大靖朝的惯例是早白晚红，也就是说，白事都是在一大清早办的，而婚礼则要到了傍晚时分，新娘子才在新郎官的引领下，吹吹打打地从娘家坐花轿到婆家行礼。
这个过程就叫做亲迎。
不过虽然婚礼要在黄昏时分举行，两边宅邸却都是一大早就开始忙碌了。明府内外粉饰一新，红绸跟不要钱似的挂满了屋檐和连廊，到处都是红彤彤的一片。
遮墨院中更是张灯结彩，连门口的桃树上都缀满了红缎子扎成花朵，乍一看还以为春天早至，绽放了一树碧桃。
明别枝有好些日子没出门了，所谓的“躲羞”，虽然她也不知道有什么可躲的。不过鉴于这座宅子中对她心存善意的实在不多，出了遮墨院，也就千叶居的明清晓主仆和东边逸云馆的明新霁尚还能说几句话，因此她倒也不是很愿意出去。
她不出去，碧砌就更高兴了。每日守着屋子，同红轩拌拌嘴，吃吃秋夕阁的零嘴，逍遥自在。
明清晓虽然手头银子不多，但十分慷慨。东石每隔一天去一趟秋夕阁，就拣看起来好吃的东西往遮墨院送，吃得碧砌饭都禁了。
自己出不去，碧砌只顾着吃，于是红轩成了遮墨院与外界交流的唯一耳目。什么府前街上的喜棚搭上了，厨房里一筐筐的鱼和肉没地儿放直接冻在了院子里，大爷在外书房同老爷大发雷霆，指着鼻子骂初管家不周到......
当然到底是指着老爷的鼻子骂还是指着初管家的鼻子骂，红轩没说清，明别枝也没兴趣知道。
一场婚事礼节冗杂，总有想不到的地方。至于体面还是不体面，关系到的是明府的脸。
前几天正院那边把婚礼当天要用的首饰送来时，红轩细细一翻检发现少了对金凤钿子。后来柳嬷嬷特意过来解释，说夫人刚想起来那对钿子被三姑娘拿去玩了，问她要却找不见，这会儿再去打怕是来不及。
那是江家送来的聘礼头面，碧砌当时就气得不行，破口大骂三姑娘不要脸。明别枝心里明白，明汀兰未必真拿了那对钿子，这么紧要的东西，她根本沾不到手。
事情闹了开去，明清晓也听到了风声，到了晚间特意让缎儿过来了一趟。自从中秋那日姐弟俩把话说开后，他约莫是越想越觉得丢脸，很少亲自往遮墨院晃悠过来。除了两个小厮，缎儿也经常被他支使着过来，一会儿是街上的新奇玩意儿，一会儿是铺子里淘来的绣花样子。明别枝都怀疑他那点月钱是不是都花在了她身上。
缎儿说：“二爷知道大姑娘委屈，劝大姑娘忍耐着点，他去寻大爷替姑娘出头。”这些日子明清晓不往遮墨院逛，去逸云馆的次数却比往常多了，兄弟二人的感情空前融洽。
到了晚间消息传来，掌管库房钥匙的柳嫂子被明新霁训斥了一顿，罚了半年的月钱。罚钱事小，丢脸事大，柳嫂子因此告病了好几天。
不过那对金钿子最终也没找到。明别枝取出任夫人给的那支牡丹簪子，笑道：“我正愁没机会插戴这支簪子呢，金钿子丢了正好，空出地儿来了。”
上回明别枝拿回簪子后便叫碧砌放了起来，红轩不曾看到。明别枝见她眼睛都直了，拍了她一下，作势就往她头上比划。
红轩吃了惊，赧然道：“这簪子虽然华贵，但不是姑娘能戴的吧？”
“无妨，婚礼当日无需避讳。”明别枝把簪子擎在手中，道，“有些人盼着我出丑呢，我一定让她们失望。”
不过此后幺蛾子虽然还是多，到底也没再出什么大差错。这么一天天的小风小浪，就到了正日子。
梳头娘子早在午饭前便进了遮墨院，听说还是从崇庆坊赶过来的。大靖朝女子出嫁那一天的梳妆很是讲究，梳头娘子是一项专门的营生。各坊都蓄养着专为新娘梳妆的妇人，其中最为知名的当然是崇庆坊的梳头娘子。说起来出名的并不见得是她们的手艺，而是那份出入豪门的体面。
给明别枝梳妆的这位面目和善，手上却凶得紧，勒发勒得明别枝眼泪都快出来了。偏坐在闺房中观礼的夫人太太们还一个个点头称赞，夸奖明夫人慧眼识珠，请的这位娘子舍得花力气。
