姝儿被送回朝霞宫，宫女红儿见她脸色苍白，脖颈还有很明显的手指印，暗自同情她起来。
扶着惜妃去内殿躺下，然后再去太医院拿药膏。
坤宁宫，皇后听闻姝儿之事，紧皱眉头，一声不吭的。
“皇后娘娘，陛下这次可是真的怒了，估计那白氏的好日子也快到头。”
“唉……惜妃就是不知变通，才与皇帝硬碰的，最终还是激怒了他。”
“皇后娘娘，那是否需奴婢去协助?”
“不妥，皇帝派人时刻盯着我们，若贸然出手助她，只会给坤宁宫召来麻烦。就算把伤害皇嗣的事处理掉，也是无济于事的，因为那德妃本是旧人，于情于理，皇帝也不会怎么处罚她。”
“可怜了惜妃，父亲性命不保，她又遭人算计。”
“本宫也是尽力了，嫁给南宫成三载有余，看透后宫的嫔妃们尔虞我诈，却不曾想遇到白姐姐，她无心争宠，无意入宫，却还是被他强迫，内心难免是想助她。可我宇文氏被他钳制，父皇又遭迫害，也只能替她做到这里。”
“皇后娘娘心慈，对惜妃之恩，她也是铭记于心的，不必如此内疚。”
“她的夫婿，可有线索了?”
“听宫外的人来报，夜政见过他，但踪影不定，似乎皇帝就想利用惜妃，把樱氏引出来。”
“……这倒是个好机会。”
“皇后娘娘的意思是?”
“你派个可靠的，去朝霞宫。替她盯着那些宫女，本宫总觉得里面有不对劲的地方。”
“是皇后娘娘。”
“唉……，下去吧，本宫也累了。”
“是，皇后娘娘，奴婢告退。”
嬷嬷退下后，就按照皇后的吩咐，找了二个宫里的旧人，派朝霞宫伺候，留意里面的一举一动。
皇后，宇文氏嫁予南宫成以来，对他始终是无好感，之前父皇也嘱咐过，像他这样的男人，绝对不可信。
她自幼在后宫长大，心思细腻，为人诚恳，很受宫里人的喜欢，所以能很快挑选出适合的人，来作为自己的心腹，收集各种消息，以此免遭皇帝的迫害。
当然，她不到万不得已，绝不与皇帝翻脸，也不可能动他的眼线，也不想参与南宫成在后宫的那些勾当。
想起新婚之夜，他冷漠地站在一旁，语气冰冷地说:“朕许你为平妻，不过是看在皇位的份上，你若安分守己，做个西宫皇后，自然不会动你分毫。但……要是贪得无厌，朕会让你莫名暴毙。”
“……”她紧张地坐在床榻，低着头，攥紧衣袖，生怕里面的匕首露出来。
“你可听到了?”
“是……。”她弱弱地回应一句。
他并未搭理她，而是转身离开，按照习俗，他们的洞房花烛夜，应该是公主成年之后，择选吉日而定，所以南宫成也不愿敷衍。
公主随嫁入南国，但并未去南宫，而是在长平的公主府，偶尔去皇宫照看父亲，她是汉国皇帝最爱的女儿，也是唯一的嫡出，汉国本就男女平等，所以有朝臣上书祈求立她为储君，然国师努达将其奏折打回，还把有此意的臣子，拘禁起来了。
皇宫戒备森严，国师的眼线密布，皇帝利用旧宫人打点，才有丝毫喘息的机会，暗自召见了女儿，父女二人抱头痛哭流涕。
“父皇，你的身子如何了?”
