“哎，你听说了吗？二姑娘院子里的帛儿被撵出去了。”
遮墨院中，红轩鬼鬼祟祟地挤到碧砌身边，同她咬耳朵。
碧砌坐着的凳子虽然不算窄，但红轩这样挤过来也是真的坐不下。碧砌手上托着个碟子，嘴里塞满了豆酥糕，闻言边站起来边诧异道：“那不是二姑娘最喜欢的丫鬟么？”
那豆酥糕看着是成型的，实则全是干豆粉。碧砌一张嘴说话，口中的豆粉好像雾一般碎纷纷地喷了出来，扑了红轩一脸。
红轩低着头，掏出帕子来细细擦拭干净了，这才慢条斯理地回答道：“喜欢又如何？犯了错，该出去还是得出去。”
“那她犯了什么错呢？”
帛儿犯的错还真不小。
不过说起来，那错也实在不是她一个人能犯下的。只是她是个奴才，所有的罪责就都归她承担了。
那日在朝云寺中，明晨曦意外等来了太子李昀。原来李昀回宫后被烛台儿一提醒才知道，自己记错了时辰。最难消受美人恩，李昀虽然心里惦记着尹爰止，但朝云寺里有个活色生香的可人儿在，他也不愿意错过。
没想到两人一番耳鬓厮磨过后，丫鬟帛儿跪在地上哭诉了一桩意外：他要当爹了！这对于李昀来说原本并不算什么，他在东宫胡混这么多年，这种事情多了去了。但明晨曦毕竟不是东宫中那些莺莺燕燕，她目前还是堂堂詹事大人的掌上明珠。如今珠胎暗结，詹事大人尚未做岳父就先要做外公，李昀想想都有些胆颤。
更令李昀手足无措的是，明夫人好像天降神兵一般，出现在了静室门外，并且极有耐心地听了全程壁脚。她那张娟秀的脸上难得的怒气汹汹，扬手就给了呆愣着的明晨曦一巴掌。
她这一巴掌用了全力，五条鲜红的指痕好像蚯蚓一般爬在明晨曦白嫩的俏脸上。李昀怜惜之心油然而生，一把抱住瑟瑟发抖的明晨曦，将二人私情的原委全揽到了自己身上。
明夫人正中下怀。
那天在清鉴宫外，明晨曦看到太子时候的神色全落到了她眼里。她是明晨曦的亲生母亲，当然知道这女儿虽然还算守礼，但对太子一向钟情。后来绨儿不让婆子进初晴楼的事进了她耳中，她便过去问了问，女儿果然擅自出去了。
那时她没料到女儿如此大胆，只是担心她一时不慎落下恶名，这才打听清楚了方向，跟到了朝云寺。
没想到事情已经发展到了不可收拾的地步。明夫人素来是个务实的女子，因此她虽然恼恨女儿不知自爱，但木已成舟，再反对也是枉然。为今之计当然是稳住太子，在事情闹得人尽皆知前把女儿嫁入皇家。
这是她在门外便想好了的。果然太子当场认下了这个良娣，并写下婚书，保证一旦太子妃过门，他就请旨迎娶，礼同正妻。
明夫人满意了。
回府途中，她把明晨曦安置在一间客栈中，打发柳嬷嬷去吉庆坊寻了个名不见经传的草头郎中。
她和李昀都心照不宣，即便明晨曦肚子里真的有了太子的骨肉，那也注定是无缘的。虽然已经出了孝，但在正妃进门前，未过门的侧妃就已然身怀有孕，这种事无论对于李昀还是明府，都是极为荒唐的，会被天下人耻笑。
好在虚惊一场，那草头郎中把脉后认定明晨曦葵水未至只是因为天寒地冻经血不通，并非是有了身孕。一副苦涩难忍的草药下去，当天晚上，明夫人就放心地了了一笔心事。
至于帛儿当然是罪大恶极的。过了几天，明夫人便寻到了她的一个错处，一顿棍棒后，她被家人领了回去。
这事前后遮墨院一无所知，就是柳嬷嬷也只知道二姑娘贪玩偷跑出府，不慎着了风寒。至于为什么非要去吉庆坊那种地方请大夫，她心里虽然隐有猜测，但绝不敢往深了去想。
她能在明夫人身边这么多年宠信不衰，那份察言观色守口如瓶的本事早就练得炉火纯青。
但是这事瞒过了所有人也无法对明松照隐瞒，明夫人一直在等待一个时机，让明松照主动提起这茬，那样她才能顺理成章地接上。
这个机会她在半个月后等到了，伴随着一条人命。
明松照一向以来的习惯都是哪怕公务再是繁忙，晚上那一顿饭必定要陪着夫人一道吃。那天明夫人照常在流芳堂等他回来，谁知道左等右等都不至。
饭菜冷了又热，热了又冷，直到月上中天时，明松照才拖着疲惫的脚步，匆匆从前院赶了回来。
明夫人饿过了头，倒也不觉得怎么难受。猛一打眼看到明松照那张脸黑得跟锅盖似的，她的心便突突地跳了起来，站起来上前迎接。
明松照对这位夫人素来温存小意。这回却一声不吭，推开了她递过来的热毛巾，坐到桌边顾自吃了起来。
屋中安安静静的，只听得见杯盘相碰撞的声响。边上伺候的仆妇们不知道发生了什么，一个个屏气敛声，生怕一不小心发出点声音来引起了两位主子的不快，下一顿饭就不知道该在哪儿吃了。
在沉默中晚膳吃完，明松照进了书房。明夫人尾随而去，见丈夫呆愣愣地坐在书案后，眼望着窗外出神，便委委屈屈地进了门，靠在书柜边抽抽噎噎地哭了起来。
“你哭什么！我还没说什么呢！”
明松照被她哭得心烦意乱，抬头看了眼。妻子穿着身单薄的夹袄，柔柔弱弱地倚着黑漆漆的大书柜，低头抹着泪。他的心一下子软了，叹了口气，道：“你知道吗？帛儿死了。”
“怎么会！那天只不过是照着家规挨了棍子。她一向健壮，这么一阵子养下来早该好了啊！”
她还记得那天冰雪未消，流芳堂前的院子里放了条长凳。帛儿穿了一身绛红色，被绑在凳子上结结实实挨了十棍。有没有血淌下来她倒是不知道，反正帛儿遵照吩咐穿了那身衣裳，谁也看不出来。地上有没有血也没人知道，反正泥与雪混作了一块，到处都是黑乎乎的，
只是他们扶着帛儿出去后，下房中养着捉老鼠的黑猫跑了进来，围着那一块泥污转悠了许久。她看见了，就命人拿了条鱼把猫哄了出去。
“听说她被罚是因为偷拿了曦儿的簪子出去卖钱？”明松照沉默了会儿，忽然发问。
明夫人倏然一惊，双腿一软跪到了地上。
“老爷，是妾身教女无方，持家无道，这才出了那样的丑事啊！”
明松照蹭的站了起来，双目炯炯地逼视着明夫人：“你告诉我，到底是怎么回事！”
他的声音不大，但却沉重而又肃穆，好像刑场上的巨鼓，敲出了令人心惊胆寒的鼓点。
