楚歌一路进了小黎城。
如今的他青衫褴褛，蓬头垢面，手中拿着一根黑色的棍棒，这活生生一副乞丐模样。
街道上人流不息，蹲在角落的乞儿看着楚歌，流露出些许敌意。
在这种喧嚣之中，楚歌竟生出一种恍若隔世之感。
甩了甩头，楚歌开始思考接下来的行程。
首先要确保安全，绝对不能暴露自己，其次是要尽快前往青阳镇，从苏长青处拿回那封信，然后想办法把信送往都成。只要到了都城，总会有人敢于直面定王爷，上达天听。
想通了这一点，楚歌也就对自己乞丐的身份显得无所谓了，正好借此做掩饰。只是目前身无分文，温饱都成问题，如何去青阳镇？
听着咕咕直叫的肚子，楚歌深感无奈。
正当楚歌沉思之时，突然身后有人大喊。
“马匪来了”
顿时人群大乱，惊慌失措的人们四散而逃，不出片刻，原本热闹的街上就只有几个行动不便的老人和孩童在逃跑。
而远处一阵马蹄声，呼喊声越来越近。
楚歌转身，远远看到一队十几人的马匪纵马狂奔。而街道正中间一个老妇人拉着一个小孩，吃力地往边上走着，
楚歌快速跑到老妇人跟前，而领头的马匪也已经到了近前，眼看即将撞上，楚歌二话不说，轮起黑棍从侧面砸向马头。
“嘶……”
随着马的嘶鸣声，为首的马匪连人带马砸向街边的摊位。
“轰”
人仰马翻，后面一众马匪赶紧勒住缰绳。
尘土过后，一个狼狈的身影从地上爬起来，而那匹马口吐鲜血，抽搐了几下后死去。
“奶奶的，哪里来的龟孙子竟敢打翻我的马。”
从地上爬起来的是一个彪形大汉，脸上一道倾斜的疤痕，显得异常狰狞，起身的第一时间，便提着大砍刀，向着楚歌冲去。
见那大汉还敢冲来，楚歌再次轮起手中的黑棍。
一击过后，大汉手中的刀脱手而出，插在了旁边的木门上，大汉一连退后数步，双手微微颤抖，虎口流血。
“老大，你怎么样？”
“老大，你没事吧？”
还骑在马上的马匪大惊失色，赶紧下马将那个大汉护在身后，抽出长刀，准备冲上前去。
“慢着”
大汉拉住众人，走上前来。
“不知这位少侠是何人？今日我马帮在此做事，不知少侠可否行个方便。”
那大汉向楚歌抱拳，沉声说道。
“光天化日之下，纵马行凶，还让我于你等方便？”
楚歌看到来人不是很强后，放下心来。
听到楚歌的话，众马匪再次目露凶光，磨刀霍霍，要不是被大汉拦着，估计众人早就冲上前将楚歌剁成肉泥了。
“既然少侠如此说，那今日我等只能认栽了，不知少侠可否留下名号，他日我马帮定会找回场子。”
那大汉见楚歌态度强硬，也不想再纠缠。
“我不过一介书生罢了，只不过今日遇到不平事，故而出手，至于名字……”
“在下楚长歌。”
楚歌想了一下，随口说出一个名字。
一众马匪上了马，纵马而去，当他们出了城后，有人不解的出声问道。
“老大，那乞丐真有那么厉害？以老大后天境的实力竟然不是那人对手。”
“这也是我不让你们上的原因，那小子攻击虽然毫无章法，但是一身力气大的吓人，都快赶上先天境的攻击了。”
为首的大汉沉声说道。
“我怀疑那小子是扮猪吃老虎。”
“嘶……”
身后众人倒吸一口凉气，一阵后怕。
再说楚歌，当马匪离去后，被他护在身后的老妇人拉着小孩颤颤巍巍地跪在地上。
“多谢少侠救命之恩。”
“大婶快快请起，我只不过适逢其会，无需多礼。”
楚歌赶紧扶起老妇人。
这时，之前逃离的众人渐渐出现，将楚歌围在中间，皆面露喜色，纷纷感谢楚歌。