“吾儿，不必担忧父皇，朕这病是说好便好的，倒是你嫁给南宫成，委屈了你。”
“儿臣听说朝堂上，国师立他为储君，不日便登基为帝。”
“嗯，都是父皇的错，听信谗言，才导致我汉国江山不保，实在愧对宇文氏的列祖列宗。”
“父皇，儿臣绝对不会让汉国成为他的，总有一天，会夺回来，让他南宫氏不得好死。”
“父皇信你，所以等待时机成熟，再发动攻击，南宫氏自然会倒打一耙，折了夫人，又损兵。”
“儿臣已经按父皇的意思去做了，等他内乱之时，就是我笼络势力之机。”
“嗯……，这是祖辈的陵墓钥匙，里面有着贡品和积蓄，你拿这些东西，定然可以屯兵建都。”
“是父皇。”
“你要记住，朕的江山，只有你一人可得，作为嫡出之女，做事不可心慈，对人不得手软。”
“儿臣谨记于心。”
公主跪在地上，行大礼。她作为储君的人选，自然也不是个柔弱女子，阴谋算计，可谓绝无敌手。
许久，传唤出去的嬷嬷进来，向她行礼禀报，皇后抿嘴一笑，示意她出去，带着心腹出宫殿闲逛，随后从密道出宫，去见罗将军。
“臣，叩见公主。”
“将军不必多礼，你是我汉国英雄，百姓的希望，应该是我向你行礼。”
“公主使不得。”罗将军扶起公主，他本是白氏的追随者，自从白将军被拘禁起来，他也是遭到各方打压，被调离长平，去收边关之地。三年前，公主一封密信，告知他复国大业，祈求他为宇文皇室，私练兵马。
罗氏趁乱之中，逃离边关之地，来到长平后，寻了一座茂密的山，召集旧部以及不满南国人治理朝政的百姓和臣子，私自练兵，购置武器等。
“国师那里可有什么消息?”
“公主，臣把之前调查的真相，全部告知于他，努达气愤不已，说要与我们合作，自然是可以的。但必须把陈福安抓捕起来，由他亲自处罚，还有南宫成背叛盟约，害他亲人，也罪不可赦，等大事将成，他要血洗南宫氏。以后东洋国赐给他，国师之位仍然保留，他需要绝对至高的权力。”
“……”宇文梨，自然很清楚努达是何种人，但如今需要他的相助，才能一次推翻南宫成，酝酿了这么久，绝不能功亏一篑。
“好，这件事就交给你去办。”
“公主，这……岂不是让他掐住我等的喉咙?臣觉得太危险了。”
“罗将军，此言差矣。要知道努达在汉国的势力，已经在我之上，就算不答应他，凭借他的实力，想要踏平汉国，也是指日可待的。他之所以不想出手，不过是想找到樱陌，还有报仇雪恨，治理国家，对他而言，着实无趣得很。”
“公主，派去寻找樱氏的人，传来消息说，他极有可能回了长平，但不知躲在何处。”
“再加派人手，彻查此事。等国师回长平，祭祀完毕后，瘟疫也该终止了。”
“是公主。”
“我出来的时间不易太长，今日就先回宫，有事再议。”
“是公主。”
宇文梨用一身黑衣，骑马迅速赶去通道出口，那是当年其祖辈，特意打造的出宫密道，为了在危机之时，能顺利逃离皇宫，只有皇帝才知晓此地，而她也是从父皇那里得知的，好在努达并不知晓此事。
回到皇宫内，换上华服，将便装放好，才出去与心腹接头，二人悠哉游哉地散步。
“去一趟朝霞宫。”
“是皇后娘娘。”
暗中监视的眼线，也没发现什么异样，于是跟着去朝霞宫。
白姝儿从睡梦中醒来，眼里含着泪，听见有熟悉的脚步声，于是让红儿退下，皇后娘娘进内殿，看到昔日最崇拜的汉国第一女将军，如今这般憔悴不堪，心里也是难受。
“听说你在他哪里，受了委屈，可有什么事发生?”
“如皇后娘娘所言，他……确实食言，将我父亲打入大牢。”
“白将军是我汉国英雄，可惜落得如此下场。”
“……”
“白姝儿，你也是我汉国将军，为何甘愿受他折磨?”
“皇后娘娘的意思是?”
“比起叫皇后，更喜欢公主的称呼，因为我想捍卫宇文皇室的尊严，汉国江山是我宇文氏祖辈的，就连他南宫家，也不过趁机分割领地，背叛他的君主而已。”皇后低声说道，“我……要拨乱反正，就看你如何选择。”
“公主，臣对南宫氏恨之入骨，可如今已是废人，不能上阵杀敌，为国效力。”
“白少将军，此言差矣，虽然你武功尽损，无法上阵杀敌，但作为女子，你还有更厉害的武器，这可以直接刺入南宫成的心脏，摧毁南国江山，为我宇文氏效力。”
“那是什么武器?”
