碧砌见明别枝笑得开心，扁了扁嘴道：“也不知道姑娘有什么可乐的，好好的一个尹大公子，为了姑娘性情大变。姑娘不愧疚也就罢了，还高兴，可真够没心没肝的！”
“你懂什么，他是真心为我好吗？他不过是准备把我关起来，做个金丝雀。什么惊鹊楼，什么清风亭，都不过是一个华丽的鸟笼子罢了！”
明别枝走得累了，靠着红轩坐下去看她的绣绷。
碧砌轻叹了一声，道：“若论起华丽呢，相府倒也不差。不过姑娘既然觉得尹大公子不好，那自然有姑娘的理由。”
“你又知道了？”明别枝歪着脑袋看她。
碧砌脸色红红的，咳了一声道：“别的不清楚，不过江姑爷长得好，对姑娘的心也真。我常听见前头小厮说，姑爷每天打发人来问姑娘的病情，有时候还自己特意从崇庆坊跑过来。尹大公子我是一句都没听说过，倒是长公主还让府上管事来问候了一声。”
红轩埋头绣着花，这时插了句：“长公主也算不客气了，照理说就算她不亲自来，尹大姑娘总该跑一趟的。”
“还不是因为姑娘拒绝了尹大公子，长公主心里不舒服了。”
明别枝听得心烦，那天在惊鹊楼分别后，她再没见过尹爰息，说不牵挂是假的。但这么久以来她都没刻意去打听他的消息，因为她怕他知道自己还是关注着他的话，恐怕会继续纠缠。
红轩觑着明别枝的脸色，知道她心思烦乱，于是把话题往江寒月身上带：“江姑爷什么都好，可惜的是身份不高。不过这样也好，姑娘嫁过去就不会因为低人一等受气了。”
“你懂什么，江姑爷虽然庶出，好歹也是相府长子。他的半溪阁看着不大吧，却五脏俱全，还带了个别致的小院，移步换景......”碧砌描述得绘声绘色，全然没注意明别枝一双凤目意味深长地注视着她。
红轩瞧着不对，轻撞她一下，碧砌打了个趔趄，对红轩怒目而视。
“继续啊，我都不知道江寒月的半溪阁长什么样，你怎么知道？”
碧砌咽了咽口水，支支吾吾道：“这....这不是为了姑娘的伤么？我最近前院后院的进出多了，难免听到下人们在议论江姑爷，顺便就留，留意了下。”
“听来的？就知道得这么清楚？还有，谁许你们俩一口一个姑爷了？”
碧砌脸色青一阵红一阵，红轩忙过来打圆场道：“碧砌说的也没错，要不是姑娘病了些日子，聘礼都要送来了！我看姑娘不方便，就先帮姑娘把红盖头绣上了。可惜我的绣活不如姑娘，要么我先绣个大概，剩下的留着姑娘康复了再说？”
明别枝淡淡扫了一眼，那大红的锦缎迎着红轩柔媚的脸，说不出的旖旎动人。想到前几日父亲话里话外的意思，明别枝心里好像堵了团乱麻般，烦躁极了。
红轩抬着头等了半晌，听到她淡淡应了声：“没什么打紧的，你绣着吧！”
碧砌一听便着急了：“这怎么能假手于人呢！竺州风俗，就算是最懒最笨的姑娘，在红盖头上面也得装装样子，不然多不吉利！”
“你没听说一句‘苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳’吗？”
红轩低着头穿针引线，拿着绣花针的手微不可查地抖了抖，一针走错了方向。她又迅速补了几针，盖住那错漏，心里冷笑：“为人作嫁？还不知道谁为谁作嫁呢！”
“那也不行。”碧砌白了眼红轩，道，“你那么着急做什么？不知道的还以为是你急着嫁人呢！”
红轩好似没听见碧砌的讥嘲一般，浅笑着对明别枝道：“京中虽然也多半是新嫁娘自己绣红盖头，不过倒没这说法。这样吧，我绣得差不多了就给姑娘，竺州的风俗也算顾上了。”
“随你，到时候再说。”明别枝坐着说了这许多的话，渐渐又有些撑不住，便扶着腰吩咐碧砌道，“过来扶我躺下，肚子好像又隐隐作痛了，也不知道几时能好。”
“过些日子就会好的。楼太医说了，姑娘底子不错，稍加调理就又能活蹦乱跳了，误不了相府的纳吉之礼！”
