李玉婵做了一个梦。
梦里，她有一个哥哥，年少俊朗，看她时，总是带着淡淡的温柔笑意。
他文采斐然，出口成章，喜欢把她抱在怀里，讲着令她心驰的故事。轻启薄唇，他的声音低缓而有磁性：“今日，哥哥给你讲个灰姑娘的故事吧...”
声音如风，似远似近，从李玉婵精致的耳朵钻入，直入了她的心里。稠密的温暖在心底迸发，让她沉醉其中。哦，这是一种什么样的感觉？它比七月的微风更舒适，比石头巷里的雨更清凉，比山坡上开满的杜鹃花更称心如意。处在温暖的怀中，李玉婵抬起小脸儿，娇声问道：哥哥，灰姑娘为什么姓灰呀？星空般的眼眸中满是幸福之色...
跳动的烛火闪烁，时而清晰时而模糊，苦等着一只扑火的飞蛾。忽然，烛光灭了又起，晦暗模糊散去，哥哥的样貌倏忽清晰，刀削般的薄嘴唇、俊逸淡然的脸庞、温暖而坚毅的瞳仁，古怪的眼神、嘴里的啧啧叹息、意蕴不明的摇头...是苏诫！
李玉婵遽然梦醒，四周光线由白至暗，只有屋内桌上的一盏烛火，与梦里如故。苏诫坐在屋内，一脸奇怪地看着她，他怀中的小女孩儿，眼中满是疑问。
“看什么看，臭男人，再看挖了你的眼珠子。”回过神，李玉婵脸上一抹红晕荡开，不择言便骂道。只是声音轻软，恍若撒娇。
苏诫撇了撇嘴。可叹天上仙，开口便落了凡尘，还是头朝下脚朝上脸着地的那种。
“李姑娘有事儿，可进来叙话。”他开口道。
李玉婵嘴硬：“本姑娘才不稀罕和你这个臭男人说话呢。”话是如此，站在外边，她感到一丝冷意，便很实诚地收了搁在窗轩上的手，准备要进屋里。谁知她忘了自己一条腿上有伤，如平常一样步子迈开，结果一条腿承受不住，“啪”地摔倒在地上，轱辘滚了几圈，成了个滚地葫芦。再爬起，灰头土脸。
滑稽的一幕，让苏诫忍不住轻笑出声：“噗哈哈哈哈——”
这下好了，仙女彻底掉落凡尘了。
“臭男人，给本姑娘住嘴啊啊啊啊——”声音之恶，吓跑了一对呆在树上卿卿我我的乌鸦。
介于李玉婵一身狼狈，苏诫便先让她去洗漱一番。等李玉婵洗漱完毕后，给丑儿的喂食也完成了，她被金雕抱着回去了。
回到屋里，借着光线，苏诫看到李玉婵额头上多了一个包，问道：“李姑娘，你额头受伤了怎的？”
说到这个，李玉婵一股子委屈充斥在心，想抱怨，又不知从何说起，鼻子一酸，泪水在眼眶里打转，但她忍着，并未流出来。
才不要臭男人看到本姑娘哭的模样呢！她想着。
见小姑娘娇滴滴泫然欲泣，苏诫很明智地转移关注：“李姑娘还未吃晚饭吧？”
李玉婵还未说话，腹部奏起的交响乐响亮地回答了这个问题。李玉婵羞愤欲死，怎么今日尽在他面前出丑，难道他是本姑娘的克星嘛！
苏诫并未嘲笑，而是善解人意道：“唔，我一猜就知你不愿和王叔他们坐一起。正好，我给你留了份晚食。”他将李玉婵带到桌前坐下，撤去桌上的饭笼盖子，里面是一份满坛香套餐。香气如海，朝李玉婵飞速扑去。
李玉婵的肚子叫得更欢了。
将筷子塞入李玉婵紧捏着的手掌中，苏诫温和道：“快吃吧，再不吃就凉了。”
李玉婵呆住了，她不曾想苏诫会如此。她今日的倒霉事，追根溯源，都是由眼前这个男子造成的。她的尴尬、她的不堪，都被他看去。她觉得委屈、气苦，恨极了他。可是，又是这个男子，在她累极了、饿极了的时候，还关注着她、关心着她。
一时间，百般滋味在她心头混杂，有苦有甜，有痛恨有感动。
“臭男人...”