明别枝含着泪默念：这是梳头，又不是挖地，要那么大力气做什么！
待到梳完了头，匀了面，上了妆，午饭时辰早过了。看得心满意足的女客们招呼着出门用饭去了，房中只剩了梳头娘子坐着一动不动。
明别枝饿得头昏眼花，同碧砌商量：“你去传一份牛肉面进来，快点！”
“大姑娘怎么还想着吃呢？这饭食热气蒸腾的，妆面一准儿花掉！”梳头娘子微微笑着，把碧砌推出了房间，随手拉上幔帘。
“妈妈不也得吃点嘛！”明别枝讪笑道，站起来往外走，“妈妈辛苦了，我让碧砌准备两份糕点，好歹吃点。”
梳头娘子笑吟吟地把明别枝压在椅子上，又取了杯子，把坐在暖炉上的水壶拎过来给她倒了杯水：“大姑娘若是觉得饿的话，就喝杯水垫垫。老身刚进府时吃过点东西，这会儿倒不觉得饿得慌。”
“这意思是我得一直饿到晚上才能吃东西？”明别枝顿时急了，腹中好像有把勺子在掏似的，空落落的浑身难受。
“大姑娘想来是没挨过饿，所以没经验。这肚子饿呀，这会儿是难受，饿着饿着就习惯了，再过上半个时辰，你压根儿就感觉不到饿了。”
梳头娘子拿过粉扑子，凑在明别枝眼前给她补粉。明别枝闭着眼睛，闻到点烧鸭的味道，不由咽了口口水。
“你之前吃了鸭子？”
“大姑娘鼻子真好使！府上的烧鸭那味道，实在是妙极了！那光泽，那香味，一口下去芬芳四溢，跟有汁水似的......”
“好了好了，你别说了。你一边歇着去，我也闭目养神会儿。”明别枝被她说得心浮气躁，语气上再也维持不住起先的客气。梳头娘子不以为意，行了个福礼，果然靠到了熏笼边打瞌睡去了。
不知道过了多久，明别枝朦胧间听到外头一阵锣鼓喧天，明夫人带着一群妇人急匆匆走了进来。
“快快，盖头盖上！呀！怎么喜服还没换上！红轩，碧砌，你们都是怎么伺候姑娘的！”
红轩进来与碧砌七手八脚地把明别枝拉起来套衣服。明别枝这会儿的确是不觉得有多饿了，就是浑身软绵绵地没力气，好像个软脚木偶般任由她们摆布。
明夫人眼睛扫到明别枝脑门上顶着的牡丹簪子，好像被那华彩眩了眼一般，晃了晃神。明别枝惊叫道：“哎呀，快扶着母亲，必定是累到了。”
“姑娘戴上这簪子格外雍容华丽，夫人一定是过于惊喜！”碧砌笑嘻嘻地插嘴。
她这话一说立即把旁人的注意力全吸引了过来，众人啧啧称赞不已。当得知是任尚书夫人送的添妆之时，称赞声中更是夹杂了恭维。
任夫人当初送这簪子时虽然惹了一肚子的气，不过此刻也是极为得意。倒把个张侍郎夫人气得鼓着脸，一声不吭。
见明别枝大出风头，明夫人暗暗后悔。早知如此，那对金凤钿子就好好地放在头面中也就罢了，这回可真是弄巧成拙。
那边一位穿着身紫袍子的夫人随手翻看了一阵盖头上的针线，笑道：“大姑娘这绣工别致，恍惚有宫中供奉的影子，不知道师承何处？”
“嗐，哪来的拜师啊！姑娘家随便绣着玩的，王夫人太抬举了！”
明夫人看了眼那方鸳鸯戏水的红盖头，心里也觉得奇怪。她原以为盖头一向是红轩在绣，但这针线显然不是红轩经手的。她却不知道，原先明别枝无意于江寒月，对婚事自然兴趣缺缺。后来柳暗花明，事事亲力亲为犹嫌不够。
这时催妆的鼓乐又奏响了第二遍，一堆人七手八脚地收拾完了喜服，把她扶到床边坐着。
喜娘在喧天的乐声中缓步迈入，满脸堆笑地站在床边高喊一声：“妆成！盖盖头！”
梳头娘子一扬手中红帕，轻轻挥出。
金线就着烛光，闪耀出一道辉煌的光芒，在红艳艳的锦缎上闪烁。红盖头好像一朵从天而降的彤云，正正当当地落在明别枝头上，遮盖住了满头珠翠和绝世芳华。
