年节大宴，王政君没去。
刘欣象征性地邀请了一下，也就算了，她能不去，算是她好心，让刘欣少做点难，刘欣感激她。刘欣心里压着欲废止新政的事，沉重而烦乱，毫无喜乐之兴，也不想热闹，可又必须去。沐浴更衣，按仪式做完迎接新年他应做的种种预备，宴会开始前，他又揽镜自照，望着自己愁眉紧锁的倒影，默默地告诉自己：过年呢，要微笑。
宴会喜乐地开始，热闹地结束。
傅太后向刘欣处小坐一会儿，又去飞燕宫里喝酒，酒至酣时趁着欢快的鼓点径自拨弦弹唱起来。
“风起兮飘飘去，君子兮在何方？燕飞兮双双去，君子兮在何方？”
众人拍手叫好，她笑得很开心，弹啊唱啊，她看到殿中央旋舞的伶人。
那是她自己吗？她也曾这样在殿中起舞，身姿曼妙，那时元帝第一次见她，为她倾倒，拿了琴伴奏弹唱，唱至酣时，也起身同舞，拉着她的手……恍恍然，她起了身，也不知拉起了谁的手，仿佛是元帝还拉着她的手，舞了起来，她只听着一片笑啊、叫啊、掌声啊，她看到穿花拂柳，绿动红摇，仿佛真的回到了及笄之年，自己被选入宫中，桃之夭夭，灼灼其华。她忽然觉得，时间该停在这一刻，不该再向前走去。
她再醒来，已是次日的傍晚。
“太后醒了！太后醒了！”模模糊糊的，她听见一干宫女在左呼右叫。
“吵什么……”
“太后，您可醒了，昨日您喝醉了，睡了好久。”丁太后忙过来服侍，飞燕听音，也忙从外间拐了进来，笑道：“太后，您昨个可真是喝高了。”
“是嘛，好像还跳舞来着？哈哈，献丑啦！”傅太后起身靠着软垫，头还昏沉沉懵着：“年岁大了，真是的，以前哪喝醉过！”
“真是太后醉了，我们才有眼福一睹太后的仙姿呢！真是看了才知道，太后夸我是人间无双，竟是欺负我没见识，真真那天姿仙舞天下无双的是太后呢！我真是惭愧得恨不得再不跳舞了！”飞燕笑道。
“哪里话，唬我开心罢！”傅太后笑道，又吩咐一旁的宫女：“端点甜羹来我们喝。刚一醒，怎么还觉得空落落的，这会儿迷瞪过来，是肚子空落了。”
飞燕猝不及防地看了丁太后一眼，丁太后忙笑道：“就是就是，这都该用晚膳了，赵太后，您也留下一起吃吧。”
“那自然好。”
“就是！咱们该多在一起吃吃饭唠唠嗑，你以后呀，也多来这北宫，我那小厨房好着呢！”
说时，宫女已端了甜羹来。傅太后捧着镶了金丝的白玉小碗，心头终于浮出了妥帖的踏实之感。
喝了两口，她抬头问道：“皇上呢？”
“今儿一早来了，待了半天，见您一直没醒，好着急呢。好在太医令宽了他的心，后来有事先回未央宫去了，说晚间还来，我已吩咐过，晚膳备上他的了。”
“好，那就好。”傅太后笑道，喝罢甜羹遂起来更衣洗漱。
一时飞燕、丁太后都去了外间，飞燕向自己的随侍宫女小声道：“可管住嘴，别将太后昨夜哭了的事情漏出来，省得太后又伤心生气。”
“难为您想得周到，太后昨天高兴过了头，一时不知道想到何处去了，闹了这么一出，连累您也一天没歇好。”丁太后小声道。
“您别埋怨我招待不周就是了。好在太后一觉醒来皆忘了，咱别提醒，紧着太后高兴就是。”
“哪是您招待不周，您看太后醒来还欢喜着呢。太后不过性情如此，尽兴而已。”
“我倒最喜欢太后这样的性情呢。只是太后昨日哭得那样伤心，连皇上也惊动了，一会儿……少不得您先知会皇上，别让他一不小心说出来。”
“那是那是。”
一时傅太后更衣出来，众人遂又说说笑笑将话聊到别处去了。
却说昨夜傅太后喝醉后，跳着跳着舞，突然哇的一声哭出来，又是哭喊皇上，又是哭喊刘康，听得刘欣也是百感交集，忙完政事，独自在未央宫垂了回泪才又向北宫走去，听了丁太后的交待，便不再提及，只是关心了傅太后的身体情况，问问她可有什么不舒服。
傅太后自然高兴道：“好着呢！”
晚饭也吃得开心，席间傅太后盛邀飞燕参加丁傅两姓的家宴，说道家宴，又叨叨了些傅喜不懂事的话，众人皆顺着傅太后开心去讲，一席饭吃下来，傅太后已显出精神百倍的样子。
刘欣终于放心回了宫，洗漱一番后，独自睡下。深邃的夜里，偶尔，他能觉着自己心里一派宁静，可他将这短暂的宁静界定为一种罪过，他有那么多事情有待处理，他有资格宁静吗，他想到忠诚忧国的傅喜，想到毫无生机的新政，想到驰骋进取的朱博，想到自己将要去做的事情，他以前的选择错了吗？他如今的选择是对的吗？他告诉自己，应当相信朱博，既然新政施行之后仍是一派乱象，天灾亦不断……建平建平，建了一年也没见太平，今年，能变好吧？
想到未来，他又焦虑起来，几乎一夜无眠。