“他对你的那点真心和仁慈。”
“……”
“你是他的心上人，想重新成为宠妃，根本不是难事。等到后宫势力，笼络于你我之手，挑拨朝堂之事，等他成为众矢之的，自然有人举兵攻打，拨乱反正，光复汉国江山。”
“可是……他素来勤于政务，想要涉政，恐怕是难于上青天。”
“自古英雄难过美人关。南宫成的劫，是你，宇文家的希望，也是你。我只想让汉国百姓安居乐业，不再受政乱之苦。你也知道樱氏流落在外，我收到消息，夜政追杀他三年无果，如今回长平的原因，也是因为樱陌在这里，至于躲在何处，我已经派人去打听。”
“他……来长平了?”
“嗯，樱氏对你的心思，众人皆知，皇帝若是想用你引诱他，这可是轻而易举的事。但我可以派人去保护他让你不必担惊受怕。”
“公主所言，臣信之。敢问如何才能让他成为众矢之的?”
“南宫氏，有一玉佩，他看得尤其重要，你可知为何?”
“还请公主明示。”
“南宫成是凭借其发妻之父，传位而登基，原本该为帝的太子，被二人阴谋算计，赶出南宫，为了彰显他的位置来得正，南宫成夺走太子的玉佩，欺骗众人。而你只需想办法，让他把玉佩赐你，定能让太子党的人生异，搅乱南国臣子的局。”
“为何是我?”
“因为只有你，才能成为他心里的宠妃。为你，他可得罪天下，无视百姓安危。只有你，可以扰乱他的理智。”
“那我父亲，公主可能救他?”
“自然，白将军是我汉国忠将，你又为父皇效命，事成之后，许你父女二人，余生无忧，安居一方。”
“谢公主。”
皇后很满意她的决定，转身离开时，说了一句:“宫里的蛀虫，我帮你处理掉，至于你想办法，重获恩宠，得到他的信任。”
“是……。”
皇后离开朝霞宫，吩咐心腹处理掉红儿，还有德妃腹中的胎儿。
坤宁宫，皇帝早早就来此等候，她进屋行礼。
“皇后，还真是喜欢惜妃，三天二头，都往朝霞宫去。”
“陛下，臣妾自幼在宫中长大，像她这般直爽的人很是少见，自然就喜欢她。”
“是呀，宫里的尔虞我诈，世间的险恶，都被我们这样的人尝遍。”南宫成感同身受道。
“陛下，臣妾也不知惜妃为何惹恼了你，但毕竟是个弱女子，出此重手，实在是让人心疼。”
“……她的伤势可好些?”
“听人说，红儿为她敷药，昏睡到现在，真是可怜人，本来身体就不适，如今又……。”
她看到皇帝埋着头，把玩手中的扳指，也没有搭话，也就没有继续说下去，而是为他续茶。
“是朕的错，其实惜妃也没做什么，不过是朕想起朝堂的琐事，迁怒于她。”
“陛下，臣妾有一句话，不知该不该说。”
“皇后请讲。”
“惜妃，她今日受责罚，若是陛下能见她，指不定就不觉得委屈了。”
“……”皇帝也认为她说得有理，但想到朝堂那些老朽木，还是违心地说，“朕是皇后的夫君，平日事务繁忙，没有给你关心，难得每月来这坤宁宫，享受片刻的娴静，朕自是不愿走。”
“陛下……。”她故作娇羞，低下头。
皇帝也知道，她也算是个美人，可惜太过传统，每月行房事，几乎都是呆板木讷，让他觉得很是无趣，之后自然留寝坤宁宫，也就不再碰她。
他握着她的手，然后温柔地问道:“今夜，皇后可还喜下棋?”
“好……，陛下可要让着臣妾。”
“皇后放心，朕只是陪你，自然不在乎输赢。”
“谢陛下。”
嬷嬷按吩咐把棋盘布置好，然后去御膳房准备糕点，才进殿复命。
皇帝拉着她的手，去外殿坐下，二人下棋对弈，他倒是有些惊讶，不过一月的时间，皇后的棋艺，竟然与自己相差无几，不由得夸赞她，越觉得这皇后很有意思。至深夜，渐渐有些乏困了，他们才更衣就寝。