又有一队士兵簇拥着一个略显肥胖的中年人从远处走来，那中年人衣着贵气，和周围人群显得格格不入。
人群分开，那中年人快步走到楚歌面前。
“多谢少侠替我小黎城解围，不然又少不了被马匪劫掠一番。”
“不知这位大人是？”
“鄙人柳程，乃小黎城现任城主，还未请教少侠高姓大名。”
柳程并没有因为楚歌的穿着而轻视对方，这可是一棒子打倒马匪头领的狠人，所以虽然是城主，亦是显得很恭敬。
“城主大人客气了，在下楚长歌，乃是一介书生。”
柳程微微一愣。
面前的楚歌除了一身褶旧的青衫有点书生模样外，其他各处都和书生毫无相同之处。
楚歌看出了柳程的疑惑。
“城主大人不要误会，在下确实是书生，只不过在游历之时遇到强盗，财物皆被抢走，所以才落得如此模样。”
“原来如此，既然少侠帮了我小黎城大忙，不如去城主府中一坐，我也好备下酒席感谢少侠。”
楚歌想了想，靠自己步行赶回青阳镇又不知道得花费多少时日，不如借此去城主府，讨来一匹马赶路，岂不更好。
“既然如此，就麻烦城主大人了。”
一行人朝城主府的方向而去，路上楚歌问出了心中的疑惑。
“城主大人，方才听你的话，似乎马匪经常劫掠城池？”
“哎，少侠有所不知，这帮马匪乃是西北地区江湖势力马帮的部下，从去年马帮便开始渗透南下，如今在这靠近边关稍微小点的城池都会时不时遭到劫掠。”
“那为何不组织抵抗？”
“抵抗不住，那马匪头领都是由马帮的后天境强者担任，也只有后天境才能抗衡。”
楚歌心中一惊，后天境，这么说与他刚才交手的大汉是后天境，虽然在山中打虎之时他就感觉自己力量强大了不少，可没想到竟然能和后天境武者抗衡，楚歌感觉有点不可思议，但是此时没有时间多想，回过神来，继续和柳程交谈。
“据我所知再小的城池都会有守军，而且守军将领也是后天境，为何你小黎城会没有？”
“不要说守军将领，就是原先我小黎城城主那也是后天境强者，可是都被边关调走了。后来我等将马匪的事情报与边关，也进行过两次围剿，但是那些马匪以小股出没，居无定所，边关也无可奈何，所以最后不了了之。”
随着和柳程交谈，楚歌了解了大概，靠近边关的城池守军大部分被调走，而边关对于剿灭马匪不重视，向朝中上报也是没有回应，所以靠近边关的城池经常会遭受马匪的劫掠。
“这一切会是巧合吗？”
楚歌沉思。
到了城主府，楚歌拒绝了城主的挽留，匆忙的吃了饭菜，讨来一匹马，离开小黎城，依旧衣服乞丐模样，向着青阳镇方向而去。
当初去往边关之时，因为要去汇合各城镇的新兵，所以绕了很长的路，这次楚歌一人，又有马匹，不过两日便进入了千浔郡境内。
随着离青阳镇越来越近，楚歌就越是急切。
虽然才离家不到三个月，可是如今活着，楚歌付出的心酸无人可以体会。
想起爹爹娘亲的笑容，小妹音儿的调皮，楚歌顿时倍感亲切。
傍晚时分，青阳镇一如既往地平和，炊烟袅袅，街上行人渐少，只有少数几个守了一天依旧没有收获的乞丐依旧坐在街边。
远远的楚歌骑着大马走进青阳镇，旁边的乞丐见了顿时瞪大眼睛。
“这小子是谁，怎么骑着大马乞讨？”
“不认识，兴许是这小子运气好，在外面捡了一匹大马。”
“哎，人比人，气死人啊”
众乞丐一阵感叹世道不公。
而楚歌没有丝毫停顿，朝着家的方向而去。