饿到快要倒了的人，即便是吃白面馒头，也会和吃大肉包子一样香，何况是满坛香。李玉婵好似浮在云端，每一口都幸福得让她晕厥。只以为平日家中的山珍海味、宫廷内的御宴天馐，统统不及眼前这些菜万一。
待李玉婵吃饱，苏诫仔细看了看她额头上的包，觉得并无大碍，放下心来。又听得她说腿上膝盖也摔了，欲看，被她死死按住不从，才作罢。
苏诫安排了隔壁的房间给李玉婵，替她关好门便回去。小姑娘第一次一个人在外头留宿，心头既有几分刺激又有些许不安。在床上翻来覆去，愣是睡不着，一会儿担心有“狼人”偷摸进来对她图谋不轨，一会儿又嫌床板太硬、被褥太旧，一会儿又想起各种神鬼传奇、心里惶恐害怕。直到屋内外完全寂静、连一声窸窣响动都没有时，她才架不住眼皮子打架，睡了过去。
第二日清晨，李玉婵食过早饭便离开了。虽然和李玉婵签订的欠条是三日时间，但看她脸上的肿部已然全消，苏诫也就没理由再留她在这里摔盘子摔碗。再者，他也不敢多留。真要扣押小姑娘三日，她家人找上门来，那就完了...
走出街口，李玉婵最后回头望了月饴楼一眼，神色复杂。从袖子里拿出昨日苏诫逼迫她签的欠条，李玉婵怎么看怎么不顺眼，手儿扯住便要一撕。看着纸上铁画银钩的瘦金体，不知怎么，手上没了力气，撕不下去。认真折好，颇为珍惜地又放回了袖子里。
当日，苏诫和李元杰碰面时，问起了李玉婵的情况。
李元杰道：“玉婵妹妹我自然认得，她是我锦王叔的女儿，也就是我的表妹。苏大哥，你问她做什么？哈哈，你碰到她了？是不是在她手里吃苦头了？我这表妹，虽然顽皮了点，但性子是好的。她要是有什么让你不高兴的地方，你可千万别放在心上。”
苏诫苦笑。什么她让我吃了苦头，分明是我让她吃了苦头。锦王的女儿...果真不错，又是皇家子女。唉，这元州怎么遍地都是皇族子弟呢？这才多长时间，和他产生交集的就有好几个。
李玉婵的事根本瞒不住，除非小姑娘主动隐瞒，吃下暗亏。但以她的性子，为苏诫隐瞒，呵呵，可能么？恐怕她巴不得告诉她爹爹、喊她爹爹来报仇呢。
寻常人都知道以直报怨，何况是一位性格恶劣的高高在上小郡主。
苏诫试探着问道：“元杰，不知锦王爷的为人如何？”
李元杰似乎想到什么害怕的事，身子微微抖动几下，把头摇得似拨浪鼓：“不说不说，太可怕了。苏大哥，你还是不要打听了吧，我怕说漏嘴，王叔又要打我了。苏大哥，珍惜性命要紧，可千万不要对我表妹有什么报复的想法。”
苏诫的心急速下坠，无奈苦涩道：“元杰，不是我要报复你表妹，而是你表妹估计要报复我啊。”
“你说什么？”李元杰大惊，登时从椅子上站起，“苏大哥，你难道冒犯了我那表妹不成？”
苏诫将事情全盘托出。
“完了完了！”李元杰焦急地走来走去，在屋内徘徊。“苏大哥你没事惹她做什么。她是锦王叔的掌上明珠，王叔母更是视她为心肝，一日三呼。你为什么要惹她呢？你为什么要惹她呢？完了完了...”
