得无关紧要，就不及时报给朱厚照，甚至把奏折扔掉，朱厚照根本不知道。这一次要不是韩文质问武昌府奏折的事，刘瑾恐怕又要自作主张把这个折子给压下去了。
朱厚照看完折子，说道：“此次湖广水灾，事发突然，以往南方雨季都在七八月间，现在提前了两三个月，湖广两地多无防备，所以导致灾情严重。人民受灾，不是小事，刘瑾，以后又此类奏折一定要及时上报与朕！”
“奴才知道了。”刘瑾赶紧应道。
韩文又继续说道：“皇上，现在湖广两地不仅是水灾的问题了，微臣刚刚又收到武昌府送上来的第二道折子，说是由于水患，导致当地瘟疫流行，人人相传，朝发夕死，其状甚惨。请皇上尽快拿出解决办法。还有……还有……”
“还有什么？”朱厚照问道。
“恕微臣直言，请皇上以民生为重，不要再玩虎了！”韩文大声说道。
本来朱厚照对韩文是赞赏的态度，而且对于他提的尽快拨款赈灾、抵抗瘟疫的建议是肯定的，谁知道这韩文哪壶不开提哪壶，偏偏又扯到自己身上。赈灾就赈灾吧，和我玩老虎有什么关系?真是多管闲事！
刘瑾观察到朱厚照情绪的变化，赶紧向焦芳使了个眼色。焦芳心领神会，出列说道：“皇上，微臣有事要奏。”
“说吧说吧。”朱厚照带着气说道。
于是焦芳说道：“皇上，去年您下令以三年为期限，让各级官员归还所借国库的银子，此工作以吏部为主。目前收缴不力，仅仅回来三分有一。而且……而且，国库还收到了一千两假银子！”
假银子？众人一听，都很惊愕，以假银子蒙蔽朝廷，这可是杀头之罪啊。
“什么？”朱厚照吃惊地问：“什么人敢如此大胆。”
“微臣详加巡查，找到了那一千两银子档案，发现乃是户部韩文韩大人所交。”
这下子，整个大殿炸开了锅。
韩文顿时气不打一处来，指着焦芳骂道：“焦芳你个奸贼，血口喷人！老子今天非要揍死你不可！”说着就要动手去打焦芳。焦芳躲躲闪闪，大声说道：“皇上您快管管他！”
朝堂乱成一片，朱厚照大声喝止道：“都给朕住下！”韩文这才停下追打焦芳。
其实，朱厚照也不相信韩文有胆子交假银子，于是问道：“焦芳，你说是韩文所交，可有证据。”
“皇上，吏部所收的银子，每一份，无论多少都有档案编号，这一千两银子乃是正月二十四收到，当天只收了一份，而据当值的吏部侍郎所说，当天只有韩荣到吏部交了一千两银子。”
韩文听着焦芳的叙述，也回忆起来，确实没错，自己正月二十四那天确实到吏部归还了一千两欠银，回来后还跟几位同僚说起此事。
原来，春节期间，李东阳和韩文、马文升、刘大夏等四人配合打麻将赢了焦芳一千两银子，焦芳本不想还给李东阳，但又怕李东阳说出自己裸奔的糗事来，自己的衣服还在李东阳那里押着，无奈只得给了李东阳。
李东阳就叫来韩文等四人，均分这一千两。正好韩文欠着国库一千两银子，韩文就提出先把这一千两银子都给自己交还国库，就当借其他三人的钱，几人关系都不错，就同意了。
于是，韩文动也没动，这一千两银子就交到国库了。