碧砌喜滋滋地扶着明别枝，红轩关切道：“前些日子看姑娘小腹青了一大块，不知道如今可好些了？”
“好多了，不过似乎疼痛并不是在皮肉上，而是在内里。不知道是不是压到了肠子？”明别枝说着按了按肚子，立时又吸了口气。
“都是那贱人害的！姑娘，你从来就不是以德报怨的人，怎么这次就慈悲心起，要饶她一命？”
“我何尝不想要她的命呢？但投鼠忌器，阿晓在府中本就人情疏冷，若是他生母之事弄得沸沸扬扬，他更无处立足了！”
碧砌眨了眨眼道：“那私底下把她结果了不就完了吗？”
明别枝没好气地白了她一眼：“你以为这是深山老林里呢？皇城之中，天子脚下，父亲又是太子的属官，怎能随意行事落人话柄？”
“那看样子是没办法咯！”碧砌泄气地往椅子上一靠，嘴角却微微上扬，露出一个调皮的笑容。
那边红轩在同明别枝讲述这几日叶姨娘的动静。
“听说第二日天一亮，二爷就去流芳堂找了老爷。随后夫人以叶姨娘弄丢了一支凤头簪为由将她挪出耳房，关到了后罩房的一间闲置的小屋，让个小厮看着。”
明别枝点点头，问道：“老爷可曾说如何发落？”
“听说是打算等相府过来下了文定后，便将她送到竺州去。”
这是明别枝私下里与父亲商议定的。究竟是自己的妾，既然女儿出了这个主意，明松照便也顺水推舟。
“姑娘的好日子同她有什么关系！”碧砌听得大怒，跳起来大声叫嚷。
门口忽地一暗，走进来两个人。碧砌看了一眼马上便住了嘴，缩在椅子中。
“大姑娘才刚好一点而已，你们就吵吵嚷嚷地叫人不清净。”柳嫂子一双利眼扫过碧砌，伸手从身边小丫鬟提着的篮子中取出一碗清香怡人的羹汤。
“夫人特地让人做了碗芙蓉羹，命奴婢送了过来。”
柳嫂子满脸含笑地看着红轩接过羹汤，走去净手。明别枝坐在床上瞟了她一眼，轻声道：“嫂子替我谢谢母亲。其实我听她们吵闹习惯了，一旦安静了下来倒是难受。”
“素来听闻大姑娘体恤下人，果然不假。难怪大姑娘好转的消息今日才刚传到相府，江姑爷就急急忙忙地赶来了。听说江夫人碰巧有事，打算明日才来探望姑娘。”
明别枝愣了愣，低头从红轩手里喝了口芙蓉羹，诧异道：“江寒月来了？”
方才还一脸晦气的碧砌听到这话后眼睛一亮，红扑扑的圆脸立时喜色满面。
江寒月此刻正在明松照的外书房中，同他的未来岳丈争执不休。
“我没记错的话，我家蝉儿尚未过门吧？慢说她还活得好好的，就算她死了，进的也还是我明家的祖坟。贤婿今日如此咄咄逼人，不合适吧？”
明松照坐在书案边，又恼怒又无奈地望着一脸平静的江寒月。
今日午后这位贵婿不请自来，说是听说明别枝好得差不多了，过来问问婚期。见他如此迫不及待，明松照原本还觉得面上十分光彩。没想到才刚寒暄了几句，江寒月便将话题一切，转到了他女儿受伤的缘由上。
明松照虽然痛恨叶姨娘狼心狗肺，但人非草木，孰能无情，论根源也在自己身上。况且女儿既然已打算将此事轻轻揭过，他又何必多生枝节。
更重要的是，姨娘谋害嫡女，且这嫡女还是江家未过门的长媳，这种事若是传了出去，大概率会成为整个京城茶余饭后的谈资。到时候所有人会以为他明松照持家无方，一屋不扫何以扫天下，传到陛下和上司耳中的话，于他官声大有妨碍。
因此他无论如何都不想把事情闹大，更不愿意旁人知道内情。没想到江寒月非但一清二楚，还一口咬定他包庇，死活不肯放过。
明松照气急败坏之下，说话便有些不客气起来。但话甫一出口又十分懊悔，觉得自己太过冒失，对于这门婚事，他是有隐瞒的。
“若大姑娘是为外人所害，明詹事也不报官吗？我爹身为众臣之首，旁人管得到的他要管，旁人管不到的他也得管。身为他的儿子，我为他承担一点责任也是应有之义。”