“锦王叔是我父王的弟兄，性劣嗜杀，骄狂至极，便是我父王年轻时横行元州，也对他有三分惧意。曾年时，他罔顾先皇爷爷旨意，杀了朝廷一位朝廷重臣，被官员联名上表弹劾，差点连食邑都被夺了。近年杀心稍收，不如往年看之不顺眼便杀人，但谁要是惹着了他，他绝不会手软。苏大哥，我恐你有性命之忧啊。”
“那该如何？”苏诫没主意，向李元杰询问。
李元杰想了半晌，到底左右不了，匆匆赶回家去问李清婉。
虽然今日的生意也很是不错，但苏诫根本没心情关注，一天都在想着如何应付即将到来的麻烦。那锦王连朝臣都能杀，自己在他眼里屁也不算，该如何偷生...
然而等了一整天，左等右等，不见有人前来拿他。就在苏诫以为小姑娘大发善心准备饶他一命时，再一日清晨，月饴楼刚开门，一队凶神恶煞的军士便冲了进来，将所有人都制住，质问苏诫在何处。王逸诸人不敢隐瞒，眼睁睁看着他们去了苏诫的院子。
苏诫被他们从被窝里拽出来，胡乱套上一条衣物，推搡着出了月饴楼，进了一辆马车。临出门时，见王逸几人惶惶不安的神情，他只得给众人以放心的眼神。殊不知，他心里同样的不安。
“是福不是祸，是祸躲不过，昨日不报今日报。”他只得安慰自己道。
等候在门外准备吃早食的客人们一个个惊中带奇，即使害怕膀大腰圆的军士，也不免八卦，月饴楼里有人犯了什么恶事，竟惹出这么大阵仗。
行了一段路，苏诫被人带着下了车，站在一处厅堂之外，原来马车直接驶入了一处宅院。虽然军士并未给苏诫带上枷锁镣铐之类限制自由的东西，但眼见他们在门口严阵以待的肃穆模样，苏诫便知道，他是出不去了。
既来之则安之，伸头是一刀，缩头也是一刀。经过最初的慌乱，苏诫的心态平静了许多。仔细打量厅堂装饰，他眼中泛着阵阵惊叹。银具彩灯、雕梁丹楹，地上铺着华贵的西域毡毯，堂柱是上点着铜底水晶灯八盏。一应家具都是上好材料打制，部分以鎏金为装饰，雕刻神鸟、麟甲之形，致满堂富贵之气。
“好家伙，天亮了还点着灯...”苏诫咂嘴。这间屋的主人，大概就是锦王了，真是奢侈的生活。
“咳咳...”一声咳嗽打断了苏诫的思维。一个身穿蟒袍玉带、脸有贵气的男子走了进来，手中捧着一盘剥好皮的葡萄，嘴里还嚼着几颗。
“你就是月饴楼的东家？”斜着眼瞄着苏诫，男子语气中有不屑，“怎么样，观本王之屋，可还入得了你这小民的眼？别是看花了吧。”
锦王一进来便看苏诫左右瞧着，心下早觉得商人眼短，何况是个乳臭未干的娃娃，见了他这精心布置的客堂，就如乡下人进了大都城，看也看不够。如此凡人，算不得人物，可任他施为。
“草民苏诫见过锦王爷！”苏诫赶紧向锦王行礼，而后道：“王爷之屋，金玉富贵尽是，只怕世间少有。我尝闻随侯之珠，白而生光，可以烛室。王爷之室，譬如随珠安于内，湛湛生光，耀人眼目。如此景象，自能花人眼眸。只是...”
“哈哈，想不到你居然识得本王是锦王，不错，有些伶俐。”锦王心里沾沾自喜。不想自家还有这般名声，连一小人物也认得他，当下心情不错。“只是什么？从实招来。敢在本王面前打幌子，当心你的性命...”
